Эпизод 44. Я пришёл заключить сделку (1)

«Два дня...»

Я невольно нахмурился.

«Времени недостаточно».

Казнь всего через 48 часов.

«Даже если у меня есть право на допрос, я не знаю, много ли смогу сделать».

Как иммиграционный инспектор, я знаю основы допроса.

Достаточно, чтобы в ходе беседы определить происхождение и наличие лжи.

Но профессиональное извлечение информации — не моя сфера.

Это специализация Разведки.

Справиться с допросом такого опасного преступника, как оборотень, Управлению иммиграционного контроля в одиночку трудно.

Тем более, если есть ограничение по времени.

Лучше всего было бы действовать совместно с другим ведомством.

«Но даже если я сейчас запрошу содействие у Разведки, на прибытие агента уйдёт целый день...»

Даже если он приедет на скоростной повозке, всё равно уйдёт немало времени.

Закончив размышлять, я сказал солдату:

«Я вас понял. Подробности я обсужу с господином маркизом».

«Есть. Тогда я откланяюсь».

Как только он покинул управление, я тут же велел помощнику включить хрустальный шар.

«Да-а-а. Поместье маркиза Рейеса. Назовите цель вашего визита-а-а».

Появилась та самая личная секретарша с протяжным голосом.

Прочистив горло, я тихо сказал:

«Это Чуняо-гван Натан Кэл».

«Д-да?»

Услышав имя, она вздрогнула.

Похоже, она запомнила моё залитое кровью лицо во время операции «Охота на свинью», потому что секретарь, взвизгнув, закричала:

«Г-г-г-господин Чуняо-гван?!»

Эффект от «лучше один раз увидеть» держится довольно долго.

«Господин маркиз в своём кабинете? Если да...»

«С-сейчас, немедленно соединю!»

Так сверхскоростным образом была организована аудиенция с маркизом Рейесом.

Не прошло и минуты, как появилось знакомое лицо крепкого мужчины средних лет.

«Господин маркиз Рейес. Прошу прощения за срочный запрос на аудиенцию».

— Чуняо-гван. Впервые видимся после того дня. И лицо твоё тоже восстановилось.

«Да. Благодаря помощи господина маркиза всё хорошо уладилось».

После короткого обмена любезностями я сказал:

«Перейду прямо к делу. Не могли бы вы отложить казнь заключённого оборотня?»

— ...Похоже, ты наконец получил моё сообщение.

«Я очень благодарен за то, что вы любезно предоставили мне право на допрос, но эта особа обладает очень важной информацией. За два дня завершить допрос — слишком мало времени».

Нельзя забывать, что оборотень была поймана не на границе, а на землях маркиза.

Допрос преступников на территории лена — это полное право лорда.

«То, что он уступил его мне, — это большая милость».

Но стоит ли так торопиться с решением о жизни и смерти уже пойманной преступницы?

Можно ведь отложить хотя бы на день-два.

Я вежливым голосом сказал:

«Я настоятельно прошу отложить казнь».

Однако ответ маркиза был твёрд.

— Это невозможно.

«Что?»

— Её преступления слишком тяжки.

Рейес с недовольством нахмурился.

— Контрабанда стратегического биологического оружия, нападение на иммиграционного инспектора и бегство, пограничный терроризм, беспорядки на территории лена, порча имущества, выдача себя за госслужащего.

Обвинения сыпались одно за другим.

Каждое из них было тяжким преступлением.

Чудовищные преступления, за которые можно было казнить на месте без всяких проблем.

Она обязательно умрёт.

Но раз уж её всё равно казнят, то лучше всего было бы вытянуть всю информацию, а потом уже разбираться.

Так почему же Рейес отказал?

— Конечно, как ты и сказал, отложить казнь возможно. Но если мы будем долго держать в живых такого опасного преступника, это может быть неверно истолковано жителями лена и посетителями.

Услышав эти слова, я тут же понял, почему он отказывается отложить казнь.

«...Господин маркиз, вы хотите подать пример».

— Верно.

Маркиз кивнул.

— Это должно стать примером законопослушания и сурового наказания. Преступление на границе и на моей земле — это преступление против государства и вызов маркизу.

Для лорда его лен — это не просто земля.

Это люди, живущие в нём из поколения в поколение, законы и правила, контролирующие этих людей, и, наконец, то, что поддерживает его самого, стоящего над всем этим.

Всё это и есть лен.

И если на его территории произошёл такой сверхсерьёзный инцидент, то оставить тяжкого преступника в живых было бы равносильно пренебрежению своим леном.

— Прошло уже 5 дней с момента ареста, и среди жителей лена есть те, кто был этому свидетелем. Что они подумают, если мы будем просто держать её в заключении без всякого наказания?

Могла возникнуть вероятность, что они начнут легкомысленно относиться к имени маркиза и законам лена.

