Кларк и Старый Пенг беспрепятственно прошли в зал. Это место было не только местом сбора мастеров лавок, но и служило штаб-квартирой для всей деловой сети семьи Лу.

Люди, которые обычно входили в эти коридоры, были важными персонами, которые так или иначе держали бразды правления в своих руках. Но это вовсе не означало, что эти люди были культиваторами. На самом деле это было далеко не так.

В конце концов, эти ценные сверхчеловеки и сверхженщины просто не могли больше тратить свое время на смертные дела. По крайней мере, так было с большинством культиваторов семьи Лу.

"Доброе утро, господин. Чем я могу быть вам полезной сегодня?" - обратилась к Кларку прекрасная девушка.

Хотя вокруг было много посетителей, в обслуживании гостей не было недостатка. Кларку не потребовалось много времени, чтобы найти свободный столик, за которым он мог бы удовлетворить свои потребности.

"Молодая леди, я Лу Чэнь из поместья Аспен. Пожалуйста, пригласите хозяина зала, у меня для него важные новости". сказал Кларк красивой девушке.

"Пожалуйста, подождите минутку, хозяин", - ответила девушка и взяла толстую книгу.

Ее пальцы, как свечи, перелистывали страницы древних записей внутри книги, и через несколько мгновений она нашла нужную ей информацию.

Лу Чэнь,

Календарь Благосклонного Будды, год 265,

Поместье Аспен, район Дутон

Владелец магазина соленой рыбы,

Годовой сбор: 10 золотых монет

"Район Дутон? Трущобы?"

Прошептала девушка, но когда она увидела дату рождения, выведенную четким стильным каллиграфическим почерком, она не могла не взглянуть на мужчину, сидевшего напротив ее стола.

Сегодня был 366-й год, а значит, этому господину было не меньше ста лет или около того.

'Но он все еще выглядит так молодо! Не больше 60! мысленно закричала девушка, которая точно знала, что это Лу Чэнь.

Культиватор!

"Пожалуйста, подождите минутку, мастер Лу! Я сейчас же пойду и найду мастера зала!" Девушка удалилась с глубоким приветствием и чуть не споткнулась по пути к выходу. Кларк, конечно же, закрыл глаза на панику девушки.

Так всегда было в мире. Власть и престиж всегда вызывали чувство благоговения у людей, которые в своей жизни могли оставаться лишь посредственностями. Впрочем, не потому, что они не старались.

Кларк посмотрел в сторону и увидел склоненную фигуру старого Пенга. Добрый слуга стоял молча и олицетворял собой дух истинного помощника.

Кларк знал, что старик отвергнет его приказ, если он прикажет старому рабу сесть вместе на его уровне, но это не лишило Кларка желания попытаться.

"Почему бы тебе не сесть со мной, Лай Пенг".

"Мне и здесь хорошо, мастер Лу. Ваш слуга привык стоять. Это и так полезно для моих костей". Старый Пенг показал редкую улыбку, сбривая десятилетия со своего морщинистого старческого лица.

"Понятно." Кларк ответил на улыбку своей улыбкой. После этого он еще раз обдумал свои планы на ближайшее будущее.

Все это время он внедрял инновации, потому что время всегда было динамичным, а не неподвижным и застойным.

Тех, кто оставался твердолобым и не мог измениться в соответствии с течением времени, ждала лишь скорая неудача, а то и мгновенная гибель в той участи, которая называется жизнью.

"Почему культиваторы в городе такие слабые, Нэнси?" спросил Кларк у своего безликого помощника, используя свои мысли.

Он, несомненно, остался бы сдержанным, если бы над ним в Нексусе были более сильные люди, но, похоже, это было не так. Кларк обнаружил, что он уже находится на вершине пищевой цепи.

Лев среди миллионов хищников!

"Семья Лу существует уже десять тысяч лет, хозяин. Они..."

"Я знаю об этом." вмешался Кларк. История семьи была обязательным предметом изучения в начале детства Лу Чэня.

"Но знаешь ли ты, что самых выдающихся вундеркиндов отправляют в Секту Демонического Меча?" Нэнси ответила вопросом на вопрос.

"Ну... для меня это новость". Кларк действительно был потрясен полученной шокирующей информацией. За тот век, что он прожил здесь под именем Лу Ченя, в Нексус-Сити царили лишь мир и процветание.

Он никогда бы не подумал, что такой оживленный город находится в руках Злой Секты.

'Фасад роста и богатства, но за тенью скрывается зловонная грязь разложения и злобы'. заключил Кларк.

Увы, эти глубокие слова, вероятно, проросли из горьких взглядов Лу Чэня на мир в целом.

Но это нисколько не обеспокоило Кларка, потому что, возможно, какая-то часть его самого была согласна с настроениями своего предшественника.

"Насколько силен лидер Секты Демонического Меча, Нэнси?" Кларк задал самый насущный вопрос из всех. Конечно, он вовсе не был дураком, чтобы присоединиться к бездумному шествию в эти неведомые ямы.

Если бы фортуна улыбнулась ему, Кларк, скорее всего, сначала завоевал бы Нексус-Сити и остался бы здесь на долгие годы, пока не возмужал бы в силе.

В конце концов, полностью выстроенная система была гораздо выгоднее, чем создание нового влияния с нуля.

"Мастер Секты Демонического Меча находится на уровне..."

"Лу Чэнь?" Слова Нэнси были заглушены новоприбывшим. Кларк искал источник прерывания, и было бы ложью сказать, что он не был удивлен тем, что нашел.

"Лу Фанг!" Кларк произнес имя этого человека и почувствовал, как в его сердце поднимается ненависть.

"Поздравляю, хозяин. Вы получили новый уровень. Пожалуйста, посетите системное меню для получения более подробной информации". объявила Нэнси своим обычным прекрасным голосом.

'Этот день действительно полон сюрпризов!'