Эффект настиг их не сразу. Сначала просто показалось, что веселье стало ярче, громче, острее. Звук смеха Лу Шэня приобрёл лёгкое эхо, а неоновые лампы над барной стойкой заиграли радужными ореолами, словно кто-то намазал мир психоделическим вареньем.

— О, чёрт, Лу Шэнь, ты гений! — выдохнул Джунг Хо, хватаясь за бок, и его собственный смех звучал в его ушах непривычно раскованно, почти истерично, будто вырывался из какой-то глубины, о которой он и не подозревал. — «Командный вид спорта»! Я представляю наш клубный значок! Мяч и... компания!

Хару Лин почувствовал это иначе. Внезапная, ничем не обоснованная волна уверенности нахлынула на него, смывая последние островки скепсиса. Мир стал проще, понятнее, словно все сложные головоломки жизни вдруг сложились в одну простую и красивую картинку: он был лучшим, а они — нет. Его тело наполнилось тёплой, пульсирующей энергией, сосредоточенной где-то в груди. Казалось, он мог сейчас подняться и с лёгкостью запрыгнуть на барную стойку, а оттуда — прямиком на вершину мира.

— Вы знаете что? — сказал он, и его голос прозвучал в его собственной голове странно медленно и осознанно, будто каждое слово было отчеканенной гениальной мыслью. — Эти новички... они даже не поймут, что с ними случилось. Это будет не игра. Это будет... демонстрация превосходства. Как если бы взрослый стал играть в кубики с младенцем. Только кубики — это их надежды. А мы их просто... сломаем.

Он посмотрел на свои пальцы, обхватывающие бокал, и они казались ему инструментами невероятной точности.

— Именно, — голос Хун Жэня прозвучал неожиданно громко и чётко, разрезая шум музыки.

Обычно его речь была монотонной, теперь же в ней слышалась металлическая, гипнотическая убеждённость. Он чувствовал, как его сознание затачивается, как лезвие бритвы. Вся лишняя информация — гул голосов, бит басов, мелькание фигур на танцполе — отступила, отфильтровалась. Остался только чистый, кристальный фокус на игре, и на геометрии площадки. На четырёхкратном умножении очков. Числа и траектории плавали перед его внутренним взором, образуя идеальные схемы:

— Я уже вижу их движения. Они такие предсказуемые… медленные. Я… я буду читать их, как открытую книгу со скучным сюжетом… страницу за страницей и… и закрою на самой интересной, понимаете? Резко.

Лу Шэнь же погрузился в эйфорию всеобщего принятия. Чувство стыда и неловкости от недавних насмешек растворилось, уступив место разлитой по телу блаженной теплоте. Ему казалось, что его любят, что он — не просто душа компании, а её солнце. Он обнял за плечи Джунг Хо и Хару Линя, и те, обычно отшатнувшиеся от таких фамильярностей, только рассмеялись, и их смех был для Лу Шэня музыкой.

— Ребята, я вас люблю! — провозгласил он с пьяной, но абсолютно искренней непосредственностью, и его голос звенел. — Мы самые лучшие! Самые! И завтра... завтра мы всех порвём! А потом... потом мы вернёмся сюда, и я... я куплю шампанское всем девушкам! Всему залу! И мы будем... будем летать!

Он махнул рукой, и движение показалось ему бесконечно плавным и значительным.

Но через некоторое время, как раз когда этот коллективный кайф достиг своего пика, Джунг Хо вдруг резко поставил свой опустевший бокал на стол.

Звон!

Звук был твёрдым, почти звенящим, и прорезал пелену его личного веселья, как нож. Он почувствовал не резкий удар трезвости, а скорее мощный, направленный импульс. Наркотик давал энергию и уверенность, а Джунг Хо, его дисциплинированное, привыкшее вести за собой ядро, направило эту энергию в единственное знакомое ему русло — в цель.

Все взгляды мгновенно устревились на него.

— Так…. ребят. Всё. Точка.

Его голос прозвучал с неожиданной, железной интенсивностью, которая странно контрастировала с блеском его широко раскрытых глаз. Это была не естественная трезвость, а резкое, волевое усилие, прорыв сквозь химический туман к чему-то важному.

— Мы здесь не для того, чтобы в хлам уйти. Мы здесь для заряда. А заряд, — он выдержал паузу, обводя взглядом каждого, и его тёплые карие глаза горели теперь не добротой, а почти фанатичной сосредоточенностью, — а заряд мы получили. Чувствуете? Полные баки... пора переходить к делу!

Хару Линь, у которого мир уже плыл приятными, уверенными волнами, с усилием моргнул, пытаясь поймать нить мысли Джунг Хо. Его собственная уверенность легко вписалась в этот призыв.

— Дело? — переспросил он, и его губы растянулись в надменной улыбке. — А, ты о тех новичках? Они же уже проиграли. Мысленно... я это вижу.

— Девочек, — Джунг Хо бросил острый, оценивающий взгляд на группу девушек у соседнего столика, уже начавших коситься в их сторону, — девочек оставим на десерт. На самый сладкий десерт после настоящей победы. Сейчас — игра и только игра.

Его слова, произнесённые с такой гипер-сфокусированной интенсивностью, подействовали на остальных, как команда к построению. Химия в их крови лишь усилила эффект, превратив его слова в мантру, смысл которой вдруг стал кристально ясен и важен.

