«Есть вещи, о которых нельзя шутить».

*** Иллум ***

***Нова***

Я гуляю по толпе, казалось бы, не затронутая силой, которая удерживает их на месте. Показ таким образом идет против моей личности, но в противном случае они не будут изучать урок. Для них важно понять отношения между мной и ними. Это напоминает мне, реальный правитель нуждается в знаке правления. Я рассматриваю вопрос на мгновение, затем я вспоминаю тиару, которую я украла из склепа.

Когда я ее проверила, чары на артефакте были ослаблены до медленного растворения в ничто. К настоящему времени это по существу обыденное украшение. Но это может быть именно то, что мне нужно. Ее внешний вид близок к короне, даже если она менее напыщенна. Мне нужно будет достать ее из моей мастерской и привыкнуть носить ее.

Никто не осмеливается говорить со мной на моем пути через толпу. Они даже отвернулись, когда я бросила им вызов, чтобы установить зрительный контакт. Я знаю, что большинство из них, скорее всего, невиновны. Но простого акта прекращения, чтобы послушать провокационную речь, достаточно, чтобы оправдать небольшое наказание.

Я ненавижу людей, которые прячутся за спинами и называют их беспорядки демонстрацией. Единственное, что они выполняют, это засорение движения, раздражающее тех, кто на самом деле работает, чтобы изменить общество.

Этого должно быть достаточно, если они должны сидеть здесь в течение следующего часа, в то время как другие прохожие могут увидеть их унижение.

Зейн, Элма и Уиллоу все еще ждут перед входом в дворец. Зейн явно борется с его эмоциями, а Элма выглядит немного больной. У ее лица зеленоватый оттенок, но в остальном она выглядит хорошо. Уиллоу не читается, так как я не могу различить выражение на ее крошечном лице.

Я обращаюсь к охранникам, помахивая рукой по направлению к трупу. «Уберите это и обыщите тело на предметы. Он потянулся к чему-то в кармане, когда он подошел ко мне. Я хочу все, что у него было с ним. Узнайте его личность и найдите его жилье. Обыщите его друзей и семью, если у него они будут». Хотя, держу пари, что оратор был одиноким и двинулся в одиночку к Иллуму.

Охранники кивают с больными выражениями на лицах, затем они спешат к пьедесталу. Я не завидую их задаче собирать останки. Я сделала беспорядок из этого человека, но поэтому я потрудилась иметь подчиненных.

Элма является первой, кто прокомментировал мое решение ситуации. «Возможно, ваш выбор слов не был самым мудрым, Госпожа».

Я наклоняю голову. «Мой выбор слов?»

«Маркировка себя богом. Это не было самым мудрым делом. Многие из менее образованных людей на вашем острове уже думают о вас как о мессии. Это может вызвать проблемы, если они поднимут вас на следующий уровень». Толстая женщина быстро поклонилась, высказав свое мнение.

«Я вижу. Хотя, я не понимаю, как я могла бы создать впечатление, что я нечто большее, чем смертная». Я почесываю подбородок, учитывая последствия.

Элма выглядит униженной. «Они ничего не знают о ваших личных недостатках, Госпожа. Они только видят чудесные подвиги, которые никто другой не смог бы выполнить. Этого достаточно, чтобы создавать слухи, и я должна сказать, что этот последний подвиг будет только поощрять их».

Я вздыхаю. «Пока они выполняют свои контракты, все будет хорошо. Мне действительно нужно больше помощи. Призвать к чему-то вроде этого ...» Я жестом показываю на группу непослушных детей, которых я приколола к земле. «Это не стоит моего внимания». Если бы у меня был только кто-то в этом мире, которому я действительно могу доверять. Тот, кто может управлять делами, подобными этому, к моему удовлетворению.

«Разве это не то, для чего нужна семья?» - спрашивает Элма. «Простите мое любопытство, но вы никогда не говорили о том, как вы намереваетесь организовать порядок преемственности на случай, если что-то случится с вами. У вас нет наследника».

Я понимаю, что я должна была произнести вслух. Не похоже, чтобы я заботилась о том, что произойдет после моей смерти. Возможность повторного перевоплощения в этот мир во второй раз маловероятна, но Элма права. Это то, для чего подходит семья. Если возможное потомство хорошо обучено, они являются самыми верными слугами - или самыми опасными предателями. Хотя, мне все еще не нравится мысль о том, чтобы иметь детей. «Мне нужно подумать об этом. Вся проблема наличия детей - это только долгосрочное решение. Для обучения их требуются десятилетия. Но ты права. Я не стала бы доверять незнакомцу Иллум. Не похоже, что у меня нет донора, но беременность - это утомительно».

Зейн кашляет и задыхается, словно что-то попадает в его легкие. По какой-то странной причине он закрыл рот, но это уже не так. «Извини?»

