Эпизод 46. Я пришёл заключить сделку (3)

«Кха...!»

Тошнота подкатила к горлу.

«Кха-а-а...!»

Я быстро отвернулся и уткнулся лицом в угол камеры.

«Офицер Чуняо-гван! Вы в порядке?»

«Вы ранены?!»

Испуганные Чокгак-гван и Хугак-гван подбежали ко мне с обеспокоенными криками.

Еле опорожнив желудок, я, подняв руку, ответил им:

«Н-ничего страшного. Просто немного шокирован».

Как же не страшно.

Это был второй раз.

Второй раз, когда на моих глазах умер человек.

Вместе с едким запахом тепло медленно уходило из крови, брызнувшей мне на щёку.

Это ужасное чувство, к которому невозможно привыкнуть.

Ситуация была прямо противоположной той, что была с Сигак-гван, но результат был тот же.

Изувеченное тело человека, безвольно лежащее на полу.

Мой взгляд медленно переместился на чейнджлинга.

Снова подкатила тошнота.

«Спокойно. Соберись, Натан Кэл».

Я встряхнул головой и сделал глубокий вдох.

Чтобы максимально отвлечься, я обратился к оборотню рядом:

«Хугак-гван. С-сходите и передайте новость господину маркизу».

Первое, что нужно было сделать сейчас, — это сообщить об этой ситуации маркизу, который передал мне право на допрос.

«Не должно возникнуть недоразумений. Приведите его лично».

Я, получивший право на допрос, во время допроса, и тут чейнджлинг умирает.

Это очень легко можно было истолковать неверно.

Поэтому нужно было, чтобы он увидел всё своими глазами, пока улики не исчезли.

Хугак-гван, осознав серьёзность ситуации, кивнул.

«Я быстро вернусь. Чокгак-гван, позаботься об офицере Чуняо-гване».

С этими словами он с огромной скоростью выбежал из тюрьмы.

Чокгак-гван с беспокойством похлопала меня по спине и тихо сказала:

«Дышите глубже. Всё в порядке. Я здесь, так что никаких проблем не будет».

«Фух. Фу-ух...»

Я изо всех сил старался совладать с эмоциями.

За время службы иммиграционным инспектором я повидал многое, но смерть человека на моих глазах — это то, с чем я никак не мог свыкнуться.

Я изо всех сил старался подавить всплывающие в памяти последние мгновения Рене, и тут Лакриса осторожно предложила:

«Может, выйдем на улицу? Подышите свежим воздухом...»

«Нельзя. Нужно сохранить место происшествия».

Если мы оба сейчас уйдём, неизвестно, кто может сюда войти.

«Пока мы не знаем, кто за этим стоит, ни в коем случае нельзя покидать место».

Все, кроме маркиза, офицеров пяти чувств и меня, — под подозрением.

«Чокгак-гван. В её теле действительно ничего не было? Кроме шерсти, никаких следов магии или чего-то подобного?»

Она на мгновение порылась в памяти, а затем покачала головой.

«Не было. Было чисто».

Лакриса не стала бы лгать.

Значит, это не магия, активированная изнутри тела.

«Это сделал кто-то извне».

Но тогда возникает противоречие.

Обычно магия требует присутствия заклинателя поблизости.

Но это подземная тюрьма.

В этом тесном и изолированном пространстве были только мы трое и она.

Как кто-то смог вмешаться в это подземное пространство и сформировать магический круг?

«К тому же, эта багровая аура...»

Я впервые видел такую форму.

Очень чужеродная аура.

«Это может быть проклятие».

Если это проклятие, то возможно.

Если это заклинание, которое накладывает определённое ограничение и активируется при его нарушении, то это логично.

«Но кто?»

Проблема в том, что на этом всё и заканчивалось.

В этот момент послышались торопливые шаги.

И вскоре появился маркиз Рейес с многочисленной охраной, на его лице читалась явная растерянность.

«Чуняо-гван!»

«Господин маркиз».

Он тоже, увидев разорванное на куски тело и магический круг под ним, застыл.

«Что это, чёрт возьми...»

Я, поднявшись с помощью Чокгак-гван, медленно произнёс:

«Терроризм».

Это терроризм.

Терроризм иного рода, чем тот, что произошёл на границе.

Экстремальный акт, явно выражающий лишь одно намерение.

И это намерение гласило:

Молчи.

«Похоже, кто-то наложил на неё проклятие, чтобы заставить замолчать».

«И кто же это?»

«...»

Вот на это даже я не мог ответить.

6 часов спустя, поздней ночью в Управлении иммиграционного контроля на южной границе.

