Давным-давно одну прекрасную сказочную страну захватил Повелитель Демонов. Все люди в королевстве стали его преданными слугами, боясь чужого бесконечного могущества. Но появились и те, кто был готов противостоять поглотившей мир тьме и отчаянию. Этих храбрецов прозвали героями. И величайший из них, Всемогущий, сразил Повелителя Демонов, низвергнув его обратно в пучины Ада и подарив людям мир.

С тех пор всё королевство стало уважать героев. Но особенно преданным почитателем Всемогущего стал маленький Изуку.

- Мама! Я стану учеником Всемогущего! - заявил он однажды.

- Правда? Только будь осторожен, милый мой, - ответила ему мама.

И проводила она сына в путь со стоической улыбкой, а когда тот скрылся за поворотом, разрыдалась, бессильная перед мечтой своего мальчика.

Днём ранее Изуку отыскал в лесу куклу, напоминающую Всемогущего. И той же ночью явился он ему во сне, провозгласив:

- Мальчик мой! Ты можешь стать героем! Героем фэнтези! - то было пророчество великого героя, даровавшее мальчику силы идти вперёд.

Вприпрыжку он отправился по тропам к городу, чтобы встретить там Всемогущего и всё ему рассказать, но вскоре заплутал. Впервые Изуку забирался так далеко от своей родной деревни. Он уже было смирился с тем, что мечты его будут низвергнуты в прах, как вдруг ему явились девушка по имени Очако и парень, закованный в броню, представившейся Теньей. Он в красках описал, куда направляется, и лица новых друзей омрачились печалью.

- Поговаривают, Всемогущий пропал, - вкрадчиво поделился Тенья.

- Что? Но как такое могло случиться? - разволновался Изуку.

Ходили слухи, мол, многие герои королевства Сумвере пропадали без вести. И потому Тенья, потомок древнего рыцарского рода, отправился в город, чтобы разгадать эту тайну, а Очако, юный маг, нанятый его семьёй, помогала ему.

Но дорога до Сумвере предстояла длинная, и припасы ребят скоро иссякли.

- Как странно... Я ведь взял достаточно еды... - покачал головой Тенья.

- Ах, извини! - сложил ладони вместе Изуку. - Должно быть, это из-за того, что ты благородно поделился ею со мной.

- Ничего. У меня с собой есть запас на чёрный день... Что такое, Очако? Что с твоим розовощёким лицом, круглым, словно луна?

- Нижайше прошу прощения! Чем чаще я колдую, тем больше хочу есть!

- А ты разве не можешь создать нам еду магией? - поинтересовался Изуку.

- Будь это так просто, я бы не надрывалась на этой работе! - огрызнулась Очако. Денег у её семьи было поменьше, чем у крестьян.

- Да. Конечно. Прости, - стушевался Изуку.

Троица отправилась дальше, бурча пустыми животами, пока не наткнулась на дерево, увешанное сочными плодами. Преклоняя колени перед щедростью природы, они принялись есть.

- Как же это восхитительно! - воскликнул Тенья.

- Они почти также прекрасны, как кинако-моти! - восхитился Изуку.

- Они были бы ещё вкуснее с чашечкой чая! Как же мне хотелось бы, чтобы папа с мамой были здесь! - посетовала Очако.

Путники так увлеклись поеданием плодов, что и не заметили, как к ним подкрались стражи, облачённые в огненные доспехи.

- Как посмели вы, щенки, украсть кузумочи Короля Старателя?!

- Каждого, кто вкусит эти плоды, ждёт смертная казнь!

Тенья, Очако и Изуку кинулись было бежать, но стражи быстро загнали их в угол, сгоняя к краю обрыва. Но прежде чем их сбросили бы вниз, за спинами ребят вдруг откуда ни возьмись появился незнакомый парень.

- Оставьте их.

- Мастер Шото! Мы не станем подчиняться вашим прихотям, пусть Вы и наследник Старателя!

- Вон с глаз моих долой.

Стражи с недовольным ворчанием удалились, и путники принялись благодарить своего спасителя.

- Я сделал это не ради ваших жизней. Я просто ищу возможности отомстить своему мерзкому отцу, - хмуро ответил Шото.

Отец Шото, Старатель, был печально известным королём края, где произрастали редкие деревья, плоды которых - кузумочи - он страстно любил.

