Почему мы боимся темноты? Даже несмотря на то, что это неизбежный итог жизни...

Кирима Сэйити (против Мыслителя)

Говорят, у каждого города два обличия, одно дневное, другое ночное. Думаю, в большей степени, это так, но в реальности разница между ними не столь заметна, не столь ощутима. К сожалению, на самом деле не так просто понять, где пролегает грань между безопасным, счастливым дневным светом и зловещими владениями ночи.

Например, вот, на скамейке перед станцией сидит девушка, солнечный свет освещает всё вокруг. На ней повседневная одежда, и каждый, кто её видит, думает, что она самая обычная ученица средних классов.

Кажется, она кого-то ждёт. В руках держит свёрнутую карту города, кончиком ботинка скребёт землю.

Но если вы подольше понаблюдаете за ней, то начнёте замечать скрытый смысл. Всё дело в ритме, промежутки времени между постукиваниями ботинка абсолютно равны.

Подождите ещё немного, и к ней подойдёт парень. Выглядит он обычно, но богатая одежда и причёска говорит о соответствующем финансовом положении.

— Йо! Кого-то ждёшь?

Не самый популярный метод пикапа, а, если подумать, вообще не годится для привлечения внимания.

— Да, в час, — кивнула девушка. Напомню, идёт четвёртый час.

— Хорошо, сюда, — сказал парень, приказывая подбородком следовать за ним.

Это своеобразная зона действия полиции, поэтому тут никогда не бывало драк. В этом его особенность.

Ждала ли она его или кого-то другого, но они ушли вместе по направлению к городу.

Они выглядели, как молодая парочка. Ничем не выделялись среди других. Почему бы и нет, это самая обычная пара в мире.

Они направлялись к пустынной зоне города, зоне, огороженной для реконструкции.

Старые постройки ещё не снесли, их окружали мрачные офисные здания и разрушенные магазины, в которых уже давно не было ничего, что можно было бы продать.

Весь участок огорожен канатами с висящими на них табличками «Не входить». Пока их никто не заметил, парочка быстро проскользнула внутрь.

Они завернули в узкий проход между двумя зданиями, где их ждал мужчина.

— А вот и он.

— Сегодня один?

Этому «мужчине», как выяснилось, не было и двадцати.

Парень быстро подошёл к нему, и оба секунду рассматривали девушку.

Она стояла молча. — …

— Итак, сколько ты хочешь, девочка? — спросил тот, что выглядел постарше, одетый в кожаную куртку. Он сверкнул глазами, слегка оскалив зубы.

— Всё, — бесстрастно ответила девушка.

— А?

— Я хочу, чтобы ты отдал мне всё, что у тебя есть , — сказала девушка без малейшего колебания.

Парень в куртке выглядел немного обескураженным. — Девочка, ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты знаешь, кто мы? — рассвирепел он.

— Знаю. Ты мальчик на побегушках у наркодиллера. Продаёшь наркотики любому, кто подаст сигнал. — Её лицо было абсолютно спокойным, никаких эмоций.

— Мальчик на побегушках?! У нас тут товара на несколько миллионов. У тебя есть такие деньги?

— Нет, — решительно ответила девушка.

Это нелепое признание вывело его из себя. — Что?! Что она сказала?!

— У меня нет денег. Но, как я и сказала, ты сейчас же отдашь мне все наркотики. — Можно даже назвать её голос сухим.

Ошеломлённого мужчину начало понемногу трясти. Очевидно, от гнева.

— Как ты смеешь?!

— Маленькая сука!

Мужчина бросился к ней.

Она побежала.

— Стоять!

— Даже не думай бежать!

— Мне и не нужно, — бросила девушка, забегая за угол.

Мужчина, который бежал за ней, тоже завернул туда же, но тут же отлетел назад.

— !..

Его глаза выкатились из орбит.

Перед ними возник силуэт в крайне странном одеянии.

На нём был длинный тёмный плащ, а на голову одета чёрная трубообразная шляпа. Белое от косметики лицо контрастировало с чёрными губами. Такой вид совершенно сбивал с ног.

— Эм, не делайте глупостей. Вам со мной не справиться, — запнулся человек в плаще. Теперь понятно, почему первый отлетел — он ударил его.

— А ты ещё кто такой?! — изумился мужчина. Понятно, почему.

— Я себя называю Бугипопом… обычно, — своеобразно ответил тот голосом, не внушающим доверия.

— А?

— Ты что, косплеер или кто?

— Вы, конечно же, никогда обо мне не слышали. Обо мне знают только девушки, — пробормотал он будто сам себе.

— Чего?

— Ох, неважно.

