Эпизод 21. Бог, который не отвечает (3)

«Э-Элин? Что с тобой?»

Женщина перед ней выглядела точь-в-точь как её служанка.

Простая девушка, которая каждый раз омывала её тело и всегда заботилась о её здоровье.

Хоть ей и доставалось порой от её вспыльчивого характера, она была благодарной женщиной, которая, тем не менее, не покидала её.

Женщина, которую сейчас видела Эрзена, несомненно, была Элин.

«Элин... хорошее имя. Довольно полезное было тело».

За одним исключением.

Вместо карих глаз у неё были фиолетовые.

«Кто... кто ты такая?»

Сказала она, невольно отступая назад.

«Что ты сделала с моей служанкой? Что ты сделала с Элин?!»

«О, в первую очередь думаешь не о себе, а о хозяйке этой оболочки».

Насколько Святая отступила, ровно настолько же незваная гостья шагнула вперёд.

«Прекрасное качество. Похоже, ты и вправду не зря была Святой. Хотя, теперь уже нет».

С лёгкой насмешкой она кончиком пальца открыла крышку флакона.

«Всё равно скоро ты станешь никем».

В тот момент, как она это увидела, Эрзена поняла, в какой ситуации оказалась.

Святая закричала:

«Ст-стража! Святые рыцари! Здесь чужак!»

Но ответа не последовало.

Шагов святых рыцарей и людей, которые должны были быть поблизости, не было слышно.

Вместо этого ответ раздался спереди.

«Вызывали?»

На этот раз — мужской голос.

Вместо той, что была Элин, перед ней появился крупный святой рыцарь.

Знакомое лицо. Другой цвет глаз.

Снова сверкнули фиолетовые глаза.

«Святая. Поблизости нет никаких чужаков».

В голосе мужчины смешались насмешка и презрение.

«Вам не о чем беспокоиться. Скоро... всё закончится».

Затем лица менялись одно за другим.

Простоватый юноша, проворный мужчина, женщина с добрыми чертами лица, и снова — облик Элин.

Всех их она время от времени видела в паломническом отряде.

При виде этого Эрзена в ужасе прошептала:

«О-оборотень!..»

«Так меня называют в миру. Хотя это и не профессия».

С жутким хрустом ломающихся костей чужачка снова приняла свой истинный облик.

Это причудливое зрелище ясно говорило Эрзене об одном.

Помощи ждать неоткуда.

Ни от кого.

«Ну почему, почему именно сейчас?!»

Лицо Эрзены исказилось от страха и смятения.

Она ведь только что поняла, почему исчезла божественная сила.

Кажется, она только сейчас начала понимать, какова Его воля.

Почему именно сейчас?

«Время пришло, Эрзена Селлаф».

Чужачка шагнула вперёд.

«Н-не подходи ко мне, иначе Господь тебя не простит!»

«Господь?»

«Да! Я — Святая Священного Ковена, Эрзена Селлаф! Та, кто следует Его воле!»

Эрзена кричала, словно пытаясь убедить саму себя.

Теперь всё по-другому.

«Я наконец поняла, чего желает Господь».

До сих пор она самонадеянно думала, что знает, и поступала неверно, но теперь всё иначе.

Она опустилась на колени и вознесла молитву.

«Отче мой, сущий на небесах, прошу, даруй мне силу одолеть этого нечестивого чужака...»

Ещё раз,

даруй мне божественную силу.

«Даруй мне, познавшей истинно твою волю, силу одолеть твоих врагов и преодолеть это испытание».

Она молилась так отчаянно, как никогда раньше, вкладывая в молитву всю свою надежду.

В надежде на то славное и прекрасное золотое марево.

«Чтобы твоя слава снова воссияла на всей этой земле, даруй мне ещё один шанс исправить свои ошибки!..»

На этот раз всё будет по-другому.

Ведь я, я теперь действительно стала новой.

Она закончила молитву с благоговением в сердце.

Тишина.

Бог не отвечал.

«...А?»

В её голосе прозвучало недоумение.

«Похоже, твоему хозяину на тебя наплевать».

«Н-нет! Не пытайся меня обмануть! Э-это... это Господь испытывает меня! И я прошла это испытание!»