Хару Линь кивнул, и его кивок был резким и отрывистым:

— Согласен, пора за дело. Я... я уже чувствую, как эти новички трясутся в своих дешёвых кроссовках. Буквально. Чувствую вибрацию отсюда, через полгорода. Страх... он имеет вкус, знаете ли? Металлический такой…

Он говорил искренне — изменённое состояние обострило его восприятие, смешав реальность с непоколебимой уверенностью.

Хун Жэнь молча встал. Его движения были не пьяными, а точными, почти роботизированными, лишёнными суеты. Внутри него всё было тихо и ясно, как в центре урагана. Одна цель. Одна траектория. Один результат. Он даже не смотрел на остальных, его взгляд был устремлён внутрь, на те идеальные схемы.

— Пойдёмте, — уверенно, без тени сомнения, подхватил Мин Ю, вставая первым. Его движение было быстрым и точным, без намёка на ту разлитую энергетику, что владела остальными. — Время не ждёт. А время — побеждать.

Один за другим они поднялись из-за стола. Плечи расправились не от пьяной бравады, а от странной, гипертрофированной собранности. Лу Шэнь потянулся, и его кости хрустнули с удвоенной громкостью в его собственном восприятии.

— О да, — прошептал он. — Погнали рвать всех.

Они обменялись последними, уже серьёзными кивками и направились к выходу строем, не оглядываясь на полумрак клуба, на соблазнительные улыбки, на Тэ Саги, который, прислонившись к стойке, провожал их взглядом, полным живого, не скрываемого интереса.

Дверь клуба захлопнулась, отсекая грохот музыки. Их встретил прохладный, почти ледяной ночной воздух. Он ударил по разгорячённым лицам, но не протрезвил, а лишь обострил ощущения. Городские огни расплывались в цветных полосах, асфальт под ногами казался не твёрдым, а упругим, готовым вытолкнуть их вперёд, к школе, к площадке.

— Ого, — Лу Шэнь вдохнул полной грудью и засмеялся, и звук смеха разнёсся по пустынной улице с неестественной чистотой. — Ха-ха! Воздух-то какой! Прям как... как газировка! Им же можно дышать!

— Заткнись, Лу, — сказал Хару Линь, но без обычной язвительности. Он шёл, высоко подняв голову, его пепельные волосы колыхались от лёгкого ветерка. — Ты портишь момент. Чувствуешь? Тишина... она ждёт, чтобы её нарушили нашим победным криком.

— Они будут пытаться защищаться, — гулко произнёс Джунг Хо. — Будут ставить блоки, бороться под щитом. Но это бессмысленно. Мы пройдём сквозь них, как… как горячий нож сквозь масло. Потому что мы — единое целое, и пульс у нас один на всех… чувствуете?

— Пульс? — Хун Жэнь, шагавший чуть сбоку, впервые заговорил на улице. Его тёмные глаза скользили по контурам зданий, будто высчитывая углы отскока. — У меня не пульс, у меня — такт. Метроном. Каждый удар — это пас, каждый удар — бросок. Всё рассчитано… они… они будут двигаться именно туда, куда я их направлю, потому что их движения... они уже прописаны у меня в голове.

Мин Ю шёл молча, слегка позади, наблюдая. Его аналитический ум регистрировал каждую деталь их поведения: разговорчивость Лу Шэня, возросшая надменность Хару Линя, гипер-фокусировка Хун Жэня, мессианский тон Джунг Хо.

“Не думал, что скажу это, но… спасибо, Тэ Саги. Всё работает как надо, химия делает их идеальными инструментами — уверенными, бесстрашными, лишёнными сомнений и абсолютно управляемыми, потому что их уверенность была направлена в русло, которое я задал.”

— А помнишь, как они, эти запасные, смотрели на нас после той первой игры? — Лу Шэнь не мог молчать, энергия била из него ключом. Он подпрыгнул, коснувшись вывески над закрытым магазином. — Как будто мы их от души по носу ткнули! А завтра... завтра мы им весь мир в рот запихнем! Со всеми костями!

— Поэтично, — усмехнулся Хару Линь. — Ты знаешь, что ты идиот, Лу Шэнь? Но сегодня... сегодня даже твой идиотизм имеет какой-то гениальный оттенок.

— Я не идиот! Я... пророк! — заявил Лу Шэнь, разводя руками. — Я предвижу! Завтра Со Хо будет кусать себе локти, а этот злой долговязый, Джен Рю... он будет биться головой об стену! Я это вижу! Прямо здесь! — он ткнул пальцем себе в лоб.

— Головой об стену — это неэффективно, — сухо заметил Хун Жэнь. — Вероятность сотрясения мозга — 34%. Вероятность сломать гипсокартон — 78%, если стена стандартная. Гораздо эффективнее будет тихо сесть в углу и осознать всю глубину своего тактического провала... это я и устрою.

Джунг Хо обернулся, и его лицо в свете фонаря сияло почти религиозным восторгом.

— Вы слышите себя? Вы слышите? Это и есть оно... сила команды! Не просто пять человек, а один организм! Одна воля! И завтра мы покажем это всему миру. Вернее, этой жалкой школе. С этого и начнём.

Они свернули на пустынную улицу, ведущую к школе. Фонари здесь горели через один, создавая зыбкие островки света и глубокие, чёрные провалы тени. В одном из таких провалов, у главных ворот школы, уже виднелась группа людей.

— Так, так, так, — протянул Хару Линь. — Аудиенция уже ждёт… как вовремя!