— Куна, ну как? Отсюда же видно весь лабиринт, да?

— Д-да! Это потрясающе!

— Руу!

Придерживая пряди волос, развевающиеся на ветру, я смотрела вниз на огромную «дыру», которая раскинулась под нами — и на город, примостившийся в ней.

— В-восхитительно…!

Нас привели к «Небесной Башне», очень высокой смотровой площадке, знаменитой тем, что с нее открывается панорамный вид на подземелье. Пораженные, мы взирали на это грандиозное зрелище.

Этот город, Финалдатт, лежит к востоку от Грантании и является домом для одного из четырех великих лабиринтов — «Лабиринта Земли».

До сих пор я слышала лишь название и краткие объяснения, я никогда не думала, что Лабиринт Земли будет настолько огромным.

— Смотри, Лулу. Он такой большой. Сам город внутри него!

— Руу!

— Ягоды лабиринта, которые ты любишь, Лулу, собирают вот там.

— Руу? Руу~!

Взволнованная Лулу подпрыгнула у меня на плече.

То, на что мы смотрели, было буквально гигантской «дырой».

Здания плотно сгрудились по ее краю, а Гильдия располагалась чуть снаружи. Тем не менее, центр города представлял собой зияющий провал, ведущий в другую, похожую на город область внутри дыры. Пропасть уходила вниз бесконечно, говорят, вплоть до края света.

— Значит, вот как выглядит лабиринт…

Я сглотнула, заглядывая в бездну.

Запертая все это время в Гильдии, я и не подозревала, что лабиринты принимают такую форму.

Уши Лулу от удивления неоднократно дергались.

Лабиринт.

Это было таинственное пространство, ставшее основой процветания Грантании.

Внутри обитали бесчисленные существа, называемые монстрами, которые вредили людям. Там даже были ловушки, расставленные, будто по человеческому замыслу, чтобы заманить тех, кто осмеливался войти.

Но преодоление этих опасностей означало получение сокровищ из золота и серебра, наряду с редкими предметами.

Давным-давно эта земля была необитаема, киша монстрами, вышедшими из лабиринта. Однако люди обрели мудрость, развили магию и накопили силу для борьбы с чудовищами.

Благодаря реликвиям, извлеченным из лабиринта, возникли нации и превратились в великие державы.

Грантания известна своими четырьмя знаковыми подземельями и связанными с ними Гильдиями. Эти четыре:

Великая яма, спускающаяся к ядру земли, — «Лабиринт Земли»

Возвышающееся в форме дерева — «Лабиринт Неба»

Погруженный под море — «Лабиринт Глубокой Синевы»

«Лабиринт Разлома», который, как говорят, существует между этим миром и следующим в потустороннем измерении

Наш дом, Финалдатт, владеет Лабиринтом Земли, который уходит в глубины.

— На первом уровне лабиринта живут люди, и там ведется торговля, ня.

Объяснила Крона, стоявшая рядом со мной и смотревшая в дыру.

— Внутри этой великой ямы растут особые фрукты и овощи, ня. А монстры, живущие под землей, невероятно вкусные, если их приготовить, ня.

— Жареная свинина из лабиринта — просто нечто!

Эллен облизнула губы, вытирая слюнки.

— Пойдем туда попозже, поедим! Я знаю лучшие места!

Я по-настоящему ждала этого.

Пока мой хвост мягко покачивался, я услышала шепот других посетителей башни, которые бросали на нас взгляды.

— Смотрите, там девочка-зверочеловек…!

— Какая редкость.

— Дети-зверолюди такие милые.

Хотя я не до конца понимала, всякий раз, когда я шла по городу, люди смотрели на меня или говорили обо мне.

Может, слухи о том, что я работаю в Гильдии, разлетелись — иногда незнакомцы спрашивали, откуда я приехала.

Племя Белого Волка, должно быть, было довольно необычным.

Почувствовав небольшое беспокойство, я увидела, как Эллен засмеялась.

