Эпизод 20. Бог, который не отвечает (2)

Она снова сложила руки в молитве.

«Отче наш, сущий на небесах, услышь глас дочери твоей, взывающей к тебе...»

Опустившись на колени, она произнесла дрожащим голосом:

«Даруй нам силу одолеть зло и помоги нам возгласить твой голос, чтобы мир услышал...»

Холодная вода постепенно пропитывала её колени и ступни, но молитва Святой продолжалась ещё долго.

И когда она наконец закончила 27-ю молитву, она медленно открыла крепко зажмуренные глаза.

С толикой надежды она огляделась вокруг, посмотрела за спину.

«...»

Но вокруг была тьма.

За спиной не было ничего.

Лишь сумрак предрассветной мглы.

27-я молитва также провалилась.

«...чему».

Стиснув зубы, она процедила голосом, полным горечи:

«ПОЧЕМУ!!!!»

Бум!

Не в силах сдержать страх и гнев, она ударила кулаком по полу.

«Ай!»

Тут же пришла острая боль.

Вздрогнув, она перевела взгляд и увидела, как из её правой руки, вместе с осколком разбитой бутылки, капает что-то алое.

Кровь.

Она тут же снова сосредоточилась и направила силу в руку.

Исцелить такую рану для неё было пустяком.

Ведь она одной лишь песней исцеляла и приводила в неистовство три тысячи верующих.

Но сколько бы Эрзена ни концентрировалась, кровь не останавливалась.

Наоборот, колющая боль всё отчётливее напоминала ей лишь об одном.

«А... а-а...»

О том, что в ней больше,

нет божественной силы.

«Нет...»

Золотистого марева больше не было.

На земле, по которой она ступала, не росла трава.

В осколках разбитой бутылки отражалось уже не лицо женщины, полной веры.

Были лишь вдребезги разбитая уверенность и всепоглощающая пустота.

«Почему? За что?»

Безучастно глядя на незаживающую рану, она снова и снова задавала себе вопрос, который задавала уже бесчисленное количество раз.

Она не понимала.

Шёл уже четвёртый день.

Четыре дня, как Господь отнял у неё божественную силу.

Почему же Он не отвечает?

Явление, с которым она не сталкивалась ни разу с тех пор, как в детстве, в монастыре, была впервые избрана Господом.

Куда бы она ни шла, божественная сила всегда была с ней.

В её дыхании, в её шагах, в её прикосновениях.

Благодаря Его любви, ниспосланной в таком количестве, что она не могла её удержать, она и сама смогла спастись.

Именно поэтому её стали почитать как Святую, и она смогла нести волю Господа ещё большему числу людей.

Но сейчас Эрзена чувствовала лишь одно.

Одиночество.

Её тело задрожало от чувства, будто она оторвана от мира.

Вместо тёплого, как солнечный свет, присутствия Господа, её охватил ужас, холодный, как зимний ветер.

«Почему Он не отвечает мне?»

Она не сделала ничего плохого.

По крайней мере, она так считала.

С тех пор как её стали почитать как Святую, все действия Эрзены были ради Господа.

«Я посвятила всю себя исполнению Его воли».

Она пела до хрипоты, карала лжецов, благословляла святых рыцарей, сражавшихся с врагами Ковена.

В награду за это она была одарена таким количеством божественной силы, что её хватало на всех на равнине, и ещё оставалось.

Но сейчас не было и крупицы.

В чём же проблема?

Внезапно в её голове промелькнула мысль.

«Может, Господь желает большего?»

Возможно, её деятельности в вере Ему уже недостаточно.

Ведь с людьми так же.

Желания растут по мере их удовлетворения.

Почему с богом должно быть иначе?

До сих пор Эрзена всем телом восхваляла Господа.

Но теперь Он желает большего.

«Д-да! Так и должно быть!..»

Она бросилась к комоду и начала беспорядочно вытаскивать священные писания и реликвии.

Разложив их все вокруг, она начала писать ручкой священные тексты на своих предплечьях и плечах.

Как это делают настоящие фанатики.

Ведь если Он желает большего, нужно отдать себя ещё полнее.

«Кх, ы-ых!..»

