Честно говоря, просто томиться в ожидании весьма сложно. После каждого неутешительного отчета Лотсана, я чувствовал, как на душе у меня становится неспокойно – я потихоньку впадал в депрессию.

Именно поэтому, я решил сходить в библиотеку и немного отвлечься. Раньше мне это помогало. Здесь спокойно, тихо, и не говоря уже о том, что здесь можно встретить этого мудрого старика – Морана.

Интересно, какую книгу он посоветует почитать сегодня? Кстати, я недавно много книжек прочел.

- Ого, сколько лет, сколько зим, юный господин.

- Прошла уже неделя с моего приезда сюда, но дедушка Моран так и не показался, поэтому я решил сам прийти в библиотеку.

- Ну и ну, нет необходимости приходить лично, юный господин, достаточно было отправить слугу за этим стариком. Может быть я и не покидаю библиотеку, но слухи до меня все же доходят. Почему-то мне кажется, что снаружи сейчас слишком шумновато, - ответил Моран, не отрываясь от чтения книги.

Как он все узнает? Этот странный, таинственный старик живет уже очень давно, так что всякое может быть.

- Я очень скучаю по старым временам, когда мы читали здесь книги вдвоем.

- Ты же не настолько стар, чтобы скучать по прошлому, не так ли?

- Тоже верно.

- Итак, чем могу помочь на этот раз?

Изначально, я пришел сюда для того, чтобы полистать книгу и немного отвлечься, но после встречи и разговора с дедушкой Мораном у меня снова появилась тяга к знаниям. После стольких дней отсутствия, я невольно задаюсь вопросом, продолжит ли он учить меня магии?

- Рад тебя видеть, - наконец оторвавшись от книги, он подошел ко мне.

С приветствием, после столь долгого общения, этот старик выглядит так, словно с нетерпением ждал этого.

- Юный господин, я расскажу тебе об одной очень полезной в бою магии, которая защитит тебя барьером от злого противника. В последнее время, вокруг шастает немало странных людей, и мне кажется, что тебе не помешает узнать методы защиты своего тела.

- Курс магического барьера, да? Пожалуйста, расскажи мне.

- Обучение, разумеется, начнется с самого простого заклинания – Барьера, которое ты и познаешь сегодня. Выбери три точки вокруг дома. Затем, наполни их своей магией, но помни, что они должны быть на равном удалении друг от друга.

Пока я с этим не справлюсь, он больше ничего не расскажет. Но с реализацией его задумки не возникло никаких проблем, ведь я неплохо преуспел в преобразовании маны. Собрав достаточно магической силы, я влил ее в землю, как он и сказал.

В качестве основы, я использовал равнобедренный треугольник, и блестяще выполнил задание.

Когда я вернулся рассказать Морану, он уже ждал меня, и, кажется, внимательно следил за всем закрытыми глазами. Видимо, ему не составило труда заметить эти точки.

- Хм, хорошо справился. Даже отлично. Теперь, нужно соединить эти три точки между собой. Ты же в состоянии их почувствовать?

- Да, без проблем.

- Попробуй высвободить магическую силу в этих точках по направлению вверх, объединяя их вместе.

Ну, я не очень понял, что он имеет в виду, но, как и просил, соединил эти точки линиями и потянулся вверх. Так сойдет?

- Фу-фу-фу, какое хорошее чувство. Кажется, высота уже достигла пяти метров. Нужно как минимум пятнадцать, чтобы соединить их. Как думаешь, справишься?

- Я смогу и выше.

Он настаивал на том, что чем выше – тем лучше, и остановился я только на высоте в двадцать метров. В итоге, получилась треугольная пирамида из магической силы, которая накрывает все это место словно купол.

- И, наконец, нужно изменить атрибут магической силы на Магию света. Ты сможешь?

- Постараюсь, но впервые буду пользоваться Магией света.

- Ну, в этом нет ничего сложного, для чистого сердцем. Следовательно, чтобы придать магической силе атрибут Света, необходимо иметь чистые сердце и душу.

