Глава 328: Интермедия (Великий Король Демонов)

Если меня память не подводит, это произошло примерно в тот период времени.

«До меня дошла новость, что погиб солдат из Свирепой Демонической Небесной Сотни Хакуки... Не в бою... Он был казнён за провал задания... Аони... я не был с ним лично знаком, но его имя слышал.»

В те дни сообщения о потерях на войне стали обыденностью.

Даже гибель командира подразделения уже не казалась чем‑то из ряда вон выходящим.

Но когда среди сотен погибших всплывали известные имена, они неизбежно приковывали моё внимание.

Так случилось и в тот день.

Я проводил совещание с тремя членами Шести Завоевателей в замке Короля Демонов, одновременно просматривая гору принесённых писем.

«Хи-ха-ха-ха-ха! Это тот, что из сотни, выполняющих поручения Бокумэйцу и Великого Короля Демонов? Подумать только, сотня лучших и сильнейших воинов даже не может нормально выполнить просьбу людей... Это настолько жалко, что даже смешно!»

«Парипи, своим поведением ты оскорбляешь Великого Короля Демонов. Мне отрубить твою голову и скормить её демоническим рыбам?»

«Ты всё такая же строгая, Ямидир-нэсан. Эй, но ты-то ведь со мной согласн... папаша [Райфант]?»

«Нет, Ямидир права. Будучи одним из Шести Завоевателей, ты обязан вести себя достойно. Хакуки и Года сейчас в экспедиции, Нодзя внезапно ушла в отпуск. В Царстве Демонов остались лишь мы. В нынешней ситуации мы обязаны поддерживать Великого Короля Демонов и вести за собой его армию».

«А~, старик, ты тоже педант. Эх, без Нодзя-тян нам не о чём говорить... Хотя, нет, даже с ней было бы так же. И это забавно. Хи-ха-ха-ха-ха!»

Это было всё, что мы тогда сказали, и я сразу же перевернул страницу со списком павших в бою.

Однако я точно видел.

Имя Аони.

Задание провалено. Отряд разгромлен.

Так вот как всё было.

— Уааааа!

— Араааа!

В эту эпоху было много смертей.

Я не знаю всех, кто рисковал своими жизнями, сражаясь за Царство Демонов и Армию Короля Демонов.

Всё, что я мог сделать, — это прочитать имена погибших и запечатлеть их в своей памяти.

Я не знаю, какую жизнь они прожили, по какой причине присоединились к Армии Короля Демонов и в каких битвах они участвовали, прежде чем встретить свою смерть.

Аони был одним из них.

Мой ученик, которого я взращиваю с большой заботой, и мой воин сражаются изо всех сил, не жалея тела, жизни и души.

Однако финал известен.

Аони возьмёт на себя ответственность за провал миссии и разгром подразделения.

В итоге его казнят.

Я не проверял детали миссии.

Все вопросы, связанные с Бокумэйцу, я доверил Хакуки.

Однако теперь, узнав его содержание, мне предстоит осмыслить историю.

(Аони... ты потерпишь поражение и провалишь миссию по захвату эльфов... Хакуки на тебя возложит ответственность за это... Ты сражался за Армию Короля Демонов и внёс свой вклад, и даже заслужил титул командира Свирепой Демонической Небесной Сотни. Но всё же ты будешь побеждён учеником, которого я воспитал...)

Эту информацию я не могу рассказать ребёнку.

Иначе ещё незрелый душой и разумом ребёнок почувствует ответственность и будет винить себя, потому что он не должен был здесь находиться.

Но это лишняя ответственность.

Поэтому пусть ребёнок сражается, как хочет.

Для этого у него есть весомая причина.

(Аони, по крайней мере, я стану свидетелем... твоей достойной истории — ожесточённой битвы с учеником Великого Короля Демонов Трэйнара, которого он заботливо вырастил. Сражайся изо всех сил, не оставив сожалений. Это всё, что я могу для тебя сделать... Прости...)

Ответственность и сожаление я возьму на себя.

— Хе, в начале ты был весь такой из себя холоднокровный, когда злился, а теперь так орёшь и упорно цепляешься… Хватит уже, сдавайся! Я всё равно не проиграю!

