Глава 3

— Ты помнишь, что тебя зовут Кэй, да?

Обриана положила свою руку на руку мужчины, лежавшую на краю купели.

«Она что, пытается меня утешить?»

Пока мужчина наблюдал, как маленькая тёплая рука нежно гладит его руку, он вспомнил день, когда впервые пришёл в себя в этом месте.

Он очнулся в грязной луже, где смешались горячая кровь и растаявший снег. Его одежда, пропитанная кровью, застыла колом, а армейские ботинки были туго зашнурованы.

На поясе висел длинный меч, а за пазухой были заткнуты три небольших кинжала. Его чёрный камзол не имел никаких знаков отличия или погон, но ткань была армейского качества, а строчка — высшего класса.

Солдат или наёмник.

Он поднял руку в перчатке и ощупал затылок. Кончики пальцев наткнулись на глубокую вмятину в затвердевшей коже.

Его ударили не в лоб, а сзади.

Он, должно быть, рухнул, не успев среагировать, и быстро потерял сознание.

Возможно, он даже на мгновение перестал дышать. Это была чистая удача, что тот, кто нанёс удар, не пырнул его ещё раз, чтобы убедиться в смерти.

Когда он поднял голову, то увидел эту хижину. Когда он оглянулся, чтобы понять, откуда пришёл, весь мир уже был погребён под снегом, и ничего нельзя было разобрать.

И тогда он осознал, что не помнит ни своего имени, ни своей семьи.

— Это не моё имя. Просто буквы, выгравированные на пуговице от манжеты.

Кэй указал на своё пустое запястье.

— Понятно.

* * *

— Я Кэй. А ты кто?

* * *

Это были его первые слова, когда она открыла глаза.

Обриана подняла свои покрасневшие, дрожащие глаза и посмотрела на Кэя.

Из-под тёмной бороды и растрёпанных волн его синие глаза сияли острым умом, который не смогла затмить даже потеря памяти.

Она знала этого мужчину очень хорошо.

Его настоящее имя было Каэлок Теннант.

Молодой герцог из дома Теннантов, управляющий северными территориями Королевства Трилан.

Сейчас он жил охотником по имени Кэй, не помня, кто он такой.

Поддастся ли этот мужчина её искушению?

В нетерпеливое сердце Обрианы, словно сгущающиеся тучи, хлынула волна страха.

* * *

Теперь она жила своей второй жизнью.

В прошлой жизни она была служанкой в герцогском замке и любовницей Каэлока.

Под любопытные перешёптывания тех, кто судачил, что она — горничная, соблазнившая герцога своей красотой, она забеременела от него.

Но Каэлок, высокородный аристократ, обручился с богатой барышней из знатного рода Лоттов, состоявших в родстве с королевской семьёй.

Обриана, которая по-глупому цеплялась за надежду, ведь он не держал в объятиях других женщин, впала в отчаяние, когда разнеслась весть о его помолвке.

Затем однажды она получила известие, что Каэлок пропал без вести во время осенней битвы с племенем Карну.

Герцогский дом и весь север погрузились в хаос.

Командующий, тридцать лет водивший армию на войну с племенем Карну, исчез.

Пограничные земли были опустошены нашествием племени, и всё Королевство Трилан содрогалось от страха.

Среди этой сумятицы Обриана родила, но не успела как следует разглядеть лицо своего ребёнка, как бывшая герцогиня забрала его у неё.

— Если Каэлок не вернётся, я запишу этого ребёнка в семью и буду растить его как наследника.

Мачеха Каэлока, Элоиза, не интересовалась ни его исчезновением, ни разорёнными племенем Карну пограничными землями.

Вдовствующую герцогиню волновали только честь и богатство дома Теннантов, оставшегося без главы.

Не имея наследника и с неопределённым будущим, герцогиня называла ребёнка «молодым герцогом» и хорошо о нём заботилась.

Но вскоре ребёнка вернули Обриане.

Наследником стал Седрик Ковилл, племянник герцогини, чья мать, как выяснилось, была из крови Теннантов.

В одно мгновение Седрик Ковилл стал исполняющим обязанности главы семьи Теннантов и начал управлять герцогством.

Если бы Каэлок не вернулся, маркизат Ковиллов — семья Элоизы — вполне мог стать следующим северным герцогским домом, сменив Теннантов.