Очистить сердце и душу? И как мне это сделать?

Плохие мысли пошли прочь!.. Так сойдет?

- Накрыло! Сделал это, ты сделал это. Все в порядке, оно закончено. Кажется, что теперь люди с плохими помыслами не смогут проникнуть в особняк.

- Отлично, но все было не так уж и сложно.

- Ну, тут ты прав… Но я такое, по крайней мере сейчас, сделать не могу.

- …

- Даже обычная тренировка этому, занимает около года… Но тогда не фак, что смогут сделать такое же… даже ждать не пришлось, юный господин сделал отличный барьер.

… Что? Меня обманули? В последнее время, я делаю слишком много странного.

- Зачем тебе это!

- Я понял, что самому мне такое не под силу, поэтому и решил положиться на твою помощь.

- Больше так не делай, у меня такое чувство, что я стал на шаг ближе к чудикам.

- Хо-хо-хо, лично я, не вижу в этом ничего плохого. Барьер уже завершен, и с этого дня мы можем спать спокойно.

- Прости, дедушка Моран, мне нужно немного отдохнуть. Кажется, я потратил слишком много магической силы.

- Тебе стоит отдохнуть. Хорошенько выспись…

Испытывая неловкость за скорый побег, и даже не подозревая о пророческих словах дедушки Морана, я все же решил покинуть библиотеку.

- Подожди, юный господин.

- Что?

- Природа такой магической силы особенная, но…

- Чего?

- Ничего, кажется, что уже когда-то читал о такой природе магической силы, и, по-моему, это очень важно, но… похоже, я забыл… Так что все в порядке.

Ну нельзя же так! Сперва заинтересовал меня, а затем сказал, что забыл!

Поскольку ничего с его забывчивостью я поделать не могу, мне остается лишь молиться, чтобы он все вспомнил. И, желательно, как можно скорее.

*

Шумный отец уснул, а Лотсон ушел. Особняк погрузился в ночную тишину. Раньше у меня не было возможности наблюдать за происходящим, но теперь, неожиданно, все прекрасно чувствую.

Пока я мирно дремал в своей кровати, мои веки внезапно распахнулись, когда я услышал нечто, похожее на шум.

Ошибки быть не может. В барьер проникло… четыре человека. Мне кажется, что это весьма удобно. Я почувствовал это своим телом, а поскольку барьер выявляет только людей со злым умыслом, то это определенно враги.

Четыре человека проникли под покровом ночи, убийцы…

Подхватившись с кровати, я взял в руки меч, и сразу же поспешил к людям, обнаруженных барьером.

Добежав до места, я заметил их. Как и почувствовал – четыре человека!

… Хм?

- Э-м… а почему они уже ранены?

Я уже было подумал, что мне придется противостоять четырем убийцам, но, когда пришел, они уже были в крови, а некоторые из них валялись на земле. С чего вдруг?

Не припоминаю, чтобы у нас были какие-то сторожевые псы.

- Чертовщина! У этого барьера бешенный уровень! Впервые происходит такое, - вставая, сказал мужчина, с повязкой на глазу.

… Да ладно! Быть такого не может? Их поразил барьер! Какой, тот, что я поставил днем?

- Братан, что делаем? Отступим, или продолжим миссию?

- Конечно. К счастью, этот барьер выманил глупую цель. Мы, четверо братьев, продолжим работу, раз удача на нашей стороне.

Четверо братьев? А ведь среди них четверых есть одна женщина. Но у каждого тело увешано оружием. Что-то мне подсказывает – они настоящие мастера.

Я был бы не против заманить их в засаду, но, если хоть немного отвлекусь, меня прибью на месте.

- Начали!

Четыре человека синхронизировали свое дыхание. Какая координация. Они точно обладают немалым опытом, да и магией владеют.

