Беспокойство не исчезнет только потому, что вы приняли твёрдое решение.

Проблема, с которой ему приходится сталкиваться, всё ещё существует.

Эдгар, не спавший всю ночь, покинул особняк, как только наступило утро.

Меч, который он получил от Хелен, был заткнут у него за пояс, а деревянный меч, который уже трижды заменяли новым, был у него в руке.

Когда у тебя много забот, лучше всего немного подвигаться, чтобы как следует отвлечься.

Изначально было бы лучше лечь спать после простого завтрака, но ему никогда не удавалось легко заснуть, учитывая его душевное состояние.

- Сегодня ты припозднился.

- Что привело тебя сюда?

Когда он добрался до места, где обычно ежедневно тренировался, обнаружил там неожиданных гостей, и она, похоже, прибыла раньше него.

Ариэль, убедившись, что человек, которого она так долго ждала, прибыл, встала с потёртого деревянного ящика, к которому прислонялась ранее.

- Поскольку я уже просыпалась раньше, я решила посмотреть, насколько ты продвинулся в использовании своих магических способностей.

- На самом деле, я думала попросить тебя проверить меня вчера, но кое-что произошло и вчерашняя атмосфера была недостаточно хорошей. Спасибо.

Ариэль медленно приближалась к нему, улыбаясь, как будто всё знала.

Её левый мизинец был украшен магическим кольцом, которое могло помочь ей лучше использовать магию, как бы сообщая ей, что она готова.

– Почему? Ты этого хочешь?

– Я не смогу им воспользоваться, даже если ты дашь мне его, но всё равно хочу.

Эдгар пожал плечами, когда Ариэль спросила его таким тоном, и вытащил меч из-за пояса.

Это своего рода кольцо, которое стимулирует использование маны, и он также знал, что новичок вроде него не сможет безрассудно обращаться с ним.

Это предмет, который максимизирует запас маны пользователя, но взамен также потребляет значительное количество маны.

Это также означало, что это был предмет, который нельзя было использовать опрометчиво, если только человек не родился с огромной магической силой, например, как у кровных потомков Великого герцога.

- Если ты здесь только для того, чтобы проверить мою жалкую магическую силу, была ли необходимость брать с собой такой мощный артефакт?

Он, по крайней мере, знал об информации на кольце, предмете, который может продемонстрировать её магическое мастерство, выходящее за рамки её ограничений.

Поэтому он задался вопросом, действительно ли она должна была надеть это, чтобы прийти сюда только для того, чтобы пройти небольшой тест на чужую магию, который продлится всего несколько мгновений, но Ариэль упрекнула его, будто была уверена в своих действиях.

- Я не идиотка. Мне нужно тебе кое-что показать, вот зачем я надела его.

- ...

Верно было и то, что она не была дурой, поэтому Эдгару оставалось только проглотить слова, которые он намеревался сказать поначалу.

Что ж, что касается разговоров о магии, он действительно не осмеливался перечить Ариэль, которая начала использовать магию в десять лет и уже прикоснулась к высшей сфере магии в четырнадцать.

Он может только от всего сердца восхвалять врождённого родословного гения.

- В моих глазах ты всего лишь глупая принцесса.

Это тоже своего рода очарование.

По крайней мере, для Эдгара незрелая принцесса с жёсткой натурой была лучше, чем юная мисс, гений дома Великих герцогов.

- Эм, в чём дело? От твоего взгляда мне становится дурно.

- Нет ничего, что ты не могла бы сказать своему другу.

- Ха-а, тогда не смотри на меня так!

Эдгар, который затыкал уши, чтобы не слышать по утрам высокого голоса, показал язык своей подруге детства.

Это был метод провокации, который хорошо работал, даже когда ей было десять, но если вы примените этот метод, когда она в состоянии гнева...

- Тебе лучше не попадаться!

- Просто поймай меня, если сможешь.

Она была занята тем, что нападала как дикий кабан.

Таким образом, средь бела дня произошла внезапная погоня, победитель которой был определён ещё до окончания матча.

Выносливость Ариэль тоже была не так уж плоха, но её было недостаточно, чтобы преследовать Эдгара, который тренировался каждый день.

В конце концов, её силы иссякли и она, хватая ртом воздух, села на деревянный ящик, к которому совсем недавно прислонялась.

- Что ты собираешься делать, если устала ещё до начала тренировки?

