Эпизод 8. Неверующий или святой

«Святая!»

Когда Мохаим заметил изменение в окружающей ауре, было уже поздно.

Тёплый и уютный воздух в мгновение ока стал тяжёлым и вязким, как болото.

«Кх!..»

Дыхание перехватило.

Со всех сторон ощущалось неприятное, ужасное чувство, словно его окунули лицом в грязь.

«Какая наглость. Они могут отказать мне, когда даже империя не может этого сделать?»

Золотистое сияние вокруг Святой, до этого слабо мерцавшее, начало темнеть.

«Какие-то неверующие, которые даже не знают Его воли...»

Её голос стал ниже, и шатёр затрещал, словно вот-вот рухнет.

«Кхак!.. Д-дышать...!»

Стоявшая рядом с ней служанка, не выдержав искажённой божественной силы, заполнившей пространство, рухнула на колени, задыхаясь.

Мохаим, пока Святая не погрузилась в ещё больший негатив и не раздавила служанку, поспешно сменил тему.

«С-среди них есть один человек, на которого вам, Святая, стоит обратить особое внимание».

«...Мне?»

«Да. Мужчина, которого называют Чуняо-гван. Главный ответственный за южную границу».

«Чуняо-гван... Странное имя. Похоже на еретическое».

«Ходят слухи, что он — Пробудивший талант».

Искажённое лицо Святой на мгновение изменилось, её глаза округлились.

«А? Пробудивший талант? Правда?»

«Это всего лишь слухи, но, учитывая, что он стал офицером высшего ранга в столь юном возрасте, я думаю, в этом есть доля правды».

«Если бы это было правдой, мы бы об этом знали».

И то верно.

Поскольку Пробудивших талант регистрируют в храме, эта информация неизбежно доходит до Ковена.

Но, насколько знала Эрзена, в Королевстве Перепутья был только один Пробудивший талант. И это была женщина.

«Я не слышала, чтобы в Королевстве Перепутья был мужчина с Пробуждённым талантом».

Это означало, что есть два возможных варианта.

Мохаим, прочитав выражение лица Святой, продолжил:

«Возможно, информация была по какой-то причине заблокирована, или это просто пустые слухи».

«...Понятно. А известно, какая у него способность?»

«Информации не поступало, так что точно сказать трудно. Но говорят, что несколько дней назад он в одиночку усмирил разгневанных духов огня».

«В одиночку? Сам?»

Эрзена склонила голову набок.

Существ, способных усмирять разгневанных духов, называют заклинателями духов.

Без них духи в большинстве случаев либо бушуют, пока не исчерпают себя и не исчезнут, либо их уничтожают.

Она никогда не слышала, чтобы кто-то мог усмирить стихийное бедствие. Тем более духов огня.

«Разве такое возможно... А, может, он их водой облил?»

При этих словах выражение лица Мохаима стало серьёзным.

«Если бы он это сделал, то сам бы сгорел заживо».

«Тогда, скорее всего, это пустые слухи. Слухи ведь всегда преувеличивают».

«Я бы и сам хотел так думать. Но показания свидетелей совпадают, так что, похоже, это не ложь».

Услышав слова Мохаима, она снова нахмурилась.

Но на этот раз не от гнева, а от любопытства.

«Обычный человек, не заклинатель духов, усмиряет духа. Чтобы такое было возможно, подходит только вариант с Пробуждением таланта».

Таланты бывают разными.

Среди них, для усмирения духов, наиболее вероятными были бы способности, связанные с управлением маной или заключением контрактов с духами.

Но тогда возникает одно большое противоречие.

«Хм-м-м... может ли у еретика пробудиться талант?»

«Согласно доктрине, это невозможно. Ведь талант — это благословение, ниспосланное Господом».

Иногда Господь наш дарует нам свою безграничную любовь в виде подарков.

Многочисленные чудеса, необъяснимые явления или святые реликвии — всё это примеры.