- Он, одержимый своими деревьями, свёл мою мать с ума. Раз так любишь свои кузумочи, так и женись на них... Я, его наследник, обязан следить за ними и поддерживать жизнь этих деревьев, но будь я проклят, если когда-то займусь этим.

Тирада именитого наследника была пропитана такой враждебностью, словно он сейчас же собирался идти на месть за любимого человека. Изуку и его верные товарищи этого чувства немного испугались.

- Мы это... отправляемся на поиски Всемогущего и других героев. Хочешь с нами?

- Разумеется, - мгновенно согласился Шото, готовый на всё, лишь бы поскорее выбраться из-под крыла отца.

Так троица путников, направляющаяся в Сумвере, превратилась в квартет. Который вскоре сбился с пути и забрёл в предгорья вулкана, пышущего жаром.

- Очако! - воскликнул Иида. - Одолжишь нам свою магию?

- Попробую. Пламя, горы, лес и муть, дьявол, укажи нам путь! - пропела она, выхватив из-за пазухи палочку и взмахивая ею. - Да будет так!

- Это вообще можно считать магией? - засомневался Шото.

И всё же, несмотря на сомнения, путники последовали за Очако, ведущей их в далёкие дали, пока им не явился столп огня.

- Вы осмелились вторгнуться в земли Короля Кацуки? Смерти ищете? - то был крепкий парень в меховой накидке на голых плечах, восседающий на кроваво-красном драконе, дышащем огнём. - Коль хотите пройти, одолейте меня в бою!

- Одолеть Короля Драконов...? - испуганно переспросил Тенья. - Мы не сумеем! Отступаем!

- Сбегаете, щенки, ведомые страхом? Я такое не уважаю! - дракон метнулся вперёд, легко перемахнув через них, и преградил путникам дорогу. - Не пройдёте, пока не убьёте меня! - на лице Кацуки расцвела свирепая улыбка.

- Нас ждёт бой, - признал Шото, принимая боевую стойку. И разрешилось бы всё смертельной битвой, если бы не Изуку, внезапно ахнувший от поразившего его осознания.

- Постой... Ты ж Каччан, да? Мы соседи! Ну, вернее, были когда-то...

- Чё? Ты Деку, что ли?

- Как прекрасно! Здоровы ли твои родители?

- Живы, здоровы! Благодарствую, что спросил, плебей!

Тенья, осознав, что Изуку и Кацуки росли вместе, выдохнул.

- Неужто ты не пропустишь друга детства и его добрых товарищей?

- Не жди милости, я всю жизнь лелеял надежду растоптать Деку!

- Растоптать? Но почему, Каччан?

- Сам знаешь!

Яростный ответ Кацуки погрузил Изуку в раздумья.

- Наверное, ты ненавидишь меня из-за того раза, когда описался в постель, попытался выставить виноватым меня, а я рассказал всю правду твоей маме? Или из-за того, когда мы пошли в пещеру и ты испугался? А может из-за того, что когда ты уезжал, я случайно разбил твой мне подарок?

- Всё так, жалкий плебей! И потому сегодня мы с тобой столкнёмся лицом к лицу, а вы, полудурки, не смейте вмешиваться! - взревел Кацуки. Так началась их кровавая битва.

- Похоже, их связывает долгая история... - задумчиво произнесла Очако.

Дракон, иноходец Кацуки, дохнул огнём, поддерживая хозяина. Путники тут же зашумели, вселяя в Изуку боевой дух. С головой окунувшись в битву, заклятые враги не сразу заметили, как вулкан принялся исходить лавой. И всё же, в тот день богиня победы была на стороне Кацуки.

- Я победил! - заявил он, гордо возвышаясь над поражённым Изуку. Обернувшись на путников, Кацуки раскатистым голосом заявил. - Отныне все вы мои верные слуги!

- А? - нахмурилась Очако. - С чего бы это? Мы так не договаривались!

- Правила устанавливает победитель, круглолицая ведьма!

- Придётся признать, ты одержал эту победу честно, - кивнул Тенья. - Но мы обязаны отправиться в королевство Сумвере, чтобы найти Всемогущего и других пропавших героев!

- Да неужели? Не интересует.

Но стоило Тенье объяснить, как обстоят дела, как Кацуки задумался.

- Я пойду с вами. Для такого похода нужен кто-то сильный. Я сражусь с врагами и одержу победу!

- Что? - не поняла Очако.

- Мы благодарим тебя за то, что ты даровал нам милость и решил пойти с нами, но дракон может помешать... - заикнулся было Тенья, как вдруг дракон обратился красноволосым парнем с дерзкой ухмылкой на лице.

