Эпизод 49. Слепой меч

Шествие 3373 человек.

Топ, топ.

Они шли вперёд в полной тишине.

Паломнический отряд больше не направлялся на север.

Вместо этого он возвращался на юг.

Обычно от них должны были бы непрерывно доноситься хвалебные песни и молитвы, должен был бы слышаться радостный смех.

«...»

«...»

Но никто, не смея произнести ни слова, просто шёл по дороге.

На их лицах вместо улыбок и радости читались смятение и смутный страх.

В их головах крутилась лишь одна мысль.

«Великое дело провалилось».

И не из-за Культа Злого Бога, а из-за того самого бога, в которого мы верим.

На лицах всех читались скорбь, смятение и сомнение.

Почему?

Сомнение.

Это путь к неверию и в то же время кратчайший путь к убеждённости.

Именно поэтому Мохаим Эспиренче уже несколько дней пребывал в бесконечном смятении.

«Боже...»

Такого не было никогда.

Решительный меч никогда не должен сомневаться.

Он не смеет самостоятельно судить о том, что правильно, а что нет.

Но в этот самый момент эта вера пошатнулась.

Поэтому Мохаим тихо, про себя, ещё раз произнёс клятву, которую повторял всю свою жизнь.

«Я — Его меч, оружие, карающее зло».

Меч не думает. Он лишь рубит.

Мы — те, кто рубит полчища зла и защищает праведных.

Но тогда кто есть зло?

Сомнение снова пробивается сквозь убеждённость.

«Я непременно уничтожу тех, кто служит злому богу».

Но тогда почему Господь встал на сторону Святой?

Существует ли великое дело, большее, чем священная война с Культом Злого Бога?

Или же мы неверно поняли Его волю?

Словно убегая от кощунственных мыслей, он произносит другую фразу.

«Мы следуем за Ним. Мы следуем воле Его наместника».

Кто наместник?

Папа Эскабаор III.

Самый близкий к богу.

Но его божественная сила была сломлена. Раскрылось даже то, что он маскировал её силой святых реликвий.

Да ещё и по прямому вмешательству Его.

Тогда кто теперь наместник?

«Святая...»

Но Эрзена Селлаф сама себя отстранила.

Отвергнув всё, что делала до сих пор, и покинув Ковен, она снова получила божественное избрание.

Почему?

Колеблется.

Вера, меч, взгляд.

Безжалостно колеблется.

Нужен ответ.

Ответ, который он никогда не сможет найти в себе.

Нужен был тот, кто сможет всё это объяснить.

И в этот момент рядом сказал один из святых рыцарей:

«Командир. Мы прибыли».

На его слова он медленно поднял голову.

Высокая, уходящая в небо, крепостная стена.

На ней — неподвижно застывшие статуи.

«...»

Мохаим с опустошённым видом молча смотрел на знакомый пейзаж.

«Когда мы проходили здесь, я думал, что нет силы, способной нас остановить».

Но сейчас он снова здесь. В облике проигравшего, который даже не начал битву.

И он снова опускает взгляд.

Перед воротами стоял мужчина.

«Добро пожаловать на южную границу, воины священной войны».

Слишком уж знакомый юноша.

Он называет его имя.

«...Чуняо-гван».

«Сэр Мохаим Эспиренче».

Начало всего этого инцидента и начало всех сомнений.

И в то же время, тот, кто может дать ответ.

Натан Кэл сказал:

«Желаете оформить выезд?»

Мохаим Эспиренче.

Наши взгляды встретились.

Короткая, но глубокая вражда.

«Желаете оформить выезд?»

«...Да».

Бессильно ответил он.

Вместо ответа я повернул голову назад и посмотрел на Мигак-гван.

Она, только что спрятавшая Эрзену в конференц-зале управления, незаметно подняла большой палец.

«Нельзя, чтобы они узнали, что Эрзена здесь».

По их лицам видно.

Как сильно они сейчас ищут того, на кого можно опереться.

Раз уж их собственная вера была отвергнута, если они увидят её, избранницу бога, то их потерянная вера, очевидно, снова превратится в пламя фанатизма.

