Глава 398: Принцесса по крови (1)

Сегодня утром в воздухе витал приятный запах.

- Вот, пожалуйста. Только что приготовленный белый рис, традиционный джапанский суп мисо, жареная рыба, омлет тамагояки и соленья. А для Вождь-сан я приготовила блюда на основе бобов и овощей.

««««О-о-о-о... приятного аппетита!»»»»

На столе были расставлены, насколько я знаю, традиционные блюда Джапан. И они...

««««В-вкусно!»»»»

Они оказались невероятно вкусными.

- У этого риса... такая упругая текстура... Он такой пышный и восхитительно вкусный!

- А этот суп... У него такой глубокий вкус.

- Казалось бы, просто жареная рыба... но соль уплотнила мякоть, устранила запах и при этом сохранила насыщенный вкус... Великолепно!

- Этот тамагояки, в отличие от обычного омлета, приготовлен на бульоне... и он просто...

- Вкуснотища~!

- Да, это отличная еда для вегетарианца вроде меня... Настоящая вегетарианская кухня.

- Уга, гау, гар♪.

Действительно, все в полном восторге.

Я тоже не могу перестать есть.

До этого я пробовал от Шинобу разве что рисовые шарики, но, оказывается, она потрясающе готовит.

Приправы и методы приготовления отличаются от имперских блюд, но вкус определенно мне нравится.

- Шинобу тоже повысила свое мастерство, верно?

- Да, вкус превосходный.

- Да ее хоть сейчас можно замуж выдавать~!

Даже жители Джапан: Отэй-сан, Кагэро-сан и Кодзиро —впечатлились ее готовкой.

- Фу-фу-фу, как же приятно это слышать.

Шинобу, выглядя радостной, с улыбкой снова повернулась к кухне. Затем она взяла рис голыми руками и начала лепить из него рисовые шарики.

Вероятно, она готовила завтрак не только для нас, но и для своих товарищей-ниндзя, которые разбили лагерь снаружи.

Молча и сосредоточенно...

- Ах, кстати, насчет твоей одежды, Хани... она местами была порвана, поэтому я ее подшила. Я просто не могла не заняться этим...

- Э-э, правда? С-спасибо большое...

- Не нужно благодарностей. Я сделала это просто потому, что сама захотела...

Что это? С тех пор, как Шинобу вчера появилась, все становится как-то... Если подумать, до этого она только следовало за мной по пятам и недолго сражалась бок о бок, но мы никогда не проводили время вместе вот так, поэтому я не замечал этого, но... Шинобу...

- Да... Очень вкусно. Ты отлично готовишь.

- И к тому же шьешь хорошо.

Словно оценивая Шинобу, Эспи и Слэер с серьезными лицами кивают друг другу.

Ребята, что это вы там записываете?

Ну, похоже, высокая оценка ей обеспечена...

- Шинобу-тян, этот тамагояки изумительно вкусный. Как ты его готовишь?

- Ах, потом как-нибудь расскажу.

- Правда?! Шинобу-тян... какая же ты добрая...

- Вовсе нет. Будь ты моим врагом или соперницей, даже крупицы соли не получила бы... но нынешняя ты...

- ...?

- Нет. Ничего.

Из-за вчерашней суеты им, похоже, не удалось нормально пообщаться, но поскольку Амикус и Шинобу ровесники, они уже довольно хорошо ладят... хорошо ладят... ведь так?

Ладно, оставлю это в стороне: кое-что заметив, я невольно улыбнулся.

- Если серьезно задуматься, это же просто невероятно... Шинобу.

- А? Ты о чем?

- Ну, просто... ты ведь королевских кровей. Было бы естественно называть тебя принцессой. Но сейчас ты так по-домашнему себя ведешь. Как бы это сказать...

Две принцессы: Шинобу и Фианс — но они совершенно не похожи. Фианс великолепна в учебе, но я никогда не видел, чтобы она готовила.

- Верно. От этого меня бросает в дрожь. Честно говоря, хорошо, что папу изгнали из королевской семьи и приняли в нашу как зятя-приемного сына.

- Э?

Но Шинобу легко ответила на мои слова: «Хорошо, что я не принцесса». Это...

- Если бы я была принцессой, то никогда не встретила бы Хани.

- ...Ах...

- Тем более, если бы я была слабой принцессой, вряд ли бы Хани меня заметил.