И самый уникальный способ проявления этой любви — Пробуждение таланта.

Любовь, ниспосланная не в виде предмета или явления, а непосредственно человеку.

Это великая благодать, которую могут получить лишь самые преданные слуги Господа.

То есть, это явное доказательство принадлежности к Ковену, которое неверующий никогда не сможет получить.

«Тогда он наш верующий! Ой, зря только волновалась».

Наконец придя к выводу, Эрзена расслабилась.

Одновременно с этим давящий воздух мгновенно снова стал тёплым и уютным.

«Если он не еретик, то всё в порядке. Если он служит Господу, проблем не будет. Увидев меня, он сразу поймёт нашу цель».

От внезапной смены настроения он растерянно спросил:

«Э-э, Святая? Что вы имеете в виду...»

«Пробуждение таланта — это благословение, которое даруется только самым верным и благочестивым верующим. Значит, он на нашей стороне. Пойти и навалять как следует Культу Злого Бога...»

Увидев, что лицо Мохаима на мгновение стало строгим, она быстро поправилась:

«...то есть, покарать. Если я скажу, что мы идём покарать их, он, наверное, встретит нас с распростёртыми объятиями. И, как сказал Мохаим, это ведь не ложь. Мы едем на север для поддержки».

«Это так, но...»

«Наш командир святых рыцарей слишком много беспокоится. Всё будет хорошо. Кто знает, может, это всё план Господа?»

Увидев, что она снова превратилась в беззаботную девушку, Мохаим хотел что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул.

«Если вы, Святая, считаете, что всё в порядке, значит, так оно и есть».

«Вот именно!»

Да, если подумать, противник — всего лишь иммиграционный офицер.

«У него не хватит духу идти наперекор нам, всемирному Ковену».

С какой стати государственный служащий пойдёт против международной обстановки?

Даже если он с ума сойдёт и откажет во въезде, если мы подадим официальный протест от имени Ковена, им в итоге придётся открыть границу.

Задержка на несколько дней — вполне ожидаемая проблема.

Один человек не может остановить ход великих мировых событий.

Особенно если это связано с миссией Ковена.

Как ни крути, всё будет хорошо, как и сказала Святая.

«Тогда пообещайте мне одно. Несмотря ни на что, сначала вы скажете, что прибыли для поддержки, как я и говорил».

Все же, не стоит создавать лишних проблем.

Увидев настойчивость командира рыцарей, Эрзена с досадой кивнула.

«Ладно, ладно. Ну ты и паникёр. Я не буду лезть на рожон. Договорились?»

На этом всё и закончилось. Наконец получив желаемый ответ, Мохаим поспешил удалиться, пока её настроение снова не переменилось.

«Я тогда пойду. Скоро нужно встретиться с послами, которых мы отправим на границу».

«Отлично, я тоже хотела немного отдохнуть одна. Тогда позови, когда будем отправляться».

«Т-тогда я тоже откланяюсь...»

Служанка, осторожно оглядываясь, поспешила выйти из шатра следом за ним.

Эрзена помахала им рукой, пока они не вышли, и, когда наступила полная тишина, она рухнула на диван.

«Фух, наконец-то ушли. Мохаим слишком много беспокоится, вот в чём проблема».

У этого старого командира рыцарей дурная привычка всегда думать о худшем. Чего бояться, когда сам Господь нас оберегает?

Не желая больше об этом думать, Эрзена встряхнула головой и переключила внимание на мужчину, о котором он говорил.

«Чуняо-гван...»

Странное имя. Вероятно, это скорее звание, чем настоящее имя.

Она слабо улыбнулась и сказала:

«Как странно. Надо же было нам так встретиться».

Пробудивший талант.

Человек, получивший довольно редкое благословение, работает иммиграционным офицером.

Это радостная новость.

Эрзене это показалось почти знамением.

«Возможно ли, чтобы в стране, через которую мы обязательно должны пройти, в месте, где нам могут осмелиться преградить путь, на посту высшего иммиграционного офицера оказался Пробудивший талант, обильно одарённый любовью Бога?»