«К тому же, будучи просителем временного убежища, ей по закону запрещены контакты».

К тому же, выражение лица Мохаима было совсем не таким, каким я его знал.

Он больше не был гордым и уверенным в себе святым рыцарем.

На меня смотрел неуверенный старый воин с лицом, полным бесчисленных вопросов и сомнений.

«Похоже, ему пришлось нелегко».

Но это меня не касается.

Мне тоже пришлось нелегко.

Сколько я натерпелся за последние несколько дней.

А депортация — это королевский приказ, так что нужно исполнять его немедленно.

Я не хочу видеть их здесь ни на секунду дольше.

Поэтому я без колебаний сказал им:

«Я оформлю вам выезд. Прошу разделиться на 5 очередей и встать перед инспекторами».

Офицеры пяти чувств тоже с решительными лицами встали рядом со мной.

Выпроводим вас ещё быстрее, чем вы сюда вошли, фанатики.

Бум-бум-бум-бум-бум.

В тишине с огромной скоростью раздавался лишь звук ударов печатей.

Всего 30 минут.

Может, из-за того, что накопилось много обид, оформление выезда шло в несколько раз быстрее, чем когда они въезжали.

«Те, кто прошёл оформление, — налево. Ожидающие — направо».

«Эй, не по десять, а по тридцать человек сразу подходите!»

«Буду оформлять семьями!»

Офицеры пяти чувств тоже, полные яда, выдавали по человеку за две секунды.

Всего 30 минут.

За 30 минут список паломников подошёл к концу.

«Хорошо. Тогда, последний... сэр Мохаим Эспиренче. Личность подтверждена».

Я поставил печать на предпоследний лист.

Бум.

[ВЫЕЗД ОФОРМЛЕН]

На документе командира святых рыцарей отпечатались красные буквы.

Гора списков исчезла, и теперь остался лишь один лист.

Мы с Мохаимом одновременно посмотрели на этот документ.

На нём было изображено очень знакомое лицо женщины.

[Святая Эрзена Селлаф].

«...»

«...»

Подавленное выражение на лице Мохаима.

Шурх.

Я незаметно отодвинул лист с данными Эрзены и сказал паломникам:

«С этого момента выезд всех вас, 3373 человек, оформлен. Следовательно, прошу без промедления выйти через ворота. Есть возражения?»

«...»

Тишина.

«В таком случае, на этом процедуру выезда считаю завершённой. Спасибо за посещение Королевства Перепутья. Счастливого пути».

Наконец-то конец.

Больше не увидимся.

Топ, топ.

Словно разбитая армия, воины священной войны без всякого сопротивления или реакции тихо двинулись за границу.

Зрелище было донельзя жалким.

«Теперь на них, вероятно, повесят клеймо тех, кто провалил великое дело».

Будущее было очевидно.

Их будут считать проигравшими или неудачниками.

Говоря, что это те, кто не смог исполнить волю бога.

Но в то же время они станут для Ковена бомбой замедленного действия.

«Самоотстранение Эрзены, вмешательство бога и лишение Папы божественной силы».

Что станет, если они, неся в себе все эти истории, вернутся на юг?

Слухи разрастутся с неудержимой силой, и Папа ни за что не сможет их остановить.

И когда-нибудь, в тот момент, когда авторитет Папы пошатнётся, временное убежище Святой закончится, и она вернётся на юг.

Так в Ковене произойдёт большой переворот.

Вместе со Святой, по-настоящему избранной богом.

Закончив эти мысли, я повернул голову и сказал:

«Сэр Эспиренче. Ваши товарищи ждут».

«...»

На опустевшей площади одиноко стоял лишь Мохаим.

Но вместо того чтобы двинуться с места, он сказал мне:

«Я хотел бы... спросить кое-о-чём перед уходом».

«Если это о местонахождении госпожи Эрзены, я не могу ответить».

Ни за что не скажу.

Если он узнает, неизвестно, что выкинет Папа.

И о временном убежище тоже не скажу.

Но его вопрос был совсем о другом.

