Мин Ю резко поднялся со стула и шагнул в соседнюю кухню. Он потянул руку к нижним шкафам, один за другим распахивая ящики. Металлический лязг, глухой стук пластика — и вот в глубине, за кухонной утварью, его пальцы наткнулись на плотные рулоны.

Полиэтилен.

Мин Ю вытащил один, проверил толщину плёнки, затем положил рулоны на кухонный стол.

“Идеально, меньше времени на уборку и меньше оставленных следов…”

Мин Ю методично перебирал содержимое кухонных ящиков, пока его пальцы не наткнулись на холодную сталь — кухонный нож с зазубренным лезвием и тяжёлый секач для мяса. В дальнем углу, среди кухонной утвари, блеснула точилка. Он взял её уверенным движением и провёл несколько раз по каждому лезвию, внимательно проверяя остроту. Лезвия блеснули под светом лампы, когда он провёл по ним подушечкой пальца, оценивая качество заточки.

Затем он наклонился, открыл самый нижний ящик и вытащил рулон чёрных мусорных пакетов. Отсчитав десять штук, он аккуратно развернул один из них, превратив его в подобие чехла, и уложил внутрь нож и секач. Края пакета он подогнул, чтобы лезвия не прорезали пакет.

Не торопясь, Мин Ю отнёс свёрток на стол, после чего направился в коридор. Там, сняв с крючка свой рюкзак, он расстегнул основное отделение и вернулся на кухню. Внутрь он уложил рулоны полиэтилена, оставшиеся пакеты, а затем осторожно поместил свёрток с ножами, убедившись, что всё лежит плотно и не будет греметь при движении.

…

На следующее утро в 08.44;

Мин Ю поднялся с кровати, его чёрная футболка и спортивные штаны слегка помялись после короткого отдыха. Без лишних движений он снял их и переоделся в тёмную кофту с высоким воротом и плотные штаны цвета хаки, которые не шуршали при ходьбе. Проверив карманы, он убедился, что телефон на месте, затем накинул рюкзак, поправил лямки и вышел из комнаты.

На кухне его взгляд сразу упал на верхний ящик. Он открыл его и внутри, среди прочей мелочи, лежал прозрачный пакет с медицинскими масками, чёрная изолента и синтетические верёвки . Сначала он вытащил одну маску и сложил её пополам, после сунул в карман штанов. После этого он стряхнул с плеча одну лямку рюкзака, расстегнул передний карман и сложил верёвки с изолентой.

Надев чёрные кроссовки, перед выходом он на секунду замер в прихожей, оценивая, всё ли взял. Затем резким движением он открыл дверь и вышел наружу. 

Холодный воздух ударил в лицо, но он не замедлился. Защёлкнув замок, он достал телефон, пролистал контакты и нажал на единственный номер. Гудки прозвучали в тишине, пока он спускался по лестнице.

— Алло?

— Джунг Хо, можешь отметить меня на тренировке? Я пока готовлю план и не могу отвлечься на физические упражнения.

— Окей, ты выяснил команду?

Мин Ю на мгновение изобразил хитрую ухмылку, хотя понимал, что изображать эмоции сейчас бесполезно:

— Да, выяснил, подробности и план расскажу завтра в школе.

— Хорошо, отмечу, как никак ты мозг команды.

Услышав ответ, Мин Ю сбросил трубку.

Он уже шёл по тротуару, направляясь к нужному кварталу. Шаг его был размеренным и сливался с прохожими. 

Дойдя до баскетбольной площадки, он замедлился, внимательно осматривая происходящее. Хи Рак, одетый в спортивную форму, энергично бегал по кругу, его движения были чёткими и отработанными до автоматизма. Казалось, он полностью погружён в тренировку, не замечая ничего вокруг.

Спустя двадцать минут, в 11.01; к площадке подошла группа из четырёх человек. Их походка, серо-синяя баскетбольная форма и манера держаться выдавали в них команду. Один из них, высокий и худощавый парень с короткой стрижкой, сразу же окликнул Хи Рака, явно знакомый с его привычками:

— Эй, дай угадаю, опять с утра начал тренировку, я прав?

— Ты чёрт возьми прав. — ответил Хи Рак, не прерывая движения и точным броском отправляя мяч в корзину.

— Не забывай, что у нас ещё и в зале тренировка. — подметил другой его товарищ по команде, снимая рюкзак с плеч.

Мин Ю издалека наблюдал за ним, прислонившись к стене здания. Его взгляд не отрывался от Хи Рака, но сам он не спешил выходить на свет. Он ждал подходящего момента, когда тот останется один.

Тем временем команда по очереди бросала мячи в корзину. Каждый игрок демонстрировал точность и уверенность — большинство бросков достигали цели, оставляя лишь редкие промахи. Однако броски Хи Рака выделялись на общем фоне. Он бил почти безошибочно, и лишь одна его попытка — рискованный бросок с центра площадки — оказалась неудачной.

Спустя полчаса активной игры команда, уставшая, но в отличном настроении, собрала мячи и покинула уличную площадку. Разговоры и смех звучали всё громче, пока они шагали к тротуару.

Команда Хи Рака шумно валила по улице, заполняя пространство громкими возгласами и смехом. Они толкали друг друга, размахивали руками и ржали над какими-то шутками, которые понимали только они. Между делом обсуждали вчерашний стритбол на ставки — кто подвел, кто вытянул, кому сегодня придётся отрабатывать проигрыш.

Сам Хи Рак шёл чуть в стороне, не смешиваясь с общей толкотнёй, но ухмыляясь их выходкам. Время от времени он вставлял едкие комментарии, провоцируя новые взрывы смеха, или отпускал саркастичные замечания, от которых ребята лишь сильнее разгонялись.

