Мягкое ощущение, окружавшее мое тело, на мой взгляд было крайне странным.

Как только я почувствовала себя странно, мое сознание начало потихоньку проясняться, и я открыла глаза.

«Я хорошо поспала».

Несмотря на то, что все говорили, что мне нужно хорошо отдохнуть, возможно, из-за привычки, приобретенной в приюте, мои глаза, естественно, открылись в 8 утра.

Я моргнула, глядя на белый потолок.

«Это потому, что я вчера плакала...»

Я подумала, что мои глаза немного опухли. Я потерла их и посмотрела вниз на одеяло, которое прикрывало мои ноги.

Мягкое, теплое одеяло, а не грубое старое, касалось моей кожи, и это, казалось, убедила меня, что эта ситуация не была сном.

— ...И вправду не сон.

Да, это действительно был не сон.

Незнакомый потолок, мягкая постель и свет, проникающий в комнату через окно.

Я поняла, что наконец-то выбралась из убогого приюта, который считала своим единственным возможным домом, узнав, что попала в роман.

Я почесала свой зудящий рот и попыталась осторожно потянуть уголки губ. Они были совершенно неловкими, как будто показывая нелепую ухмылку.

Тем не менее я была счастлива, и мне нравилось положение, в котором я могу смеяться.

Почувствовав себя в новой обстановке, я протянула руки и вскоре услышала снаружи птичье пение. Это щебетание отличалось от громкого шума, который я часто слышала в детском доме, поэтому, сама того не осознавая, я подумала, что хочу посмотреть на этих птиц.

«Нет, стоп, разве это не подвал?»

Я думала, что база группы торговцев находится под землей, так откуда же здесь пение птиц?

Любопытство к птицам переросло в любопытство к месту, где я теперь живу.

Если в душе я взрослая, может причина заключается в моем теле ребенка?

Забыв, что я ранена, я встала с кровати, чтобы удовлетворить свое любопытство. И в то же время с громким шумом упала на пол. Очевидно, нога, на которую я наступила, не имела никакой силы, и как только я упала, это напомнило мне, что она травмирована.

— Аааа!

Должно быть, я ударилась рукой, когда падала, так что локоть теперь пульсировал.

«Прошло совсем немного времени с тех пор, как меня ранили».

«Ты будешь довольна только после того, как все твое тело покроется ранами, да, Дафна?»

У меня не было выбора, кроме как вздохнуть, обвиняя в этом себя. Прежде чем кто-нибудь это заметил, я схватилась за кровать и попыталась забраться наверх, однако в этот же момент услышала внезапный шум чьей-то ходьбы, а затем дверь резко распахнулась.

— Дафна!

Возможно, Леннокс услышал звук, с которым я упала, и поспешил в комнату со своими развевающимися зелеными волосами.

— Ты в порядке?

Затем он осторожно протянул мне руку.

Может быть, из-за времени, проведенного в приюте, его рука переплелась в моем сознании с чьей-то рукой, пытающейся навредить мне, поэтому в этот момент я зажмурилась и присела на корточки.

«Ах».

На мгновение воцарилась тишина, и я почувствовала какую-то нехорошую атмосферу. Мое лицо покраснело, когда я поняла, что испугалась, и по привычке присела на корточки.

— Ну, я... мне очень жаль.…

Леннокс был добр ко мне с тех пор, как мы впервые встретились, но из-за моих действий он мог почувствовать себя плохо.

По привычке я посмотрела ему в глаза и сказала, что сделала что-то не так. Когда он услышал мои слова, лицо Леннокса посуровело.

— ...Ты не сделала ничего плохого.

Леннокс, который так быстро сменил выражение лица, почувствовал, что я заметила его напряженность. Он мягко улыбнулся и обнял меня.

— Я был удивлен, услышав громкие звуки, поэтому быстро прибежал. Я напугал тебя, не так ли? Извини, пожалуйста.

Ты не сделала ничего плохого.

Как ни странно, я не испытывала отвращения к тому, как он извинялся, но не могла подобрать слов.

«Все еще необычнее, чем я думала».

Теперь мне стало совершенно ясно, что мягкая постель — не единственное, что мне кажется странным.

— С тобой все в порядке?

— Да.

Теперь, когда наконец смогла ответить, я кивнула и заговорила, как будто ждала для этого подходящего момента.

Возможно, искренне удивленный, Леннокс положил руку на грудь и вздохнул с облегчением.

— Ты, должно быть, испугалась внезапного падения.

Затем он мягко улыбнулся. Леннокс, кажется, думал, что я упала во сне.

Глядя на руки, которые покрывали мое тело одеялом и лицо с дружелюбной улыбкой, как и вчера, я склонила голову.

— Это случилось, когда я забыла, что повредила ногу, как полная дура, и попыталась встать с постели.

— Это возможно, если ты еще наполовину спишь.

Сказав мне не называть себя дурой по этой причине, Леннокс положил мягкое полотенце в миску с водой, которую принес с собой.

И вытер мне лицо влажным полотенцем.

— Я, я могу это сделать сама!

— Ты, кажется, ударились рукой, когда упала. Предоставь это мне.

Когда он успел это заметить?

У меня не было другого выбора, кроме как спокойно кивнуть, потому что я чувствовала, что солгала без всякой причины.

Горячее полотенце коснулось моего лица.

Когда меня окутало тепло, хотя я только что проснулась, я снова прикрыла глаза, чувствуя усталость. Я начала засыпать, а Леннокс тихо рассмеялся и осторожно уложил меня обратно в постель.

— Наверное, твои глаза немного опухли от недосыпа, так что отдыхай пока что. Когда ты снова встанешь, давай позавтракаем вместе.