«Мы действительно... были неправы?»

«...»

Что он вдруг такое говорит.

От неожиданного вопроса я на мгновение замолчал, а он продолжил:

«Я всю жизнь жил как меч бога. Поэтому и эту священную войну я считал Его волей».

Словно рыцарь, исповедующийся священнику, лицо Мохаима было искажено.

«Но если это не так, то я боюсь, что было правильным в моей жизни до сих пор. Где была Его воля, а где — заблуждение».

Глаза, отмеченные шрамом, посмотрели на меня.

Эти глаза говорили.

Был ли я неправ?

Дай мне ответ.

Дай нам ответ о нашей вере.

Лицо, полное бесчисленных сомнений.

Старик, чья жизненная миссия была впервые отвергнута, спросил у меня:

«Вы, о котором ходят слухи как о Пробудившем талант, вы, благословлённый богом, можете ли вы ответить?»

Он ищет ответа у меня.

«Мы были неправы? Ковен, мы неверно поняли Его волю?»

Словно я знаю всю правду.

«...»

На мгновение я не мог произнести ни слова.

Злость.

Чувство, будто кровь закипает.

От высокомерия этого старика меня тошнит.

«Вы же пытались меня убить».

Да ещё и охваченные отвратительным дуализмом, что если кто-то не соответствует вашей воле, то он еретик.

«И после этого вы ещё и просите у меня ответа?»

И причина тоже абсурдна.

Просто потому, что я Пробудивший талант, он самовольно решил, что я удостоен любви бога, и ищет у меня ответа.

Верх невежества, высокомерия и эгоизма.

Я сжал кулаки так, что побелели костяшки.

Но в то же время, жаль.

«Вероятно, таким Мохаим видел мир всю свою жизнь».

Правильно и неправильно, правда и ложь.

Такие добродетели не нужны воину.

Воин лишь следует приказу.

Он лишь взмахивает мечом туда, куда указывают, и рубит тех, кого назвали злом.

Поэтому сейчас, когда его уверенность впервые пошатнулась, Мохаим выглядел потерянным.

«Данный служащий...»

Поэтому я говорю честно.

«Данный служащий не верит в бога».

«...Что?»

«И не хочу полагаться на такое существо».

Услышав в лицо отрицание божественного, он растерянно воскликнул:

«Ваше существование — и есть доказательство бога!»

Голос старика разнёсся эхом.

«Вы же сами видели! Через Святую, как Он пытался вас защитить! Я всё слышал. И то, что вы, Чуняо-гван, — Пробудивший талант! И бог ведь это доказал!»

«...»

«И после этого вы говорите, что не верите...»

«А кто об этом просил?»

Я обрываю его.

Меня до тошноты раздражает, как он продолжает смотреть на мир со своей колокольни.

«Я не просил. Не просил. Это просто свалилось на мою жизнь».

«Н-но это ведь Господь даровал нам ради...»

«Кто это „мы“!!»

Я срываюсь на крик.

«Не смей меня приплетать к вам».

Впервые в официальной обстановке я перешёл на «ты», и офицеры пяти чувств удивлённо посмотрели на меня.

Дыхание сбивается.

Я смотрю на Мохаима с ненавистью.

Даже если бог и существует, я не буду ему благодарен.

Даже если бог и помогает мне, я не буду на него полагаться.

И наоборот, как бы несправедливо ни поступал со мной мир, я не буду его винить.

Потому что это и есть самое опасное.

«И случай с Сигак-гван, и всё, что я пережил до сих пор, нельзя списывать на волю этого существа».

Я не доверю все радости и горести, всю свою жизнь такому существу.

Если пробуждение таланта — это благословение бога, то я просто буду им пользоваться.

Но не погрязну в нём.

«Я не пешка бога».

Это и было единственным различием между Мохаимом и мной.

Я процедил сквозь зубы:

«Я не жалею, что у меня есть эта способность. Но и благодарить кого-то на небесах я не собираюсь».

«...»

«Если бы я с самого начала раскрыл, что я Пробудивший талант, вы бы сочли меня еретиком?»

