— Ах, какая прелесть~!

— Целительно! Пушистики и милые девчонки! Это просто лучшее!!

Группа женщин-авантюристок, собравшись в углу кафе «Серебряная Лента», радостно взвизгивала.

— Ку-тян действительно умеет находить самые интересные штуки, не так ли?

— Я-я прошу прощения…

Рури, взглянув на оживленный женский клуб, усмехнулась из кухни:

— О, всё в порядке. Мы стали получать больше посетительниц именно благодаря этим очаровательным духам.

— Духи, которые так привязаны к людям, — такое не каждый день услышишь, — пробормотал Дэн, нарезая остывающий на тарелке малиновый пирог, предназначенный для Лулу.

Запах был просто неотразим. Лулу приковыляла поближе, а на её спине восседали три Мокомотто.

После того масштабного взрыва эти трое Мокомотто не отходили от меня — так и живут со мной с тех пор.

Даже когда я иду на работу, они следуют за мной, как дети, цепляющиеся за родителя, и остаются рядом до самого кафе.

Я не могла запереть их в своей комнате, поэтому в итоге принесла их в кафе, и каким-то образом они стали главной его изюминкой.

Все глазели и восхищались милыми Мокомотто.

Кажется, зверюшки не возражали против внимания, так что, получив разрешение от Рури и Дэна, я поставила корзинку на солнечное место и позволила Мокомотто отдыхать в ней.

Поскольку Мокомотто существуют только в подземельях, они стали новинкой не только для авантюристов, но и для всех остальных.

— Пии~

— Хм? Что такое? Вы тоже хотите?

Лулу, теряя терпение, возбужденно махнула хвостом. Прицепившиеся к ней птенцы чирикнули в ответ.

Дэн аккуратно нарезал пирог на крошечные, удобные кусочки для птенцов и выложил их на тарелку. Конечно, Лулу получила нормальный кусок.

— Вы же тоже усердно трудитесь.

— Хе-хе, эти малютки — настоящие магниты для посетителей, — щедро улыбаясь, сказали Рури и Дэн.

Даже когда я предлагала заплатить, они настаивали на том, чтобы готовить еду и для Лулу, и для остальных.

Хотя духам на самом деле не нужно есть, они на удивление прожорливы.

Кстати, у каждого из них есть своё любимое лакомство.

Лулу любит малиновый пирог.

Лили (жёлтая) предпочитает пудинг.

Пипи (розовая) наслаждается персиковым тартом.

Лала (светло-голубая) пьет крем-соду.

Воистину, такие снисходительные духи…

Пока я рассеянно смотрела, как они едят, Лили вдруг начала давиться своим тартом, проглотив его слишком поспешно.

Я быстро похлопала её маленькую спинку пальцем.

Она откашляла кусочек, который пошёл не так.

— Эй, помедленнее, хорошо?

— Пии~

Лили кивнула, глаза её слезились, а потом снова клюнула тарт своим крошечным клювом.

То, как они едят, похоже, заворожило других посетителей, которые постепенно начали подходить ближе.

— Всё-таки редко видишь Мокомотто, так привязанного к человеку.

Заметила рыжеволосая женщина-мечник, скрестив руки на груди.

— Я авантюристка уже больше десяти лет, но никогда не видела никого похожего на Куну, человека, с которым так подружились духи.

— Постойте, вы же не укротительница монстров, верно? — снова спросили они.

Я твёрдо кивнула.

— Это потрясающе. Смочь вывести Мокомотто за пределы подземелья, знаете ли? Вы знали, что Мокомотто эволюционируют в прекрасных птиц?

Не только Лулу, но и Мокомотто, по-видимому, могут эволюционировать.

Одной из особенностей эволюции духов является то, что их формы распадаются при изменении.

Во что превратится Лулу — загадка, так же, как и другие Мокомотто ещё не знают, какой именно птицей станут.

Согласно справочнику, они могут эволюционировать в птиц с огненным, мерцающим оперением или птиц с великолепными хвостовыми перьями, а иногда даже в птиц с радужными, семицветными крыльями.

— А ещё! Они откладывают яйца, содержащие полезные магические предметы!

Глаза мечницы заблестели.

— Эй, Куна! Если эти Мокомотто когда-нибудь снесут яйца с магическими предметами, ты просто обязана показать мне!

Хотя, скорее всего, они вернутся в подземелье, прежде чем вырастут до такого размера… я пообещала показать, если это случится.

— Дэн, заказ. Один горячий сэндвич с яйцами Мугу-мугу и сыром, пожалуйста.

Легкий, жизнерадостный девичий голос эхом разнесся по кафе.

На краю моего зрения подпрыгивала пара светло-голубых кос-хвостиков.

Это была Солярис.

В фартуке, она записывала заказ на листе.

— Спасибо, Солярис. Правда, очень помогает, когда вокруг столько милых девчонок.

— Я привыкла помогать дома, так что нет проблем, — застенчиво улыбнулась Солярис.

Почему она здесь работает? Потому что сама попросила Рури.

Видимо, после того случая родители её сильно отругали.

Раз уж она причинила мне неприятности, то решила помогать в кафе какое-то время.

Я сказала, что всё в порядке — это была моя вина — но она яростно замотала головой.

— Я благодарна тебе, Куна. К тому же, я всё равно хотела подрабатывать где-нибудь в гильдии. Я мечтаю стать оценщиком.

Она улыбнулась.