От сильной дрожи кончик ручки грубо царапал кожу, оставляя новые раны, но ей было не до этого.

Отчаяние и слабая надежда гнали её вперёд.

Всевозможные священные тексты смешивались с кровью, сочившейся из царапин, и окрашивались в багровый цвет.

«Ха-а... ха-а...»

Снова, с трудом сдерживая боль, она складывает руки.

И отчаянно молится.

«Отче наш, сущий на небесах, я так жажду твоего ответа... прошу, откликнись на зов этой девы...»

Тишина.

«Я наконец поняла. Я соберу больше верующих, принесу больше пожертвований и приложу все силы, чтобы наш Ковен стал ещё более великим. Так ответь же мне...»

Тишина.

«Прошу, твоя дочь так молит тебя. Хоть раз, прошу, ещё хоть раз позволь мне почувствовать тепло Господа. Я ещё больше посвящу себя Ковену, умоляю!..»

Тишина.

Лишь гнетущая, унизительная тишина гудела у неё в ушах.

Бог не отвечал.

Словно и не отвечал никогда.

«А-а-а-а-а!!!»

В конце концов, не выдержав ужасающей тишины, Святая с криком начала швырять всё, что попадалось под руку.

«ПОЧЕМУ!? ПОЧЕМУ!? ПОЧЕМУ!?»

Священные писания рвутся, мебель ломается, рыдающий крик разносится эхом.

Без божественной силы она была ничем.

Просто ничтожной девушкой, погрязшей в слепой вере.

Ничем не отличающейся от деревенской девчонки, ходящей в храм.

Чувство, будто всё, чего она достигла и чего достигнет в будущем, было перечёркнуто.

Из-за этой мысли последние четыре дня она шла по аду.

«Отвечай же!!! Мне, почему ты так поступаешь со мной, которая всё тебе посвятила!?!?»

Тишина.

И последний вопрос был полностью отвергнут.

Лишь всхлипывания заполнили шатёр.

«Без тебя я... ничто...»

Бог не отвечал.

С жестокостью.

Паника Эрзены улеглась лишь после того, как в шатре воцарился полный разгром.

«...Ха-ха».

Опустошение, пришедшее на смену страху, было ещё сильнее. Она села на пол, обхватив колени.

Всё израненное тело ныло.

От непривычной боли время от времени наворачивались слёзы.

Шатёр без золотого ореола и солнечного тепла был донельзя жутким.

Но, может, благодаря тому, что она выплеснула всё наружу, разум Эрзены начал понемногу проясняться.

«Точно... всё началось 4 дня назад».

Она начала восстанавливать события с самого начала.

Первое изменение в божественной силе произошло после упрёка Папы.

— То, что твоя жизнь была полна крайностей, не значит, что и на жизнь других нужно смотреть так же. В конце концов, в мире останутся только союзники и враги.

— Ты хочешь, чтобы наш Ковен считал врагами даже тех, кто погряз в несправедливости и невежестве? Должны ли все умереть лишь потому, что не верят?

Слова, попавшие в самую точку.

Она помнила, как от душевного волнения её божественная сила один раз дрогнула.

Он часто говорил Эрзене, что она слишком усердствует.

«Говорил, что я слишком усердствую в проявлении веры».

В этот раз было то же самое. Он сказал это немного жёстче, но суть была та же.

Поэтому и божественная сила, сопровождавшая её, хоть и немного ослабла, но вскоре должна была вернуться вместе с её настроением.

Так и должно было быть.

Если бы один мужчина, преградивший путь Ковену, не сказал тех слов.

— Паломническому отряду, нет, армии священной войны, во въезде отказано.

Мужчина, воспротивившийся воле Господа.

«...Чуняо-гван».

Она произносит его имя.

«Натан Кэл».

Человек тьмы, какого она ещё не видела.

Не безжалостной тьмы, а холодной и пустой, как ночное небо.

От него ничего не исходило.

Ни маны, ни божественной силы.

Слова о Пробуждении таланта — ложь.

К тому же, он нагло воспротивился воле Его.

«...Еретик».

Если это не еретик, то кто?

В тот момент, когда он поставил печать об отказе во въезде, она почувствовала.