Среди постоянной неразберихи Обриана, словно свеча, колеблющаяся на ветру, была заперта в своей комнате под присмотром герцогини.

— Лиен, эта еда странная на вкус.

Горничная Лиен, принёсшая ей еду, низко склонила голову и исчезла, а грубоватый мужчина, охранявший дверь, усмехнулся ей в след.

— Уйми этого ребёнка. В такие времена вы с малышом можете исчезнуть, и никто никогда об этом не узнает.

Её охватил страх, что, если всё так продолжится, они с ребёнком умрут вместе.

— Герцогиня, должно быть, считает этого ребёнка обузой.

Однажды к ней пришёл помощник Каэлока, Сион, и холодным голосом произнёс:

— Я же говорил тебе, не так ли? Такая служанка, как ты, никогда не должна была находиться рядом с Герцогом.

Она знала, что он всегда её не одобрял. Но сейчас ей больше не к кому было обратиться за помощью.

— Сэр Сион. Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, спасите хоть ребёнка.

Услышав её отчаянную мольбу, мужчина с презрением взглянул на неё своими чёрными глазами и произнёс так, словно оказывал одолжение.

— Через неделю. Будь готова.

Неделей позже она покинула адское герцогство и оказалась в заснеженных равнинах. Она отправилась туда, полная решимости сама найти Каэлока.

И она потеряла своего ребёнка.

Очнувшись, она оказалась в подземной камере, обвинённая в убийстве сына герцога.

— Нет! Я пошла спасать ребёнка! Пожалуйста, там был кто-то ещё! Пожалуйста, выслушайте меня!

Жестокие избиения продолжались. Её даже обвинили в шпионаже в пользу племени Карну, используя против неё её иностранную внешность, и говорили, что она может быть причастна к исчезновению герцога. Пытки были беспощадны.

— Сэр Сион, вы же знаете! Вы знаете, что я не знаю, где Его Светлость!

— Это не имеет значения. Ты была просто глупой женщиной.

К тому времени, когда ей едва удавалось выживать каждый день, почти сойдя с ума, Каэлок вернулся.

Потеряв всю свою память.

— Вы говорите, она была моей любовницей?

Стыдясь своего истощённого тела, она прикрыла лицо распущенными волосами и отвернулась от Каэлока, который с недоумением склонил голову.

— Забудьте. Она бесстыжая женщина, совершившая гнусные поступки и не чувствующая раскаяния. Её также обвиняют в государственной измене.

Что Каэлок ответил на слова Сиона?

Она не могла вспомнить.

Со временем она стала известна как злодейка, убившая своего ребёнка и поставившая под угрозу безопасность Севера.

— Ты раскаялась?

Кто-то спросил её сзади, пока она лежала на холодном каменном полу тюрьмы.

За железными прутьями разливалась весёлая музыка, и звучали фанфары.

— Я не делала ничего плохого.

Едва слышным, умирающим голосом возражала Обриана.

— Я… Я не делала ничего плохого.

Её единственным грехом было то, что она любила Каэлока, но при этом пыталась довольствоваться удобной реальностью.

Она отдала своё сердце и свою зависимость тому, что не могла контролировать.

Она провела жизнь в ожидании благородного отца, которого никогда не видела, и мечтая однажды поступить в женскую академию.

И всё же она всегда заранее решала, что ничего из того, что было в её reach, ей не доступно, и тратила свои годы впустую.

Её дыхание стало тяжёлым, и говорить стало всё труднее.

— Есть лишь о чём я сожалею.

Она хотела, чтобы её ребёнок, рождённый от благородной крови, жил жизнью, не похожей на её собственную, жалкую, поэтому она никогда даже не называла его имя с нежностью.

— Тео.

Если будет следующая жизнь, я буду жить мудро. Я буду жить только для себя, не заботясь о том, что подумают другие.

Она медленно закрыла глаза, сжимая в руке заложенное матерью рубиновое ожерелье.

Когда она снова открыла глаза, то оказалась обратно на заснеженном поле.

Держа на руках всё ещё живого младенца.

* * *

Обриана взглянула на ребёнка. Малышка заснула, тихо поиграв на кровати и посасывая уголок полотенца — это было так мило, что вызывало нежность.

Пухлые розовые щёчки, полные жизни, были такими прелестными. Она чувствовала благодарность, просто наблюдая за нежным подъёмом и опусканием его груди.