Говоря это, Эрзена чувствовала, как в её голове всё путается.

«Я-я ведь точно постигла. Поняла».

Господь отнял у меня божественную силу.

Чтобы дать мне прозрение.

И сейчас,

я знаю, что было неправильно.

Я знаю, в чём была ошибка.

Так почему же Он не возвращает мне божественную силу?

«Бог, который не отвечает даже тогда, когда ты до крови исписываешь своё тело священными текстами и молишься. До чего же бессердечно».

Эрзена медленно подняла голову.

Фиолетовые глаза чужачки с интересом смотрели на неё сверху вниз.

«Знаешь. Я тебе кое-что расскажу, раз уж увидела такое хорошее представление».

Сказала она так, словно обращалась к подруге.

«Ты должна была встретить меня, когда пересекла бы Королевство Перепутья и ступила бы на север».

«...Что?»

«Таково было условие заказчика».

Заказчик.

При этом слове Эрзена поняла, что за этой женщиной кто-то стоит.

«Кто, кто приказал меня похитить? Что это за ублюдок?!»

Кто в этом мире осмелится отдать приказ о похищении Святой?

«А-ха-ха-ха. Этого я сказать не могу».

Чужачка рассмеялась.

Воспользовавшись моментом, Эрзена быстро огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие.

Раз божественной силы нет, теперь ей придётся защищать себя самой.

Но под рукой была лишь ручка, которую она бросила ранее.

В тот момент, как она протянула руку, чтобы схватить её,

Хрясь!

«А-а-ак!»

Нога чужачки раздавила правую руку Эрзены.

Одновременно с этим тупая боль пронзила предплечье.

Ручка медленно откатилась в сторону.

«Хорошая попытка. Но нет».

«Отпус... ай, отпусти!»

От нечеловеческой для её телосложения силы Эрзена задыхалась.

Не обращая на это внимания, чужачка, не убирая ноги с её руки, продолжила:

«Смирись. Что бы ты ни пыталась сделать, уже поздно».

Фиолетовые глаза зловеще блеснули.

«Какие бы у тебя ни были планы, их нужно было осуществить до моего прихода».

«Зат...кнись! Что ты можешь знать!..»

Стиснув зубы, она отрицала это, но Эрзена знала, что та права.

В её голове пронеслась молитва, которую она произносила только что.

— Даруй мне ещё один шанс исправить свои ошибки!..

«Шанс».

Шанс был.

Целых четыре дня.

Время, когда после отказа во въезде исчезла её божественная сила.

«Что... я делала всё это время?»

Дни, проведённые в бесконечных молитвах и криках.

Поздно.

Она поняла слишком поздно.

Если бы она поняла в тот момент, как Он отнял у неё силу.

Если бы за то время, что она потратила на молитвы и крики, она хоть раз задумалась о себе.

Если бы хоть на 5 минут раньше она осознала ситуацию, в которой мы оказались.

Она бы не встретила эту чужачку.

Люди, включая Элин, не были бы напрасно принесены в жертву.

И она смогла бы остановить паломничество, поговорить с Чуняо-гваном и узнать, в чём правда.

Но,

слишком поздно.

«Святая, брошенная богом... забавное зрелище».

Ласковым голосом насмехалась оборотень.

«Самый необычный заказ из всех, что у меня были».

Помощи ждать неоткуда.

Спасти себя она не может.

Даже Он молчал.

Отчаяние, которое она с трудом поборола, снова впилось в её сердце.

Но, несмотря на это, Эрзена, стиснув зубы, сказала:

«Нет, это не так!..»

Он не мог её бросить.

Хоть Он и отнял силу, хоть Его дочь и страдает,

он ни за что не мог её бросить.

«И всё же, я должна сказать правду Чуняо-гвану!..»

Надежда ещё была.

Даже если для неё самой было уже поздно, был человек, для которого было не поздно.

Она должна рассказать тому мужчине о текущей ситуации.

По крайней мере, даже если всё это будет отвергнуто, есть то, что нужно исправить.

«Если не я... то никто...!!»

Она изо всех сил пытается оттолкнуть отчаяние, которое внушает ей оборотень.

Она бьётся, чтобы вырваться из бессилия и сожаления.