— Все находят Куну очень интересной! Зверолюди стали такой редкостью в наши дни.

Давным-давно на этом континенте процветала дискриминация против полулюдей, и основной удар ненависти пришелся на зверолюдей, из-за чего их численность сократилась.

— И вдобавок, девочки-зверолюди такие милые, что их часто похищают или они попадают в неприятности.

— …

Я вспомнила, что слышала о подобных проблемах еще в Королевстве Аруда.

Пока я задумчиво опустила брови, Эллен энергично замахала руками.

— Ой! Но не волнуйся! Этот город очень безопасен! К тому же, снаружи дыру охраняют «Рыцари Посоха»!

— «Авантюристы» поддерживают порядок внутри лабиринта, а «Рыцари Посоха» хранят мир снаружи, ня~

Ах, теперь это имело смысл.

Две группы аккуратно разделили свои роли.

— Тебе нравится этот город? — спросила Эллен, и я ярко улыбнулась, кивнув.

— Конечно!

— Руу!

Лулу восторженно зачирикала, чем всех рассмешила.

***

Верная слову Эллен, мы насладились сытным обедом в закусочной, знаменитой жареной свининой из лабиринта, а затем посетили кондитерскую, продающую сладости из фруктов, выращенных внутри лабиринта.

Набив животы, мы отправились за покупками.

Поскольку одежда, которая у меня была, досталась мне от Рури, они вдвоем отвели меня в магазин одежды, чтобы приобрести несколько новых нарядов.

Витрина бутика со стеклянным фасадом демонстрировала наряды разных силуэтов.

Похоже, у них была одежда не только для людей, но и для полулюдей.

— Из-за крыльев и хвостов большинство одежды в этой стране избегает декора на спине.

— Платья, которые может носить каждый, являются основным направлением, но есть и брюки, ня.

— Давай найдем одежду, которая тебе подойдет!

С этого момента события развивались быстро.

Эллен и Крона уговаривали меня примерить множество нарядов, пока персонал с энтузиазмом помогал мне одеваться.

— О, божечки! Какая прелесть! Давно у нас не было зверолюдей — я в восторге!

Владелица магазина, очень красивая женщина, спросила, какая одежда мне нужна, и подготовила все соответствующим образом.

В итоге, несмотря на многие перипетии, я купила голубое платье с рюшами, платье, завязывающееся на талии лентой, и ленту для волос.

Я не думала, что мне пойдут такие милые вещи, но все настаивали, что это лучший выбор, поэтому я набралась смелости и купила их.

— Я все еще слишком проста, я хочу нарядить тебя еще больше…! — драматично причитала владелица магазина. — Для свиданий, вечеринок — для любого особенного случая, просто приходи сразу! Я наряжу тебя со всей силы!!!

— Д-да…

Мы тепло пожали руки, прежде чем покинуть магазин.

Ах да, я еще купила красную ленту для Лулу.

Завязав ее на затылке, она счастливо зачирикала.

Возможно, она более модница, чем я думала.

— Парные наряды, да, Лулу?

— Руу~!

Отныне я буду покупать больше модных аксессуаров и для Лулу.

О, и хорошая корзинка, чтобы ей спать, тоже будет неплохо, если я смогу найти.

Вот так мы наслаждались покупками в городе лабиринта.

Я уже привыкала к толпе, так что в следующий раз, наверное, смогу прийти одна.

Пока мы втроем и одна маленькая зверушка шли по оживленной улице, я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.

Это был не обычный любопытный взгляд, который часто преследовал меня.

— …?

Я инстинктивно остановилась и посмотрела в сторону, откуда пришло это ощущение.

В темном переулке, соединенном с боковой улицей, стоял мужчина в черном капюшоне.

— …

Почему-то меня пробрала дрожь.

— Куна!

— А-а.

Эллен схватила меня за руку.

— Устала?

— Н-нет, я в порядке.

Я снова взглянула туда, где стоял мужчина.

Но там уже никого не было.