«Прямо сейчас единственный человек, кому я могу доверять, — это этот мужчина».

Был лишь одна причина, по которой она бродила по опасным снежным равнинам, чтобы найти его.

«Без него мы не сможем вернуться в герцогский замок, а даже если и вернёмся, будем обречены».

Каэлок никогда не проявлял доброты или привязанности, но он определённо желал её тела как своей любовницы.

Даже когда её живот вырос от беременности, мужчина хотел её.

Вновь обретя решимость, Обриана сжала руку мужчины и потянула его к себе.

Тяжёлая, мускулистая рука скользнула, словно по рельсе, и упёрлась в её грудь.

— А это? Ты и это тоже не помнишь?

Её красные глаза соблазнительно прищурились. Его невинное лицо, словно впервые видящее обнажённую женщину, выглядело трогательно.

— Что?

Когда её другая рука двинулась вверх по его крепкому бедру, его крупное тело дёрнулось, извиваясь, и вода забулькала.

— Мхм.

С того момента, как он увидел её в купели, его напрягшийся член уже пульсировал, и, когда её маленькая рука коснулась его, он распух неконтролируемо.

Мужчина, который инстинктивно схватился за грудь женщины, с замешательством смотрел ей в глаза.

Всё его тело напряглось, а губы беспомощно разомкнулись.

Лёгкая дрожь рассыпалась вместе с его дыханием.

— У меня, возможно, есть жена.

— А может, и нет.

Она мягко улыбнулась, её губы изогнулись, соблазняя его.

— Ты… проститутка?

И это всё, что он мог спросить у мужчины с полностью возбужденным мужским достоинством?

Когда-то это слово привело бы её в ярость. Оно было настолько оскорбительным, что ей захотелось бы повеситься на террасе, выходящей в сад, — до того жестоким и мерзким оно было.

Обриана ярко улыбнулась и приблизила своё лицо к его.

— А если так? Что ты тогда сделаешь, Кэй?

Тёплый, сладкий запах, смешанный с лёгким ароматом молока, исходил от её тела. Цветочный fragrance, вероятно, её естественный запах, щекотал его нос.

Пахнут ли так проститутки? Кэй даже не мог сказать, был ли он тем мужчиной, которому нравится спать с проститутками, поэтому он просто смотрел на её лицо.

Рука женщины сжалась, медленно двигаясь вверх и вниз.

Водная рябь колыхалась, и беспомощный стон вырвался из губ мужчины.

— Ахх.

И тут случилось это.

Ваааах.

Внезапно комнату наполнил крик ребенка, разбудившего голод.

Маленькая ручка, сжимавшая и скручивавшая кончик его затвердевшего члена, замерла. Их прерывистое дыхание встретилось, а взгляды встретились.

В ее горящих красных глазах Кей увидел свое собственное лицо, искаженное неудовлетворенным желанием, и отвернулся.

Послышался звук, как женщина встала, обмоталась полотенцем и направилась к кровати.

Вскоре воздух наполнился звуком сосания груди ребенком.

Сосать, чавкать.

Хотя это был всего лишь звук кормления ребенка, Кей не могла перестать представлять себе полную грудь женщины.

"Блин."

Он обхватил рукой свой возбужденный член и начал медленно двигать им вверх и вниз, как это делала женщина.

Даже от одного этого у него затряслась талия, а по спине побежали мурашки.

Мысль о том, что у него может быть жена, давно исчезла.

Теперь его разум был заполнен только образом обнаженного тела этой женщины.

Её прямой нос и губы, красные, как лепестки. Её изящная линия подбородка и тонкая шея. Её полная, сладкая грудь, полная молока, и её изогнутая талия.

А под рябью воды едва уловимым проблеском ее влагалища.

Был ли это светлый оттенок красного, как ее глаза, или насыщенный розовый цвет?

Его рука ускорилась, и вода хлынула.

Всплеск, всплеск.

«Гхгх».

Густая жидкость выплеснулась наружу, на мгновение образовав в воде белое облако, а затем растворившись и исчезнув.

Увидев это непривычное зрелище, мужчина поспешно поднялся на ноги, а женщина посмотрела на него в замешательстве.

«Что, черт возьми, я только что сделал?»

Щеки Кей покраснели докрасна.