Эпизод 14. Кто проверяет проверяющего? (4)

От слов, попавших в самую точку, божественная сила Эрзены впервые слегка дрогнула.

Стоило зловеще мерцавшей ауре немного отступить, как воздух вокруг них двоих снова стал лёгким, и подул ветер.

Взгляды Святой и Мохаима встретились.

Мохаим был удивлён не меньше, чем она.

«Как, чёрт возьми...»

План Мохаима по прохождению через Королевство Перепутья был безупречен.

Если на север отправятся только святые рыцари и Святая, это определённо будет расценено как политический акт, поэтому, чтобы размыть это впечатление, был сформирован паломнический отряд.

При этом состав был собран невиданно большой, чтобы замаскировать необходимые для войны припасы под гуманитарную помощь и святые реликвии.

К тому времени, как офицеры, сбитые с толку огромным количеством грузов и людей, обнаружат что-то странное, будет уже поздно.

Ключевые фигуры паломнического отряда уже пройдут проверку в первую очередь и будут на пути к северу.

План был таков, что если Первый орден рыцарей и Святая смогут пройти через Королевство Перепутья, то неважно, если все остальные застрянут.

И вот, этот план был сорван в самом начале.

«На то, чтобы нас раскрыли, должно было уйти как минимум полдня».

Эрзена крепко сжала кулаки, чтобы максимально скрыть волнение.

«Нужно держать себя в руках. Противник — член Культа Злого Бога. Такие подозрения с его стороны вполне возможны».

К счастью, в этой паршивой ситуации, Чуняо-гван, похоже, только подозревал, но не был уверен.

Если бы он действительно знал об их истинной цели — северной экспедиции, — он бы с самого начала любыми способами попытался бы помешать въезду Святой.

Но он был очень сговорчив до самого последнего момента, когда уже собирался ставить печать.

Если бы не один-единственный фактор, она бы уже пересекла границу.

«Документы, которые дал помощник. Он посмотрел на них, и его настроение изменилось».

После того, как ветер перевернул листы, перед ней сидел уже не весёлый и вежливый юноша.

Мужчины, который до этого смущался Святой, но чьи эмоции были видны всему миру, больше не было.

«Отвечайте, Святая».

Вместо него там был инспектор, смотревший на неё взглядом, способным, казалось, пронзить саму душу.

Ш-ш-ш-ш.

В тишине слышался лишь шорох песка.

«Какова истинная цель паломнического отряда?»

Психологическое давление от убывающего времени на разъяснения и голос, полностью лишённый эмоций.

Выражение лица, с которого исчезла всякая улыбка, казалось, было готово вцепиться в неё, стоит лишь обнаружить малейший изъян.

Эрзена медленно заговорила:

«...Не понимаю, о чём вы. Какая ещё истинная цель?»

В ответ на слова Святой пальцы Чуняо-гвана начали постукивать по столу: тук, тук.

Каждый раз, когда он это делал, песок в часах рядом сыпался со значительно большей скоростью.

«На взгляд данного служащего... причина, по которой вы направляетесь на север, — не паломничество».

«Что вы сказали?»

«Точнее, паломничество — это второстепенная цель, а за ней скрывается нечто иное».

Чуняо-гван невозмутимо произносил слова, граничащие с дипломатической грубостью.

Подозревать в истинных намерениях не отдельного человека, а целую организацию — это огромное оскорбление.

Особенно, если в ней присутствует её глава.

Эрзена резко парировала:

«Не смейте подозревать меня, Чуняо-гван. Это очень оскорбительно».

«Прошу прощения. Но по долгу службы данный служащий обязан всегда сомневаться в истинных намерениях».

«Вы хотите сказать, что Священный Ковен лжёт?»

«За время работы я видел, что многие так поступают. Бывали случаи, когда даже священники прятали контрабанду в подоле своей одежды».

«Да как вы...!!!»

В отличие от своей первоначальной кротости, Чуняо-гван ни разу не отступил.

Наоборот, он произносил всё более дерзкие слова, провоцируя Эрзену.