Это же вы пытались меня убить за то, что я следовал принципам.

«Если бы, будучи Пробудившим талант, я отказал во въезде паломникам и отверг просьбу Папы, вы бы всё равно назвали меня Пробудившим талант?»

Я бью в самое больное.

«Вы, под именем великого дела, нарушили законы Королевства Перепутья и договоры всего мира. Вы пытались разжечь пламя войны».

Я вонзаю в него, как кинжал.

«Это была воля бога? Это была воля того доброго бога, к которому вы так взываете? Так поступает Ковен?»

Нет.

Это была очевидная воля человека. Амбиции Папы Эскабаора.

«Чем вы отличаетесь от Культа Злого Бога?»

Культ Злого Бога, который легко относится к человеческой жизни и совершает всевозможные теракты и ужасные вещи.

Священный Ковен, который во имя бога доводит людей до фанатизма и убивает тех, кто идёт против него.

В моих глазах они оба одинаковы.

Мне тошно.

Даже увидев прямое вмешательство бога, которого они так обожают, даже понимая сердцем, они отказываются принять это разумом.

Мне не просто зло, мне их даже жаль.

Поэтому, напоследок, я добавил:

«Именно поэтому Эрзена и отстранила себя».

Мохаим не мог произнести ни слова.

«Возвращайтесь, сэр Эспиренче».

Если ты хочешь ответа от меня, то вот всё, что я могу сказать.

«Вы уже знаете ответ».

Что правильно, а что нет, — всё уже было раскрыто на суде.

Это ты не можешь это принять.

Слепой меч.

Это и есть ты.

Мохаим посмотрел на меня так, словно его ударили молотом.

Долгая тишина.

«...»

«...»

На пустой площади наши взгляды с командиром рыцарей долго встречались.

Сколько прошло времени, он медленно произнёс:

«Святая здесь».

«Я не могу вам сказать».

«В таком случае, передайте мои слова».

Его взгляд изменился.

Вместо сомнения — что-то осознавшее.

«Что для меня было честью служить ей. И что я скоро найду правду».

Он впервые склонил передо мной голову.

«...Берегите себя, офицер Чуняо-гван».

Даже обращение изменилось на уважительное.

При виде этого я сказал:

«Королевство Перепутья всегда будет на этом месте. Счастливого пути».

Изменитесь вы или нет.

Эта страна всегда будет защищать это место.

Я буду защищать его.

Так Мохаим покинул границу.

Ворота границы закрылись, и Мохаим молча присоединился к хвосту паломнического отряда.

Паломнический отряд, снова медленно направляющийся к южному филиалу Священного Ковена.

— Чем вы отличаетесь от Культа Злого Бога?

В его голове эхом отдавались слова Чуняо-гвана.

— Вы уже знаете ответ.

Холодное обвинение и данный им ответ.

«Уже знаю, значит».

Он тихо повторил эти слова.

Бесчисленные сомнения.

Они медленно улеглись.

Вместо них он вспомнил суд.

«Воля Господа была ясна».

Теперь он знал ответ.

Чуняо-гван не верит в бога. Более того, он даже пытается исключить его из своей жизни.

Но в то же время он живёт так, как никто другой не соответствует тому, чего желает бог.

А именно — вставать на ноги самому.

Даже если колеблешься и шатаешься, до конца выстаивать и жить праведно.

В доктрине тоже было написано.

— Небеса помогают тем, кто помогает себе сам.

Вероятно, именно поэтому бог и выбрал его.

И одновременно дал ответ и ему.

То, во что он, видя своими глазами, не верил.

Он точно указал на это и сказал, что я уже знаю ответ.

«Ваше святейшество».

Тогда следующая очередь — услышать ответ Папы.

Вместо неотвечающего хрустального шара, он найдёт его лично и задаст тот же вопрос.

«И, услышав этот ответ, я теперь сам приму решение».

Это будет последним проявлением уважения к Папе, которому он верил и за которым следовал всю свою жизнь.

Слепой меч Ковена впервые пытался открыть глаза.

И приближалось время, когда он сам решит, на кого его направить.