- Эгей, я Эйджиро - получеловек, полудракон. Раз я больше нравлюсь вам таким, всегда готов помочь!

Храбрый Эйджиро служил Кацуки с тех пор, как проиграл ему в одной из несчётных битв, в которых тот принимал участие.

Так квартет путников, направляющихся в королевство Сумвере, стал гордой шестёркой.

*****

По дороге путникам пришлось столкнуться с дикими зверями и демонами, и вот, обойдя все горы и долы, спустя несколько дней и ночей, они прибыли в королевство Сумвере, оказавшееся не шумным городом, а пустынными тихими улочками.

- Где враг? - воскликнул Кацуки. - Покажись!

- М-м... Надо бы разузнать, что здесь произошло, - предположил Изуку.

В надежде отыскать хоть кого-то, путники отправились к таверне «Пляска головастиков». На пороге их встретила очаровательная девушка с лягушачьим личиком.

- Добро пожаловать, путники. Давненько же здесь никого не было. Пожалуйста, зовите меня Тсую.

В таверне и правда угрюмо заседали лишь двое - девушка с хитрым прищуром и скрюченный мужчина, чьё лицо было скрыто капюшоном, сидевшие за разными столиками. Тенья тут же расспросил Тсую, что она знает о произошедшем с королевством, но та лишь головой покачала. Она видела, как герои прибыли в город, но не заметила, куда они делись потом. И всё время, что эти двое разговаривали, девушка с хитрыми глазами следила за ними.

- Слухи были правдивы, - наконец заключил Тенья. - Полагаю, нам придётся обыскать каждый уголок королевства, если хотим найти их.

- Может, сначала перекусим? - предложил Эйджиро.

Путники были так рады возможности наесться горячей вкусной еды, что тут же согласились, не тратя время на раздумья.

- Пир на весь мир, мисс Тсую. Сколько мы Вам должны? - поинтересовался Тенья, когда они набили животы.

- Тридцать тысяч сумтинов.

Тенья полез в суму и вдруг замер, словно поражённый неведомым ядом. Лицо его исказила гримаса.

- Что такое, Тенья? - удивилась Очако.

- Деньги исчезли! Видимо, в суме была дыра...

- Что? Даже дети знают, что сумы нужно латать, а мешочки с монетками затягивать покрепче!

- Не могли бы вы одолжить мне немного? - со стыдом попросил Тенья и над столом повисло мрачное молчание.

- У меня на руках только пятьсот сумтинов, - стушевался Изуку.

- Деньги? Ха! Я доверяю только бартеру. Люблю получать всё, что хочу,- хмыкнул Кацуки.

- А драконы с собой вообще ничего не носят, - заметил Эйджиро.

- Твои деньги - мои деньги, Тенья, - пожала плечами Очако.

Оставалась последняя надежда - наследный принц Шото.

- Вы уж простите, но вы же меня буквально выкрали из-под носа у отца. Денег у меня с собой нет.

Потеряв всякую надежду, путники впали в отчаяние, пригвождённые к стульям немигающим взглядом Тсую.

- Наверняка у нас будет что-нибудь для залога... О, нашёл! - радостно провозгласил Кацуки, сунув нос в суму Изуку и вытаскивая из неё куклу Всемогущего. - Отдай его ей! Эта хрень точно дорогая.

- А? Ни в жизнь. Верни! - непривычно решительным тоном возопил Изуку. - Эта кукла дарит мне смелость! Когда я нашёл ей, мне явился Всемогущий, который сказал, что у меня отважное сердце и что я могу стать героем фэнтези.

Изуку сунул свою драгоценную куклу обратно в суму.

- Не время мечтать, червяк!

- Ты не отнимешь у меня Всемогущего!

И пока путники спорили, мужчина, сидящий в углу, расплатился и поблагодарив за еду, ушёл. Девушка же всё ещё сидела на своём месте. Как вдруг с улицы раздался пронзительный крик.

Путники выбежали из таверны и тут же наткнулись на массивных тварей с красными глазами и уродливыми чёрными крыльями.

- Это... демоны? Но почему здесь и сейчас? - задался вопросом Изуку.

- Меньше слов, больше дела, - прервал его Шото.

Демоны окружили путников, но они, закалённые тяжёлым путём и битвами не на жизнь, а на смерть, быстро умертвили их.