Разъярённая этим, Святая в сердцах выпалила:

«Тогда что вы думаете? Какой, по-вашему, наша истинная цель!»

Её громкий голос разнёсся по границе.

«Святая».

Встревоженный Мохаим подал ей знак не поддаваться на провокации, но её слова уже достигли Чуняо-гвана.

«...»

Чуняо-гван молчал.

Неприятно долго.

На его лице не было ни смущения, ни удовольствия, ничего.

Чёрные зрачки без малейшего колебания смотрели на Святую.

В противоположность тому, как хорошо он парировал до этого, молчание Чуняо-гвана заставило Святую напрячься до боли в животе.

«Он не может знать. Пёс Культа Злого Бога не может знать о нашем великом деле».

Ладони вспотели.

Возбуждение, беспокойство и гнев заставляли сердце бешено колотиться.

Он действительно знает? Или просто пытается прощупать почву?

Святая мысленно взмолилась.

«Пусть этот еретик не знает о нашем великом замысле».

И наконец, Чуняо-гван открыл рот.

Он произнёс тихим голосом:

«Вы идёте на священную войну».

Еретик уже знал.

«Ха».

Первой её реакцией была усмешка.

«Священная война?»

Второй — переспрос и преувеличенный жест.

Я кивнул.

Священная война.

Это слово, которое выкрикивали все религии, когда применяли абсолютную военную силу.

Слово, которое использовали, чтобы на уровне всего Ковена сокрушить кого-то или что-то.

«Другого варианта нет».

И, судя по всем имеющимся до сих пор уликам, кроме священной войны, ничего другого и не могло быть истинной целью.

«Это не война. Ковен не воюет с государствами».

Страны — это место, где живут потенциальные верующие, поэтому они не вступают в конфликт.

Но полномасштабная война с другим Ковеном — возможна.

В истории было несколько случаев, когда они, называя друг друга еретиками, уничтожали соперников, а затем забирали их паству.

Вот я и решил проверить.

Эрзена молча посмотрела на небо. Затем, закрыв глаза, тихо пробормотала:

«Надо же, как пал этот мир... раз уже разгадали нашу цель...»

Точно в цель.

Как и ожидалось, паломничество не было истинной целью. Очевидно, это была второстепенная или ложная причина.

Тогда остаётся священная война. Только священная война.

«Так, и что теперь с этим делать».

Но проблема ещё не решена.

Текущая ситуация кардинально отличается от случая, когда отдельный человек пытается незаконно пересечь границу.

Королевство Перепутья никогда не открывает путь для войн или вооружённых действий.

Кем бы ни был просящий.

Следовательно, я должен был немедленно поставить печать [ВЪЕЗД ОТКАЗАН] всему паломническому отряду.

Но, прежде чем это сделать, я вспомнил слова господина министра.

— Сделай так, чтобы со Святой ничего не случилось. Ни хорошего, ни плохого.

Это означало не создавать проблем, связанных со Святой, в какой бы ситуации я ни оказался.

Приказ министра обычно имеет приоритет над правилами.

Это механизм для гибкого реагирования в кризисных или экстренных ситуациях.

И премия с рекордом по дням без происшествий тоже были на кону.

Но это касается мелких правил, а не таких крупных инцидентов, как открытие пути для вооружённого конфликта.

«И всё же, приказ есть приказ...»

А если я поспешно поставлю печать, основываясь на правилах, то вся ответственность снова ляжет на меня.

Противоречивая ситуация, когда приказ и правила конфликтуют друг с другом.

Что же делать.

«Сначала нужно связаться с господином министром».

Пока я размышлял над решением, Святая вдруг встала с места, не открывая глаз.

«А? Что-то случилось?»

Снова открывшиеся золотые глаза, полные решимости и гнева, уставились прямо на меня.

«Если такова воля Господа, я исполню её здесь и сейчас».

Она медленно достала из-за пазухи кисточку для макияжа и начала что-то писать у себя на лбу.

[Бог в раю, неверные в аду]

Нет, ну что это такое.

Зачем на таком красивом лице писать такие ужасные слова.