— А если я работаю здесь, то могу видеть Мокомотто, верно? Было бы несправедливо, если бы они были только у Лулу.

Солярис назвала одного Мокомотто в кладовке «Марумо» и очень его бережёт.

Подобно тому, как Лулу не отходит от меня, оранжевый Мокомотто по имени Марумо сидит на плече у Солярис.

Считая, что ему одиноко, Солярис приносит Марумо сюда во время своих смен, чтобы он мог поиграть с Лулу и остальными.

Так семья кафе внезапно увеличилась.

— Эй, подождите, персонал. Если возможно, белая девушка-волк вон там — не могла бы ты подойти сюда?

…И с этим возникла другая проблема.

---

— Эм, могу я принять ваш заказ?

Я нервно подошла к столику, держа поднос.

— Эй, эй. Хочешь поболтать с нами немного?

Там сидели два штатных рыцаря.

Один — яркий, кареглазый мужчина.

Другая — строгая женщина.

Это были те самые двое, кто предлагал вернуть меня штатным рыцарям во время того инцидента.

— Ты помнишь наши имена?

— …Вито и Хезер, так?

Они приходили поговорить так часто, что я запомнила их имена.

— Верно, так вот… ты думала о том, чтобы пойти работать к нам?

Снова этот разговор.

Я собиралась вздохнуть, когда пронзительный взгляд Хезер впился в меня.

— Мы до сих пор не слышали о снятии проклятия. И, во-первых, откуда ты родом?

— …

— Мы хотим услышать всё.

— Мы не собираемся тебя пугать. Мы просто хотим, чтобы ты приехала в штаб и поговорила.

От их слов мой хвост печально опустился.

…В конце концов.

Считалось, что, вытащив тот толстый, липкий кол из распухшего Мокомотто, проклятие было снято. Но на самом деле для снятия проклятий нужна сильная магия очищения или молитвы священника. Иначе только тот, кто наложил проклятие, может его снять.

Поэтому они подозревают, что раз я вытащила кол, возможно, я и наложила проклятие… по крайней мере, Хезер в этом абсолютно убеждена.

А я не делала ничего, кроме как вытащила кол.

Скорее всего, проклятие сняла Лулу.

— Я думаю, проклятие сняла Лулу, а не я.

Наверное.

Они мне не поверили, хотя Хезер посмотрела на меня с мрачным выражением лица.

— Штаб сейчас анализирует проклятие. Ты не сможешь ничего скрыть.

У меня нет такой силы.

У меня нет ни магии, ни смелости для этого.

Я замолчала, уши мои поникли.

Вито, который обычно выглядел беззаботно, вдруг бросил на меня пристальный взгляд.

— Как ты вообще заставляешь этого Карбункула повиноваться тебе? Ты ведь не притащила его сюда силой, верно? Торговля редкими монстрами незаконна.

— Если это правда, нам придётся тебя арестовать.

— Ч-что?!

Лулу и я не такие.

Мы ни разу не пожалели о том, что стали партнёрами.

Я опешила, рот мой открывался и закрывался, как вдруг мимо меня промчался розовый силуэт.

— Ух ты!?

Бах!

Он врезался прямо в лицо Вито, сбив его с ног.

— Лулу!

— Эй, прекрати, Лулу!

Розовым силуэтом была Лулу.

Я поспешно оторвала её от Вито.

— Лулу, нет! Что ты делаешь?!

— Рун!

Она фыркнула, отвернулась, явно раздраженная.

Мокомотто зачирикали и вспорхнули, усевшись мне на голову.

— Ой…

— Вы в порядке?

— Да… ай!?

Вито поднялся, как раз когда раздался громкий хлопок!

— Что вы тут делали с Ку-тян всё это время?

Рури хлопнула подносом по голове Вито.

— Не смейте трогать нашего сотрудника!

— У каждого есть своё прошлое, о котором он не хочет говорить. Мы ручаемся за её личность. Саймон говорит то же самое. Поэтому, пожалуйста, перестаньте задавать обидные вопросы.

Спокойно сказал Дэн.

Оба выглядели разъяренными.

— Вы просто очарованы милотой Куны и слишком стесняетесь признать, что хотите подружиться.

Женщина-авантюристка засмеялась:

— Вы все такие зажатые! Но Куна не только ваша — она всеобщий идол!

Она игриво показала язык.

Другие авантюристы собрались, окружая рыцарей зловещими улыбками и щёлкая пальцами.

Что за жуткая ухмылка…

— Не планируете же вы что-нибудь сделать Куне, верно?

— …

Хезер глубоко вздохнула.

— Вито, пошли.

— Хм… да.

Они встали, оставив деньги на столе, и, взглянув на меня, сказали:

— Мы однажды раскроем эту твою силу.

У меня нет никакой силы, правда.

— Большое вам спасибо. Приходите ещё.

Я вежливо поклонилась.

Все в кафе выглядели подавленными.

— Куна, если эти посетители будут тебя беспокоить, им не обязательно приходить снова.

— Правда? Вот как?

Ну, не то чтобы они мне не нравились — просто допрос меня пугал. Пока они едят, всё хорошо. К тому же, это не моё дело.

— Всем, простите за беспокойство. Могу я принять ваши заказы?

Я поклонилась гостям.

— Тогда я хотела бы чай, который заварила Куна.

— …Да!

Несмотря ни на что, посетителей стало больше, и моя компания выросла.

Возможно, в конце концов, дела идут на лад.