Разговор с маркизом кое-как благополучно завершился.

Он всё видел своими глазами, так что поводов для недоразумений не было.

Проблема была не в этом, а в том, что сейчас не было никакой информации.

«Дайте мне журнал учёта выезда и книгу о чейнджлингах».

Сказал я, как сумасшедший роясь в документах. Мигак-гван с трудом водрузила на стол все тома [Полного собрания особенностей рас континента].

Долгое время я рылся и копался в горе книг и документов, а затем с ввалившимися глазами посмотрел на стол.

В состоянии крайнего изнеможения я тихо пробормотал:

«Пограничный терроризм, похищение, а вдобавок ещё и устранение информатора».

Сколько ни ищи, не находится никакой информации, которая могла бы навести на мысль.

Кто, чёрт возьми, за этим стоит?

Что за сумасшедшие, чтобы идти на такое?

Я снова и снова прокручивал в голове последние слова чейнджлинга.

— Мой, мой наниматель — Хаттенси...

«Хаттенси».

Я тут же протянул руку к журналу учёта въезда.

Пробегая по нему глазами, я увидел имена, соответствующие критериям.

— Хаттенси. Человек. Родом из западной пустыни.

— Хаттенсилия. Арахна. Родом из северного великого леса.

— Хаттенсила. Человек. Родом из северной империи Скади.

— Хаттенсилюр. Рыболюд. Родом с южного побережья.

— Хаттенсильфи. Кентавр. Родом из восточных кочевых племён.

«Проклятье».

Коротко выругавшись, я отшвырнул журнал в угол стола.

Слишком много.

Имён, содержащих «Хаттенси», — больше 15.

К тому же, время въезда, происхождение и пункт назначения — у всех разные.

Выследить их всех было невозможно.

«Мигак-гван. Дайте, пожалуйста, журнал учёта выезда. Начиная с данных трёхлетней давности».

Но, по крайней мере, можно было бы немного сузить круг.

Однако ответ пришёл не от Мигак-гван, а от Хугак-гвана.

«Офицер Чуняо-гван. Уже поздно, пора бы вам возвращаться».

Я поднял голову.

Передо мной, нахмурившись, стоял оборотень.

«Ещё нет. Всё только начинается, какой ещё возвращаться».

«Сейчас и помощники уже все ушли. Посмотрите на время».

На его слова я огляделся.

В управлении было тихо.

Кроме меня и офицеров пяти чувств, никого не было, а за окном уже давно сменился вечер и простиралось чернильно-чёрное ночное небо.

«...Уходите первыми. Данный служащий ещё немного побудет и пойдёт».

Я ещё даже не докопался до сути, как я могу пойти домой.

Не могу.

Нет, не пойду.

Пока не узнаю, какой ублюдок это сделал, ни за что не пойду.

«Вы сегодня пережили сильный шок, ваше тело и душа сильно потрясены. Отдохните немного и завтра продолжите».

«Данный служащий сказал, что в порядке».

Я и сам не заметил, как резко ответил.

Но, несмотря на это, Хугак-гван, наоборот, ещё более спокойно парировал:

«Это же повлияет и на завтрашнюю работу».

«Хугак-гван. Не заставляйте меня повторять дважды».

«От того, что вы сейчас будете торопиться, результата сразу не будет...»

«Как я могу отдыхать, оставив всё это!!»

В конце концов, моё терпение лопнуло, и я закричал:

«Это терроризм! Терроризм! Какие-то сумасшедшие убили человека, чтобы заставить его замолчать! Да ещё и таким ужасным способом!»

Отвратительно.

Поступок, достойный проклятых преступных организаций.

Впервые за четыре года, впервые после того, как я уничтожил все преступные организации на юге после смерти Сигак-гван.

Увидев, что я впервые за долгое время злюсь, он тихо ответил:

«Всё равно, даже если бы она всё рассказала, её бы в итоге казнили».

«Да, её должны были „казнить“. А не убивать таким паршивым способом!»

Как и сказал Хугак-гван, она, несомненно, заслуживала казни.

Какие бы у неё ни были намерения и обстоятельства, она совершила тяжкое преступление.

Но она не должна была умереть так.

Законно, по процедуре.

«А что, если это снова начали действовать преступные организации, что, если какая-то сила, имеющая покровителей, внедряет в наше королевство преступников?»

Вспомнились слова, сказанные маркизом.

— Если мы будем долго держать в живых такого опасного преступника, это может быть неверно истолковано жителями лена и посетителями.

Теперь ситуация стала обратной.

Это станет своего рода посланием.

Опасная мысль о том, что юг снова стал местом, где могут действовать преступные организации.

