Когда голос стал хриплым, я ощутил присутствие.

Даже оборачиваться было не надо, я знал, кто это.

Нозоми тяжело дышала, уперев руки в колени. Похоже она изо всех сил бежала. На шее блестел пот.

— Асия... Ты что делаешь?! — её лицо было красным от смущения.

— Нозоми. Спасибо. Что пришла.

— Ты совсем дурак?! Блин, прекрати уже! Стыдно ведь!

— Прости. Но я хочет, чтобы ты услышала это.

— Кричишь эту ложь... Будто я поверю... Даже в мыслях не было... Зачем ты решил поиздеваться надо мной?

— Это не так. Я не вру. Я...

— Как раз так! Ты ведь любишь Ханамию, потому обещание, данное мне, нарушил!

— Нет. Это не так.

— Тогда почему?!

— ... Я боялся. Боялся посмотреть на тебя. Я знал о тебе и боялся стать ближе. Ты ведь такая милая и красивая, потому я не понимал, почему ты стала встречаться с таким как я. Мы ели блинчики и ходили на свидание, и я начал влюбляться в тебя... Я боялся, что этим отношениям может прийти конец.

Она могла разозлиться из-за какой-то мелочи, я боялся, что Нозоми разорвёт отношения, если я скажу, что потерял её диск, потому избегал отношений.

— ... Я слишком заботился о себе. Думал, что если ничего не будет развиваться, так что и мне не будет больно, если всему придёт конец.

Но...

— ... Избегая боли, я обидел тебя, Нозоми. Избегая проведённого вместе времени, я лишился этих воспоминаний. Ведь всё это было важно. Ведь ничего этого не вернуть, и я понял это, лишь потеряв... — сказал я и опустился на колени. А потом опустил голову к земле. — ... Я хочу извиниться. За всё, что было. За то, что не относился серьёзно к проведённому вместе времени. И я хочу, чтобы ты поверила. Я люблю тебя, Нозоми. Теперь я уверенно могу сказать об этом. Ни Ханамию или ещё кого-то, я люблю тебя, Янагито Нозоми.

— ... Прекрати стоять на коленях. Выглядит так, будто я тебя заставляю, — Нозоми продолжила. — ... Ты совсем не понимал моих чувств. Я так хотела провести с тобой свой день рождения...

Я ощутил боль в груди.

— ... Плевать мне на звёзды. Я хотела провести время с тобой. Ведь я должна была впервые отметить день рождения с любимым человеком. Хотела, чтобы ты сказал, что я вкусно готовлю. Хотела, чтобы мой любимый был рядом, когда я стану взрослее на год. Но...

Я не пришёл.

— И из-за того, что ты не пришёл, вся еда и торт стали бесполезны... Уже и десять часов прошло, а ты не приходил, знаешь, как мне плохо было, когда я ела в украшенной комнате лишь с братом и сестрой?

— ... Мне правда жаль.

Что испытывала Нозоми, пока ждала меня?

О чём думала, пока ела еду, приготовленную для меня.

Стоило представить, как внутри всё сжалось от боли.

Этого уже не вернуть. Но...

— ... Я хочу, чтобы ты дала мне шанс всё исправить.

— Шанс?

Я кивнул:

— Я хочу восстановить утраченное доверие. Хочу, чтобы впереди всё было куда лучше того, что я уже пропустил.

Потому...

— Я хочу с тобой расстаться.

— А?..

На лице Нозоми появилось удивление. Она потеряла дар речи. Ничего не понимая, Нозоми лишь смотрела на меня.

— ... Ты это серьёзно?

— Да, — я кивнул. — Я хочу расстаться и начать всё сначала. Быть рядом с тобой и шаг за шагом идти вперёд на своих собственных ногах... Ведь я люблю тебя. Как бы ни было больно, я хочу оставаться радом. Хочу видеть твою улыбку, находясь ближе всех. И потому хочу начать всё прямо здесь... Конечно я ни на что не гожусь. И не подхожу для того, чтобы встречаться с тобой. Но я буду стараться. Буду прилагать все усилия, чтобы быть способным стать достойным тебя мужчиной. Потому... — я посмотрел Нозоми в глаза. А потом сказал. — Прошу тебя. Ещё раз стань моей девушкой.

Обнажив свои чувства, я протянул ладонь.

И тут я впервые узнал.

Как же страшно в лицо говорить о своих чувствах.

До этого я лишь убегал, потому и не знал этого.

Я протянул руку и поклонился, а сердце билось как безумное. Казалось, что меня стошнит. А секунды, пока я ждал ответ, растянулись в вечность.

... И тут.

— ... Хи-хи. А-ха-ха.

Я услышал неуместный смех.

А?

Я поднял голову и увидел улыбку Нозоми.

П-почему?

— Сказал таким хриплым голосом.

— А...

И тут я понял.

Я слишком громко кричал, потому охрип.

Я так старался, потому и не заметил.

Подними голову.

— А-ага.

— Теперь закрой глаза.

— А?

— Ну же. Живее.

— Д-да.

Я закрыл глаза. И оказался во тьме.

— Я скажу тебе свой ответ... Лучше напряги голову. А то может шея заболеть.

То есть... Она меня ударить собралась? Значит, это отказ?

Сердце громко стучало. Ладонь покрылась потом. Каким бы ни был результат, я собирался запомнить каждое слово. Принять всю боль и продолжать жить. Готовый к этому, я напряг свои уши, когда на губах...

Я ощутил тёплое касание.

Нежное тепло.

А?..

Я открыл глаза, и прямо передо мной было лицо Нозоми. Её глаза были закрыты, точно доверившись, она коснулась своими губами моих.

Наконец она перестала меня целовать, пока я стоял в прострации, Нозоми застенчиво сказала:

— Дурак. Сам открылся.

А потом рассмеялась и тыкнула меня пальцем в лоб.

— ... Раз уж ты сказал это, я посмотрю. На то, как ты будешь стараться. Пусть неумело, но я буду внимательно наблюдать.

— Значит...

— Асия, ты незаметный и непопулярный. И вряд ли тебя хоть кто-то полюбит... Кроме меня, — Нозоми снова смутилась. — Ладно, будем встречаться.

Видя её улыбку, я был готов расплакаться.

Меня переполняла ни ненависть к себе. Ни печаль. А совсем другое чувство. Девушка на фотографии со спортивного фестиваля, которая, как мне казалось, была недостижима, находилась прямо передо мной.

Человек не может вернуть прошлое. Он может двигаться лишь вперёд.

Но теперь, когда пройдёт время, даже если мы поссоримся или расстанемся, я смогу вспомнить о том, что было сегодня.

Я люблю свою девушку.

Это чувство я не забуду никогда.