(´・ω・｀) Глава обновлена, так что вот вам продолжение.

***

Они пожали руки, подтверждая, что будут сотрудничать ради достижения общей цели.

Альберту хотелось о многом их спросить, но прежде чем он успел это сделать, эльф, представившийся Цезарем, похоже, не захотел разговаривать и решил уйти пораньше.

"Похоже, ваши приготовления ещё далеки от завершения. Мы планируем остаться здесь на некоторое время, так что, пожалуйста, покажите нам, где мы можем остановиться"

Они, похоже, не собирались вмешиваться слишком сильно, но он не мог позволить им остаться в гостинице.

Альберт спросил их, не хотят ли они остановиться в особняке, и они обменялись взглядами.

Двое ожидавших кивнули, и Цезарь согласился.

Альберт тут же позвал слугу и попросил его проводить их, но, возможно, из-за необычности эльфов, тот просто смотрел и не двигался с места.

"Это важные гости. Пожалуйста, будь осторожен и не совершай ошибок"

Даже если бы разрешение лорда можно было дать задним числом, это не имело бы никакого значения.

Даже если эльфов было всего трое, они всё равно представляли большую боевую мощь и участвовали бы в битве.

Если он эффективно использует этот факт, то можно быть уверенным, что получится мобилизовать больше людей.

Он понятия не имел, насколько они сильны, но они должны быть опытными, раз идут сражаться небольшим отрядом.

Альберт смотрел, как они выходят из комнаты, и, как только дверь закрылась, он бросился на диван.

Орландо пробормотал себе под нос, всё ещё стоя у двери.

"Мне казалось, они говорили, что эльфы не будут участвовать в битве"

"И люди, и эльфы испытывают одинаковое негодование. Десятки погибли в битвах с неизвестным монстром. Не могу представить себе кого-то, кроме Аргоса, ради кого эльфы были бы готовы пожертвовать столь многим"

"Наверное это из-за мести"

"Наверняка, ведь Аргос очень многих убил"

Орландо кивнул, по-видимому, убеждённый словами Альберта.

"Какое облегчение, что они пришли. Теперь мне не придётся оправдываться перед лордом"

Альберт облегчённо вздохнул, опершись на руку.

Миссия по разгрому Аргоса была одобрена благодаря привлечению Республики.

Если бы эльфы, которые так важны, не стали участвовать, то вполне возможно, что все приготовления будут напрасны.

(На данный момент первый этап следует считать завершённым. Вопрос теперь в том, как сильно они будут сотрудничать...)

Учитывая их прежнее отношение, казалось маловероятным, что они будут сотрудничать где-либо, кроме боя.

С другой стороны, он мог положиться на них в бою.

Если они искусны в магии, то у них был бы хороший шанс занять вакансии сильных магов, которые были так нужны в их армии.

"Но разве их не мало?"

Альберт промолчал на вопрос Орландо.

Было бы логично сказать, что всего три эльфа - это незначительное число, но сами эльфы были доказательством обратного.

Не имея возможности ответить на высказанные опасения, он молча встал и вышел из комнаты.

Работы предстояло проделать уйму.

Сейчас время имело решающее значение.

На следующий день он встретился с эльфами, чтобы обсудить тот факт, что, несмотря на то, что они выступают единым фронтом, они не могут сражаться друг с другом так, как им вздумается.

Какой урон они готовы понести?

Он пришел к ним, чтобы узнать это, а также обменяться информацией и решить, как распределить роли.

Альберт решил начать с чего-то безопасного, а потому попросил их о помощи в разработке тактики.

"Мы очень благодарны вам за сотрудничество. Однако у меня есть один вопрос. Зачем вы делитесь с нами своей силой? Вы все знаете, насколько силён этот монстр"

Умело вызывая эмоции и сопереживая им, он сможет построить с ними лучшие отношения.

Он планировал, что с этого момента они будут готовы выполнять даже его несколько неразумные просьбы.

Если он собирается выступать перед наёмниками, то эльф был бы гораздо лучшим выбором, чем Орландо, производящий дурное впечатление.

В идеале эльфы могли бы усилить их чувство безотлагательности, объяснив им опасность чудовища Аргоса, и каким-то образом донести до них, что "если мы упустим эту возможность, то следующей может и не быть".