Но, это не проблема для магии. Нужно сделать куполоподобный барьер вокруг моего тела. Чего и следовало ожидать, эти четверо не смогли пробиться, хотя были довольно хороши. Но все четверо угодили в него, и мне не оставалось ничего иного, кроме как отбросить их магией.

- А-а-ах!

Почему-то, один человек рухнул.

- Что случилось, младший брат?

Мужчина со шрамом на лбу, названный младшим братом, упал на землю весь в крови. Да ладно! Что случилось? Я же был уверен, что только оттолкнул его! Что с ним?

- Братан, барьер меня сильно потрепал… Я застрял в барьере, который действует даже здесь, поэтому, так сильно пострадал…

Они до сих пор в зоне действия барьера?.. Упс, извиняйте.

- Проклятье! Отдыхай, мы и втроем справимся.

Даже оставшись втроем, они снова синхронизировали свое дыхание, и продолжили атаку так, словно ничего и не произошло.

Прилетело заклинание, которое я и отбил, потом, кто-то бросил кинжал. Стоит только немного разорвать дистанцию, как на меня сразу же бросаются с мечом. Стоит увернуться от меча, как снова прилетает заклинание. Похоже, мне придется сражаться с ними серьезно.

Обмен ударами продолжался некоторое время, и атакующие первыми поняли неладное.

- Черт! Впервые кто-то противостоит нам столь успешно!

- Братан, это не простой дворянин.

- Его выносливость хороша, но нас больше. Всем оставаться на чеку.

- Братан, давай сделаем это, хотя и наделаем много шума.

- Другого выбора нет! Если все пойдет так и дальше, у нас не останется иного выбора, чтобы закончить работу.

- … Ясно.

Произошли некоторые изменения, и к нашему бою присоединился тот, кто поначалу “отдыхал”.

Единственной, кто не стала нападать на меня в ближнем бою – женщина, произносящая заклинание. О том, что она способна использовать магию, я уже знаю по предыдущему обмену ударами. Судя по длине заклинания, намечается нечто крупное.

Тогда, у меня нет выбора.

Я атакую магией огня всех четверых, и прыгаю в сторону женщины, читающей заклинание. После применения магии огня, я смогу достать ее своим мечом… или, хотя бы, прервать каст заклинания.

Но все произошло не так, как я планировал.

Мужчина, которого называли “братан”, с повязкой на глазу, не стал блокировать магию огня, а сразу же бросился ко мне. Мне ничего не оставалось, кроме как блокировать подплавившиеся в огне, кинжалы, брошенные мужчиной.

- Я облажался!

Я был слишком беспечным, даже несмотря на то, что блокировал брошенные в меня кинжалы. С другой стороны, не отбей я их, то непременно получил бы смертельную рану. Но самое страшное, мне не удалось прервать подготовку к заклинанию. Теперь, из четверых нападавших, в строю осталась только женщина и парень с повязкой, который тоже упал после заклинания.

- Ха-ха-ха-ха, ты идиот, по-другому и не скажешь! Не остановил заклинание, - заорал мужчина с повязкой, словно умирающая цикада. Довольно грубо, вообще-то…

Я мог чувствовать, что заклинание полностью готово, и от нее исходит плотная демоническая энергия. Эта демоническая энергия окутала четверых человек. Впервые вижу такое заклинание.

- Все кончено. Многие пытались отбиться, но еще никто не оставался в живых после того, как мы применяли “Магию одержимости”, - победным голосом закричала женщина, в то время как ее внешний облик начал меняться.

Ее плечи стали шире, а мышцы набухли по всему телу. Цвет кожи сменился на красный, а на лбу появился один рог. Когда они полностью завершили свою трансформацию, передо мной стояло четыре монстра высотой выше двух метров.

- Как ты и сказал, ты полностью облажался.

… Я повернулся на голос мужчины с повязкой на глазу, которая сейчас смотрелась жутко. Кажется, мне конец.

По моей спине начал стекать холодный пот.

Теперь сражение будет совершенно в другом стиле. Даже ранее пострадавший от барьера, полностью излечился от ран.