Нарисовав на щеках алые кресты, она сказала:

«Шутки кончились. Чуняо-гван Натан Кэл. Мы с самого начала знали, кто ты».

«...»

Вытянутый палец точно указывал мне в переносицу.

Я не мог ничего ответить на её слова.

«Ну да, я же главный на границе, конечно, она обо мне знает».

Я же представился.

Что за бред собачий.

«Даже если вы будете так себя вести, это не повлияет на результат проверки...»

«Тихо! Не смей больше пытаться меня обмануть!»

Эрзена оборвала меня одним выкриком.

«Первый орден святых рыцарей, слушайте! Наши враги уже пустили корни по всему миру!»

Из её хрупкого тела вырвался зычный голос.

В тот момент, как я это увидел, я тут же понял, что она собирается сделать.

«А, это я часто вижу».

Иногда такие люди попадаются.

Те, кто, когда понимает, что нарушает правила въезда, вместо этого начинает злиться по абсурдным причинам.

Самый распространённый тип среди проблемных посетителей.

«Но видеть такое от Святой довольно ново».

Всё-таки, какой бы высокопоставленной ни была особа, она в конечном счёте человек.

Притворялась благородной и изящной, а как только её истинные намерения раскрыли, тут же полезла её настоящая натура.

«Все люди одинаковы».

Горькая усмешка сорвалась с моих губ.

«Ты смеешь смеяться!?»

При виде этого она ещё больше возмутилась и, указывая на меня, закричала:

«Ты, мерзкий еретик, выдающий себя за носителя любви Господа и пытающийся помешать нашему великому делу...»

«Святая!!!»

Но её слова были прерваны Мохаимом, который вышел вперёд с серьёзным лицом.

«Хватит. Вы сегодня уже достаточно нашумели».

«Мохаим! Но этот мужчина, этот человек!»

Что-то, видимо, её так сильно задело, что она начала топать ногами на месте.

Мохаим строгим голосом отрезал её недовольство:

«Конфликт на границе имеет такой же вес, как и на войне. Вы, Святая, уже нарушили и обещание, данное мне, и дипломатический этикет, так что прекратите. С этого момента я беру дело в свои руки».

«Но всё равно это!..»

«...Хватит».

«У-у-у-у! Только на этот раз!»

Святая ещё долго пыхтела, но в итоге снова села на место и начала стирать рукой ужасные надписи с лица.

Командир рыцарей повернулся и встал передо мной.

«Офицер».

«Сэр Эспиренче».

«Признаю честно. Мы идём на север, чтобы вести священную войну».

«То есть, вы утверждаете, что мои подозрения были обоснованы».

«Согласен».

Ого, лобовая атака. Такое редко бывает.

Впервые видя такой тип, мои глаза заблестели.

Интересно, под каким предлогом ты попытаешься это провернуть.

«Поэтому я хочу вам это показать».

Мохаим протянул хрустальный шар.

«Это...»

«Вы, офицер, защищаете границу, основываясь на правилах. Но и мы должны обязательно пересечь её».

«Обстоятельства есть у всех. И Ковен — не исключение».

«Но я уверен, что, увидев это, вы измените своё мнение».

«Какая связь между этим хрустальным шаром и пересечением границы?»

«Довольно тесная».

С этим коротким ответом он влил ману в хрустальный шар.

Внутри него появился пожилой старик, поливающий цветы в саду.

«Простите, что беспокою во время вашего отпуска».

Старик повернулся к Мохаиму и слегка помахал рукой.

— А, командир Первого ордена. Раз уж ты включил шар, значит, возникли проблемы.

«Да. Как вы и говорили, мы застряли в Королевстве Перепутья. Всё точно совпало».

— Ху-ху-ху. Я так и думал.

Судя по всему, они были хорошо знакомы, и их разговор был довольно непринуждённым.

Так, а какое отношение этот дедушка имеет ко мне?

«Прошу прощения, могу я спросить, кто вы...»

Осторожно спросил я, и Мохаим, протянув мне хрустальный шар, сказал:

«Офицер Чуняо, представьтесь. Это его святейшество Папа».

Твою мать.