Класс 2-А с самого утра превратился в маленький праздник.— А, доброе утро, Сакура-ку…Сидзуки-тян вошла в класс и, заметив толпу у окна в задней части класса, запнулась на полуслове.— …Что здесь случилось…?Она спросила меня, который смотрел на эту толпу, как на чужое дело.В центре людского круга была Докуро-тян. А на руках у неё — щенок миниатюрного такса, Кишки-мару. Ученики средней школы, лишённые развлечений, обладают особым даром превращать в праздник любое, даже самое незначительное, отступление от обыденности. Класс был залит ярким утренним солнцем.— Ну, понимаешь, этот щенок…Я пересказал Сидзуки-тян события прошлого дня в своей интерпретации. О том, что Докуро-тян где-то подобрала щенка, который сбежал от хозяина.Сидзуки-тян сказала:— Но ведь миниатюрные таксы сейчас очень популярны, правда? С такой шерстью он стоит около двадцати тысяч иен, наверное.— Двадцать тысяч?!Я невольно посмотрел на Сидзуки-тян. Сегодня она была, как всегда, стройна и прохладна.— Слушай, Сакура-кун, а хозяин не ищет этого щенка?— Думаю, он изменил внешность…Если так подумать, Кишки-мару с его каштановой шерстью, закручивающейся на концах, выглядел довольно аристократично. Похоже, в нём чувствовалась порода, какой не бывает у дворняг.Сидзуки-тян, глядя на Кишки-мару, задумчиво сложила руки, поднесла палец к подбородку и издала задумчивый звук.— А, может быть…Она резко развернулась.— А, Сидзуки-тян? Ты куда?Она, так и не сняв сумку, направилась обратно по коридору.Я хотел последовать за ней, но тут:— Сакура-ку-ун!Докро-тян окликнула меня.— Да?Я, держась за дверь, обернулся.— Принеси кость!— Э-э-э-э-э-э…На моё недовольное лицо упал отблеск утреннего солнца от «Эскалиболг».— Иду! Вот это? В этом пакете?!Я схватил бумажный пакет с парты Докуро-тян и поспешил к ней.Вокруг щенка собрались не только бездельники из 2-А, но даже ребята из соседних классов. Все действительно оживляются только в таких случаях. Досадно. Они расступились, освобождая мне путь.— Держи, Докуро-тян.Я показал Кишки-мару косточку-жвачку для собак из бумажного пакета. Надеюсь, у Докуро-тян это всё же не была настоящая человеческая кость. …Я думаю, что нет.Кишки-мару с радостным фырканьем выбрался из рук Докуро-тян и начал грызть кость, которую я положил на пол.Я присел и погладил его по голове.Миямото спросил меня:— Как зовут эту собаку?— А, ну…— Кишки-мару!Вместо меня бодро ответила Докуро-тян.— Отличное имя!— Ага!— Правда?! (я)— Он ещё маленький? (Коике из C класса)— Ага, ещё ребёнок! (Докуро-тян)— Хорошую вещь ты подобрал, Сакура! (Кадзима из B класса)— Н-ну да…— Сакура-кун, тоже подержи! (Докуро-тян)Неожиданно Докуро-тян подняла собаку и, всё ещё держащую кость во рту, прижала Кишки-мару к моей груди.Пушистое тёплое тело щенка отчаянно шевелилось у меня в руках. Когда я поддержал кость, Кишки-мару обнюхал мои пальцы и ладонь — он был очень милым.Я заглянул в его влажные стеклянные глаза и сказал:— Всё-таки и собаки, и кошки самые милые, когда они такие маленькие…И тут наступила:(ШИН…)Ледяная тишина.— Что…?Я поднял голову от Кишки-мару и заметил: все, кто окружал меня (и щенка), мгновенно отступили на одинаковое расстояние, образовав концентрические круги.— Что… что за? Мгновенно?! Мгновенно такой строй?! Что происходит?! А… постой, Докуро-тян!!Докуро-тян подбежала ко мне, забрала щенка из моих рук и вернулась на место. Все смотрели на меня.— Э-э-э-э?! Что… вы что, это что?! Я просто сказал, что щенок милый! Что? Погодите… не может быть!!— Миниатюрные таксы же остаются маленькими навсегда, правда? (Минами)— Н-нет!! Это не то, о чём вы думаете!! А-а-а! Почему вы отодвигаетесь ещё дальше?! Погодите, все!! То есть, да, миниатюрные таксы, кажется, больше не растут… но это же совсем другое! Я в будущем не сделаю такого с человеческими девочками! Кто это ставит ударения в моих словах?! Не выделяйте это! Я думал, вы мне верите!— Мы верили. До того как увидели тебя только что… (Ивакура)— Но Сакура-кун… ты только что сказал, что такие маленькие самые милые… что маленький размер — это самое важное, и с таким выражением лица… (Танабэ)— Я не делал такого выражения! И не искажайте мои слова! Это же собака! Собака! С человеческими девочками другое дело! Да, маленькие девочки тоже милые, но… А-а-а?! Н-нет, я не то имел в виду!! Правда!! Вы же на самом деле понимаете, да?! Как вы можете быть такими жестокими?! И почему Докуро-тян не встаёт на мою сторону в такие моменты?!Докуро-тян смотрела на меня с жалостью.