Эпизод 42. Диорама южной границы (2)

Южная граница, когда солнце полностью село.

По опустевшей улице молча шла пара — мужчина и женщина.

Топ, топ.

«...»

«...»

Повисла неловкая тишина.

Взгляд уставшего юноши был напряжён.

А лицо женщины рядом с ним — залито румянцем.

К счастью, неяркое освещение улицы деликатно скрывало их откровенные выражения лиц.

Сколько же так прошло времени?

«Э-э...»

Мужчина набрался смелости и заговорил.

«Если вы не против, данный служащий понесёт. Давайте сюда».

«А, нет-нет. Они не тяжёлые, я и сама могу».

Женщина, с охапкой только что купленных на рынке предметов первой необходимости в руках, слегка улыбнулась.

«А вы-то сами, офицер Чуняо-гван, в порядке?»

Конечно, мужчина тоже нёс в обеих руках тяжёлые сумки.

Он пожал плечами.

«Всё равно там только документы, так что проблем нет».

«Вы и дома работаете?»

«Это не так. Просто... без чего-то в руках чувствую себя неуютно».

Странное чувство.

Они не были никем друг другу.

Не любовники, не супруги, и даже не те, кто признался бы друг другу в своих чувствах.

Но, тем не менее, между ними определённо витало нечто щекотливое.

Аура, слишком тонкая, чтобы быть божественной силой, и в то же время слишком ощутимая, чтобы быть ничем.

Аура, при виде которой незнакомый человек определённо подумал бы, что у них те самые отношения.

«...»

«...»

Снова замолчав, двое шли по улице.

И примерно через 5 минут они остановились перед одним двухэтажным домом.

«Пришли».

Тихо сказал мужчина.

«Это дом данного служащего».

Скри-и-ип.

Стоило открыть замок и дверь, как сработала охранная магия, и на люстре сам собой зажёгся свет.

И одновременно с этим открылся вид на дом.

«Ва-ау...»

Эрзена, издав тихий возглас восхищения, огляделась по сторонам.

Первым в глаза бросилась роскошная гостиная с камином и кухня, достаточно большая, чтобы вместить как минимум восемь человек.

Вспых.

В камине зажёгся огонь, осветив диван и ковёр.

Ощущение, от которого мгновенно создаётся тёплая атмосфера.

Я с гордостью сказал:

«Добро пожаловать в дом данного служащего».

Что-что, а дом у меня довольно неплохой.

В этот момент она, медленно оглядевшись по сторонам, внезапно издала растерянный звук.

«Какой уютный и хороший... о-ой?»

Она несколько раз моргнула, а затем спросила у меня:

«Офицер Чуняо-гван. У вас что... воры были?»

«Воры?»

На её слова я тихо рассмеялся.

«Этого не может быть. Благодаря охранной магии такого ни разу не случалось».

Как-никак, я главный ответственный за границу.

Мне выделили дом, тщательно оборудованный мерами безопасности, так что такое абсолютно исключено.

«Она даже шутит, похоже, сильно расслабилась».

Это хороший знак.

Учитывая, что ей предстоит прожить в новой обстановке два месяца, позитивный настрой — самое важное.

Не придав этому особого значения, я уже собирался неторопливо снять обувь, как она спросила ещё раз:

«Нет, ну тогда почему дом... выглядит так, будто по нему пронёсся тайфун?»

«Что?»

Я быстро поднял голову и посмотрел на гостиную.

И только тогда увидел.

«А».

Пальто, как попало брошенные на диван.

На столике — гора грязных тарелок, на шторах — сплошная плесень.

К тому же, на полу лежал такой толстый слой пыли, что он казался почти серым.

Пейзаж, словно в доме долгое время никто не бывал, и он обветшал на природе.

Нет, зрелище, будто здесь взорвалась бомба.

Мой дом, в котором я не убирался уже несколько недель, предстал во всей своей неприглядной красе.

«...»

«...»

Эрзена медленно повернула голову и посмотрела на меня.

Взгляд, говоривший: «И это ты называешь домом?»

«А-а, э-э, дело в том. Я обычно редко бываю дома, поэтому в последнее время плохо за ним следил».

Я и сам не заметил, как начал оправдываться.

Впервые я почувствовал давление со стороны Эрзены.

Такого давления я не чувствовал, даже когда она была Святой.

«Не смотри на меня таким взглядом».

Мне тоже есть что сказать.

Работа-сверхурочные-спецзадание, домой-спать.

