«С древних времен мужчинам приходится рисковать ...»

*** Иллум ***

***Нова***

«Это займет время для всего города. Наши помещения не предназначены для быстрого изменения температуры».

Я возвращаюсь в свой кабинет. Потребовался час, чтобы поднять температуру в моих помещениях до более чем шестидесяти градусов, надеясь вытеснить метаморфа из укрытия. Затем мне пришлось все охлаждать. К сожалению, мои помещения оказались чистыми. «Я не понимаю. Почему он напал на Брайана? Он неожиданно отказался от внезапного нападения на меня. Теперь мы знаем, что он здесь».

Кастелла и Зейн следуют за мной в комнату. Мой супруг садится на диван и выдыхает. «Возможно, он не ожидал, что Кастелла определит его почерк. Понятия не имею. Возможно, что он поддался какому-то инстинкту и использовал эту возможность. Или он недостаточно умен, чтобы понять, что он отказался от преимущества».

Моя мать поднимает указательный палец. «Или просто хочет распространить хаос. Население может паниковать, если станет известно, что кто-то убивает людей на высоких должностях. Нам повезло, что Фей пошла прямо к нам. Если Брайан не выдаст свои измененные обстоятельства, никто никогда не узнает, что его почти убили».

«Он был убит!» Зейн поправляет ее. «А что насчет бледной кожи. Кто-то обязательно задаст вопросы».

«Его медицинские обстоятельства изменены». Признается Кастелла. «Но есть заклинания, которые заботятся о внешности. Наша нежить только выглядит как нежить, потому что это культурная вещь. В нашем обществе не стыдно быть возрожденным человеком. Это означает, что кто-то решил остаться рядом, чтобы позаботиться о своих потомках и государстве. Это большая честь».

«Вы забыли об очевидной причине убийства Брайана» Раздался голос, и Уиллоу высунула голову из вентиляционной шахты.

Я вздыхаю. «И как ты узнала о том, что произошло, Уиллоу?»

Маленькая фея показала на свои уши. «Мудрая богиня забыла установить звукоизоляцию на вентиляционную решетку. Так что, если в коридоре есть эльф, кричащий высоким голосом, улей обязательно заметит это».

Отлично. Еще одна вещь, о которой нужно беспокоиться. Я не хочу, чтобы более двухсот фей слушали все, что я делаю. Они создадут какое-то реалити-шоу со мной в качестве главного героя! «Кажется, что ты услышала важную информацию, и ты достаточно наглая, чтобы предположить, что знаешь рассуждения атакующего. У тебя есть идея, как найти метаморфа?»

Уиллоу влетает в комнату, гудя, как крупная муха. «Они уже пытались убить тебя, Нова. Ты также несколько раз публично демонстрировала, что твоя личная защита очень впечатляет. Просто пройти мимо твоих охранников отнюдь не является гарантией успеха. Итак, твои враги делают единственное, что осталось. Они выбирают людей, близких тебе. Семья, персонал ... Они хотят, чтобы ты разделила свои ресурсы, предоставив им возможность убить тебя».

Она гудит и садится на полку. «Кроме того, я мало знаю о метаморфах. У нас, фей, нет проблем с ними. Вау! Здесь пыль. Ты должна использовать Люцифера в качестве пылеуловителя, чтобы очистить ее».

Я закрываю глаза и потираю переносицу. «У меня есть другие дела, кроме как охотиться на злоумышленника, который может принять любую форму». Я подошла к своему офисному столу и увидела Люцифера, который спит на документах. Он превратился в полноразмерного кота. «Проект реструктуризации занимает все мое внимание. Я должна быть очень острожной при подъеме башни Кастеллы».

«Разве это не значит, что моя семья тоже в опасности?» Заключает Зейн. Он смотрит на меня. «Мы должны найти это существо и остановить его!»