Я закатываю глаза и прохожу мимо них, обратно во дворец. Зейн - единственный, кто следует за мной. «Ты собираешься забеременеть? Ты? Ты обещала, что наши встречи не будут иметь никаких последствий. Ты сказала, что ненавидишь мысль о том, чтобы иметь детей».

Может быть, и так. Но факт, что Зейн, кажется, полностью потерял свою прохладу в этом вопросе, забавна. Я не знаю, почему, но нажатие его кнопок так классно. Его выражения бесценны, когда он получает один из своих эпизодов. «Так и есть. Но есть преимущества для того, чтобы иметь кого-то, кого я могу сформировать, начиная с его или ее ранних лет. Просто взгляни на Дженис. Она - матриарх целостной культуры. У нее было несколько потомков, несмотря на ее бессмертие».

«Я все еще отказываюсь!» Жалуется Зейн. «Ты обещала, что наши встречи не будут иметь никаких последствий».

Я до сих пор не намерена заниматься этой идеей, но ради того, чтобы подразнить Зейна я буду играть. «Это было тогда, а это сейчас. Тебе больше не нужно рассматривать свою невесту. Эта девка ушла. И кроме того, кто говорит, что я еще не забеременела?»

Он бледнеет.

Продолжая, я усиливаю давление на него. «Я думаю, что сегодня утром я не произнесла заклинание аборта. Непрекращающееся бормотание Уиллоу вызвало поспешный отъезд, чтобы разобраться с конгрегацией перед моим дворцом». Я скрестила руки на груди и кивнула.

«Тогда используй его сейчас, прежде чем ты забудешь об этом!» Зейн жестом показывает на мой живот.

«Почему тебя так беспокоит эта мысль? Я не понимаю. Разве я уже не говорила тебе, что тебе не нужно брать на себя ответственность? У меня более чем достаточно силы, чтобы быть матерью-одиночкой. Это не похоже на то, что я нуждаюсь в тебе для чего-нибудь». Это, вероятно, не тот ответ, который человек, вроде Зейна, хочет услышать.

«Потому что мы не знаем друг друга достаточно хорошо! И кто говорит, что я позволил бы тебе забрать его самой себе?» - спрашивает Зейн.

У тебя не было бы выбора. «Я просто хочу того, что лучше для ребенка. Предоставление ему твоих морали и идей было бы серьезной ошибкой. У Иллума не может быть слабый правитель».

«О чем вы двое говорите?» Третий голос заставляет меня развернуться.

Блядь! Теперь Зейн сделал это по-настоящему. Он должен был иметь этот спор со мной в прихожей моего дворца. Его мать стоит прямо позади нас. Как ее зовут? Эсмеральда ... Думаю.

«Я- a- Эм- М- ы-» Зейн заикается, но не управляет ни одним последовательным словом. Боги, он выглядит виноватым, как убийца, которого поймали с кинжалом, похороненным в груди жертвы.

Эсмеральда ничего не говорит. Тощая брюнетка просто стоит там, ее руки сжаты в кулаки, а губы сжаты в тонкую белую линию. Ее левый глаз начинает дергаться, пока она ждет ответа своего сына.

Это заставляет меня задаться вопросом, как развивалась личность Зейна в первую очередь. Его отец, Освин, является солдатом. Папа знает, что битва иногда требует аморальных решений. Итак, откуда возникает такое сильное чувство справедливости и нравственности? Если я предполагаю, что его отец несет ответственность за беспощадность Зейна, то это оставляет ...

Следующее действие - это чистый импульс, рожденный от любопытства и простого желания узнать немного об Эсмеральде. Я поднимаю ладонь и хлопаю Зейна по спине, как будто мы хорошие друзья. «Хватит трясти сиськами, Зейн, прими свою ответственность. Это не похоже на что-то неестественное». Обращаясь к матери, я улыбаюсь. «О, это ничего! У нас просто был небольшой спор об обязанностях твоего сына».

«Его обязанностях!» - задыхается Эсмеральда, и это заставляет меня задаться вопросом, сколько из наших обсуждений ей удалось услышать.

Я киваю. «Да! Видишь ли, он пошел и окунул свою морковь в королевское масло, и теперь он думает, что у него есть какие-либо права на естественные результаты его приготовления».

Ее глаза расширились, но я вижу, что она не поняла значения слов. О, может быть, она поняла - интеллектуально, но не эмоционально. Может быть, я должна быть немного прямой.

«Он сунул булочку в мою духовку».

Никакой реакции.

«Я беременна, и это твой сын!»

Ее глаза закатываются в глазницах, и она падает назад, награждая меня реакцией, которую я искала.

«Мама!» Зейн спешит вперед, чтобы поймать свою мать.

Я хихикаю и возвращаюсь в свою комнату, оставляя Зейна обнимать мать.