Сзади подошла девушка и, словно по сценарию, воскликнула: — Бугипоп! Это плохие люди! Займись ими!!!

— Так, с меня хватит…

Мужчина бросился в атаку. Часть ударов наносилась чисто инстинктивно. Они знали, чего хотели.

…Поэтому я не мог больше ждать.

***Как только человек в плаще всех уложил, он обыскал их и вытащил из карманов множество маленьких пакетиков с наркотиками.

Положив их в свой пакет, парень скрылся.

Он тяжело дышал, больше от паники, нежели от усталости, и, в конце концов, укрылся под пешеходным мостом.

Там его ждала девушка — Орихата Ая.

— Спасибо, Масаки, — улыбнулась она.

Парень в плаще снял чёрную шляпу.

Этим парнем был я — Танигути Масаки.

— Угх! В этом наряде так жарко! — пожаловался я. — Ты даже не представляешь, как тяжело в нём драться!

— Но если верить слухам, он одевается именно так, — сказала Орихата, зайдя мне за спину и развязывая плащ.

— Женщины! Держу пари, они даже не обдумывали деталей. Грр .

— Полотенце, — сказала она, протягивая его. Я стал вытирать лицо, пока не избавился от косметики. Теперь я чувствовал себя гораздо лучше.

Ясное дело, я следовал за ними от самой станции.

Как только Орихата вошла в зону реконструкции, я быстро спрятался в тени и переоделся… и, хоть и с трудом, даже накрасился чёрной помадой для усиления эффекта.

Вы спросите, что я делал дальше?

Что ж… играл супергероя.

Я покарал всех злодеев в городе. Но, прошу вас, не спрашивайте меня, зачем. Это была идея Орихаты.

Она взяла пакет у меня с пояса, вытащила наркотики, порвала каждый мешочек и высыпала содержимое в ближайшую канаву. Белый порошок достаточно быстро растворился в коричневой воде, и через минуту от него не осталось ни следа.

«Они сказали, несколько миллионов иен», — рассеянно подумал я. Нет, я думал не о потерянной прибыли, мне не нужны были эти деньги. Я видел, как они легко заставляют людей идти на что-то противозаконное.

— Ты — герой, Масаки, — заявила Орихата.

— Я… Я догадался.

— Благодаря тебе сотни людей спасены от наркомании. Это хорошо . — Она говорила так, словно до сих пор читала текст по какой-то невидимой шпаргалке. И тон у неё был такой, что сложно было сказать, говорит она серьёзно или дурачится.

Я просто не понимаю. Откуда эта девушка знает знаки и кодовые слова для ведения сделок? Я, конечно, спрашивал её, но она лишь отвечала «Все это знают».

— Ох? Твоя рука… — Глаза Орихаты остановились на моей левой руке. Я содрал кожу, и через рану просочилось немного крови.

— Всего лишь царапина.

— Извини. Это я виновата, — сказала она, аккуратно взяла мою руку и склонилась с аптечкой, которую носила с собой.

Её рука была очень мягкой, а голова опущена достаточно, чтобы я почувствовал её тёплое дыхание.

В безлюдном проулке мы с этой девушкой были вместе, связанные общим секретом. Печально, я даже никогда не держал её за руку.

И даже не заметил, как стал героем.

Что я делаю ?..

***— …Все знают о Бугипопе, — сказала она, когда впервые упомянула его имя. — Ты знаешь?

— Никогда о нём не слышал. Эм, и кто это?

— Говорят, он — синигами . Или же убийца.

— А?.. — изумился я.

Она продолжала. — Это только городская легенда, всего лишь противоречивый персонаж, но говорят, что этот парень, убивающий людей, обладает красотой, не подвластной старению. Как-то так.

— Странно. — Это, конечно же, звучало, как в ужастиках для девочек. Уверен, он должен быть ещё и красивым. — И что?

— Масаки… ты станешь им ?

— Ух, и-извини?

— Я знаю, ты сможешь. Ты ведь сильный. Правда, ты немного высоковат, но это ничего.

— П-постой-ка! Он же убийца? — У меня закружилась голова. Не мог же я делать всё, что она скажет.

— Нет, убийца — это не более, чем репутация. Фактически, он чаще спасает людей, нежели убивает их.

Она так говорила, словно этот парень действительно существовал.

— Т-ты хочешь, чтобы я с-спасал людей? От чего?

— От всего.

— От всего?

— От всего, чего сможем.

— …

— Масаки, ты сильный. Ты можешь стать Бугипопом. — Её взгляд был полон решимости.

Поражённый, я молчал.