Хотя я знаю, что нравлюсь Шинобу, мне все равно неловко от ее прямолинейности.

Когда я от смущения опустил взгляд, Эспи и Слэер в сторонке перешептывались и одобрительно кивали: «Здорово» и «Да, это большой плюс». К тому же, глядя на такую уверенную Шинобу, Амикус...

- Не тягаться мне с тобой, Шинобу-тян... Ты такая красавица, и готовишь, шьешь, и фигура стройная———

- С-с-стройная... В-верно. У меня отличная комплекция. И-и-и моя грудь вырастет, как у мамы... Хотя у Садиз-сан и принцессы Фианс она большая, а твоя невероятная... Но, Хани, зато я не «сиськомонстр»! И у Крон-сан не такая большая... Да, у Крон-сан, моей главной соперницы, тоже стройная фигура!

- А? Сади... Фиа... Крон-сан? То есть... Эти девушки тоже... господину Эрсу...

- Ну, что-то вроде того.

- Уваа?! Н-невероятно... Как же иначе... Ведь это господин Эрс... Ах, Норджа опять капризничает?! У-успокойся!

Амикус невольно задела единственное слабое место Шинобу... Хотя, как по мне, не стоит ей так сильно переживать из-за этого...

- Крон-тян, хм... Эту девушку тоже надо будет проверить, Слэер-кун.

- Подожди, я не понимаю... Кто она? Она тоже в списке потенциальных невест брата?

- ...Ва~, я слышал от Хиро и Солджа, что братец в будущем женится на дочери Солджа, принцессе Фианс... Кто бы мог подумать, что он сбежит из дома и окажется в таком положении...

Кажется, Шинобу всерьез заинтересована Крон.

Хотя она прекрасно знает, что моей первой любовью была Садиз...

- Кстати, братец, а эта Крон-тян, откуда она?

- А, ну... я ее встретил в Какретейле... Сейчас она путешествует вместе с Ямидир из Шести Завоевателей.

- О-о-о~, Ямидир из Шести Завоевателей……… А?

Крон, Ямидир, Братан, Хилуа... Чем они сейчас занимаются? Все ли у них в порядке?

Пока я об этом размышлял, Кодзиро, Отэй-сан и Кагэро-сан вдруг застыли с напряженными лицами...

«««Буфууу?! Ш-шести Завоевателей?! Ямидир?!»»»

Ах да, я еще об этом не рассказывал...

- Б-братец, как это понимать? Почему ты внезапно упомянул Ямидир из Завоевателей?! Неужели ты и с Ямидир встретился?!

- Н-ну, не то чтобы встретил. Скорее находился под ее опекой некоторое время...

- ......Что??!!

Надо бы все как следует объяснить.

И в тот самый момент, когда я об этом подумал...

—— Внимание, подданные моего великого и древнего королевства Джапан! Говорит ваш правитель! Сын неба, великий король Умашика!

««««А?»»»»»

Рано утром снаружи дома раздался невероятно громкий, идиотский мужской голос.

- Эй, это же сейчас...?!

- Снаружи!

- Тц...

- Папа, мама!

- Ну вот же ж...

- А я ведь хотел спокойно позавтракать...

Мы все отреагировали на этот голос и разом выбежали из дома. И тогда...

- Ч-что это...?

- Это...

Выйдя наружу, мы увидели, как эльфы и воины-ниндзя в оцепенении смотрят в ясное голубое небо... Голубое небо? Нет.

В небе отражался гигантский человеческий силуэт.

Не материальный.

И тут, стоя рядом со мной, Трэйнар...

(Это... магия, которая проецирует изображение пользователя на стену, море и даже небо...)

- Магия... говоришь?

(Ага... «Магия проекции: Эпсони.» Однако чтобы проецировать в небо требуется серьезное мастерство и огромное количество магической силы...)

Магия проекции. Точно, когда я жил в Империи... Да... в детстве... с помощью такой магии нам показывали на стене увеличенные изображения из книг...

—— Гфу-фу-фу, должно быть, вы удивлены? Это творение вашего великого короля! Сегодня я использую это искусство, чтобы сделать важное объявление для своих подданных!

Толстый, лысый, уродливый.

Говорят, внешность не главное, но этот старик идеально сочетает в себе все три «достоинства», и, будто мало было этого, его манера речи действует на нервы.

