— Всем привет-привет.

Мин Ю привлёк их внимание, но это не было живым, азартным вниманием. Это было внимание утопающих, увидевших спасательный круг. Все головы повернулись к нему. В глазах Джунг Хо вспыхнул слабый, болезненный огонёк надежды. Лу Шэнь поднял голову, и на его лице читалось немое страдание и вопрос.

— Что случилось, Мин Ю? — спросил Джунг Хо, отложив мяч. Его голос был хриплым, лишённым обычной бархатистой уверенности. Он звучал почти умоляюще.

Мин Ю окинул взглядом каждого, давая им почувствовать тяжесть своего внимания. Его взгляд был скальпелем, вскрывающим их немощь.

— У меня есть объявление для вас. Сегодня состоится финальная игра с этими… новичками. И единственный из нас, кто до сих пор не разнёс этих лохов в клочья — это ты, Хун Жэнь.

Он перенёс свой ледяной взгляд на Хун Жэня. Тот медленно перевёл глаза с точки на стене на Мин Ю. В его обычно пустых глазах промелькнуло что-то сложное — остаточное страдание, азарт и новая, острая жажда. Жажда не просто победы, а того состояния безупречной ясности, химического кайфа, который превращал игру в предопределённую математику, а его — в бога площадки.

Мин Ю выдержал небольшую, мастерски рассчитанную паузу, чтобы эта жажда разгорелась, чтобы страх ломки трансформировался в агрессивное желание получить награду.

— И правила остаются прежними, — продолжил он, и его слова упали в гробовую тишину, как камни. — Очки за твои броски умножаются в четыре раза.

Хару Линь, словно получив удар адреналина, вскочил с пола. Его тряска на мгновение прекратилась.

— Четыре! Слышите?! В четыре раза! — выкрикнул он, и в его голосе звенела странная, нездоровая нота. Он уже видел не игру, а ту самую ночь в клубе, тот самый кайф, который станет наградой. Он видел девушек, смех, чувство всемогущества.

Лу Шэнь, чья нервная система ещё дёргалась в конвульсиях ломки, не упустил возможности подколоть, пытаясь вернуть себе хоть тень прежнего бравадства. На его лице появилась нервная, дёрганая ухмылка.

— Получается, на площадке будут играть шесть лохов? Один наш и пять их?

Хун Жэнь, который до этого смотрел в пространство, медленно повернул голову к Лу Шэню. Движение было плавным, но в нём чувствовалась скрытая пружина.

— Если я лох, то в таком случае ты — вечный девственник. Надеюсь, твоя тряска не будет мешать мне в игре. Я буду видеть траектории, а не твои конвульсии.

В раздевалке все замерли, а затем раздался смех. Но это был не здоровый, товарищеский хохот. Это был сдавленный, нервный смех облегчения, выброс напряжения. Даже Мин Ю позволил себе тонко, искусно сыграть смех — уголки его губ дрогнули, издав короткий, беззвучный выдох, похожий на «кхм». Этого было достаточно, чтобы дать им положительный сигнал.

Лу Шэнь, покраснев, но чувствуя прилив странной энергии от этой перепалки, поднял руки в знак капитуляции.

— Окей, окей, я не буду мешать. Просто буду сидеть и наблюдать, как ты будешь разносить этих лохов. И… и как потом мы все будем праздновать. Правильно, Мин?

Он посмотрел на Мин Ю с немой мольбой в глазах, ища подтверждения, что праздник, та самая химическая награда, обязательно будет.

Хару Линь, наконец, вмешался в разговор, с трудом отрываясь от своих внутренних демонов. Он выпрямился, пытаясь вновь обрести маску надменности. Но его глаза всё ещё были слишком широко открыты, а пальцы слегка подрагивали.

— Если вы двое продолжите так болтать, то мы можем и не дожить до игры, — сказал он, и его голос звучал резко, почти раздражённо. Ему нужно было действие. Ему нужен был адреналин игры, который хоть как-то затмил бы ужас пустоты внутри. — Нам нужно… сосредоточиться. Тренироваться. А не обсуждать вечную, нервную девственность Лу Шэня.

— О, не переживай, Хару, — огрызнулся Лу Шэнь, и его ухмылка стала шире, но глаза по-прежнему бегали. — После того как Хун выиграет этих лохов, в клубе я покажу, кто здесь девственник, а кто — нет! Я… я возьму двух! Сразу! Чтобы одна подбадривала, а другая посасывала!

Он почти выкрикнул это, пытаясь заглушить внутреннюю дрожь громкостью.

— По-моему, всё и так довольно очевидно, — парировал Хару Линь, и на его губах появилась кривая, бледная улыбка. — Посасывать будешь только ты.

У Лу Шэня на лбу вздулись вены, но это был хороший гнев, гнев, который отвлекал от ломки.

Джунг Хо, наблюдая за их взаимодействием, не мог сдержать улыбки. Но и его улыбка была усталой, вымученной. Однако в его глазах снова загорелся тот самый огонь — огонь лидера, который видит цель. Химия покидала их тела, но семя зависимости, жажды того состояния, было посеяно глубоко. И игра, победа, обещанная Мин Ю награда — всё это было водой для этого семени.

— Ладно, хватит шуток, — сказал Джунг Хо, и его голос приобрёл твёрдость. Он встал, расправил плечи, превозмогая тяжесть в костях. — Хун Жэнь, разнеси их по полной. Сделай так, чтобы после игры они приползли к нам на коленях. А нашей задачей, — он обвёл взглядом Хару Линя и Лу Шэня, — будет поддерживать его. Создать ему пространство. Стать стеной, сквозь которую они не пробьются. Мы сделаем это. Потому что после этого… — он посмотрел на Мин Ю, и в его взгляде была немой вопрос и надежда.

Мин Ю дал ему едва заметный, одобрительный кивок. Этого было достаточно.

Команда, словно по команде, выпрямилась. Их позы стали увереннее. Боль и пустота отступали, замещаемые предвкушением. Предвкушением не просто победы, а возвращения в тот рай, который они вкусили. Они были готовы разорвать кого угодно, лишь бы ключ от этого рая — Мин Ю — снова повернулся в замке.

Мин Ю, видя, что рычаги нажаты, настроение задано, сделал шаг к выходу. Собираясь уходить, он через плечо, будто между делом, бросил:

— Хорошо. Я рад вашему настрою. А сейчас мне надо предупредить этих лохов, что сегодня — их последняя игра. Последний шанс сохранить лицо. Или то, что от него останется.

Его слова, сказанные с ледяной небрежностью, повисли в воздухе. Они не звучали как угроза. Они звучали как констатация факта. И от этого становилось ещё страшнее и возбуждающе для его команды.

Игроки кивнули, их глаза горели. В раздевалке снова зазвучали звуки — но теперь это был не нервный шёпот, а уверенные удары мяча об пол, скрежет кроссовок по кафелю, короткие, целеустремлённые реплики. Смех, который теперь раздавался, был уже другим — менее истеричным, более агрессивным, голодным. Они чувствовали себя не больными, а солдатами накануне решающего сражения, после которого ждёт не просто победа, а долгожданная награда. Награда, которую может дать только он. Мин Ю.

Он вышел из раздевалки, оставив за дверью этот коктейль из ломки, агрессии и жажды. В коридоре он на секунду задержался, прислушиваясь к звукам из-за двери. Удовлетворённая, почти невесомая улыбка тронула его губы.