Работа-сверхурочные-продлёнка, домой-спать.

Когда при таком графике убираться?

Моя повседневная жизнь заключалась в том, что я, приходя домой, тут же скидывал одежду, немного спал и снова шёл на работу.

После долгой паузы наконец последовал ответ.

«П-понимаю. Работа иммиграционного инспектора не из лёгких... кха!»

В этот момент Эрзена, вдохнув пыль, закашлялась.

Я с молниеносной скоростью распахнул окна, проветривая помещение.

«П-простите. Я немедленно уберусь!»

Лицо залилось краской.

И так неловко, что молодая женщина будет жить в моём доме, так ещё и пришлось показать ей эту неприглядную сторону, когда я не убрался.

Кажется, я сейчас умру от стыда.

Что за невежество.

Такое безобразие перед гостем.

«Пять, дайте мне пять минут! Я всё вычищу до последней пылинки!»

Отбросив всякие формальности, я отчаянно закричал.

Увидев, как я как сумасшедший ищу веник, Эрзена, поражённая, схватила меня за руку.

«А-а-а-а, нет! Правда, всё в порядке, офицер Чуняо-гван!»

«Нет! Как я могу позволить гостю оставаться в такой помойке! Умоляю, всего пять минут!»

Отпусти.

Дай мне немедленно веник.

Я смету этот стыд вместе с пылью.

Эрзена, отталкивая меня, пытавшегося схватить веник в углу, закричала:

«Я-я знаю, что вы заняты! Поэтому всё в порядке! Я всё понимаю!»

«Нельзя! Умоляю, дайте мне убраться!»

«Вы же говорили, что сегодня устали!»

В конце концов, в этой борьбе я проиграл.

Слабый госслужащий не мог победить женщину, усиленную божественной силой.

Я, обмякший, стоял у входной двери и едва слышно пробормотал:

«...Я немедленно найму завтра уборщицу».

Наймём прислугу.

И слуг наймём, человека четыре.

И впредь буду раз в день делать генеральную уборку.

Нет, просто попрошу мага воды раз в месяц затапливать весь дом.

Пока я мысленно давал клятвы, Эрзена безучастно смотрела на меня.

А затем вдруг рассмеялась.

«П-ф-ф. Впервые слышу».

«Что?»

«Вы ведь всегда, говоря о себе, говорили „данный служащий“, „данному служащему“. А в этот раз впервые сказали „я“».

Я на мгновение задумался.

Обычно я всегда должен был называть себя «данный служащий».

Похоже, я невольно забыл о формальностях иммиграционного инспектора.

Слишком уж растерялся.

«Похоже, потому что это дом... да».

«И всё же, похоже, вам здесь действительно комфортно. Вы, такой досконально соблюдающий формальности».

«На то он и дом».

Место, где я могу быть наиболее расслабленным и спокойным.

Место, где я могу спать без всяких забот, по крайней мере, во сне.

Здесь я не был иммиграционным инспектором.

Просто Натан Кэл.

«Я и вправду слишком много времени проводил в управлении».

Я начал немного жалеть, что после того, как стал Чуняо-гваном, использовал дом почти исключительно для сна.

Всё-таки это место можно было назвать убежищем.

Пока я был погружён в мысли, Эрзена, замешкавшись, тихим голосом пробормотала:

«Тогда, когда мы остаёмся наедине... вам не обязательно говорить „данный служащий“».

«...Что?»

У входной двери наши взгляды снова встретились.

Снова это неловкое чувство.

Чувство щекотки, отличное от божественной силы.

«П-постараюсь».

С трудом выдержав это чувство, я с трудом ответил.

«Д-да...»

Эрзена тоже, словно ей вдруг стало жарко, начала обмахиваться рукой и сменила тему.

«Кстати, если вы настолько заняты, сколько часов в день вы работаете?»

«На южной границе не так много инспекторов, так что обычно около 14 часов».

«Ч-четырнадцать часов?!»

«Если повезёт, то около 12».

Растерянная, она спросила:

«Тогда у вас вообще есть время на отдых? А на досуг?»

«Досуг?»

От этого незнакомого слова я удивлённо склонил голову.

Что это такое?

Кажется, я слышал это слово в далёком прошлом.

«Н-ну, знаете. Хобби, или что вы делаете, когда у вас много свободного времени...»

«Бывает свободное время?»

«Свободное время!»

«Свобода?»

Ещё одно незнакомое слово.

Я задумчиво обдумал её слова.

«А. То, что делают, когда не работают».