«Что станет, если люди узнают, что после пограничного терроризма преступник, который должен был заткнуться, был убит, а мы даже не можем найти никаких улик, ведущих к организаторам?»

Граница должна быть безупречной.

Даже если и случаются инциденты, их последствия должны быть устранены, а виновные — обязательно пойманы.

Только так можно гарантировать будущую безопасность и доверие.

Граница — это первое впечатление о стране и её внешний облик.

Даже если внутри и есть шатания, снаружи нужно показывать, что проблем нет.

А сейчас мы ничего не знаем.

И это очень раздражает.

«Поэтому и нужно отдохнуть».

Сказал Хугак-гван, подбирая упавшие на пол документы.

«Это не то дело, которое решится сейчас. Я знаю, что вы торопитесь. И знаю, что на ваших глазах человек умер уже во второй раз».

«...»

«Но сегодня — не тот день. Вы уже 6 часов работаете безрезультатно, так что передохните и начните снова. Я говорю это из-за беспокойства».

Только тогда я увидел лица офицеров пяти чувств.

«Офицер Чуняо-гван...»

Бласжек и Лакриса, так же как и я, выглядели измученными.

Череда сверхурочных, да и они тоже стали свидетелями нелицеприятной сцены. Шок, должно быть, был не только физическим, но и моральным.

Чонгак-гван и Мигак-гван тоже с беспокойством смотрели на меня.

«...Простите. Данный служащий, похоже, слишком, резко выразился».

Я длинно вздохнул.

Это правда, я был слишком загнан.

Хугак-гван прав.

Сейчас от этого ничего не изменится.

К тому же, из-за своей тревоги задерживать и подчинённых не было никакой причины.

Я тихо сказал:

«...Идёмте домой».

На сегодня хватит.

«Хм, хм-хм~»

Тем временем, в доме Натана Кэла раздавалось весёлое напевание.

Эрзена, лёжа на кровати, болтала ногами.

Она до сих пор помнила разговор с Чуняо-гваном, который состоялся утром.

«Т-тогда... я пошёл. Эрзена».

«Хорошего дня, офицер Чуняо-гван».

Он был поистине трудолюбивым, добросовестным и в то же время умным мужчиной.

А она — женщина, провожающая такого мужчину.

Приветствие и поведение, достойные любящих супругов.

При этой мысли божественная сила Эрзены вдруг задрожала.

«...О чём я только думаю».

Она уткнулась лицом в подушку.

Но она уже думала о реплике, которую скажет Натану, когда он вернётся домой.

«Вы пришли?»

Приветствие, достойное добродетельной жены.

И в ответ на него,

«Я вернулся».

Надёжное приветствие мужа.

«С ума сойти, с ума сойти, с ума сойти!»

Она начала колотить ногами по кровати.

Крик стыда, приглушённый подушкой.

В ответ на это её божественная сила начала испускать яркий свет.

«Н-но... мы ведь живём вместе, нет, я у него в долгу, так что такое ведь можно, да?..»

И всё же, в тот момент, когда она уже собиралась репетировать эту реплику, шевеля губами,

Щёлк, скри-и-ип.

Раздался звук открывающейся двери.

«А!»

Резко открыв глаза, Эрзена поспешно спустилась на первый этаж и побежала к входной двери.

Там, пошатываясь, входил мужчина, совершенно измученный.

Поникшие плечи и лицо, на котором отражались серьёзные раздумья.

Глядя на него, она дрожащим голосом произнесла:

«В-вы пришли?»

На это Натан Кэл с усталой улыбкой кивнул.

«Я вернулся».

От этого идеального ответа уголки губ Эрзены дрогнули.

Он продолжил:

«Простите, что поздно. Я задержался на работе, не предупредив. Нужно было найти кое-какую информацию».

«Ничего. Вы ведь всегда усердно работаете. Кстати, вы ужина...»

Но слова Эрзены оборвались на полуслове.

А затем она с удивлением посмотрела на Чуняо-гвана.

Он, в отличие от своего бодрого утреннего вида, выглядел крайне измученным.

Но проблема была не в этом.

Эрзена почувствовала.

Очень знакомую, отвратительную ауру, прямо противоположную божественной силе, исходившую от него.

Чувство, отличное от тёмной ауры Чуняо-гвана.

А именно — багровый цвет, как у засохшей крови.

Она растерянно пробормотала:

«В-вы встречались с Культом Злого Бога?»

При этих словах Натан, до этого поникший, резко вскинул голову.

«Что вы только что сказали?»

Улика, которую Чуняо-гван так отчаянно искал, неожиданно оказалась в самом близком месте.