Тихий голос зазвучал в моем ухе, как колыбельная, я бессознательно кивнула и медленно заснула.

* * *

В тот момент, когда восхитительный запах пробудил мое обоняние, я внезапно проснулась.

Хоть я и открыла глаза, вокруг только тьмы, неужели я еще и ослепла? Значит, все это было сном? Я на мгновение задумалась.

Но через несколько секунд до меня запоздало дошло. Леннокс ведь сказал, что приложит теплое полотенце к моим глазам.

«Если подумать, я вчера долго плакала».

Я все плакала и плакала, пока мои глаза не распухли.

«Как смешно выглядело мое лицо?»

Вздохнув от стыда без всякой причины, я сняла полотенце, которое закрывало мои глаза. Только тогда я снова увидела яркий свет и часы. У меня не было другого выбора, кроме как икнуть, когда я увидела, что стрелка приближается к одиннадцати утра.

Ик.

«Не могу поверить, что проспала почти три часа из-за недостатка сна».

Когда это я так поздно вставала?

В изумлении я сидела и икала, пока не почувствовала, что сзади что-то приближается.

— Ой...!

— Приветики!

У меня перед глазами появились светло-розовые волосы.

Он появился у меня за спиной, как будто намеревался напугать меня, и как только я вскрикнула от удивления, Рикардо игриво рассмеялся, как будто это соответствовало его ожиданиям.

— Доброе утро, Дафна.

— Ха...

А потом я услышала вздох Хлои. Я слегка повернул голову и посмотрел на нее. Как только женщина почувствовала мой взгляд, то улыбнулась, как будто и не вздыхала раньше.

— Ты хорошо спала, малышка?

Я кивнула, успокаивая свое удивление формальным утренним приветствием.

— Доброе утро…

Как мне называть Хлою?

Когда я не смогла найти ответ и смутилась, стоявший передо мной Рикардо расхохотался.

Это был смех, как будто он смотрел на свою милую сестру, поэтому я глупо уставилась на него, не осознавая этого, но Хлоя быстро подошла и хлопнула Рикардо по голове.

— Ты очень хорошо умеешь удивлять свою сестру и даже смеяться над ней, не так ли?

— Нет, я просто пытался остановить ее икоту, поэтому и напугал. Я рассмеялся, потому что она такая милая, но моя мама даже не понимает, что я чувствую, поэтому мне грустно!

Вид взрослого парня, совершившего нелепый поступок, честно говоря, казался мне не очень забавным. Как будто Хлоя чувствовала то же самое, что и я, она немного нахмурилась и вскоре отвела взгляд.

— Так некрасиво поступать, Рико, — внезапно появившийся Леннокс заговорил, словно пытаясь разрядить обстановку. Рикардо притворился, что расстроен, но не проиграл.

— И для нашей младшенькой я тоже противен? Твой брат просто хотел остановить икоту и рассмеялся, потому что ты очень милая.

— ...

Какой ответ будет правильным?

Если быть честной, совесть не позволяет мне лгать.

Я посмотрела на Леннокса, чтобы попросить о помощи, но он избегал моих намеков. Потом я бросила взгляд на Хлою, но и она отвернула голову.

Несмотря на то, что они могли видеть мое явное смущение, Хлоя и Леннокс просто смотрели на нас, как будто им было весело, и не сделали шаг вперед, чтобы остановить Рикардо.

Что же мне делать?

— Хлюп, хлюп. Твоему брату так грустно. Я не нравлюсь даже малышке? Разве ты не хочешь меня видеть?

— Ты хочешь… честный ответ или красивую ложь?

В конце концов, все, что я могла делать, это задавать вопросы и давать ему выбор.

Все, кто слушал меня, широко раскрыли глаза, как будто были крайне удивлены.

— ...?

Когда все вдруг сделали одно и то же лицо, я закатила глаза, не зная, что сказать.

Хлоя расхохоталась.

— Ну ладно. Как и следовало ожидать от моей дочери. То же самое можно сказать и о том, чтобы задавать вопросы в трудной ситуации.

К счастью, настроение не испортилось, и Хлоя улыбнулась так, словно ей это понравилось.

Когда она удовлетворенно улыбнулась, Рикардо засмеялся, сказав, что я действительно похожа на Хлою, а Леннокс наблюдал за нами, и ему тоже было весело.

— Пожалуйста, с этого момента зови меня просто мамой. А теперь, когда малышка проснулась, пойдемте есть?

Я кивнула, сказав, что все поняла и готова завтракать.

— Ах, но как же я пойду?

Кажется, я нигде не вижу ни инвалидной коляски, ни костылей.

— Я надеялся, что мы сможем помогать тебе, пока твои ноги не заживут. Это же не страшно?

— Думаю, что потребуется некоторое время на поиски подходящего кресла, а костыли будут трудноваты для твоего тела, так что ничего из этого не годится.

Услышав сомнения Леннокса и твердые слова Рикарды, я посмотрела на Хлою, нет, на маму, и кивнула.

— А вас это... не беспокоит? Я ведь тяжелая.

— Да ладно тебе, ты совсем легкая, братец может нести тебя на спине.

Когда Рикардо пожал плечами, холодный взгляд Леннокса, казалось, направился в его сторону.

Затем, когда я встретилась с ним взглядом, Леннокс снова улыбнулся, словно никогда этого не делал, и протянул ко мне руки.

— Если ты не возражаешь, я могу тебя обнять?

Он слишком высок и хорошо сложен, чтобы его можно было назвать слабым. Я уставилась на его руки и медленно раскрыла свои. Таким образом, я могла бы удобно устроиться в объятиях Леннокса.

Только позже я узнала, что для меня уже приготовили инвалидное кресло.