Но даже так... Нет, конечно, они совершенно не похожи... и все же он старший брат Отэй-сан и дядя Шинобу... Нынешний король Джапан, про которого все говорят.

________

Глава 399: Неестественно (2)

Мы смотрели в небо, гадая, какое же важное объявление собирается сделать Умашика. И затем...

—— Наложница Макура... станет моей женой!

««««Ха?!»»»»

Это было настолько неожиданно, что у меня возникло ощущение, будто нас провели.

Два столпа Джапан: Кодзиро и Микадо — устранены, страна стоит на перепутье, где решается ее судьба, да еще и эта история с исследовательской группой Шисонотами, неужели стоит говорить об этом в такой момент?

- Серьезно? Речь всего лишь о какой-то жене...

Сделать наложницу законной супругой — несомненно, для королевской семьи, народа и страны это важное событие.

Но сейчас есть дела куда поважнее, разве нет?

По крайней мере, мне, человеку не из Джапан, это было совершенно безразлично. Однако...

- Не может быть... Макура... будет законной женой?!

Видимо, для граждан Джапан это действительно шокирующая новость: Шинобу широко раскрыла глаза и дрожала.

- Шинобу? Чего так удивляешься... А, ну да. В каком-то смысле она станет твоей тетей...

- Мы друзья...

- А?

- Макура — моя подруга детства! Мы с ней вместе учились с первого класса!

Я никогда прежде не видел, чтобы Шинобу так горестно кричала.

- Ее девичья фамилия — Макура Ханитра. Она была отличницей, но из-за нынешних сложностей с трудоустройством не стала воином-ниндзя... и поэтому использовала свое тело... чтобы попасть в услужение к дайме... и потом... она оказалась в таком положении...

Вспомнил. Вчера рассказывали про девушку, которая получила благосклонность Умашика. Она была принята во внутренние покои короля, и Отэй-сан назвал ее подругой его дочери. То есть это означает...

- Серьезно... Умашика — ани Отэй-сан... и его женой станет одноклассница Шинобу... Между ними разница как у отца и дочери... Да это же преступление! Отвратительно!

Хотя вчера я об этом молчал, но теперь, когда дело дошло до такого, я не могу не высказаться.

И это была еще не вся история Умашика.

—— Макура родилась в послевоенную эпоху. Она — дитя новой эры. И это дитя родит новое дитя, которое будет строить вечное процветание Джапан! Чтобы создать то, что достойно новой эре, я разрушу старый гарем и возведу на его место новый — вдвое больше прежнего! И соберу там девушек со всех концов страны!

Гарем... там живут жены и наложницы, верно? И он хочет построить новый? Пусть делает что хочет...

—— Однако, занимаясь сбором средств, я заметил одну вещь. Налоги, собираемые с поданных, ничтожно малы! Их нужно увеличить! Вдвое! Начиная с постройки гарема, я буду активно развивать страну! В Джапан полно неосвоенных земель! Было бы расточительством оставлять их без развития. Вся земля Джапан — моя!

Похоже, это серьезная проблема.

Да о чем он вообще думает повышая налоги в такой ситуации?

—— Кроме того... эм... что я должен был сказать? Ах да, точно-точно!

В этот момент Умашика сделал вид, будто забыл, что хотел сказать, однако тут же кивнул...

—— Однако при нынешней численности воинов сбор налогов представляет серьезную проблему. Поэтому поручу эту задачу частным организациям... Я создам частные налоговые отряды с правом конфискации имущества! В их состав будут входить и иностранцы, но... это часть глобализации!

Это настоящее принудительное взыскание.

Налоговый сбор, не терпящий возражений.

- ...Аниджа-а!!

//Старший брат//

Услышав эту историю, Отэй-сан схватился за голову, охваченный гневом и потрясением.

Ну, если твой кровный родственник такой тип, не мудрено, что станет противно.

И затем...

- Заявление короля было неожиданным... но, учитывая беспорядки в Джапан, законы о владении землей и запрете входа на частную территорию... я предполагал, что скоро они перестанут действовать...

- Вождь...

- В таком случае, прежде чем встанет вопрос об уплате налогов, раскроется факт, что эльфы живут на этих землях. Тогда придется... либо снова бежать, как больше десяти лет назад... либо дать отпор... но на этот раз противником будет целое государство.

