Эпизод 51. Песня лишь для одного (2)

После выхода из ресторана, в донельзя неловкой атмосфере, мы наконец-то добрались до дома.

Как только мы оказались у входа, до этого плотно сжатые губы Эрзены открылись.

«С-сегодняшний ужин был действительно... приятным».

«Рад это слышать. Сходим как-нибудь ещё».

«Хорошо».

Уши девушки, быстро снимавшей обувь, были красными.

«Т-тогда... я устала, так что до завтра. ...Натан».

И, не успев договорить, она бросилась на второй этаж.

Всё-таки, чтобы так запросто называть человека по имени, нужна определённая смелость.

Но у меня к ней ещё было дело.

«А, погодите минутку, Эрзена».

Стоило мне её позвать, как она, уже собиравшаяся взбежать по лестнице, замерла.

«Думаю, сейчас будет самый подходящий момент, чтобы отдать вам то, о чём я говорил».

«...?»

Эрзена посмотрела на меня с недоумением на лице.

«Подождите минутку».

Оставив её, я направился в подвал.

Бум. Хрясь. Грохот!

Через примерно 3 минуты, под аккомпанемент громких звуков, я вернулся с чем-то в руках.

«Кха! Не думал, что там столько пыли, чуть не нашёл».

Взгляд Эрзены, упавший на этот предмет, сменился удивлением.

«Гитара?..»

Это была гитара.

«Кхм, Эрзена, хоть она и далека от тех высококлассных инструментов, к которым вы привыкли, но это довольно неплохая вещь».

Говорю я с притворной гордостью.

«Точнее, это то, что я унаследовал от своего деда».

Я стряхнул с гитары пыль и протянул ей.

«Если будете пользоваться ей, пока живёте в доме, то не будет так одиноко».

Эрзена приехала в мой дом без всяких вещей.

Предметы первой необходимости, купленные на рынке в спешке, и сменная одежда — вот всё, что у неё было.

«Если она не сможет заниматься никакими хобби или досугом, это же будет настоящий ад».

Для меня, занятого по горло, это неважно, но она — другое дело.

Даже если с сегодняшнего дня она и будет ходить на работу в Управление, невежливо было бы оставлять её без всякого занятия.

Всё-таки ей предстоит прожить здесь два месяца, так что хоть какое-то развлечение должно быть.

И果然, её золотые глаза заблестели от радости.

«Ва-ау... а мне как раз было интересно, что за гитара, о которой говорил Чуняо... Натан».

Быстро взяв её, Эрзена подбежала к дивану и села.

Слова об усталости тут же улетучились, и на их место пришло предвкушающее мурлыканье.

«Посмотрим».

Дзынь.

Она дёрнула струну пальцем, и раздался странный звук.

«...»

«...»

Тишина.

«Я-я сейчас настрою».

«Ничего. Я сейчас».

Она умело подкрутила колки.

И вскоре,

Ди-ли-линь.

Из настроенной гитары полилась сладкая мелодия.

«Хороший инструмент. Глубокий звук».

Он не был чистым. И не был изысканным.

Но, может, оттого, что он впитал в себя много времени и прикосновений, в нём была какая-то уникальная и глубокая реверберация.

Ностальгическое чувство, напомнившее мне о временах в академии.

И в нём ещё оставалась та мелодия, которую часто играл дедушка.

«Если здесь вот так подправить... а, вот. Так звук идёт естественнее».

Глядя на неё, с восторгом возившуюся с инструментом, я тихо сказал:

«Сыграете что-нибудь?»

«Что-о?»

Она удивлённо вскинула голову.

«Мне так любопытно, что такое „дух рока“».

Я лишь слышал по слухам.

Что на сцене она невероятно преображается.

Интересно, какая она?

До сих пор я видел её лишь в образе фанатички и в образе, достойном настоящей Святой.

Тогда какое же у неё лицо, когда она поёт?

Стало любопытно.

«А-а, нет... если так внезапно просить...»

«Можете не напрягаться».

Сказал я, медленно садясь на диван.

«Считайте это маленькой просьбой хозяина дома к своему жильцу».

Это означало «просто сделай это».

Эрзена прищурилась.

«...Давление, кажется, выросло в 5 раз».

От этой шутки атмосфера слегка разрядилась.

«Кхм, кхм!»

Она прочистила горло.

«Тогда... может, одну... песенку?»

Я с улыбкой кивнул.

«Для меня это честь».

«Какую песню выбрать?»

Эрзена серьёзно задумалась.

Честно говоря, она не собиралась играть.

Просто, увидев инструмент впервые за долгое время, она обрадовалась и решила его потрогать.

Но, глядя сейчас в эти полные ожидания чёрные глаза, она никак не могла отказать.

«И ужин был вкусным, и он сказал мне спасибо».

Его искренние слова всё ещё тлели в её сердце, как угольки.

Может, поэтому Эрзене хотелось исполнить песню, которая могла бы понравиться Натану.

«Через окно я слышала, как он говорил».

«Что он не полагается на бога».

«В таком случае, гимны ему вряд ли понравятся».

Какие песни она пела до сих пор?

Она на мгновение задумалась.

[Убей неверного], [Иди босиком по терниям], [4-часовое нон-стоп попурри во славу Господа]...

До ужаса агрессивные.

«...В каком я вообще была уме, когда пела такое?»

Лицо внезапно стало горячим.

Она быстро замотала головой, чтобы разогнать мысли.

В этот момент Эрзена вспомнила песню, которую любила в детстве.

Песню, которую она пела, лёжа в кровати, измученная после тяжёлого дня в монастыре.

[Когда заканчивается длинный день].

«Спою её».

Сделав глубокий вдох, она начала.