«...»

«Ну. В детстве... я немного играл на музыкальных инструментах».

«На инструментах?»

Ещё до того, как я стал иммиграционным инспектором.

Я помню, как, учась в торговой академии, я часто играл на гитаре.

Хобби, которое я завёл, потому что казалось, что сойду с ума, глядя целыми днями лишь на финансовые отчёты.

Если подумать, у меня дома, кажется, была одна гитара.

«Не думала, что у вас, офицер Чуняо-гван, было такое хобби... а, можно мне хоть раз послушать вашу игру?»

Эрзена с ожиданием посмотрела на меня.

«Я уже почти всё забыл. Стыдно. Кстати, вы, Эрзена, ведь были известны как Святая с духом рока?»

«Сейчас, вспоминая, это прозвище кажется довольно смущающим».

Неловкий смех.

Я указал на дверь, ведущую в подвал за гостиной, и сказал:

«Вероятно, в подвале где-то есть гитара. Её, конечно, нужно будет настроить. Позже я её посмотрю, как насчёт того, чтобы вы сыграли?»

Лицо Эрзены просияло.

«Можно?»

«Конечно. Теперь это и ваш дом тоже».

Всё-таки, если ей предстоит прожить здесь два месяца, то хоть какое-то развлечение должно быть.

Я посмотрел на потемневшее небо за окном и пробормотал:

«Хотелось бы поговорить ещё, но уже поздно. Данному служащему тоже нужно отдохнуть перед завтрашней работой».

«Да, хорошо. Какую комнату мне занять?»

«Занимайте правую комнату на втором этаже. Это гостевая».

Она высунула голову, посмотрела на коридор второго этажа и указала на другую дверь, рядом со своей комнатой.

«А у левой комнаты есть какое-то назначение?»

«Это комната данного служащего».

«А».

Короткий вздох.

Эрзена опустила голову.

Если подумать, то получается, что мы с ней будем жить, разделённые лишь одной стеной.

«Я-я предоставлю вам другую комнату. Я быстро уберусь, так что...»

«Хватит про уборку».

Её голос стал холодным.

«...Да».

Так в моём доме появился сожитель.

На следующее утро.

Резко.

Я с силой распахнул дверь управления и сказал:

«Доброе утро, друзья!»

«О-офицер Чуняо-гван?»

«С сегодняшнего дня я возвращаюсь к работе. Вы славно потрудились за это время».

От моего бодрого утреннего приветствия, которого они не видели уже несколько лет, офицеры пяти чувств переглянулись.

«Вы что, съели что-то не то?»

«Я впервые вижу, чтобы офицер Чуняо-гван был таким бодрым утром».

«Я тоже».

Я с улыбкой сказал им:

«А, я так хорошо выспался, как никогда. Чувствую себя так, будто заново родился».

Не знаю, почему, но прошлой ночью мне приснился сон.

Сон, в котором тёплая золотистая аура, словно одеяло, окутывала всё моё тело.

Может, благодаря этому сну, хронические мышечные боли и головная боль, мучившие меня, исчезли так, словно их и не было.

Я, размахивая руками, уверенно сказал:

«Данный служащий сейчас в отличной форме».

Такое чувство, что сегодня производительность труда может и удвоиться.

«Вот как. Хорошо выспались, значит...»

Внезапно глаза офицеров пяти чувств сузились.

«Вот видишь, в первый день всегда так. Энергию не высасывают, а наоборот, сначала наполняют. А потом уже высасывают».

«Похоже, вы хорошо подкрепились».

«Говорят, молодость — лучшее, но не слишком ли вы это показываете?»

Снова начался бред.

Я демонстративно проигнорировал их и вернулся на своё место.

Там лежала гора документов, почти с меня ростом.

«Ох».

Даже после того, как Хугак-гван что-то разобрал, если осталось столько, то можно было представить, как они вкалывали последние три дня.

Я спокойно пробежался по документам.

«Список въезжающих, список выезжающих, финансовый отчёт, жалобы с границы...»

Ни конца ни края ни видам, ни количеству.

В тот момент, когда я, перелистывая один за другим, уже собирался расставить приоритеты,

Тук.

Один необычный конверт упал на стол.

«А?»

Очень дорогой на вид конверт, который простые люди вряд ли бы использовали.

Я вскрыл его.

И увидел писчую бумагу.

Буквы, выведенные с нажимом, производили впечатление.

Там было написано:

[Кому: Чуняо-гван Натан Кэл]

[От: Друг]