Если бы был ещё один шанс.

Всего один раз.

В этот момент откуда-то донёсся голос.

«Святая? Вы там?»

Это был голос Мохаима.

Голос помощи, которого она так ждала.

«Моха... ммф!!»

Хвать, Бум!

В тот момент, когда Эрзена, ухватившись за шанс на спасение, собиралась закричать изо всех сил,

рука чужачки зажала ей рот и с силой впечатала в стену.

«Ш-ш-ш».

Впервые на лице оборотня появилось смятение.

«Я же вроде всех вокруг убрала».

«Ммф, ы-ы-ы-ы! Ммф-ммф!!»

Шатёр Мохаима находился немного поодаль.

На таком расстоянии, на которое она, убрав лишь ближайшее окружение, не обратила внимания.

«Святая? Я только что слышал какой-то громкий звук...»

«Ммф-ммф!!!!»

Эрзена отчаянно кричала, но под сильной рукой Мохаим её не слышал.

Подождав немного и не получив ответа, он осторожно спросил:

«Могу я войти на минутку?»

С этими словами рука Мохаима начала медленно просовываться в шатёр.

«Чёрт. Ничего не поделаешь».

Тут же оборотень отложила флакон и вытащила кинжал.

Чирк.

Остро заточенное лезвие кинжала едва коснулось шеи Святой, срезав несколько прядей волос сзади.

И она тут же закинула волосы себе в рот.

Хруст, треск.

Эрзена с ужасом смотрела на то, что происходило перед её глазами.

Примерно через 5 секунд,

в тот момент, когда Мохаим откинул полог и собирался войти,

«Не входите!!!»

Резко раздался голос Святой.

«Я сейчас переодеваюсь. Служанка отдыхает, так что я одна».

«А, п-простите! Я не получил ответа и...»

Рука Мохаима тут же исчезла.

Эрзена с зажатым ртом смотрела на женщину перед собой.

«Святая. Как ваше самочувствие? В последнее время вы ни разу не показывались, и люди беспокоятся».

Эрзена не могла говорить.

Вместо неё ответила Святая с фиолетовыми глазами.

«...Моха. Я в порядке».

Тот же голос.

«Никаких проблем. Всё хорошо».

«В-вот как? А я уж думал, вы опечалены словами его святейшества...»

«Что вы такое говорите».

Даже смех был идеальным.

«Знаете, я, кажется, теперь поняла».

«Да? Что именно?»

«Наконец-то я поняла... чего желает бог».

За пологом шатра послышался вздох.

«П-правда?! Значит, эта священная война всё-таки должна состояться!»

«...Священная война».

Фальшивка прошептала на ухо настоящей:

«Так вот какова была истинная цель паломнического отряда?»

А затем, повернувшись, сказала Мохаиму:

«Да. Продолжайте священную войну. Наш великий замысел обязательно осуществится».

Нет.

Это не так.

Нет.

Она мысленно кричала.

Пожалуйста, остановись.

Мохаим. Пожалуйста, остановитесь.

Не слушай эту фальшивку.

Это не воля Господа.

Но её крик так и не достиг его.

Наоборот, в ответ раздался радостный голос командира рыцарей:

«Святая, я верил в вас! Я немедленно сообщу эту новость его святейшеству и рыцарям».

«Да приведёт нас бог к победе».

«Верую!»

С этими словами звук решительных шагов начал удаляться.

Через мгновение рядом с ней осталась лишь тишина.

Из золотых глаз безостановочно текли слёзы.

Слёзы, пропитанные бессилием, страхом и сожалением.

«Ты не можешь остановить этот великий поток, бывшая Святая».

Оборотень снова взяла зелье.

И, силой разжав рот Святой,

«Остаётся лишь плыть по течению».

втолкнула его внутрь.

Чувствуя, как сознание постепенно угасает, Эрзена закрыла глаза.

«Господь... Чуняо-гван...»

Слишком поздно.

«Офицер Чуняо-гван, мы не слишком опоздали?»

На обеспокоенный вопрос Мигак я покачал головой.

«Нет, не опоздали. Наоборот...»

Глядя на наконец-то заполненный доверху ящик [Хранилище доказательств], я уверенно сказал:

«Самое время».