Закатив глаза, я перехожу к месту, где сидит Зейн, затем я беру его за руку и помещаю на живот. Прошло почти три недели с тех пор, как я прекратила использовать превентивные меры. Почти месяц. Это невозможно увидеть издалека, но если коснуться его, становится ясно, что мой живот немного вытянут и больше, чем он должен быть. «Ты чувствуешь это? Я не собираюсь охотиться и сражаться со странным существом. Это долг мужчины. Твое кольцо дает тебе доступ ко всему, что тебе нужно для работы».

Челюсть Зейна падает.

Покашливание Кастеллы возвращает его в чувство. Он выпрямляется, понимая, как звучали его слова. «Это верно! Я твой супруг и один из военных командиров Иллума. Это, очевидно, моя работа».

Устремившись к двери, он хватает ручку и поворачивается к нам. «Оставайся здесь до тех пор, пока это существо не будет найдено. Не уходи никуда, пока я не вернусь». Он покидает комнату и закрывает за собой дверь.

«Он принял это удивительно хорошо. Должно быть, щелкнул какой-то переключатель». Бормочу я. «О, я очень надеюсь, что это не отразится на мне». Мне кажется, что я доверяю ему важную задачу.

Кастелла улыбается. «Все нормально. Мне было интересно узнать об отношениях между вами. Не сердись, но ему, кажется, неудобно быть рядом с тобой. Может быть, он чувствует, что не заслуживает своей позиции рядом с тобой».

Честно говоря, единственное, что меня действительно интересует, - чтобы он был в моей постели. Я покусываю губы. «Может быть. Почему бы нам не съесть что-то, а другие позаботятся об этом метаморфе? Его не должно быть трудно найти, если он реагирует на жару».

«Это хорошая идея. Почему бы тебе не лечь на диван, пока я что-то делаю? Я уже была на кухне». Она заставляет меня лечь на диван и отдохнуть.

Я пытаюсь сопротивляться, но потом я полагаю, что могу использовать время простоя, чтобы позаботиться о нескольких вещах. Вытянув ноги, я ложусь и концентрируюсь на своем виртуальном интерфейсе. Для активации связи между моей татуировкой и моими агентами требуется только умственная команда.

Прокручивая список, я выбираю студента из Социократии, который получает образование за границей в Консорциуме. В прошлом я уже несколько раз использовала его, чтобы подготовить кое-что. Похоже, я показала хорошее предвидение в этом.

Он является сыном одного из богатых работорговцев, которые имели дело с Империей через черный рынок Социократии. Установив соединение, я закрываю глаза ...

* * *

И открываю их снова. Я разминаю плечи и наклоняю голову с одной стороны на другую. Рука Майкла дрожит. Похоже, хозяин пытается восстановить контроль над своим телом, поэтому я проверяю татуировку на внутренней стороне его руки.

Это недостаточно хорошо. Небрежная работа, возможно, потому, что инструкции не выполнялись правильно. Это то, что я получаю за небрежную работу. Вздыхаю. Она должна держаться достаточно долго.

«Майкл, что ты делаешь за своим столом? Мне жарко и скучно. Ты обещал показать мне, как это делается, вместо этого ты возвращаешься за работу из-за глупого сообщения».

Повернувшись, я обнаружила голую цыпочку на кровати Майкла. Похоже, он был занят, пока я не заняла его место.

Я сжимаю губы и просматриваю комнату. Как-то я должна выгнать ее из комнаты, чтобы получить доступ к скрытому тайнику.

Маленькая девочка на кровати худая и не так обеспечена, как я. Она более атлетична.

Ну, не то, что мое нынешнее тело наделено вообще. Я смотрю на себя и прочищаю горло. Точно мужчина. Кто бы мог лишить малообеспеченную женщину небольшого развлечения?

Она вздыхает и ложится на спину, мастурбируя. «Я обязательно расскажу всем в классе, что ты просто вуайерист».

«Теперь это нельзя допускать. Женщины, нуждающиеся в помощи, должны быть спасены». Я встаю и подхожу к ней, залажу на кровать и скольжу рукой между ее ног. Очко в пользу магии дистанционного управления людьми. Жаль, что я собираюсь положить конец такому рабству.