— Ты… что ты несёшь… У меня ещё полон сил!

Кажется, ребёнок тоже это заметил.

В поручениях Бокумэйцу встречается и бесчеловечная работа. Её могут выполнять лишь те, кто убил своё сердце, и тем, кому нравится заниматься подобным.

Те, кто клеветал и оскорблял Ака, способны на это. Их взгляд об этом говорит.

Но у Аони взгляд не очерствел. Вероятно, выполняя порученные задания, он убивал в себе чувства.

Но в пылу схватки с ребёнком, полностью погрузившись в бой, он невольно раскрыл свою истинную натуру.

Пылкий, прямой, верный своим чувствам и гордый воин.

Поэтому ребёнок может без тени сомнения вступить в эту схватку, где лишь одни удары головой и коленом.

Даже когда подчинённые Аони пытались вмешаться, он остановил их.

Но в таком случае, что же насчёт Ака...

— Я же тебе сказал! При таком раскладе я тебя не признаю!

Теперь Аони уже не думает о том, чтобы победить или сокрушить ребёнка.

Его цель не в этом.

Кажется, он испытывает ребёнка. Оценивает его, словно ожидая чего‑то.

— Ха… Ха… Если это… твоё воспитание… то я сейчас же положу ему конец! ...Мачо-сан... я позаимствую твою технику.

— Хо?!

О? До сих пор ребёнок лишь низко опускался и бежал прямо, но теперь впервые показал особую стойку.

Опустился на одно колено, упёрся руками в землю.

Понятно. Это тот старт, который использовал Мачо на турнире в Картелэйле: взрыв силы, накопленной на короткой дистанции.

Магический Низкий Старт.

— Хм... Касаемо воспитания... ты и сам такой же... Дойдя до этого, ты собираешься биться головой сильнее прежнего? Моё колено настолько изуродовало твоё лицо, что [тебя и не узнать]. Сумасшедший. Почему... Ака... подружился с тобой?

— Хм... Мне тоже интересно... Почему ты, имея такую силу духа...

— Нгх...

— Почему ты так... к Ака-сан...

— Неважно! Мне нет дела до этого отброса! Он мёртв... Точка!

Как и ожидалось, слова, которые он произнёс, не были правдой. Ребёнок, похоже, тоже это понял.

У Аони есть на это своя причина.

Но в любом случае битву нужно довести до конца.

— Тогда... Я сокрушу тебя, а затем заставлю сказать правду! Погнали! Таран Головой Великого Демона!

— А-а... Если ты не просто чешешь языком... то давай рискни!

Итак, финал...?!

(Ха?!)

Что это? Даже в этом духовном теле я внезапно ощущаю подавляющую ауру.

Нет, это не «что это?»... Я почувствовал присутствие кого‑то, приближающегося сюда издалека.

Нет, не «кого‑то»... Такая мощь... может принадлежать лишь одному.

(Не может быть...)

Я был уверен, что в этом месте Аони и его люди потерпят поражение, отступят и вернутся в свой лагерь… Неужели я ошибался?

Говорят, в современную эпоху он всё ещё жив. Но он должен знать ребёнка лишь как сына Хиро.

Поэтому я считал, что они никогда не встречались… Но думая об этом сейчас, Кодзиро и Нодзя… неужели он из их числа?

Они встретились здесь?

Нет, но... в Картелэйле Ямидир была с ним как‑то связана... Но что насчёт ребёнка... Бесполезно. Я не понимаю.

Встретился ли он с ним, не зная, что ребёнок — Эрс Лаган?

Если так, то что произойдёт в этом месте, даже мне...

(Дитя!!!)

Но мои слова не доходят до ребёнка.

Вложив всю свою силу в удар по правому колену Аони, он полностью разрушил ему сустав, заставив рухнуть на землю.

— Кха... Что за удар... Теперь, независимо от моего желания, колено... полностью разбито...

— Хе... Ну как... убедился? Я... с Ака-сан———

Увидев это, ребёнок с окровавленной улыбкой на лице рухнул на землю.

Не заметив приближения того человека.