- Ха-а... Ха-а... Уходи. Сейчас у меня нет сил даже для того, чтобы ответить...

Хм-м, не слишком ли много шалостей для раннего утра?

И благодаря этому он как следует разогрелся, но, похоже, переутомил своего учителя, который пришёл позаниматься с ним ранним утром.

Эдгар лично открыл крышку принесённого им контейнера и вручил его Ариэль.

Когда она спросила его, что у неё с глазами, он посоветовал ей просто выпить это, и Ариэль, воспринявшая это так, словно цеплялась за свою дорогую жизнь, выпила воду так, словно она была путешественницей в пустыне, умирающей от жажды.

- Ты тоже устала, так что давай немного отдохнём от тренировок. Я должен сказать тебе кое-что.

- Что сказать?

- О вчерашнем дне.

Затем Ариэль, осознавшая тему, которую он пытался затронуть, коротко вздохнула.

Хоть он уже и сказал, что примет предложение Хелен, он добавил, что ему ещё о многом нужно подумать, так что у неё не было нужды нервничать без надобности.

Может быть, он попытается отказаться. Почему ему не понравилось предложение?

Действительно, было нелегко внезапно оставить семью, в которой он прожил всю свою жизнь...

Что касается Ариэль, она хотела, чтобы он был рядом с ней, хоть и знает, что его придётся разлучить со своей семьёй, но ещё вчера всё шло так хорошо.

Кроме того, это предложение сделала Хелен, её мать, а не она сама.

И Хелен чётко высказалась о том, что она будет уважать его выбор независимо от того, что бы он ни решил, поэтому Ариэль не имела права вмешиваться.

- Ты можешь поступать так, как пожелаешь... Моя мама тоже сказала, что уважает твой выбор.

Для неё, которой приходилось проводить время в замке без каких-либо друзей, тот факт, что Эдгар, который, можно сказать, был её лучшим другом на всю жизнь, принял предложение Хелен, был ничем иным, как очень хорошей новостью.

Благодаря этому Эдгар был не единственным, кто не спал всю ночь с открытыми глазами.

Жаль, он сказал, что это то, над чем ему всё ещё нужно тщательно подумать.

Когда она поняла это, то кивнула головой, и до её уха донёсся озадаченный голос.

- О чём ты говоришь? Я уже сказал, что ухожу.

- Э-э?.. Ты уходишь? Тогда то, что ты только что сказал, это?..

- Есть некоторые незначительные проблемы, которые нам всё ещё нужно решить, если я поеду. Кроме того, есть много вещей, которых я ещё не знаю, поэтому мне нужно, чтобы вы обсудили их вместе.

Резиденция, в которой он будет проживать, также была проблемой, и его отношения с Ариэль, когда он уехал в Хеспанию, тоже станут проблемой.

Несмотря на то, что они друзья наедине, на публике эти двое являются наследниками двух семей, которые находятся в отношениях хозяина и слуги.

Даже если бы у него было разрешение Хелен, ему было бы трудно чувствовать себя комфортно с ней в присутствии других.

Это также было более важным вопросом, чем ожидалось в аристократическом обществе, которое ценит честь и вежливость.

- Даже если я останусь в вашей семье, возникнет много проблем. Я не думаю, что найдётся много людей, у которых сложится хорошее впечатление о внезапно появившемся постороннем человеке.

Он понятия не имел, как Хелен собирается рассказать о нём окружающим её людям, всё же он был всего лишь сыном аристократической семьи, которая намного уступает дому Великих герцогов, не говоря уже о том, что он был бездарен, поэтому большинство могущественных семей империи не могли благосклонно к нему относиться.

Проблема не в разнице происхождения или какой-то абсурдной культуре, это просто вопрос недоверия к его способностям и статусу.

- Я справлюсь с этим.

- Ты идиотка. Всё не так просто.

Ариэль небрежно отмахивается от этой проблемы как от пустяка, но с точки зрения Эдгара, это был просто идеализм человека, облечённого властью, того, кто мог спокойно относиться к подобным ситуациям, потому что он никогда не сталкивался с такими в реальной жизни.

В любом случае, для того, чтобы Эдгар мог жить в такой огромной семье, должна быть, по крайней мере, возможность доказать свои способности публике.

В противном случае, даже при наличии защиты этих двоих — Хелен и Ариэль - вместе взятых, его жизнь там была бы горькой.

Это был худший исход, которого Эдгар мог когда-либо желать.