— Ты правда не хотел этого сказать…?— Не хотел!! Я категорически не хотел этого сказать!— Тогда выбери один из четырёх вариантов: ① «Ранец», ② «Огура Юко», ③ «Плечевой артрит», ④ «Тот день, когда в спортзал пускали только мальчиков в доджбол».— ③! Третий, плечевой артрит! Мой окончательный ответ! Окончательный ответ!От моего крика все с облегчением выдохнули, и невидимая стена спала. Круг, окружавший меня, снова начал сужаться.Ёсида хлопнул меня по плечу.— Сакура, я с самого начала верил в тебя.— Спасибо. А теперь прикуси язык со всей силы.— Сакура-кун, давай мириться с Кишки-мару!Передо мной появились щенок и Докуро-тян.Внезапно подступившее тёплое чувство, подобное таянию снега, чуть не растопило мои щёки, и я заставил себя собраться.Ничего не поделаешь…— Докуро-тян?— Что…? Сакура-кун.— Ты правда будешь заботиться о Кишки-мару как следует?Лицо Докуро-тян озарилось, и она посмотрела на меня.— …Ага! Я буду! Буду заботиться!— Будешь регулярно выгуливать?— Буду!— Иногда дашь и мне поиграть с ним?— Ага! Будем играть вместе!— Если найдётся хозяин, ты вернёшь его?— Ага! Конечно!— Можно мне тоже купаться с ним вместе?Пипирупирупипирупи-и♪— Ну ладно. С родителями я сам поговорю.— Ура-а-а!!Докуро-тян прижала к себе щенка, и все вокруг невольно улыбнулись.В этот момент раздался дрожащий девичий голос.— Лайл…!…Он прозвучал в классе. Понять, что дрожь была от радости, можно было по выражению лица девочки, на которую все в классе уставились. У входа стояла девочка в зелёном спортивном костюме, первоклассница.Щенок, которого держала Докуро-тян, рванулся вперёд. Он гавкнул, выпрыгнул из рук, побежал к девочке и прыгнул!— Лайл!— Ах…Неужели эта девочка…За спиной первоклассницы стояла Сидзуки-тян.— Сидзуки-тян… эта девочка…Я, хотя уже всё понял, спросил Сидзуки-тян.— Ага, она — хозяйка этого щенка. Сегодня утром я увидела объявление на доске в школе: «Не видели ли вы эту собаку?». И подумала, что это может быть он…— Слушай… Сакура-кун…? А где Кишки-мару…? Где Кишки-мару?Докуро-тян с беспокойством и растерянностью в глазах посмотрела на меня снизу вверх.— Эта девочка — настоящая хозяйка Кишки-мару.— …?— Старшеклассница…!Девочка-первоклассница, держа щенка на руках, подбежала к Докуро-тян.— Это вы… защитили его…?Приняв молчание Докуро-тян за согласие, первоклассница продолжила:— Он убежал, испугавшись других собак на прогулке… я искала его, искала… как хорошо…Девочка сказала это, а потом, видимо, вспомнив, что находится в классе второклассников, немного оробела…— Рядом с тем местом, где сбежал Лайл, есть опасное шоссе, где часто сбивают собак и кошек. Я думала об этом и не находила себе места…У девочки на глазах выступили слёзы. Она подошла к Докуро-тян.— Этот малыш ещё совсем беспомощный, а вы… вы спасли Лайлу жизнь!«…??»Она низко поклонилась Докуро-тян.Вместо хорошенького мозжечка Докуро-тян, которая не успевала за стремительным развитием событий, ответил я:— Ну что ж, хорошо, что нашёлся хозяин. Будь здоров, Лайл-кун.Я погладил щенка, которого держала первоклассница.А затем внезапно зашёл Докуро-тян сзади, обхватил её руками и сказал:— А теперь быстро беги с этой собакой!!— Чего?Первоклассница, увидев, как её спасительницу схватили сзади, растерялась. А Докуро-тян, очнувшись от шока, закричала:— Нет!! Не надо! Кишки-мару-у-у-у-у-у-у!!— Нельзя, Докуро-тян! Это же её собака! Ты же только что поклялась, что вернёшь её, если найдётся хозяин!— Кишки-мару! Кишки-мару!— Быстро уходи, первоклассница…!— Но… всё-таки…Первоклассница растерялась от безумного поведения своей спасительницы. Я сказал:— Не волнуйся! Докуро-тян временно сошла с ума и приняла этого Лайла за своего брата или сестру! Обычно она гораздо спокойнее и лучше! Так что уходи!— Кишки-мару-у-у!Первоклассница искренне испугалась второклассницы, которая выкрикивала странные слова. Она и не подозревала, что это имя Лайла.— Тогда… большое вам спасибо!Девочка в зелёном спортивном костюме поклонилась Докуро-тян, поблагодарила Сидзуки-тян и выбежала из класса. Щенок у неё на руках вытянул шею и на мгновение оглянулся на Докуро-тян.— А-а-а-а!! Не уходи-и-и-и-и-и-и-и-и!!— Успокойся, Докуро-тян!— Но Кишки-мару уходит!! Отпусти-и-и-и-и-и-и-и-и-и!— Докуро-тян?! Прекрати!!— И-и-и!— Даже для тебя есть хорошие и плохие поступки!! А по сути, ты сама виновата, что принесла его без спроса!!— Рас… рассердился… Сакура-кун рассердился…!Тут зазвенел звонок, возвещающий начало утреннего собрания.— Это не так… это не так…Докуро-тян тихо заплакала.