Причина, по которой Ариэль полюбила звёзды, была проста.

Это была история о том времени, когда она была моложе, а её рост достигал лишь талии её матери.

Её мать, Хелен, часто смотрела на ночное небо с террасы или балкона.

Сначала Ариэль думала, что Хелен просто смотрит на звёзды, но после того, как она стала часто видеть подобную сцену, ей вдруг стало ещё любопытнее.

- Почему моя мама так часто смотрит на небо?

В глазах юной Ариэль оно всегда было одинаковым.

Просто в снежный или облачный день на меньше звёзд.

Что такого интересного в таком неизменном ночном небе, раз её мать часто смеялась, будто ей очень весело?

Ариэль не смогла устоять перед своим любопытством, поэтому побежала прямо в руки матери, и та её обняла.

Хелен казалась немного удивлённой, но сразу поприветствовала свою дочь с дружелюбным парнем, как обычно.

От её матери всегда хорошо пахло.

Она вкусно пахнет, потому что красива и хороша? Тогда что насчёт неё?

Ариэль неосторожно уткнулась носом ей в плечо и принюхалась, словно щенок.

Не было никакого особенного запаха.

Она мечтала быть похожей на свою мать, но догадывалось, что ей предстоит пройти ещё долгий путь.

- Ого, но ты не собака. Почему от тебя так пахнет?

- Я подумала, что пахну так же хорошо, как и мама.

- Правда? Моя дочь тоже хорошо пахнет.

Хелен подняла Ариэль и поцеловала её в щёку.

Затем поднялся довольно холодный ветер, и она надела на неё пальто, чтобы её драгоценная доченька не простудилась.

- Мама, тебе не холодно?

- Нет, всё хорошо.

- Хи-хи, как и ожидалось, моя мама потрясающая.

Для Ариэль Хелен была объектом восхищения.

Она всегда была элегантной, а её внешность была прекраснее кого бы то ни было, у неё было доброе сердце и она всё делала хорошо.

Неизвестно, Ариэль всегда слушала свою мать потому, что это было естественно, или потому, что Хелена была объектом её восхищения.

Погладив по голове свою очаровательную дочь, смотревшую на неё сияющими глазами, Хелен осторожно спросила:

- Хорошая ли я мать, Ариэль?

Беспокойство, которое испытывает каждая мама в мире, хоть и по разным причинам.

Хелен также не была исключением.

Действительно ли я веду себя правильно для своей дочери?

Было ли что-то не так с моим образованием?

Если вы не можете понять чувства своей дочери, это было беспокойством и своего рода улучшением, которое может принять только мать.

- Конечно да!

Словно для того, чтобы положить конец её беспокойству, Ариэль сразу ответила с идеально светлым лицом.

Улыбка облегчения появилась и на губах Хелен.

Это было хорошо, и ей было любопытно узнать, как сильно её любит дочь.

Может быть, она задаст маленький неприличный вопрос.

- Тогда кто тебе нравится больше: мама или папа?

- Мама!

- Хах, папе будет грустно, если он это услышит.

Но в какой-то степени ответ Ариэль оправдал ожидания.

Её муж ни в коем случае не был плохим человеком, но он был тем, чья образовательная политика и ценности были довольно жёсткими.

С точки зрения Ариэль, для неё было естественно чувствовать отвращение к своему отцу.

Именно по этой причине Хелен осмелилась сопровождать свою двухлетнюю дочь в качестве её подруги и воспитывать Ариэль более свободно, чем её сверстниц.

Уже есть человек, действующий как настоящий родитель, и если ребёнок также присоединится к категории этих жёстких родителей, то кому он сможет открыть своё сердце?

- Кстати, почему моя дочь приехала навестить маму?

- Мне было любопытно, почему мама смотрела на небо каждую ночь.

В ответ на заявление Ариэль Хелен на мгновение широко раскрыла глаза, а затем доброжелательно улыбнулась и нежно ущипнула дочь за щёку.

Независимо от того, что она делает, кажется, что её дочь присматривает за ней.

- Ариэль, ты ненавидишь звёзды?

- Нет. Просто они мне не очень нравятся.

- Хах, ты выглядишь точь-в-точь как я. Твоя мать тоже была такой когда-то.

- Мама?

Она и не могла подумать, что её матери не нравились звёзды.

Но поскольку она сказала это сама, Ариэль не сомневалась в этом заявлении.

Это потому, что её мать никогда не лгала ей.

В этом была сила её доверия, которое она накопила за эти годы.

- Тогда, может, если ты послушаешь, что скажет мама, Ариэль тоже понравятся звёзды.

- Это забавная история?

- Ну... Послушай и дай мне знать, что Ариэль думает о ней, потому что маме тоже очень любопытно.

Поскольку Ариэль была любознательной, она энергично кивала своей маленькой головкой с ярко сияющими глазами, когда впервые слушала историю.

Хелен медленно начала рассказывать, одновременно расчёсывая волосы дочери, развевающиеся на холодном ветру.

- Это история, рассказанная моей матерью, то есть бабушкой Ариэль.