Неожиданно она отвела глаза. — Прости. Я знаю, что не имею права просить тебя о таком…

Она опустила голову. Плечи затрепетали.

Падая духом, как сейчас, она казалась такой маленькой. Я почувствовал невыносимую боль в груди.

— Значит, если я… стану этим Буги… как его там, то…ты будешь счастлива? — спросил я, не в силах больше молчать.

Она подняла голову. — Ты станешь?

— Конечно. Не знаю, что придётся делать, но я буду стараться.

— Правда?..

— Да, — ответил я, слишком смущаясь, чтобы добавить «Если это сделает тебя счастливой».

— Извини, Масаки. — Она прикрыла лицо руками. — Я, правда, счастлива. Я слишком многого прошу…

— Я же сказал, всё в порядке. Мы же друзья, верно?

— Прости…

Она всегда выглядела такой грустной. И так часто извинялась, что я чувствовал, что должен был что-нибудь для неё сделать. К тому же, я не мог отделаться от чувства, что вступаю в какое-то новое странное измерение.

***К несчастью, на тот момент я не знал, что Бугипоп носит такую неудобную одежду.

Орихата купила огромный кусок чёрной ткани, почти как театральный занавес, в магазине тканей «Сделай сам», и сделала из него плащ и шляпу. Я был в ужасе, когда она мне их показала. Это было отвратительно.

— Ты хочешь, чтобы я ходил по улицам… в этом ?

— Ты будешь переодеваться перед тем, как «появиться». А до тех пор одежду можно убрать… в спортивную сумку или ещё куда.

Она достала обычную на вид большую сумку «Nike».

— С-стой, я… я правда должен это носить?

Эти улицы словно возвращаются на десять лет в прошлое.

Несмотря на мою обеспокоенность, Орихата просто сказала: — Вот, как это будет.

Я надел плащ, украшенный какими-то лязгающими штуками, и ещё раз подумал, что зря согласился.

Сделан он был неплохо. Сшила она его аккуратно, да и ткань была двойная. Получился он очень плотным. Вы никогда бы не подумали, что это ручная работа, настолько добротно он был сделан… и вдобавок настолько же стеснял.

— А если меня увидит кто-нибудь из знакомых? — спросил я, оценивая своё положение.

Орихата ответила очень просто. — Не волнуйся. На тебе же будет косметика. Никто тебя даже не узнает.

***Итак, мы вернулись туда, где закончили, Бугипоп бродит по улицам.

Первым делом мы с Орихатой попробовали привлечь ночью на просёлочной дороге внимание предполагаемых злоумышленников, которых я должен был затем побить во имя вечной любви. Звучит по-геройски и чувствую я себя, словно выступаю в каком-то конкурсе. И всё же, если кто-то попытается напасть на Орихату, я не буду просто стоять и ждать, пока её куда-нибудь не уведут.

— Думаю, ты справишься. Ты, правда, очень сильный, — сказала она.

В конце концов, я — парень, поэтому не могу сказать, что её слова неприятны мне.

Поэтому мы, как и сегодня, продолжали.

До того, как я стал этим заниматься, я понятия не имел, насколько опасен этот город. Не верьте в то, что говорят люди. Япония — не такое уж безопасное место, как уверяют вас правительство и СМИ. Доказательством тому служило то, как легко Орихата — наша «приманка» — завлекала добычу.

Если хотите знать, мой учитель по каратэ был вынужден покинуть Японию после своего очередного столкновения с непримиримой жестокостью, ведь человеку с таким чувством справедливости было тяжело жить в Японии, закрыв на всё глаза. В таких вещах я не слишком отличаюсь от своего учителя. Если бы он только знал, что его ученик последует по его стопам… он бы взбесился!

Но почему именно Орихата захотела, чтобы я этим занимался; этого я никак понять не мог. Большая часть дел была мне не подвластна, в остальных я ловил себя на мысли, что мне нравится эта маленькая «игра». И не только потому, что я был с Орихатой…

— Очень скоро начнётся учебный год. Что тогда? — спросил я в глухом переулке, пока она наносила косметику Бугипопа.

— … — Ответа не последовало.

После нанесения крема для кожи она начала шлёпать лицо пудрой.

— Скажи честно, сколько мы ещё сможем заниматься этим?

— … — Она ничего не ответила, спокойно занимаясь моей подводкой.

Её лицо было в паре сантиметров от моего. Губы слегка сжаты, словно она целовала меня.

— Что скажешь?

— …

Лицо Бугипопа, видимо, очень и очень светлое. Под глазами чёрные линии или же голубоватые тени. И поверх всего этого великолепия — опущенная на глаза шляпа, заставляющая его выглядеть бесчувственно — как призрак. Если бы я с ним повстречался ночью в тёмном переулке, я бы, наверное, обмочился.