Если они дойдут до этого, они, несомненно, будут сражаться изо всех сил, даже если это придумал Убийца драконов, чья идея заключалась в использовании наёмников в качестве плацдарма.

Цезарь, представлявший троих эльфов, небрежно ответил на его вопрос, словно специально хотел обмануть его ожидания.

"Всё просто. Некоторые в деревне считают этот новый вид... Аргоса... помехой. Мы решили, что для контроля над Великим лесом Флертос нам нужно уничтожить это чудовище"

"Понятно"

Ответ оказался совсем не таким, как Альберт ожидал.

Он никогда не думал, что эльфы станут вмешиваться в борьбу за власть с другими странами.

"Честно говоря, не могу поверить, что столько людей пытаются воспользоваться этим Аргосом. Каким бы умным он ни был, он всё равно монстр. Когда что-то случится, будет слишком поздно"

"Понимаю"

Альберт согласился со словами Цезаря, но на сердце было неспокойно.

(Не могу поверить, что они сотрудничают по такой причине... Не исключаю, что они лгут, но если это правда, это втянет нас в конфликт с эльфами.)

Но главной целью было победить Аргоса.

Даже если перед ним был мощный наркотик, у него не было другого выбора, кроме как выпить его.

К счастью, похоже, они хотели любой ценой избавиться от Аргоса и планировали использовать довольно мощное оружие, поэтому попросили лишь задержать его.

Поскольку у Альберта был ещё и святой меч, то у каждой из сторон был козырь.

В итоге они объединились, чтобы максимально раскрыть его.

(Неплохой результат)

Подумав об этом, Альберт с облегчением вздохнул, выходя из сданной эльфам комнаты.

Орландо, ожидавший снаружи, увидел это и догадался, что всё прошло хорошо, и последовал за ним.

Идя по коридору особняка, Альберт услышал за спиной полушутливое бормотание: "Аргос убил слишком много людей"

"Если хочешь что-то сказать, то говори чётче"

"Ничего, Командир"

Раздумывая, что делать с этим ублюдком, который подслушивал их, Альберт почувствовал, как напряжение с его плеч немного ослабло.

Причина была не в этом.

"...Орландо. Можешь снять ошейник"

С этими словами он повернулся и бросил ключ.

"Что?"

Орландо поймал ключ одной рукой.

Ошейник определённо был бы недостатком, если бы Альберт захотел втянуть этого парня в какую-то авантюру.

"Думаю, ты не из тех наёмников, которые просто убегут после того, как их отделают..."

С этими словами Альберт повернулся и пошёл дальше.

Вскоре что-то металлическое упало на пол позади него.

Ему хотелось сказать: "Не бросай это там", но было бы неправильно ожидать от этого парня хороших манер.

"Я не могу не спросить... Почему?"

"...Я понимаю, что ты мне не веришь, но я должен это сделать, чтобы решить все свои проблемы"

Тот факт, что он переспросил после того, как снял ошейник, доказывал, что он не доверяет Альберту.

Но даже при этом Альберту нужна была от него хоть какая-то польза.

"Я должен произнести речь перед наёмниками. Это предел моего использования власти. Мне нужна твоя помощь..."

"Ты что, с ума сошёл?"

Альберт понимал, что он пытается сказать, но никогда не думал, что он усомнится в его здравомыслии.

"Позволь сказать тебе, что очень мало наёмников не испытывают к тебе неприязни"

"Я это прекрасно знаю, но нам это нужно, и нам нужны доказательства, чтобы убедить их. И мне нужно что-то, что увеличит наши шансы на успех, пусть даже самую малость"

Вот почему он попросил его снять ошейник... но Орландо не понял.

Возможно, Альберт поторопился.

Остановившись, он посмотрел в потолок.

Возможно, недовольный моим молчанием, Орландо схватил меня сзади за плечи и встряхнул.

Вздохнув, Альберт стряхнул его хватку и подобрал самые простые слова, чтобы заставить его пошевелиться.

"Мы должны победить Аргоса. Помоги нам"

***

(´・ω・｀) В этом году я ещё не видел коричневой цикады.

***

Заметка Шимочки:

Жадность убивает. (Это я о эльфах)