Сделав свой долг, я иду через столицу Консорциума, Джейду. Увидеть разницу в технологии - это впечатляет. Большая часть остального мира заперта в каком-то псевдомагически-средневековом возрасте, тогда как Консорциум уже находится на уровне стимпанка.

Их магия не обязательно чрезмерно превосходит остальную часть мира, но они определенно впереди в научном направлении. В конце концов, действительно большие достижения достигнуты путем объединения магических и научных знаний. Наука приводит вас к выводам, но магия позволяет обойти некоторые из раздражающих правил, которые заставляют получить чистый научный прогресс.

Как люди этого мира привыкают к Консорциуму? Разве они не хотят этого для своей родной страны после учебы здесь? Должен быть какой-то культурный обмен. Мне действительно нужно внимательно посмотреть на Белый город, чтобы сравнить две культуры.

По крайней мере, в университете есть много ресурсов. Кто в мире позволяет студенту получить доступ к магической лаборатории со всеми элементами для создания энергетического разрушителя? Небрежно. Моя кампания была бы совсем другой, если бы я начала ее в Консорциуме.

Я вращаю коробку в моих руках и останавливаюсь как раз вовремя, перейдя улицу. Большой автомобиль проезжает мимо меня, громко гудя. Водитель не проявлял никаких угрызений совести, почти убив это тело.

Я прошипела между закрытыми зубами. «Это то, что я получаю за пропущенную индустриальную эпоху. Я не допущу такой опасности на Иллуме. Гражданские лица могут воспользоваться системой общественного транспорта». Конечно, это означает, что мне сначала нужно установить систему общественного транспорта.

После правильной проверки улицы слева от меня и справа от меня, я пересекаю улицу. Глядя вверх, я проверяю знак большого здания.

«Корпорация Zitech»

Кивнув, я вхожу через парадную дверь и подхожу к стойке регистрации. Улыбаясь, я жду, пока женщина-регистратор не заметит меня. Она поднимает взгляд и поправляет очки на носу тонким пальцем. «Чем я могу вам помочь, мальчик».

Я очищаю горло и стараюсь звучать неуверенно. «Да, меня зовут Майкл Виант. Мой отец - друг Мины Вэнсен, племянницы Руфуса Перегрина? Я в нужном месте?»

Секретарь смотрит на меня, и раздраженно вздыхает. «Вы похожи на ученика. Я права? Независимо от того, насколько важен ваш папа, Управляющая находится на собрании. У нее нет времени, чтобы иметь дело с вами. У нас нет привычки брать людей без опыта работы».

Я качаю головой. «О нет. Вы не поняли. Я просто посланник. Видите ли, мой отец заимствовал это у Мины и просто хочет, чтобы я вернул это. У меня более чем достаточно дел, которые нужно сделать в университете. Если вы скажете мне, когда я могу отдать это ей, я могу вернуться. Или я могу оставить его здесь, чтобы она могла взять это, как только встреча закончится».

Женщина смотрит на потолок, а затем на документ под прилавком, бормоча: «Она находится в «Студии 3», так что, вероятно, потребуется некоторое время. Вы можете оставить его под охраной или вернуться завтра». Она указывает на дверь в стороне.

Я улыбаюсь и киваю. «Значит, она находится внутри этого здания».

Секретарь сжимает губы. «Ну, да. Но-»

Я открываю крышку моей коробки.

* * *

И я открываю глаза, глядя на потолок своего офиса. Соединение просто сломалось. Если все сработало, то детонация должна была уничтожить все здание и по крайней мере повредить соседние. Руфус и я теперь квиты.

Я потягиваюсь и проверяю время. Чуть больше получаса. Это новый рекорд для быстрой игры и убийства одного из прислужников Руфуса.

В этот момент Кастелла входит в комнату с подносом в руках. Поднос заполнен едой, заставляя меня улыбаться. Я могла бы привыкнуть к этому.