— Ну? — настаивал я.

Она убрала глаза, после чего я услышал: — Масаки…

— Да?

— Я что-нибудь могу для тебя сделать?

— Ты такая грустная…

— Я всё сделаю. Только попроси. Всё, что хочешь, Масаки… мы сделаем это. — Она никогда не смотрела на меня, но эти слова заставили её покраснеть.

Я остолбенел.

— Я знаю, этого недостаточно. Но если я могу что-нибудь сделать… я сделаю… всё, что ты пожелаешь, Масаки. Я сделаю всё, что ты от меня хочешь…

Я никогда не видел её в таком отчаянии.

Она дрожала. Выглядела такой несчастной. Я почувствовал боль в груди, словно там горел огонь. Почувствовал, как меня захлёстывают эмоции.

— На этот раз я сыграю Бугипопа так хорошо, как только смогу, — сказал я, опустив голову.

Она подняла свою и посмотрела на меня. Прозвучал её обычный ответ: — Почему?

— Ну… говоря по правде, это даже забавно. — Это была не ложь. К такому выводу я пришёл совсем недавно.

— Масаки… — Её рука протянулась ко мне… затем остановилась, немного колыхаясь в воздухе, и в бессилии опустилась. — Ты дурак, Масаки, — прошептала она.

— Я знаю, — сгримасничал я.

Можете считать меня неудачником, но дальше ничего не случилось, ничего.

***Сегодня они никого не поймали. Ая ходила от одной опасной точки к другой, но её никто не преследовал.

— Мне даже немного полегчало, — сказал Масаки. — Если бы на тебя каждый раз нападали, это было бы просто безумием каким-то. Даже подумать страшно. — Он снял свой костюм и передал Ае, как обычно. Следить за костюмом было её работой. Она должна была зашивать всякие дыры или порезы, но сегодня ничего не было.

— Масаки, как ты?.. — начала Ая, стоя на тёмной ночной улице.

Но Масаки был занят снятием грима с лица, поэтому не слышал её.

— Ух, что ты говоришь? — переспросил он, вытирая лицо чистящим кремом.

— Ничего, — оставила вопрос Ая. Она хотела спросить «Как ты ко мне относишься?» Но каков бы ни был ответ, Ая ничего не могла изменить… потому что она лгала ему.

— Тогда я провожу тебя до дома.

— Не стоит.

— Не глупи. После стольких нападений я не позволю тебе никуда без меня ходить, — улыбнулся Масаки. Этот разговор постоянно повторялся.

Они отправились на автовокзал около станции, сели на последний автобус и поехали в сторону её дома.

Ая не знала, о чём можно поговорить, а Масаки чувствовал, что слова тут излишни. Ая время от времени поглядывала поверх него, и каждый раз его глаза были устремлены на неё, а на лице его была улыбка. Как будто просто сидеть с ней было уже забавно.

Когда же Ая заметила эту беззаботную улыбку, у неё кольнуло в груди.

Она не знала, что делать.

— Извини… — прошептала она, но голос утонул в шуме автобуса.

Он наклонился к ней. — Что?

— Ничего. — Она потрясла головой.

Наконец, автобус доехал до их остановки.

Они вышли, и Масаки проводил её до лифта.

Ну, вот и всё. Дальше он идти не мог.

— Спокойной ночи.

— Спокойной. — Ая ни о чём не могла думать.

С сумкой «Nike», в которой лежал костюм Бугипопа, на плече она вошла в лифт, двери закрылись, и он поехал наверх.

Она прикусила губу.

В её куртке что-то задвигалось. Это звонил телефон.

Она достала его и ответила: — Орихата.

— Камилла? — Этот голос всегда был враждебным.

— Д-да.

— Ты всё ещё не поймала его?

— В… В этот раз контакта не состоялось. — Голос Аи немного дрожал.

— Хмпф. Думаю, подделка была слишком лёгкой добычей для него… поэтому нам нужно подбавить в план пороха.

— То есть, это значит?.. — Ая почувствовала, как кровь в жилах холодеет.

Злобный голос продолжал: — Мы пробовали разные варианты с Танигути Масаки. Пришла пора тебе избавиться от него.

— !..

— Очень скоро нам надо будет очистить зону. Тогда ты получишь дальнейшие инструкции. А до тех пор, подумай. — Он повесил трубку.

— !.. — Ая в ужасе застыла.

Лифт остановился, двери открылись, но ноги её так тряслись, что она и шагу сделать не могла. Несколько секунд спустя двери перед ней закрылись.