А на соседнем тротуаре, держа дистанцию, шагал Мин Ю. Его взгляд, холодный и анализирующий, неотрывно следил за Хи Раком.

У автобусной станции компания начала расходиться — кто-то, громко перекликаясь, потянулся в сторону метро, другие кучкой застыли у дороги, вызывая такси через приложение. Хи Рак, не присоединяясь ни к тем, ни к другим, лениво махнул рукой на прощальные крики и двинулся в сторону дома, засунув руки в карманы.

Мин Ю, притаившись в тени остановки, наблюдал, как остальные ребята постепенно исчезают за улицами. Убедившись, что никто не останется с Хи Раком, он снова начал движение, сохраняя дистанцию. Его шаги были бесшумными, взгляд — пристальным.

Хи Рак, небрежно пнув пустую банку из-под газировки, свернул с шумной улицы к знакомой баскетбольной площадке. Покосившись на кольца, он усмехнулся — и не останавливаясь прошёл мимо. Он толкнул дверь прихожей и исчез в полутьме лестничной площадки.

Мин Ю, замедлив шаг, остановился у края корта. Он прислонился к ограждению и замер, будто вкопанный. Его глаза скользнули по стёклам прихожей, за которыми скрылся Хи Рак. Ждать? Не проблема. Он привык ждать. А пока — наблюдал.

Спустя три часа ожидания дверь наконец распахнулась и Хи Рак вышел из прихожей, сменив лёгкую баскетбольную форму на серую кофту с капюшоном. В ушах у него белели наушники, отгораживая от внешнего мира. Руки засунуты в карманы, шаг быстрый, но неспешный, будто он никуда не торопится, но и задерживаться не собирается.

Мин Ю, до этого момента сидевший на бордюре около баскетбольной площадки, не спеша оторвался от калитки и двинулся следом. Он держал дистанцию, сливаясь с потоком прохожих, но не терял Хи Рака из виду.

Хи Рак, выйдя на тротуар, немного ускорил шаг, не обращая внимания на промозглый ветер. Он дошёл до автобусной станции, где четыре с половиной часа назад разошелся с командой.

Автобусная остановка пустовала — только пара подростков с наушниками и цыганка с тележкой. Хи Рак проверил расписание на электронном табло: до отправления оставалось три минуты. Достал телефон, пролистал сообщения, даже не подозревая, что за его спиной, в тени рекламного щита, замер чужой силуэт.

Автобус подкатил с шумом гидравлики. Хи Рак вошёл первым, ткнул транспортной картой в терминал и прошёл к сиденью у окна. Через мгновение дверь закрылась — но перед самым щелчком замка внутрь шагнул ещё один пассажир. Медицинская маска, капюшон, штаны цвета хаки, опущенная голова. Ничего необычного для сезона простуд. Мин Ю сел сзади, через ряд, у прохода. Спустя мгновение автобус дёрнулся и поехал.

Спустя три остановки Хи Рак вышел на четвёртой. Дверь с шипением распахнулась, и он шагнул на тротуар, не оглядываясь. Передняя площадка автобуса опустела за его спиной, а через несколько секунд с заднего выхода выскользнул Мин Ю.

Хи Рак шёл уверенно, не замедляя шаг. Его спина, прямая и немного напряжённая, быстро удалялась в потоке пешеходов. Он свернул за угол, направляясь к школьному залу.

Мин Ю притворился, будто выбирает жвачку в киоске у остановки. Пальцы скользили по ярким упаковкам, но взгляд был прикован к удаляющейся фигуре. Он ждал, пока Хи Рак не растворится в толпе у входа, затем медленно выдохнул.

Проводив его взглядом, Мин Ю развернулся и зашагал в противоположную сторону. Его маршрут петлял: он брёл по улицам, заглядывая в переулки.

Переулки здесь узкие, грязные. Мин Ю шёл медленно, изучая каждый угол. В груде строительного мусора что-то блеснуло. Лом. Ржавый, но тяжёлый. Он поднял его, оценил вес, провёл пальцем по зазубренному краю. Он расстегнул рюкзак. Лом не помещался целиком, поэтому Мин Ю втиснул его внутрь, но конец всё равно торчал наружу, тупой и угрожающий.

Он поправил капюшон, убедился, что никто не смотрит, и двинулся к школьному залу, держась ближе к стенам, будто растворяясь в серости бетона.

Мин Ю остановился у забора колледжа и прижался спиной к холодной металлической решётке. Локоть упёрся в перекладину, пальцы расслаблены. Теперь оставалось только ждать. Минуты тянулись медленно, но он не шевелился

Спустя час, когда уже стемнело, Хи Рак покинул тренировочный зал. Мин Ю заметил, что тот направляется к автобусной станции. Это был его шанс. Он быстро оценил ситуацию:

“Вокруг нет никого, кто мог бы помешать моему плану. Я уже убивал от отчаяния, но теперь пришло время убить ради победы.”

Мин Ю набрал номер в телефоне и выбрал подходящий момент, когда Хи Рак остановился и отвлекся на телефонный звонок, который он только что подстроил. 

— Алло? Кто это? — спрашивал Хи Рак в трубку.

Мин Ю подошел сзади, и сверху из рюкзака достал лом, крепко хватая его двумя руками. Он сделал резкий и точный замах по затылку—

Удар!

— Агх… — Хи Рак не успел даже понять, что происходит, и мгновенно потерял сознание. Мин Ю быстро схватил его и, стараясь не привлекать внимания, потянул в сторону подвала, который был неподалеку от автобусной станции и места где он тренируется.

— Против лома нет приёма, хе-хе. — Мин Ю зловеще усмехнулся и понёс его, как будто бы пьяного друга, в сторону подвала.