- Поэтому мне кажется... Будет неплохо не появляться на публике хотя бы несколько месяцев.

- Почему? Мы действительно должны быть осторожны из-за других людей?

- Это разница во взглядах. Конечно, вам будет трудно это понять.

Если бы он ни попытался объяснить ситуацию Ариэль, которая прожила всю свою жизнь, не заботясь о мире, это только привело бы их к зацикленной петле, когда один объяснял, а другой слушал в замешательстве.

Но в глазах Эдгара это было лучшим решением.

В любом случае, он не собирается долго прятаться.

Ему просто пришлось немного потерпеть, пока он не доказал, что достоин остаться в семье Робхаймов и находиться под защитой Хелен.

Это делается для того, чтобы изменить восприятие людей.

Если он останется рядом с Ариэль ещё до того, как сделает себе имя и займёт место рядом с ней, на него будут смотреть свысока, поскольку он был всего лишь молодым мастером без реальных способностей, о нём будут говорить, что он амбициозен и использует свои личные связи.

Однако если бы только люди могли признать в нём человека, который мог бы остаться рядом с будущим преемником Великого герцога, — тогда их восприятие было бы намного лучше, чем прежний вывод, который он сделал сам.

"Лучше быть осторожным, чем потом сожалеть".

Даже если ястреб прячет свои когти, рано или поздно они обнаружатся.

Даже если Эдгар не был уверен в своих навыках, он, по крайней мере, осознавал тот факт, что объективно не был плохим.

Это препятствие, которое он всё равно должен был когда-нибудь преодолеть в своей жизни.

С тех пор, как он решил остаться рядом с девушкой по имени Ариэль, что бы ни случилось, ему пришлось столкнуться со всем лицом к лицу; он также докажет, что достоин остаться рядом с ней.

Просто, к счастью, с помощью его благодетельницы Хелен эта долгожданная возможность была предоставлена раньше.

- Почему ты хочешь это сделать? Если бы я использовала своё влияние, по крайней мере, ты мог бы...

- О чём ты говоришь?

Конечно, если бы он воспользовался помощью своего друга, он смог бы остаться рядом с ней, игнорируя различные мнения толпы.

Однако это будет не его собственная сила, а лишь фасад, созданный наследником семьи Великого герцога.

- У мужчины есть гордость. Я должен сделать себе имя.

Он лучезарно улыбнулся, закатал рукава и гордо выплюнул свои слова, а Ариэль, безучастно наблюдавшая за ним, расхохоталась.

- Это глупо. Почему ты хочешь пойти трудным путём, когда есть лёгкий?

- Мне не нужны лёгкие дороги. Нужно просто убедиться, что ты доберёшься до места назначения сложным путём.

Взять её за руку было равносильно прогулке по хорошо отполированной дороге, окутанной туманом.

Пункт назначения будет неясен, а по дороге ходят только потому, что это удобно.

С другой стороны, дорога, по которой он хотел идти, была с чётким пунктом назначения, вершиной вершин, хоть и могла быть немного неровной при подъёме.

И Эдгар выбрал последнее.

Потому что когда он впервые встретил эту девушку, ему уже было суждено всегда оставаться рядом с ней, чтобы выполнить то, что она была полна решимости сделать.

- Я собираюсь рассказать миссис Хелен сегодня, так что приходи и послушай.

- Эй, не смей пытаться сбежать в середине пути, потому что это сложно. Потому что я так просто тебя не отпущу.

- Разве это не то, на что ты надеешься?

Эдгар игриво бросает свои слова, хватает флягу, которую Ариэль минуту назад отправила в рот, и начинает пить воду.

Ариэль наблюдала за этим со смущением в глазах, и её щеки покраснели, как красно-оранжевый цвет заката, который она видела в детстве.

- Эй, это круто. В конце концов, мы просто провели время, разговаривая... да? Ты заболела?

- О, это скучно. Ты выглядишь так глупо, что я просто не хочу смотреть тебе в глаза.

- Эй, ты не можешь отмахнуться от заботы своего друга...

В конце концов, им двоим пришлось закончить свою утреннюю рутину пустой болтовнёй без должной тренировки.

Они вернулись в особняк только тогда, когда прохладный утренний ветер перестал развевать их волосы.

Когда Хелен спросила, где они были, Ариэль ушла в свою комнату, не ответив, и вышла с покрасневшим лицом.