- И это всё? - взревел Кацуки. - Я ждал большего!

- Успокойся, мужик, - попытался вразумить его Эйджиро.

- Как думаете, демоны вкусные...? - вклинилась Очако.

- Я бы не стал пробовать. Побойся за свой желудок, Очако, - покачал головой Тенья.

Хитроглазая девушка, всё это время наблюдавшая за ними из таверны, внезапно оказалась рядом.

- Ну, вы и дикие, ребят... - заметила она.

В благодарность за расправу над демонами, Тсую простила путникам обед, который они не могли оплатить, и даже предложила им остаться на ночь у себя. В тот вечер они впервые за долгое время наслаждались ванной и тёплыми кроватями. Девушка, что встретилась на их долгом изнурительном пути, и которую, как оказалось, звали Кёка, тоже осталась с ними. Особенно рада ей была Очако.

- Чем по жизни занимаешься? Я вот маг!

- Я наёмница, - уклончиво ответила Кёка.

- Да? Тогда ты на собственной шкуре прочувствовала тяжесть этой жизни! А ты наёмница какого типа?

- Ну, я разное умею...

- Ты служишь королю?

- Как ты узнала? - искренне удивилась Кёка. Её и правда нанял король, почувствовавший надвигающуюся опасность. Решив, что у неё и путников одна и та же цель, девушка расслабилась. - Знаете, мне кажется, что сам Повелитель Демонов извёл всех героев.

- Повелитель Демонов? Тот самый, которого победил Всемогущий? - удивился Тенья.

- Именно он, - кивнула Кёка. - Поговаривали, его тело должны были закопать глубоко-глубоко, но оно вдруг испарилось, словно его никогда и не было.

- Ого... - только и смогла вымолвить Очако.

- Тогда ясно, что это за демоны, - вздохнул Изуку.

- Он чинит все эти препятствия, чтобы снова прийти к власти. Ведь, знаете ли, пропадают не только герои и не только здесь.

Путники тяжело сглотнули. Что случится, если Повелитель Демонов пойдёт на них войной именно сейчас, когда героев совсем не осталось? Все сказки, которые детям рассказывали на ночь, заклинали бояться этого древнего врага. Незапамятные тёмные дни, представшие перед глазами, нависли над ними мрачным грузом.

Внезапно дверь открылась, и в таверну вошёл некто в чёрном плаще.

- Это вы, дети, убили тех демонов?

Фигура в плаще казалась странной ровно до тех пор, пока человек не скинул капюшон с головы, являя путникам своё лицо.

- Длинные тёмные волосы, мешки под глазами и бинты на плечах...? Вы ведь герой! Айзава, да? - остальные ничего не поняли, и потому Изуку пустился в объяснения. - Он редко показывается на людях и потому многие считают, что его и вовсе не существует! Как отрадно встретить настоящего героя в такое непростое время!

Айзава ухмыльнулся.

- С тех самых пор, как Повелитель Демонов воскрес, я неустанно искал его логово, - начал он. - И нашёл его. Но отныне его влияние слишком велико, так что нельзя терять ни минуты. Я пойду на него битвой, а ты, наёмница, передай весточку королю. И вы, славные путники, разнесите эту весть по всему королевству.

Больше всех призывом оказался воодушевлён Кацуки.

- Я сам убью проклятого Повелителя Демонов!

- Каждому из нас даровали свою роль! Так что давайте последуем его приказу и поторопимся! - прервал его Тенья.

Путники вскочили с кроватей и выбежали прочь из «Пляски головастиков». Айзава, остановившись на секунду, положил руку на плечо Изуку.

- Одолжи мне «Всемогущего». Он наверняка хранит тайное пророчество.

- Пророчество? Поверьте, я и сам разгадаю его! Я знаю всё о Всемогущем: от замеров его груди, талии и бёдер до места, где растут его любимые кедры Якусимы! - вибрируя и задыхаясь от предвкушения пообещал Изуку. Айзава лишь тихо вздохнул.

- Замечательно. Пойдёшь со мной.

Кёка была единственной, кто увидел, как мужчина и мальчишка скрываются в лесу.

*****

- Значит, Вы когда-то помогали Всемогущему? Каков он в реальной жизни? Я слышал, он сильно отличается от нас!

Айзава, поведавший Изуку интересную историю о его любимом герое, теперь апатично взирал на него сверху вниз, надеясь, что он успокоится сам по себе.