Как золотой ореол, окутывавший её, начал медленно угасать, а ужасающая, пустая тишина — нарастать.

«Это из-за того мужчины».

Зарождается ненависть.

Если бы он только последовал воле Папы, воле Господа.

«Он ни за что не должен был ставить ту печать».

Чуняо-гван остановил нас, и из-за этого великий план был отложен.

«Господу это не понравилось».

Поэтому Он и наказал её.

Святая стиснула зубы.

«Из-за этого проклятого еретика...!!!»

Как можно было поддаться приспешнику Культа Злого Бога?

Ковен, остановленный ничтожеством, — что может быть постыднее.

«Еретик, достойный небесной кары, как он посмел, посмел!!»

Найдя объект для ненависти, она сжала кулаки.

Нет, она собиралась их сжать.

Но прежде в её голову ворвалась одна мысль.

«...Тогда почему Он не наказывает Чуняо-гвана?»

Если бы Господь был недоволен Чуняо-гваном, на него бы обрушилась небесная кара.

А не на неё, Святую, которая так преданно следует воле Господа.

И прошло уже четыре дня, если бы кара и была, слухи бы уже обязательно разошлись.

Но никаких вестей нет.

И наказание в виде исчезновения божественной силы получила Эрзена.

«Не сходится».

Среди тишины она всё глубже и глубже погружалась в свои мысли.

«Божественная сила...»

Она вернулась к самым основам.

Божественная сила основана на вере.

Это то, что Господь дарует в ответ на веру в Него.

Чем преданнее, чем ревностнее, чем возвышеннее вера, тем больше Он дарует.

И тем более, если Он доволен.

Но то, что Он полностью её отнял, означало лишь одно.

Это больше не соответствует воле Господа.

То есть, её выбор был крайне неугоден Господу.

Почти полностью противоречил Его воле.

«Н-но я не могла такого сделать...»

Единственное, что она сделала, — назвала Чуняо-гвана еретиком.

«Кроме этого, в священной войне...»

Погодите-ка.

«Священная... война?»

Внезапно в её голове пронеслась ужасающая мысль.

А что, если,

действительно, что, если,

«Эта священная война не была Его волей?»

Что, если Чуняо-гван действительно Пробудивший талант, и через него Господь пытался нас остановить?

А мы, проигнорировав это, пытались силой продолжить священную войну, и этим разгневали Господа?

«Н-нет. Этого не может быть».

От этой мысли, идущей вразрез со всем, во что она верила, Эрзена невольно покачала головой.

Это была слишком опасная мысль.

Чтобы она, сам символ Священного Ковена, и Папа, самый близкий к богу человек, ошиблись в Его воле...

Этого не могло быть.

Это и была ересь, ужасная мысль, которую нельзя было даже допускать.

«Н-нет. Это не так. Это точно не так».

Она отрицающе мотала головой.

И всё же, в её голове сталкивались гипотезы и догмы.

Дерзкие, кощунственные сомнения столкнулись с верой, которую она хранила много лет.

«Но...»

Он — тот, кто, сплетая нити случайностей, ткёт полотно неизбежности.

Встреча с Чуняо-гваном была буквально неизбежностью, созданной из случайностей.

И только теперь Эрзена поняла, что не задала Чуняо-гвану самый важный вопрос.

«...Я не спросила, Пробудивший ли он талант».

Она лишь сама додумала и заклеймила его еретиком.

Мужчина, от которого не исходило никакой ауры, какого она ещё не видела.

Мужчина тьмы, не вписывающийся в картину мира, словно дыра, или, словно покрытый бесчисленными слоями краски.

Только на основании этого и его сомнений в их истинных намерениях она認定 его еретиком.

— То, что ты можешь видеть и чувствовать, не всегда является истиной.

Но всё равно, это было невероятно.

«Если бы это было так, Он бы мог остановить нас раньше».

Почему именно сейчас?

Почему Он не сделал этого 15 лет назад, во время великой священной войны, а делает это сейчас?

Но в этот момент она вспомнила, когда её стали почитать как Святую.

Именно 15 лет назад.

Когда ей было едва ли пять лет, совсем в детстве.

А то, что была избрана новая Святая, означало, что предыдущая Святая больше не получала божественной силы.

