Какой же была история звезды, в конце концов?

Эдгар рассекал холодный утренний воздух деревянным мечом, теряясь в сомнениях.

Было бы стыдно не слышать этого. Со вчерашнего вечера во мне продолжало сидеть любопытство.

"Следует ли спросить Хелен?"

Хоть эта идея показалась ему не такой плохой, он поспешно потряс головой, чтобы выкинуть ненужные мысли.

Ариэль не смогла рассказать мне это вчера из-за слов Хелен, поэтому казалось, что эта история должна остаться тайной.

Невозможно попросить рассказать человека, запретившего делать это.

"Если это история из детской книжки, не должна ли она быть в библиотеке?"

Среди мыслей, пришедших ко мне после тщательного обдумывания, эта казалась очень хорошей.

Но возможно ли понять, не выдумана ли эта история самой Хелен?

*вжих-вжих*

Деревянный меч разрезал воздух, издав мощный звук.

Эдгар, сделавший ещё пару таких взмахов, глубоко вздохнул, закончив с тренировкой на сегодня, и лёг.

Его встретил лишь холодный пол, но он уже привык к этому.

"Ох, я забыл захватить меч".

Вчера я пытался с его помощью использовать магию, но не смог вспомнить ничего важного.

Это не срочно, так что отложу до завтра. Если возможно, я также хотел бы посоветоваться с Ариэль.

Всё же магия казалась Эдгару совершенно незнакомой концепцией.

Мне любопытно, также ли хороша Ариэль в преподавании.

"Кажется, она только учится быстро, а преподаёт плохо."

Интересно, проходило ли большинство гениев через подобное.

Если ты учишь кого-то делать то, что не умеешь сам, то будто задаёшь себе вопрос: "Почему я не могу это сделать?"

Конечно, это может оказаться лишь собственным стереотипом.

- Вы уже встали, молодой господин. Вы так прилежны.

- Да, доброе утро, Шеффи.

Они тепло поприветствовали друг друга, но Эдгару всё ещё было немного неловко.

Он жил в этом мире всего около десяти лет, но уже понимал, что если бы был старше, то получал уважительное отношение.

В их взаимодействиях проскальзывала неловкость из-за разных статусов, поэтому он сменил тему.

- Ариэль проснулась?

Её утро проходило медленнее, чем утро Эдгара.

Она имела привычку крепко спать, пока её не разбудят солнечные лучи.

А Эдгар, в свою очередь, любил лишь вздремнуть, в отличие от Ариэль.

- Да, молодая леди злится ещё с утра, приговаривая, что не смогла заняться магией прошлой ночью. Вы не встречали её?

- Полагаю, после пробуждения я сразу вышел.

Что-то похожее случалось и раньше.

Вчера Ариэль внезапно разрыдалась, так что я спешно показывал звёзды и совсем забыл о волшебном мече.

Тогда ведь можно использовать это как предлог, чтобы поучиться магии сегодня?

- Как и ожидалось, молодая леди тоже впечатлена вашей прилежностью.

- Да? Как она обычно себя чувствует?

- Дома она встаёт гораздо позже, из-за чего выслушивает ругательства госпожи.

Когда Эдгар услышал это впервые, он удивился.

Но мне было интересно, повлияло ли раннее пробуждение Ариэль на её присутствие.

Я не какой-то там человеческий будильник.

Как только я наклонил голову, до меня донёсся робкий смех Шеффи.

- Ха-ха... Ох, извините.

- Нет. Вы всегда можете посмеяться.

Или, может, в твои лёгкие внезапно пробрался ветер.

Эдгар беспокоился, когда все смотрели на него, но решил игнорировать это.

Сначала нужно было найти Ариэль.

Она бродила бы по его особняку в поисках его самого, так что играть с ней - тоже проявление вежливости к его гостям.

Даже если из друзей у него была лишь принцесса, ощущалось это так, что он уже давным-давно отказался от любой привязанности.

- Ах, мадам Хелен.

Как только Эдгар повернул голову, он увидел знакомую фигуру.

Хелен с влажными свисающими волосами остановилась и ласково поприветствовала его.

- Ты рано встал, Эд. Это из-за усердных тренировок?

- Да. Мне ещё многое предстоит.

Посматривая на свой меч на талии, Хелен нежно погладила Эдгара по голове.

Она смотрела на него мягче, чем обычно.

- Не дави на себя слишком сильно. Катрия тоже волнуется.

- Да, не беспокойтесь.

После вчерашней вечеринки по случаю дня рождения Эдгар сблизился с Хелен и стал с ней нежнее.

Точнее говоря, "как ребёнок".

Раньше он даже чувствовал себя неловко от своего строгого тона.

- Ах, мадам. Вы не видели Ариэль?

- Она, вероятно, вышла на террасу.

- Да?

Какая терраса? Она вышла посмотреть на сад?