- У нас мало времени, поэтому, закончим все одним ударом.

Широко улыбнувшись, четверо “братьев”, шагнули в мою сторону. Теперь они атакуют все вместе, и в хорошем состоянии.

Четыре человека разорвали дистанцию между нами в мгновение ока.

- Что?.. Как?! Это же невозможно!

Их же должен был остановить барьер, разве нет? Почему они?.. Кажется, у меня нет шансов.

Плохо, они слишком быстрые. Я не могу придумать что мне делать, да и мое тело отказывается двигаться.

… Не могу ничего придумать!

Пока я стоял в растерянности, атака четырех монстров, достигла меня.

Прежде, чем почувствовать дикую боль, я полетел вверх тормашками.

Разве можно мое тело с такой легкостью отправить в полет? Да еще и сознание помутить.

Ох, я с трудом вижу медленно меняющийся вокруг меня вид, словно в замедленной съемке, с мигающим фонариком.

По идее, мое тело должно лететь с большой скорость, но пейзаж меняется очень медленно.

Все кончено. Эта игра подошла к концу. Я прожил немало, хотя и проиграл в конце из-за отсутствия власти. Хотя, я сделал все, что мог. Многое произошло, но занавес почти опущен.

- Ух!

Нет, пока, это еще не конец.

Когда мое тело коснулось земли, по нему пробежалась сильная боль. Я получил мощные удары от четырех монстров. Но, кажется, я все еще жив. Хотя полученный мной урон можно оценить по количеству сломанных ребер… минимум шесть… нет, давайте возьмем восемь. Может быть, их десять?

- Ну вот, теперь тебе конец. Ублюдок, заставил нас использовать демонизацию… из-за нее я теперь неделю не смогу пошевелить своим телом, а ты и подавно!

- Да какое мне…

Дело дрянь… Да, я хочу ответить им, но не могу произнести ни слова. Еще пить охота.

- Прежде, чем сюда заявится кто-нибудь еще, нужно сломать этот чертов барьер.

- Ага.

Пока я лежал на спине, глядя в небо, ко мне подошел мужчина со шрамом на лбу. В его огромной руке кинжал, который сейчас кажется в ней неуместно маленьким. Это оружие, вне всяких сомнений, принесет мне смерть, даже если и выглядит странно маленьким. В этот миг, я жутко испугался.

Мне нужно двигаться. Мне нужно бежать. Но, увы… мое тело отказывается слушаться.

Ничего не выходит…

- Вот и все, благородный дружок!

Кинжал устремился к моему сердцу.

… Как же хочется спать.

Скоро все кончится. Из последних сил я осмотрелся по сторонам. В особняке есть барьер, им будет непросто пробиться. Кроме того, есть еще и дедушка Моран. Есть еще и другие, Рахса… нет, он не помощник, а моих сил для его защиты недостаточно.

Ладно, позвольте мне уснуть вечным сном.

*Дзынь!* - послышался звук чего-то сломавшегося.

Хм? Очередное ребро?

Нет, это был волшебный камень, купленный мной в лавке этих камней, которую посоветовал Рахса в королевской столице. Неужели даже его прочности недостаточно, чтобы выдержать силу удара этого монстра? Хотя я заплатил за него кругленькую сумму. Обидно…

Нет, погодите…

Волшебный камень, находился у меня на запястье. Краем глаза, я смог рассмотреть его.

Разве он раньше не был другого цвета? Ну, такого белого цвета? Так почему же он теперь цвета песка? Это…

О, кажется, я все понял.

Я поглотил его. Полостью.

Неужели я поглощал ману из камня после каждого использования магии, и сам этого не заметил? Помнится, его должно было хватить надолго… Похоже, я слишком прожорливый.

Но, это не имеет значения. Мое сердце пронзили, и из него вытекает кровь. Это слишком, слишком…

- Ты был самым грозным противником в моей жизни, прими мою похвалу, - послышался удаляющийся голос, становившийся все тише. Кажется, я еще жив.