Слишком уж всё совпадает, чтобы быть случайностью. Можно даже сказать, идеально.

Может, это сам Господь всё спланировал и поставил его на нашем пути.

Ведь именно Он дарует благословения в самых неожиданных местах, самыми неожиданными способами и через самых неожиданных людей.

«Но что, если... всё это просто чистое совпадение и ложь?»

Однако исключения и хорошо продуманные интриги всегда существуют.

Эрзена не была настолько наивна, чтобы слепо верить в эту поразительную судьбу.

История этого мира показывает, что самозванцы, выдающие себя за носителей божественной благодати, существовали всегда.

Этот мужчина, именуемый Чуняо-гван, мог быть одним из них.

Нельзя исключать и возможность того, что он — еретик, хитро подосланный Культом Злого Бога.

«Эти еретики всегда пытались развратить нас самыми гнусными способами. И это тоже может быть частью их плана».

Подумав так, Святая снова пробормотала священный текст, который повторяла до тошноты.

«Сомнение ведёт к неверию, но в то же время является кратчайшим путём к убеждённости».

С любопытством она медленно протянула руку к небу.

«Неверующий, еретик, или же коррумпированный чиновник, получающий взятки от Культа Злого Бога».

Возможностей было бесконечно много.

Пока она не встретится с ним лично, личность этого Чуняо-гвана оставалась загадкой.

И способов покарать таких было тоже бесконечно много.

В любом случае, для Эрзены это не имело значения.

Если слухи окажутся ложью, он будет еретиком, и тогда не нужно будет испытывать к неверующему ни чувства вины, ни уважения.

Наоборот, за то, что он выдавал себя за носителя благословения, его можно будет просто распять на кресте.

«С другой стороны, если он действительно Пробудивший талант, это тоже неважно».

Тогда Чуняо-гван — тот, кто пользуется благосклонностью Господа.

Раз он верующий, он никогда не сможет отказать.

Ведь я — голос Бога. Его наместница.

«Это мы узнаем, когда проверим лично».

Но в конечном итоге, всё можно будет подтвердить, лишь увидев этого Чуняо-гвана своими глазами.

Эрзена резко сжала протянутую в воздух руку.

Словно сжимая шею коварной змеи.

Вдалеке раздался барабанный бой, возвещающий об отправлении послов.

«Так, раздаю карты».

Шёл третий день нашей совместной жизни в Управлении иммиграционного контроля, и мы с офицерами пяти чувств собирались начать 298-ю партию в карты.

«Подождите».

Длинное ухо офицера Чонгак дёрнулось.

Она посмотрела на юг и отложила карты.

«Хм. Пора бы вам готовиться, офицер Чуняо».

«А? К чему это?»

«Скоро прибудут очень шумные гости. Примерно через два дня».

Шумные. Кто бы это мог быть.

«Неужели паломники?»

Да нет, не паломники. Они обычно тихо молятся.

Я пожал плечами и снова сосредоточился на картах.

«Если через два дня, то время ещё есть, так что давайте закончим эту партию. Это ведь последняя?»

«Тот, кто проиграет здесь, будет последним».

Сейчас это важнее.

На кону ведь сегодняшнее ночное дежурство.

«Хорошо. Начинаем. Это финальный раунд, так что давайте сосредоточимся».

Услышав мои слова, Хугак кивнул и начал виртуозно тасовать и раздавать карты.

«Так-так, напрягитесь. Сначала одна карта офицеру Чуняо, потом одна Мигак. Чокгак тоже од...»

«А ну-ка, стоп».

Хвать.

В тот момент, когда последняя карта уже летела к Чокгак, я схватил оборотня за запястье.

Этот проклятый пёс опять мухлюет.

«Хугак, до последнего будешь краплёной колодой играть?»

«Ох! Как вы!..»

Ты сегодня точно дежуришь ночью.