Когда глаза Эдгара расширились от удивления, Хелен странно улыбнулась и похлопала его по плечу.

Затем она наклонилась и приглушённо прошептала, будто кто-то мог их услышать.

- Ты знаешь, куда можно заглянуть с террасы?

- Да... В сад?

Изначально она была создана для созерцания всего открывающегося вида.

Услышав его слова, Хелен внезапно посмотрела в конец коридора и снова зашептала:

- Что-нибудь ещё?

- Ах... Что же?

Что это, загадки?

Эдгар непонимающе наклонил голову.

А Хелен подмигнула и дала последнюю подсказку.

- Когда Ариэль вернётся, спроси её, где она была. Тогда и узнаешь.

- Хорошо...

Не ты ли сказала только что, что Ариэль на терассе?

В любом случае, я ничего не потеряю, выслушав её.

Смотря на уходящую Хелен, Эдгар вдруг окликнул её.

- Мадам Хелен!

- Да? У тебя остались вопросы?

- Да. Если вы не возражаете... Не могли бы вы рассказать мне, что такое история звезды?

- История звезды? Ты услышал это от Ариэль?

Эдгар кивнул, а она посмотрела на него со странным выражением лица.

Это был укоризненный взгляд, которого он ещё никогда не видел у Хелен Лавхайм.

Он чем-то напоминает тот, что возник у Ариэль при встрече с незнакомым мальчиком.

- Хах, я даже не могу сказать это сама. Это история, передающаяся из поколения в поколение. Я могу рассказать её только двум людям.

- Только двум?

- Да.

Кто же это? Какая любопытная история.

Это заставляет меня думать, что она является легендой.

- Вы имеете в виду семью Лавхайм?

- Да. Я говорю о моей настоящей семье.

- Подразумеваете, что также рассказали её Ариэль и кому-то ещё?

- Верно.

Только кому? Если она настолько доверяет этому человеку, он должен иметь с ней хотя бы кровные или любовные связи.

От мыслей об этом у него заболела голова.

Возможно, когда-нибудь он это узнает.

- Спасибо, мадам. Позже, при первой же возможности, я услышу об этом напрямую от Ариэль.

- Ох.

- ...

Удивлённая Хелен прикрыла рот рукой от такого смелого заявления и, встретившись взглядами с Эдгаром, улыбнулась.

- Надеюсь, Эд. Ариэль тоже будет ждать этого.

- Да.

В конце беседы Хелен попрощалась и ушла.

В то же время я услышал приближающиеся шаги, будто кто-то бежал ко мне из конца коридора.

*топ-топ, топ-топ*

Лёгкие шаги, больше похожие на кроличьи, чем на человечьи.

В действительности лишь один человек в этом особняке мог так ходить.

Эдгар невольно рассмеялся.

- Ариэль, куда ты идёшь?

- А? Что ж, я... В обеденный зал на минутку.

- Обеденный зал?

Разве она не была на террасе?

Эдгар отметил, что эти утверждения противоречат друг другу.

Выглядело так, будто он размахивал руками, воображая, что что-то тыкает его.

Кроме того, человек, не отличающийся хорошим аппетитом, пошёл туда без причины?

Здесь было что-то неладное.

- Ты не была на террасе?

- Т-террасе? Зачем мне?

- Почему...

Неужели был закон, утверждающий, что нельзя ходить на террасы по утрам?

Пока Эдгар пытался переварить абсурдный ответ, Ариэль заговорила:

- Что ты делал сегодня утром?

- Я? Тренировался, как и всегда.

- Хах... Верно.

Почему она спрашивает об этом?

Он хотел потребовать от неё объяснений и чувствовал себя странно.

Но вдруг вспомнил о цветке, который видел в саду во время тренировки.

Этот цветок должен ей понравиться.

- Кстати, ты видела распустившиеся цветы в саду? Один определённо тебе приглянётся.

- Ах, тот, к которому ты присел, чтобы рассмотреть?

- Что?..

Откуда она знает, сидел я или стоял?

Её вопрос остановил мыслительную цепочку Эдгара.

От осознания своей ошибки тело Ариэль напряглось.

Она молчала ещё несколько секунд, а потом её щёки покрылись румянцем.

Она резко сказала.

- Я... иду в кровать! Спокойной ночи, Эд.

- Что? Ты обычно даже не дремлешь... Подожди.

Она что, плохо спала прошлой ночью?

Тебе снятся плохие сны? Вряд ли.

"Она, вероятно, видела довольно много странных вещей на террасе".

"Может, драконов?"

Нет, тогда она не была бы такой спокойной.

Эдгар потряс головой, избавляясь от таких мыслей.

В конце концов, история звёзд и причина, по которой Ариэль была на террасе рано утром, остаются загадкой.

Это было бессмысленное утро, в ходе которого ничего не стало яснее.