… Это слишком удивительно.

Неужели началось землетрясение? Нет, трясется только мое тело.

Что происходит? Почему?

Мое тело начинает подниматься неестественным путем. Мое сознание неожиданно прояснилось.

Мой слух обострился, как и все остальные чувства.

Проколотое сердце… От раны не осталось и следа, и никакой крови. Неужели мне показалось? Нет, я так не думаю. Происходит нечто странное.

Мое тело буквально сгорает изнутри. Оно переполнено силой. Такое чувство, как и во время перенаполнения маной, но намного сильней. Но почему именно сейчас? Да еще и так мощно.

- Почему он все еще жив, и встает?

Человек со шрамом на лбу все еще рядом со мной, и нанес очередной удар. Он, непременно, расстроен из-за того, что его удар не стал для меня смертельным, несмотря на его старания.

Словно создал очередной барьер внутри себя. Не, тут другое, нет ничего, что напоминало бы барьер, скорее, я блокирую его чистой магической силой. Скорость, которая поначалу казалась мне ошеломляющей, теперь ничто.

- Этот парень… что за магическая сила!

Остальные трое также набросились на меня.

Я даже не осознаю предела своей силы, и не могу скрыть замешательство от этого, не говоря уже о них.

- Что происходит?!

Вопрос явно был адресован не мне. Но, раз никто не ответил, это сделаю я.

- … Да я и сам не в курсе.

Честно говоря, мне и самому хотелось бы знать. Почему меня переполняет мана? И в этот раз, судя по моим ощущениям, она невероятно огромна.

- Т-ты издеваешься, ублюдок?!

- Ни разу, но многое изменилось. Например, сломанные кости срослись, а раны в сердце как ни бывало. Смекаете?

- Ублюдок! – мужчина с повязкой на глазу запаниковал и атаковал.

Тем не менее, он подал сигнал остальным, и уже в следующий момент на меня обрушилась очередная, хорошо скоординированная атака со всех четырех сторон.

Как ни посмотри, а подобная атака способна крушить камни. Все четверо очень сильны. Мне нечего им противопоставить, и защититься я от нее не смогу. Ну, так я сперва подумал…

И все же, их атака была для меня как в замедленной съемке. А удары всех четверых были остановлены прозрачными барьерами незадолго до того, как они успели коснуться меня.

Ни один из атакующих не смог пробить эти прозрачные барьеры. Жалкие слабаки.

- Что за бред! Что происходит! Почему так!

- Хватит с меня, я проголодался.

Я был практически без сил. Если меня позже попросят повторить то, что я сделал, я не смогу. Но, самое главное, я кое-как смог заблокировать их удары.

А теперь… пространство вокруг меня начало искажаться.

Из-за переполнявшей воздух маны, появился отчетливо видимая воронка.

- Я заберу все.

Как только я вскинул ладонь, воронка превратилась в вихрь, который втягивал в себя всю ману поблизости, поглощая ее.

Оу, неплохо, я наелся.

- Что?! Эта сила…

Демонизация четырех убийц исчезла. А если говорить точнее, то к ее исчезновению я непосредственно приложил руку.

- Времени оставалось достаточно! Почему?!

Но вихрь продолжал свое вращение.

После всасывания маны от демонизации, я продолжил вытягивать из них все, пока они полностью не лишились своих сил. Вокруг меня все затихло, разумеется, после моих стараний полностью лишившись маны. Вихрь также исчез.

- Отлично. Спасибо за угощение.

*

На рассвете я встал с кровати и умылся.

Съев свой завтрак, я некоторое время наслаждался видом из окна особняка. Взяв чашечку горячего чая, я направился в подвал, прежде чем он успеет остыть.

- Ах, я забыл взять с собой риса! Вы, похоже, не сможете позавтракать?

Здесь находилось четыре человека с опухшими лицами, связанные веревками.

Прошлой ночью они творили все, что им вздумается.