- Прошу прощения! - воскликнул мальчик, доставая куклу Всемогущего и вертя её перед носом под светом луны. - Я... Ничего странного в ней не вижу... Хм...

- Конечно, не видишь, - хмыкнул Айзава, и от его тихого смешка по спине Изуку побежали мурашку. - Дай сюда.

- Держите...

Но стоило Изуку вложить куклу в руку мужчины, как в голове раздался громогласный глас.

Не отдавай меня, мальчик мой!

- Что это было...?

- Дай сюда. Быстрее.

- Н-но...

Изуку, внезапно оказавшийся меж двух огней, замер с поднятой рукой. Айзава прищурился, из вялого становясь грозным.

- Не шути со мной, сопляк. Не хотелось бы причинять тебе боль. Отдай её мне... Сейчас же.

- А-а!

Изуку уже был готов бежать, но глаза Айзавы сверкнули красным, и бинты на плечах зашевелились, взметнувшись вверх, как послушные плети, тут же крепко-накрепко связывая его.

- Почему ты убегаешь? Разве я не герой?

- Вы... да... Но кажется что-то не так...

- Ладно, я её сам заберу.

- Н-нет! Стойте!

Айзава, самодовольно ухмыляясь, выхватил куклу из рук Изуку.

- Зачем она Вам понадобилась...? А, точно! Всемогущий нравится Вам также сильно, как и мне? Так и сказали бы!

- Не совсем, - ухмылка тут же сползла с лица мужчины. - Говоришь, Всемогущий явился тебе во сне? Говоришь, сказал, что ты сможешь стать героем...? Я не дам этому случиться.

- А-а-а!

Бинты стиснули Изуку крепче, но задушить не успели - им помешал огонь, отбросивший Айзаву назад.

- Хвала небесам, ты жив, Изуку! - раздался радостный голос Теньи.

- Ребята!

Изуку сбросил с себя остатки бинтов и кинулся к товарищам - Тсую, Кёке и Эйджиро, обернувшемуся драконом.

- Мне казалось, я предупреждал тебя, что никто не должен знать, куда мы идём, - бесцветно заметил Айзава.

- Наёмники склонны во всём сомневаться, - парировала Кёка. - Айзава тоже исчез, об этом все знают... А значит ты - подделка.

- Вот зараза, угадала. Что ж... Я и правда демон!

И стоило лишь этим словам повиснуть в воздухе, как изо всех щелей полезла тьма тьмущая демонов, окруживших путников.

- Если бы ты не ослушался меня, я бы тебя пощадил... Ладно, больше медлить нельзя.

Айзава ухмыльнулся и обратился в громадного демона, даже больше Эйджиро. Путники уставились на несокрушимого врага с открытыми ртами, но бежать не собирались - не так поступали настоящие герои.

Первыми в бой кинулись Тенья, Шото и Изуку, воздевшие к небу мечи. И пока они рубили демонов, Кацуки голыми руками рвал сразу по несколько врагов.

- Ну давай, нападай!

Большую часть несметного полчища сокрушило адское пламя Эйджиро, другую на себя взяли Кёка, умело орудующая кинжалами, и Тсую, подбрасывающая демонов в воздух своим длинным языком.

- Ну и язычок у тебя, Тсую! - восхитилась Очако.

- Раньше я жила в цирке. Так что весь мой клан благословлён такими языками.

- Я тебе помогу!

Очако (теперь уже с набитым желудком) принялась создавать магические взрывы, прорезая плотную стену из врагов. За считанные мгновения путники расправились со всеми демонами, кроме того, что принял обличье Айзавы.

- Я вас недооценивал, детишки. Может, лучше присоединитесь к нам? С такими-то силами...

- Нет уж, спасибо! - храбрясь воскликнул Изуку.

- Ни за что на свете! - эхом вторил ему Кацуки.

Айзава фыркнул, явно недовольный отказом, и поманил их к себе длинным когтем.

- Я так и думал. Тогда поиграйте со мной.

- А-а-а-а-ргх!

Все вместе они рванулись к демону, но ни клинки, ни магия не могли прорвать его идеальную защиту. Айзава ответил им непрерывными атаками, странно быстрыми для его габаритов. Казалось, им не победить.

- В чём дело? Струсили? - потешался Айзава.

Изуку повалился на колени, не способный даже открыть рта, чтобы ответить.

