Скрип!

Старая дверь склада с громким скрипом медленно открылась.

Мы затаили дыхание, внимательно наблюдая.

Постепенно свет полился в тёмное помещение.

«...?»

Кирилл нахмурился, сузив глаза.

«Что это...»

Гр-р-р...

Шерсть на моём хвосте ощетинилась.

Внутри таилось что-то неприятное.

Лулу низко, предупреждающе зарычала.

«Что!? Что это, чёрт возьми, такое?!»

Кирилл, войдя внутрь, издал испуганный крик.

Мы все инстинктивно заглянули.

Хм-м...?

Первое, что бросилось в глаза, было нечто вроде толстой деревянной ветки.

Освещённая солнцем, она выглядела как сухая, шуршащая хворостина.

Но когда я медленно подняла взгляд —

Клочок жёлтого, пушистого меха.

Затем, подняв глаза ещё выше,

Массивный клюв и блестящие глаза.

«И-и-и-ик!?»

Эллен рядом со мной чуть не рухнула на колени.

Солярис, вздрогнув, крепко обняла меня.

«Не может быть... что это такое...»

Перед Кириллом стояло существо размером примерно с небольшой дом — гигантское, похожее на цыплёнка.

Кирилл замер, затем резко щёлкнул пальцами.

В тот же миг вокруг мягко разлился золотистый свет.

Что он только что сделал...?

«Ч-что это за штуковина?!»

«Подождите-ка, ня. Птичий тип, птичий тип... А, вот оно.»

Хрона, единственная, кто не потеряла самообладания, откуда-то достала массивную энциклопедию и стала листать её.

«Запись в энциклопедии № 101... скорее всего, Мокомотто, ня.»

«Что!? Мокомотто!? Безобидный дух подземелья!? Он не похож на такого монстра!»

Эллен взвизгнула, вцепившись в Хрону.

«Ну, это определённо странно... но, вероятно, это он, ня.»

Хрона спокойно поднесла энциклопедию к нам.

(Серьёзно, она слишком спокойна по этому поводу...)*

Я искоса взглянула на книгу.

Это была правда — форма была почти идентичной.

Хотя тот, что в книге, был меньше и милее.

Однако этот массивный пушистик передо мной всем своим видом кричал, что он монстр, а его глаза опасно поблёскивали.

Гр-р-р!

«Лулу...»

Лулу снова зарычала.

Они сказали, что он безвреден, но это не казалось правдой.

«Эй, неважно, дух это или что-то ещё, мы можем его порезать, верно?!»

«Ну, Кирилла всё равно потом проклянут, так что, думаю, всё в порядке, ня.»

«Что!? Ничего не в порядке!»

Как только Кирилл выкрикнул это, неподвижный Мокомотто внезапно закричал и пришёл в неистовство.

«Ого, берегись!»

Кирилл едва увернулся, когда тот чуть не растоптал его.

«Тц, нет выбора. Сильно раним его, а потом захватим живьём!»

Он вытащил свой меч.

«Ма-Мармо...!»

«!»

Но, увидев движение Кирилла, Солярис, стоявшая рядом со мной, крепко схватила меня за талию.

Её лицо было на грани слёз.

«Мармо, прости меня...»

«...?»

Наконец, слёзы хлынули по щекам Солярис.

Я перевела взгляд на гигантского Мокомотто перед нами.

Там, возле его задней части, виднелась чёрная дымка, словно тёмное облако, нависшее над ним.

Это выглядело так, будто в его тело вонзили чёрный кол.

Что это...?

Кирилл уже стоял в боевой стойке, готовый нанести удар, как только появится возможность.

Но склад был тесным.

Если мы будем неосторожны, здание может рухнуть — или, что ещё хуже, гигантский Мокомотто может вырваться наружу, в сторону города.

«Ах...»

Внезапно до меня дошло.

Тот золотистый свет, который Кирилл испустил ранее, — вероятно, был магическим барьером, чтобы Мокомотто не сбежал.

«Мармо...»

Голос Солярис дрогнул от слёз.

Существо кричало от боли.

Этот чёрный кол, должно быть, причинял ему боль.

Я инстинктивно это поняла.

«Подождите.»

Прежде чем я осознала это, я произнесла слово вслух.

«Подождите!»

Я не была уверена, почему я это сделала, но моё тело двигалось само по себе.

«!?»

Рядом раздался вздох.

Не обращая внимания, я бросилась внутрь склада.

«Куна!!»

Шокированный крик Кирилла прозвучал в моих ушах.

На меня падали обломки, но я ловко увернулась и продолжила бежать.

Пока я бежала, в голову пришла случайная мысль —

Когда в последний раз я так сильно бегала?

Долгое время мой тугой корсет и крошечные каблуки мешали мне даже дышать, не говоря уже о беге.

Но когда я была маленькой, я свободно гоняла по широким лугам.

В моей голове словно слабо отдавался мягкий голос:

«Племя Белого Волка бегает по этой земле быстрее всех.»

Я смутно вспомнила, как однажды сказала это моя мать.

Мокомотто неистово метался, явно в бедственном положении.

Небольшой склад поднимал пыль и обломки при каждом его взмахе, частицы падали повсюду.

Но, как ни странно, всё вокруг словно двигалось для меня в замедленной съёмке.

Я могла увернуться от всего.

Я слышала, как кто-то кричит.

Но мне не было страшно.

Вместо этого я чувствовала себя в восторге от того, что могу свободно двигаться.

Уворачиваясь от падающего щебня, оттолкнувшись от стены, я обежала Мокомотто сзади.

«Вот оно.»

Я протянула руку и крепко схватила чёрный кол, вонзённый в его тело.

В этот момент что-то липкое прилипло к моей руке.

Шерсть на моём хвосте резко ощетинилась.

Но это ощущение мгновенно исчезло.

Из моей руки вырвался сияющий свет.