Хотя Вождь и был удивлен, в какой-то мере он ожидал подобного развития событий. Видимо, поэтому он пригласил Отэй-сан и его спутников, преследуемых Джапан.

- Ну и заявление. А я-то думала, что воины Джапан без Кодизро и дедушки Микадо развалятся как организация... однако я удивлена, что он решил доверить это частным организациям. И к тому же...

- Возможно, этим займется организация Шитэная... Ведь так?

Хоть Эспи и Слэер были поражены, они всерьез размышляли о последствиях.

Да, если судить по вчерашним событиям, такое вполне возможно. Однако...

- Но ведь он сказал, что его поручение ограничивается только тем, чтобы не дать Кодзиро и остальным сбежать из страны, и что он дальше не будет вмешиваться, разве не так?

- Действительно так, но все же воспринимать всерьез слова такого ненадежного человека как-то...

Эспи и Слэер предполагают, что Шитэнай будет вовлечен.

Мне тоже кажется, что, наверное, так оно и будет. Однако...

«Хорошо. Тогда наша компания больше не лезет в дела этой земли. В сделках мы не лжем. Кроме того, наш контракт на этом завершен. Мы больше не будем вмешиваться во внутренние дела Джапан. Никоим образом.»

Хотя ему нельзя доверять, не похоже, что он врал.

- М-м-м...

Нет, бесполезно. Такой, как я, не способен его понять.

[Трэйнар, а ты что думаешь?]

(Хм-м-м... На данный момент... Я, как и ты, считаю, что не похоже, чтобы он лгал... Хотя, возможно, была игра слов, уловка. Например, организация Шитэная будет работать не напрямую, а через посредника)

[А, понятно...]

(Забавно будет, если они из другой страны... или даже расы. Например, рогатые демоны...)

[...Т-тогда будет не до смеха...]

Даже Трэйнар не может сказать ничего определенного из текущей ситуации. Однако...

(Но что более важно... Поскольку это была магическая проекция, я не могу быть полностью уверен, но...)

[Хм?]

(Меня беспокоит... этот Умашика...)

Трэйнар, похоже, заметил нечто, что мы упустили из виду. И это...

(Честно говоря, это слишком глупо... Настолько, что выглядит неестественно. Хотя кому-то это, видимо, на руку...)

______

Глава 400: Все что возможно (3)

- Проклятье... Аниджа... Ситуация действительно критическая! До сих пор все ограничивалось лишь небольшими мятежами и протестами, но... если королевство правда начнет принудительные сборы...

Слова Отэй-сан не преувеличены — народ этого не потерпит.

Назревает гражданская война.

- Данна, успокойтесь.

- Кодзиро, это уже не та ситуация, в которой можно было бы спрятаться или убежать. Если бы аниджа просто хотел моей головы — это была бы наша личная проблема, но теперь, когда дошло до этого...

- ...И что тогда вы предлагаете?

- ...Я попробую договориться с аниджа...

- Если бы переговоры были возможны, мы бы не бежали. Данна... вы лучше всех знаете, что нынешний король не тот, кто станет слушать.

Так и есть. Король не прислушивался ни к Кодзиро, ни к Микадо-джисан. Более того, он их уволил и даже пытался убить родного брата. С таким человеком сейчас не договориться.

- Ну... возможно, в этом и план? Заманить Отэй-сан в ловушку. Давайте, как сказал Кодзиро, успокоимся.

- Действительно... Но и сидеть сложа руки, пока что-то случится — тоже плохая идея... Судя по всему, эти люди без колебаний придут и разорят эту землю. А если выяснится, что Кодзиро занимался махинациями при оформлении документов на эту землю, станет еще хуже.

- И что тогда делать? Неужели нам самим напасть? Убить короля и посадить на трон Отэя. Это будет чудовищным преступлением.

- Королей не выбирают... Но если большинство народа решительно против нынешнего правителя... То, полагаю, единственный путь — силовой. Но прежде нам, эльфам, нужно определиться: бежать или вмешаться.

Все, кажется, осознают чрезвычайность проблемы и то, что единственный способ ее решить — невероятно опасный.

А именно: убить текущего короля и возвести Отэй-сан на престол...

- Что думаешь об этом, старший брат?

- Э... Я?

Почему она меня об этом спрашивает?! Откуда я могу знать ответ на такой серьезный вопрос?