- Тогда помилую вас, - бесстрастно решил страшный враг. Он поднял огромную ногу и вдруг замер. - Нет, знаете, давайте-ка я вам кое-что расскажу напоследок. Не хотелось бы, чтобы вы погибли, будучи свято уверенными, что я фанат Всемогущего... Кукла, что ты, мальчишка, держишь в руках и есть сам великий герой, проклятый Повелителем Демонов. И я искал её только потому, что в своё время куклу у меня стащила птица.

Изуку вдруг снова услышал в голове голос Всемогущего.

Мальчик мой! У нас с тобой чистые сердца, стремящиеся подарить мир всем и каждому. Прошу, возьми мою силу!

- Да, Всемогущий! - с трудом отозвался Изуку и тут же ощутил, как его тело наполняет неудержимая энергия.

- Прощайтесь с ж... Что?!

Стоило Айзаве опустить ногу, как Изуку выскользнул из-под его ступни. Путники ахнули, видя, как он сияет ярким светом, выставив вперёд свой меч. Перед ними словно предстал сам Всемогущий.

- Я ещё не закончил... Мы должны защитить этот мир!

- Но как... Как такое возможно...?

- Ха-ха-ха!

Изуку, чувствуя, как каждая мышца в теле натягивается до предела, атаковал демона мечом.

- Тц... А-а-а-а!

И стоило ему нанести ещё пару ударов, как тело Айзавы стало ссыхаться. Как только демон исчез, сила вернулась обратно в куклу.

- Всемогущий, это и правда ты! Я и не думал, что когда-нибудь увижу тебя! - завопил Изуку, бросаясь к ней.

Смотри не на меня, а на Айзаву, мальчик мой. Ты снял с него проклятие Повелителя Демонов.

- Точно! - мгновенно откликнулся Изуку. Путники с опаской окружили поверженного врага, и тот распахнул глаза.

- Вы кто, дети?

Ничего не помнящий о случившемся Айзава, стоило только ребятам рассказать, как он их помотал, мгновенно извинился за битву, пояснив, что и его, и Всемогущего, по всей видимости, проклял Повелитель Демонов, лишив собственной воли.

- Значит, проклятые герои так и будут нападать на нас? - помрачнел Тенья.

- Да и пусть нападают! - отозвался Кацуки. - Мне в кайф сражаться с сильными злодеями!

- Тогда и мне тоже! Нельзя просто сидеть сложа руки, когда мир в опасности! - поддержал его Эйджиро.

- Я помогу вам! И ты пойдёшь со мной, Очако! - кивнул Тенья.

- Разумеется! А оплату обсудим позже!

- Я тоже пойду! Я просто обязан помочь Всемогущему! А ты, Шото...? - поинтересовался Изуку.

- Пойду. Просите о чём угодно, лишь бы мне было некогда вспоминать о моём мерзком отце.

- И я с вами, - подтянулась Кёка. - Я ведь всё ещё намница на службе у короля.

- Ладно, я тоже пойду. Кто заглянет в мою таверну, если мир уничтожат, верно? - посетовала Тсую.

Айзава, поглядев на ребят, вздохнул.

- Это всё, конечно, очень героически, но вы хоть знаете с чего начать?

- А... Э... - замялся Изуку, чем вызвал ещё один тяжёлый вздох.

- Вам опасно идти в одиночку. Я отправлюсь с вами.

Ребята захлопали в ладоши, радуясь, что нашли негласного лидера.

- И почему только я почувствовал себя учителем...?

Изуку, не обращая на остальных ровным счётом никакого внимания, склонился над куклой и прошептал:

- Когда я освобожу Вас... прошу, возьмите меня в ученики!

Что за ерунда, мальчик мой! Ты уже мой ученик! Не подведи!

Услышав это, Изуку заулыбался.

- Д-да, Всемогущий! Я сделаю всё, что смогу! Только когда расколдуетесь, дайте пожалуйста, автограф!

Так десять храбрых душ отправились в долгий путь, лелея в себе надежду, что Повелитель Демонов будет повержен. Но это уже совсем другая история...

* * *

Минутка просвещения:

Они почти также прекрасны, как кинако-моти!

- обычное моти, обсыпанное обжаренной соевой мукой с сахаром - кинако;

Как посмели вы, щенки, украсть кузумочи короля Старателя?!

- ферментированный десерт, смесь из разжиженного крахмала и сахара, которую нагревают на огне до прозрачного состояния и приправляют их обжаренным соевым порошком (кинако) и сладким чёрным сиропом (куромицу).