«Когда заканчивается длинный день, нас ждёт короткая ночь...»

Её спокойный голос разнёсся по комнате.

«Плачущие и смеющиеся лица — все исчезают, и мы с беззаботными лицами смотрим на звёзды...»

Натан, закрыв глаза, время от времени кивал.

Офицер Чуняо-гван, отбивающий ритм кончиком ноги.

При виде этого Эрзена слегка улыбнулась.

«Он даже умеет чувствовать ритм».

Она продолжила песню, перейдя на ещё более мягкую мелодию.

Тут же мягкое тепло камина и нежный золотистый свет слились воедино и начали окутывать его.

Так незаметно, что он не мог этого заметить.

Тепло и плотно, как одеяло.

Дыхание Натана постепенно выровнялось.

И медленно, его ритм начал замедляться.

«Положи свою уставшую голову, прислонись к моим коленям и засыпай...»

Играя на гитаре, она погрузилась в мысли.

«Пусть эта песня не кончается».

«Пусть этот несчастный мужчина так и уснёт спокойно».

«Пусть этот момент длится как можно дольше».

«Не открывай сомкнутых глаз. Я не хочу, чтобы ты заметил, как я смотрю на тебя...»

Впервые она пела не для бога, а целиком и полностью для него.

Не крича во всё горло, а словно напевая колыбельную.

Для этого мужчины, такого прямолинейного и в то же время такого хрупкого, что, казалось, сломается от одного прикосновения.

Ш-ш-ш-ш.

Голова Натана поникла, скрещённые руки расслабились.

«М-м-м...»

Лицо расслабилось.

Вместо лица, полного забот и усталости, он спокойно заснул с беззаботным, как у ребёнка, лицом.

На губах Эрзены появилась улыбка.

В этот самый момент она была искренне счастлива.

Пламя камина танцевало вместе с божественной силой, и даже сверчки за окном тихо слушали песню.

Так, пока ночь становилась всё глубже, одна женщина пела для одного мужчины.

На следующее утро, в Управлении иммиграционного контроля.

«Доброе утро, друзья».

В небывало бодром состоянии я энергично поздоровался.

«Всем здравствуйте».

Эрзена тоже с лёгким выражением на лице вошла следом за мной.

«Офицер Чуняо-гван и госпожа Эрзена, доброе утро!»

«На границе исключений нет!»

«Я вчера так хорошо выспался!»

Одновременно с этим вернулись бодрые приветствия.

Редкое зрелище для Управления иммиграционного контроля.

Вот почему все так говорят: «вовремя с работы, вовремя с работы».

Конечно, были и исключения.

«Почему я выкинул ножницы... почему только я домой поздно...»

Была одна несчастная душа, которая до сих пор не могла оправиться от вчерашней ошибки.

«Так-так, Хугак-гван. В следующий раз выкидывайте камень вместо ножниц».

«Кр-р-р-р...»

На мои слова с лёгкой издевкой он посмотрел на меня так, будто готов был убить.

Именно в этот момент.

Хлоп, хлоп.

Откуда-то донёсся энергичный взмах крыльев.

«Здравствуйте, Королевская почта~!»

Вместе с весёлым голосом в управление вошла молодая женщина в лёгкой одежде.

Но в ней было что-то странное.

У неё не было обеих рук.

Вместо них на том месте были большие белые крылья.

«...Гарпия».

Получеловек-полуптица в человеческом обличье.

Королевская почта ценит скорость превыше всего, поэтому все её курьеры — гарпии.

Они, не ограниченные дорожной обстановкой и летающие по небу, — самые подходящие для работы почтальона.

Словно в доказательство этого, на её шее висел медальон с изображением птичьего когтя.

Это был символ Королевской почты.

Она достала ртом список отправлений и прочитала:

«Хм-м... посмотрим, господин Натан Кэл? Господин Натан Кэл здесь?»

«Я здесь».

Она тут же, взмахнув крыльями один раз, подлетела ко мне.

Бум.

С глухим стуком она опустила на стол то, что держала в когтях.

«Подпишите получение, и ещё за то, что в прошлый раз не получили, тоже подпишите!»

Служебные материалы, прилетевшие из Министерства иностранных дел, и толстая книга шифров, отправленная из Разведки.

А ещё стопка документов с печатью в виде змеи.

«Это, должно быть, те материалы о Культе Злого Бога, о которых говорила госпожа глава Разведки».

Точно.

«Да. Всё верно. Тогда... погодите,»

В этот момент мне в глаза бросилось ещё кое-что.

А именно — дорогой красный конверт.

Знакомый конверт.

Такого же цвета, как и то письмо, что пришло в прошлый раз.

При виде этого у меня по спине снова пробежал холодок.

«П-подождите минутку».

«Что? Я тороплюсь, мне ещё в замок маркиза лететь!»

Я схватил её и спросил:

«Э-это письмо. Кто его отправил?»

Умоляю, скажи, что я ошибся.

Скажи, что это не то существо.

Взгляд почтальона проследовал за моим и упал на письмо.

«А... это...»

На мгновение она замолчала, а затем вдруг выпрямилась и вскинула голову.

«Королевская почта не разглашает никаких личных данных об отправителе!»

А затем жёстким, механическим тоном начала цитировать инструкцию.

«Г-госпожа почтальон? Что это...»

«Королевская почта не разглашает никаких личных данных об отправителе!»

Гарпии, когда они попадают в состояние крайнего напряжения или получают какой-то сильный приказ или проходят тренировку, цепенеют.

Жёстко, словно их парализовало.

То есть, этот вид можно было истолковать так, что письмо поручил человек, обладающий таким авторитетом, что ослушаться его было невозможно.

Тут я почувствовал.

«Проклятье».

Хозяйка этого письма — принцесса.