Истребление остатков, которое так и не удалось завершить, потому что они не смогли перейти через Королевство Перепутья.

Папа, который пытался силой исполнить этот замысел.

В истории было записано, что из-за этого они были на грани войны с Королевством Перепутья.

Хоть и потерпев однажды неудачу, Ковен снова и снова готовился, чтобы завершить свой великий план.

«...И сейчас».

Святая медленно прокрутила в голове события четырёхдневной давности.

Слова Папы, когда он пытался убедить Чуняо-гвана.

— Не откроешь ли ты дорогу для священной войны, Чуняо-гван.

Ещё одна попытка пройти через Королевство Перепутья.

Ещё одно исчезновение божественной силы.

Глаза Святой расширились.

Осознание, ударившее, как молот.

Наконец она поняла.

«Это, эта священная война — не Его воля».

Только теперь она вспомнила слова Папы, сказанные прямо перед отправлением в паломничество.

— Благодаря этой священной войне врагов Ковена в итоге не останется.

Он ни разу не сказал «врагов Его».

Всегда говорил лишь «врагов Ковена».

«Ч-что же я наделала!..»

Чуняо-гван был не виноват.

Он лишь досконально выполнял свою работу.

Даже если сто раз уступить и предположить, что он не Пробудивший талант, он ни разу сам себя так не называл.

Это всё она додумала, сочла его еретиком и отнеслась к нему враждебно.

Руки задрожали.

— Первый орден святых рыцарей, слушайте! Наши враги уже пустили корни по всему миру!

Она чуть было не приказала рыцарям убить его.

«Лишь потому, что я сама認定 его еретиком...»

Какой же ужасный поступок она совершила.

«Это, это моя вина!..»

Слишком много ошибок, нет, грехов.

И она вылила их на одного невинного юношу.

А потом ещё и пыталась подкупить его, прикрываясь великим делом Ковена.

— Паломническому отряду, нет, армии священной войны, во въезде отказано.

И теперь Папа был в шаге от того, чтобы растоптать инспектора, который до конца не согнулся перед властью.

Эрзена знала.

Что означает отказать Папе в лицо.

«Н-надо остановить! Это не воля Господа!!»

Больше не было причин медлить.

Это паломничество нужно остановить.

Нет, эту священную войну нужно остановить.

Неизвестно, что ждёт впереди. Раз уж Господь дважды отнимал божественную силу.

Может, из-за священной войны по всему миру, как лесной пожар, вспыхнет война.

Может, из-за фанатизма погибнет одна невинная душа.

«Именно из-за меня, из-за того, что я делила мир на врагов и союзников..! Из-за того, что я самонадеянно думала, что знаю всю Его волю!..»

От этих ужасных мыслей шаги Святой ускорились.

Из шатра.

Чтобы сообщить об этом Мохаиму.

Она откинула полог шатра.

Нет, она собиралась его откинуть, и в этот момент,

чья-то рука просунулась в шатёр быстрее неё.

«А, Святая».

Это была одна из служанок Эрзены.

«Я услышала крик и забеспокоилась. Вы в порядке?»

Увидев её, Святая закричала:

«С-сейчас же позовите Мохаима. Немедленно!»

«...Сейчас?»

«Каждая секунда на счету. Это путешествие нужно остановить. Это не воля Господа!»

Но служанка была странно спокойна.

«Боже, что за беспорядок».

Служанка прошла мимо Эрзены в шатёр.

Увидев разломанную мебель и разорванные священные писания, она цокнула языком.

«Какой бардак».

При виде этого Эрзена настойчиво сказала:

«Сейчас не время для этого, быстрее... нет. Я сама пойду!»

С этими словами она бросилась к выходу из шатра, но,

«Кстати... Святая, а почему я не вижу вашей божественной силы?»

«Что?»

«Похоже, твой бог тебя бросил».

Сзади раздался незнакомый голос.

Эрзена медленно повернула голову и посмотрела на служанку.

Вместо привычных карих глаз, в темноте шатра зловеще светились фиолетовые.

Шахал достала из-за пазухи маленький флакон.

«Значит, у тебя больше нет хозяина, который бы тебя защитил».