- Чего уставились?

- … Н-ничего.

Кажется, они теперь знают, насколько я страшен в гневе. Меня немного радует их сообразительность.

- Что ты планируешь с нами делать?

- Ну, полагаю, что жизнь человека бесценна, может мне отпустить тебя?

- … Нам очень жаль!

Ой, мой чаек остывает, нужно поскорей его выпить.

- Ах! Ты собираешься нас отпустить? Правда? Зачем тебе нас отпускать?

- Правда.

Я снова отхлебнул чайку, почувствовав тепло расползающееся по телу.

- Что нам нужно делать?

- Что?!

- … Прости, что напали, ты так страшен, когда так спокойно разговариваешь, но мы ведь можем нормально поговорить?

- Немного странное предложение, не находишь?

- … Судя по тону твоего голоса, произошедшее сильно на тебя повлияло.

- Оу, в яблочко.

- … Прости, мы уже были настолько сильны, что нам не нашлось противников на нашей родине. Даже когда мы перебрались в королевство, никто из знати не мог противостоять нам, и мы возгордились… Прости нас!

- Чего это ты вдруг?

- Мне действительно очень жаль! Мир настолько огромен, и я даже представить не мог, что в нем найдутся такие мастера как господин Курури… Черт, я действительно был лягушкой в колодце…

- Мастер… Ну-ну, продолжай.

- Ах, что я должен рассказать?

- Только не надо говорить, что не знаешь – кто твой наниматель? Говори все, что знаешь. Кто твой чертов наниматель? Какова твоя цель?

Мужчина с повязкой на глазу засомневался, явно не желая предавать своего нанимателя, демонстрируя тем самым свой профессионализм.

- Не скажешь?

- Прости! Это слишком жутко, поэтому, пожалуйста, не говори со мной таким нежным голосом и с таким безразличным взглядом! Наш наниматель – Дьювиль, Эян Дьювиль.

- Ты меня за идиота держишь?

- А-а-а, наш наниматель Брау Дартанел из королевской столицы.

- Уже лучше. Заказали только меня?

- Нет, также в нашем списке был твой отец. Просьба Брау Дартанела включала в себя убийство отца и сына, но его сын Фергем добавил условия – помучить г-на Курури перед смертью!

- Хмпф, вполне ожидаемо.

Они, похоже, решили взяться за работу всерьез. Им настолько нужны наши земли? Им все мало? Я им этого не прощу.

- Что ж, пришло время отблагодарить тебя по заслугам. Кожура с яблока устроит?

- Конечно, нет!

- Тебе не нравится?

- А сам как думаешь?

- Тогда, семечки от яблока?

- … Спасибо за кожуру.

Выведав нужную информацию, о злых делах семейства Дартанел в столице, хотя и не узнав о текущих их планах, я оставил их, и вышел наружу. Атака дома Дартанел провалилась. Они, кажется, еще не знают об этом. Мне это только на руку.

- Господин Курури, Вы действительно собираетесь освободить меня? – послышалось из-за двери.

- О, я слышал от дедушки Морана о заклинании по промыванию мозгов, хочу попробовать.

- Пожалуйста, не надо! Прошу вас! – этот урод слишком шумный.

- Теперь вы будете жить во владениях Хеланов и защищать эти земли. Ваша жизнь будет скромной, и вы не посмеете предать меня или сбежать, верно?

- … Согласен.

После этого, я отпустил эту четверку. Мне сейчас, если честно, нет до них никакого дела.

Нужно найти Элизу.

Радует, что мне удалось выжить. Но все же, смогу ли я найти Элизу? Когда мы встретимся снова?

Дни лениво сменили один за другим. Лотсон и Рахса не прекращали поисков, но они оказались неудачными. Плохо конечно, но что я могу сделать?

И вот, я получил странное письмо.

Не колеблясь, я открыл его и прочитал.

Меня поразило содержимое, ведь произошедшие события могут обернуться самой настоящей катастрофой невиданных масштабов!