- ...Свергнуть короля... Это самая что ни на есть революция... Да... война. Неужели вы всерьез предлагаете нам возглавить народ и свергнуть текущую династию?

Когда я прямо задал это вопрос, все, как и ожидалось, понимающе кивнули.

- Но если не сделать этого... неизвестно, что станет с этим местом... От этого тревожно.

- Н-но все же...

Кодзиро со своей группой и Эспи с остальными уже пережили подобные времена.

Но я не могу решиться на подобное — правильно ли это вообще?

Тут нет такой ясной причины, как когда я вместе с остальными отправился в Небесный Мир спасти похищенную Ямидир.

Только потому, что мне не нравится, как поступает король... ну, это как-то...

(Дитя... раз так... остается лишь делать все, что сейчас в силах...)

[А?]

(Не жди, пока что-то случится... действуй... пойди и разузнай ситуацию.)

В тот момент, пока я не мог найти ответ, Трэйнар начал шептать мне на ухо.

(В общем...———)

Это... А... Понятно...

- Эспи, честно говоря, я не хочу лезть в дела короля этой страны. Я готов вмешаться, если нападут на Шинобу и ее друзей или если дело коснется деревни эльфов, но пока что...

- Да, согласна. Но тогда... нам что, ждать, пока «что-то» не произойдет?

- Ага. Но просто ждать нельзя. Может, стоит разузнать то, что нас беспокоит?

- ?

Нам до сих пор неизвестна одна вещь...

- Кон-кон... Кува-а~...

Норджа беззаботно зевнула.

Что же тогда случилось

- Шитэнай не сказал это из-за конфиденциальности... Однако те, кто напал на Норджа и дядю Бена — демоны... Более того, они противники действующего правительства Царства Демонов... и они связаны с Джапан.

- Ах да, тот Шитэнай что-то говорил про... Сильнейшего в Царстве Демонов... Сильнейший... Хм...

- В зависимости от того, как все обернется... Уже не оправдаться фразой «Нельзя вмешиваться во внутренние дела»... И к тому же... Мне не особо хотелось бы, но...

- Верно. Учитывая ситуацию с Бенлина и Норджа, у Империи и Царства Демонов есть повод вмешаться. Если это случится, то старший брат и мы...

Хотя это будет звучать как надуманное оправдание, но если не рассуждать подобным образом, у нас не получится «свергнуть короля и поставить нового».

- Понятно. Действительно, интересно, что же случилось с Бенлина. К тому же, если в этом деле замешан Хакуки, будет проще связаться с Хиро и Райфантом из Царства Демонов.

Кодзиро с остальными, словно поняв все, кивнули.

Поэтому...

— Прежде чем что-то произойдет... Нужно отравиться в Шисонотами и выяснить, что там случилось. Что произошло с дядей Беном и исследовательской группой... Шитэнай сказал, что их там больше нет... но хоть какие-то зацепки должны остаться.

Это все, что я могу сделать в этой стране сейчас.

Отправиться на поиски пропавшего дяди Бена, узнать правду об исследовательской группе Империи и Царства Демонов...

—Ха-ха-ха! Босс, тебе незачем заниматься нудными расследованиями!

««««…………А?»»»»

- Не нужно искать никаких улик! Я могу прямо сейчас использовать свою информационную сеть и сказать, где находится исследовательская группа ~, Босс~♡. Если их держат в плену, Босс, просто устройте с остальными облаву♪.

Леденящий душу, зловещий голос разнесся по округе.

Он исходил из спрятанного в кармане... магического кристалла...

— Э? С-старший брат, этот голос... меня почему-то от него тошнит...

- Хм-м? Что-то очень знакомое... этот отвратительный голос... будто я его раньше слышал...

Эспи и Кодзиро нахмурились... Ах... дело плохо...

- Хани... Этот голос... Не может быть...

И лишь Шинобу, зная всю подоплеку, вздрогнула и побледнела.

Наверное, и мое лицо тоже побледнело.

(Э-этот парень... Даже я такого не ожидал...)

И даже Трэйнар схватился за голову.

Не в силах терпеть эту ситуацию, я закричал.

- У... Ва... А-а...

- Йо-о-оу! Босс ~, это я, твоя верная правая рука!

- Уааа-а-а-а-а?!

И вот опять все усложнилось.

______

П. А.

400 глав! Еще 400 глав! Я продолжу усердно работать!