В этом мире всё определяется не только репутацией, но и действиями.

Именно этого и опасался господин маркиз.

К тому же, прошло уже 5 дней.

Я крепко зажмурился.

«Я потратил 3 дня в столице, и из-за этого потерял здесь время».

Это означало, что право на допрос было у меня уже несколько дней, но я не мог им воспользоваться, потому что был в столице.

Даже если это было неизбежно, факт остаётся фактом — я упустил время на допрос.

Я спросил, цепляясь за последнюю соломинку:

«И-и всё же, может, есть какой-нибудь способ?»

— Есть один способ. Если эта особа раскроет всех своих покровителей, я отложу казнь.

То есть, заставить её признаться.

Если оборотень выдаст всю информацию, это в какой-то мере спасёт лицо маркиза.

Напоследок он коротко добавил:

— Вместо этого казнь проведём не утром, а после захода солнца.

Вероятно, это была максимальная уступка, на которую мог пойти маркиз.

«Спасибо за понимание. Скоро я вас навещу».

С этими словами свет в хрустальном шаре погас.

Я тут же встал с места.

Медлить было нельзя.

«Нужно идти прямо сейчас».

Каждая минута, каждая секунда была на счету.

Подумаем.

Прежде чем отправиться, что нужно для допроса опасного преступника?

Насколько я знаю, допрос требует сильного психологического давления и создания угрожающей атмосферы.

«В таком случае, идти одному — не лучшая идея».

Я, уже однажды пострадавший от неё, точно не буду представлять для неё угрозы.

Я на мгновение огляделся.

Что может испугать оборотня?

В этот момент мой взгляд упал на двух человек, сосредоточенных на работе.

«Хугак-гван».

Оборотень поднял голову.

«Да?»

Да.

Существо, которое непосредственно столкнулось с ней и нанесло ей поражение, определённо вызовет у неё давление.

К тому же, его огромный рост и угрожающий вид идеально подходят.

Хоть сейчас он и сильно изменился, раса оборотней изначально называлась странным сочетанием звериной натуры и разума.

Затем я перевожу взгляд на женщину, которая в одиночку обрабатывала восемь документов и оформляла въезд.

«Чокгак-гван».

«Да-а-а?»

Вместе с мягким голосом щупальце подняло руку.

Может прозвучать расистски, но расы, основанные на морских, а не на сухопутных существах, по своей сути вызывают чувство отчуждения.

К тому же, она — квартер-кракен.

Существо, унаследовавшее кровь гигантского морского чудовища.

Её тело, состоящее из очень непривычных частей — щупалец, — было достаточно, чтобы вызвать первобытный страх.

«Если что-то пойдёт не так, можно заставить её сбросить человеческий облик».

Когда я однажды это увидел, я и сам чуть в обморок не упал, так что это точно сработает.

Превосходно.

Я сказал им двоим:

«Командировка. Следуйте за мной».

Кап, кап.

В тихой подземной тюрьме ритмично раздавался звук капающей воды.

«Кх, ха-а...»

За ржавой решёткой женщина с фиолетовыми глазами издала стон, полный боли.

Обе её руки были закованы в кандалы и подняты к небу, а всё тело было изувечено плетьми и всевозможными пытками.

«Я... сколько раз повторять».

Шахал, сплюнув кровавую слюну, сказала мужчине перед ней:

«Пошёл ты к чёрту, ублюдок».

От густой ругани тюремщик, стоявший перед ней, ахнул.

«Крепкая же ты, сука...»

Шёл уже пятый день.

Эта чудовищная преступница за 5 дней жестоких пыток не издала ни звука, кроме ругательств и насмешек.

Наоборот, тюремщик, хлеставший её плетью, сам выдохся, а она, кипя от злости, не издала ни единого крика.

Тюремщик, изо всех сил стараясь не поддаться её напору, сказал:

«Ты всё равно умрёшь через два дня. Знаешь?»

«...»

«Просто скажи, кто за тобой стоит. Тогда я скажу маркизу, чтобы он обеспечил тебе лёгкую смерть».

Угроза, оружием в которой была смерть.

Но Шахал, наоборот, склонила голову набок и ответила:

«Ха, а уверены, что казнить будут именно меня?»

И медленно, она начала что-то жевать.

«Ты что сейчас...»

Хруст, треск.

Одновременно с этим её лицо с ужасающим звуком начало искажаться.

Вскоре Шахал, превратившись в точную копию тюремщика, усмехнулась.

«Твои детишки будут в восторге, когда увидят, как отрубают голову их папаше. Не так ли?»

«Э-эта сумасшедшая, как!»

«Ты бы удивился, если бы знал, сколько волос выпадает с человеческого тела. Здесь на полу твоих волос пруд пруди».

Раздался хихикающий смех.