- Да.

Бабушка по материнской линии скончалась до того, как Ариэль появилась на свет.

Вот почему она может слышать истории о ней только от мамы, но ей стало ещё любопытнее, когда она услышала, что эту историю напрямую рассказала её бабушка.

- Она называется "История звезды". Давным-давно...

Слушая голос своей матери на холодном воздухе, Ариэль каким-то образом почувствовала, что на сердце потеплело.

История звезды, которую рассказывают мягко и комфортно, но не настолько скучно, чтобы заснуть, была очень интересной.

Ариэль думала, что звёзды - это просто неизвестные объекты, парящие в небе.

Она никогда не обращала на них никакого внимания и никогда не загадывала никаких желаний, как это сделали бы другие дети её возраста.

История Звезды была тем, что совершенно изменило её представление о звёздах.

Короче говоря, так оно и было.

У звёзд свои истории, лица и цвета.

И когда наступает ночь, когда все в мире засыпают, звёзды собираются на некоторое время и делятся между собой "звёздными историями".

Ночь, как обычно, была тихой, и они думали, что их никто не заметит.

Когда звёзды собрались и поговорили между собой, девочка, заключенная в высокой башне, стала свидетельницей их маленького собрания.

Существовало негласное правило, согласно которому люди никогда не должны быть их свидетелями, поэтому они решили стереть память девочки в обмен на сбор силы звёзд и исполнение её желания.

Когда её спросили, чего бы она пожелала, девочка сказала, что хотела бы узнать о местонахождении мальчика, который посещал башню раньше.

Мальчик всегда рассказывал ей о внешнем мире и обещал забрать из этой башни, но в какой-то момент пропал.

Ей всё равно, если он не вернётся, она лишь хочет знать, жив он или мёртв.

Звёзды объединили усилия, чтобы найти его, но мальчик уже погиб от рук бандитов.

Однако звёзды придумали хитрость, потому что не хотели причинить девушке боль.

Они сказали, что мальчик не смог найти башню сейчас, но если ты хочешь его послушать, мы расскажем и также не будем стирать твои воспоминания.

Девочка согласилась, и звёзды каждую ночь понемногу рассказывали ей истории других людей, спрятанных в ночном небе.

Десятилетия спустя настал её последний день.

Она рассказала звёздам о том, что скрывала до сих пор.

– На самом деле, я знала, что он мёртв. Я никогда не забуду ваши усилия ради меня, звёзды.

И она написала "Историю звезды" в старом блокноте в своей комнате, чтобы другие могли её прочитать.

Однако чтобы сохранить секреты звёзд, она попросила передать их только двум людям.

- Разве это не удивительно?

- Да, потрясающе.

Тогда, звёзды всё ещё тайно появляются и разговаривают по ночам?

Ариэль наклонила голову, и Хелен открыла рот, будто угадав её мысли.

- На самом деле, мама всегда смотрит на ночное небо, потому что хочет увидеть разговоры звёзд.

- Ты их уже видела?

- Нет. Возможно, твоя бабушка тоже не видела.

Это действительно трудно понять.

Что ж, вот почему это всего лишь история.

Ариэль, которая убеждённо кивнула, уверенно подняла руку.

- Не волнуйся! Я обязательно выслушаю их историю и расскажу своей маме!

- Правда? Спасибо тебе, моя дочь.

Хелен, которая ещё раз поцеловала её в щёку, вошла в замок, держа на руках Ариэль.

Становилось все холоднее, и она не могла надолго выпускать слабого ребёнка на улицу.

- Мама, я должна рассказать эту историю только двум людям за всю свою жизнь?

- Да. Это обещание передаётся из поколения в поколение.

- Тогда кому ещё ты рассказала, кроме меня?

- Ого, ну и ну. Кто бы это мог быть? Ариэль, ты можешь догадаться?

Если это лишь два человека, то они должны быть очень близкими.

Даже юная Ариэль могла догадаться об этом.

"Драгоценный человек для моей мамы..."

Она ломала голову, а потом открыла глаза и торжествующе закричала, как будто ответ пришёл ей в голову.

- Папа! Это он, верно?

- Правильно. Ты моя дочь.

- Хи-хи.

Взволнованная Ариэль подпрыгнула и снова спросила Хелен, удивляясь так, будто на мгновение осознала другую проблему.

- Мама, кому я должна это рассказать?

- Это зависит от Ариэль. Когда-нибудь обязательно кто-то появится.

- Откуда ты знаешь?

"Даже если Ариэль не знает, ребёнок, спящий здесь, определённо скажет, когда придёт время. Так что не волнуйся.

Ариэль моргнула, глядя на свою мать, указывающую на её живот.

"Здесь кто-то спит? Тогда почему он не ответит мне прямо сейчас?"

Я просто лягу в постель и подумаю об этом сама.

Ариэль побежала прямо в свою комнату.

Она молча наклонила голову, когда внезапно в её сознании всплыло лицо, но быстро исчезло, прежде чем она смогла его уловить.

Она не знала почему, но оно напомнило ей лицо подруги.