«Ты для меня не представляешь никакой угрозы. Лучше бы за своими волосами следил».

Сейчас физически скована была именно Шахал.

Ранена и обречена на скорую смерть — тоже Шахал.

Но давление чувствовал тюремщик.

«Может, в тот день казнят не меня, а тебя».

Направление угрозы изменилось.

Шахал угрожающе затрясла цепями, сковывающими её руки.

Лязг железа нарушил тишину, прозвучав, как рычание зверя.

«В тот день, как я освобожусь, я убью тебя первым».

«Ч-чудовище...»

В конце концов, первым испугался тюремщик. Выругавшись, он поспешно ушёл.

Топ-топ-топ.

Вслед удаляющимся шагам она крикнула:

«Следи за волосами. Кто знает, кто их съест и превратится в тебя».

Ответа не последовало.

Подземная тюрьма погрузилась в тишину.

Именно в этот момент.

Пи-пи-пи.

Из дыры в стене робко вылезла маленькая мышь.

«Привет, снова ты».

Мягким голосом Шахал позвала мышь.

Маленькая мышь, которую она приручила за последние 5 дней, используя в качестве приманки остатки своей еды.

Теперь, полностью перестав её бояться, зверёк подошёл к ногам Шахал и начал тереться о них.

Шахал медленно подняла ногу.

А затем опустила.

Хрясь.

Когда она раздавила мышь ногой, раздался жуткий звук, и тело мыши было уродливо расплющено.

Она вырвала из него клок шерсти и спрятала между пальцами ног.

Съев это, она сможет превратиться в только что раздавленную мышь.

Эти твари ещё не знали истинной сущности чейнджлинга.

Что они могут превращаться не только в людей, но и в любое существо, у которого есть шерсть.

Если она воспользуется этой лазейкой и превратится в мышь, то ни кандалы, ни решётка больше не смогут её удержать.

«Сказали, осталось два дня...»

Шахал тихо посмотрела на ржавую решётку.

«Тогда сегодня на рассвете — самое то».

Она сбежит отсюда.

А затем снова начнёт операцию.

Похищение Святой ещё не было окончено.

«Я должна во что бы то ни стало узнать ту информацию, которую обещала Хаттеншила».

Несколько недель назад она заключила сделку с женщиной из религиозной группы, именуемой Культом Злого Бога.

Сделку, настолько крупную, что она нарушила неписаный закон «Чёрной Руки» — «не связываться с существами, равными королю».

Условием было похищение Святой Священного Ковена.

А в награду Шахал получала одну информацию.

— Ваша раса. Чейнджлинги ведь всегда отчаянно ищут своих сородичей, не так ли? Я знаю, где находится ещё один чейнджлинг.

Информацию о её сородиче.

Чейнджлинги — чрезвычайно редкая раса.

Поскольку они всегда замаскированы под других, узнать друг друга практически невозможно, а если и раскроешь свою сущность, то тебя тут же заклеймят монстром и убьют.

Может, поэтому чейнджлинги всегда страдали от расового одиночества.

Стремление найти сородича с такой же судьбой.

Шахал с детства, ведомая этим стремлением, всегда жаждала информации о своих сородичах.

И в «Чёрную Руку» она вступила в надежде, что сможет получить эту информацию.

«Если я сбегу отсюда, то начну всё сначала».

Миссия ещё не окончена.

Нужно превратиться в мышь, сбежать, а затем снова проникнуть в ряды паломников.

Конечно, перед этим она убьёт всех охранников и тюремщиков, которые так изувечили её тело.

«Нужно вернуть в три раза больше, чем получила».

Метод «Чёрной Руки».

За обиду платят втройне.

Этот план она намеревалась исполнить во что бы то ни стало.

«Особенно тому ублюдку».

И среди них был мужчина, которому она хотела отомстить больше всего.

Мужчина, который полностью разрушил миссию Шахал.

«Этот проклятый ублюдок...»

Она нахмурилась, вспомнив юношу с чёрными глазами.

И в тот момент, когда она уже погрузилась в мысли о том, как с ним расправиться,

«Здравствуйте. Я пришёл, получив право на допрос. Где эта особа?»

«З-здесь. Осторожнее. Обе руки скованы, но она очень свирепая».

«Да. Я прекрасно знаю».

Издалека донёсся знакомый голос.

Спокойный и деловой мужской голос.

Топ-топ-топ.

Шаги становились всё ближе.

А затем,

Скри-и-ип.

Ржавая решётка с зловещим звуком открылась.

«Ты...»

«Здравствуйте. Оборотень».

Одновременно с этим появилось лицо, которое она меньше всего хотела видеть и в то же время больше всего хотела уничтожить.

Она процедила сквозь зубы:

«Чуняо-гван...»

С разными целями, чёрные и фиолетовые глаза встретились.

Оставалось 42 часа.

Допрос начался.