Мин Ю шагнул в школу с таким видом, будто ничего не произошло. Но его движения были слишком чёткими, а взгляд — пустым, будто за стеклом. Он не стал задерживаться в холле, не бросил взгляд на расписание — первым делом он пошёл в сторону туалета. Его шаги были быстрыми и лёгкими, но при этом он старался не привлекать к себе лишнего внимания. Он ловко пробрался мимо групп учеников, переговаривающихся у шкафчиков, и вошёл в дверь, ведущую в мужской туалет.

Внутри было прохладно, и слабый запах хлорки смешивался с ароматом мыла. Мин Ю подошёл к раковине и зеркало над ней отразило идеальную картинку: опрятная белая рубашка, тщательно заправленные брюки, а за спиной висел чёрный рюкзак, оттягивающий плечи своим весом . Но если присмотреться — в волосах, у корней, тёмные засохшие пятна. Ещё одна капля — на мочке левого уха, будто кто-то провёл по ней грязным пальцем. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить засохшую кровь в его волосах — не бросающуюся в глаза, но всё же заметную, если присмотреться. Ещё одна капля крови застыла на мочке его левого уха.

Он резко повернул кран, и холодная вода хлынула в раковину. Мин Ю намочил руки и начал умываться, окончательно смывая с себя следы. Вода стекала по его лицу, смывая не только кровь, но и сонливость. Он наклонился ниже, пропуская струи через волосы, затем тщательно протёр уши и шею. Вода окрасилась в розоватый оттенок, но через мгновение стала прозрачной.

В этот момент к соседней раковине подошёл один из одноклассников. Парень бросил на него насмешливый взгляд и ненароком подколол:

— Совсем не спал что-ли? Или у тебя вообще похмелье, отличник ты наш?

Мин Ю не вздрогнул, он даже изобразил лживую улыбку, и его пальцы лишь на секунду замерли, сжимая мокрые пряди.

— Да, не спал, у нас же экзамены и всё такое.

— Ха, понимаю. Ну, тогда удачи нам всем.

Мин Ю молча кивнул в сторону одноклассника, и фальшивая улыбка резко сползла с его лица, как только тот отвернулся и покинул туалет. Он схватил несколько бумажных салфеток и вытер лицо, но волосы всё ещё оставались влажными, слегка темнее обычного.

Бросив мокрые салфетки в передний карман своего рюкзака, он вышел из туалета и направился вниз по коридору, в сторону школьного зала.

Мин Ю толкнул дверь школьного зала, и в воздухе запахло потами и свежестью резины. Команда Йошидо бегала по кругу, сосредоточенно тренируясь перед предстоящей игрой. Но, как ни в чем не бывало, как будто бы несколько часов назад он хорошо спал и больше ничего не делал, Мин Ю подошел к ним с уверенной улыбкой.

— Эй, вы что, совсем расслабились? — с улыбкой произнес он, прерывая их бег вокруг площадки. — У нас есть серьезная игра впереди!

— Мин Ю!? — воскликнул Джунг Хо, останавливаясь и вытирая пот с лба. — Ты на улице успел потренироваться?

— Или ты опоздал и не успел дома умыться? — с ухмылкой добавил Лу Шэнь.

— Не выспался, вот и охладился, — ответил Мин Ю, подходя ближе. — Вы ведь все знаете, что мы должны подготовиться к игре. У нас нет права на ошибку.

Лу Шэнь, немного скептически настроенный, нахмурил брови.

— Чёрт возьми, ты же понимаешь на что мы идем? Тем более когда у тебя двойной долг!

— Да, понимаю, — кивнул Мин Ю. — Но у нас есть преимущество. Их сильный центровой — это их слабое место. Если мы сможем его контролировать, остальная команда не сможет подстраиваться под него.

— А что, если они решат сыграть грязно? Или ещё хуже, как тот заказ с травмой например... — спросил Хару Линь, его голос был полон тревоги. — Мы ведь не можем рисковать.

— У нас нет выбора, — сказал Мин Ю, его голос стал более серьезным. — Я взял на себя ваши долги, и теперь мы должны это решить. Мы не можем позволить себе проиграть. — но на деле Мин Ю думал иначе:

“Плевать на их долги, главное победа и получить выгоду с этих пешек.”

Хун Жэнь, который до этого молчал, наконец, вмешался:

— Но ты ничего не должен, Мин Ю! Почему ты взял на себя наши проблемы?

— Потому что я часть этой команды, — твердо ответил он. — Я не оставлю вас в беде. Мы должны объединиться и показать им, на что способны.

Джунг Хо, чувствуя нарастающее напряжение, поднял руку.

— Ладно, давайте сосредоточимся. Мин Ю прав, нам нужно разработать стратегию. Как мы будем действовать против их центрового?

— Мы можем попробовать использовать быструю игру, — предложил Лу Шэнь. — Если мы будем двигаться быстрее, чем они, это даст нам преимущество.

— Быструю игру ты устраиваешь только со своим писюном, а у нас стритбол! — с ухмылкой добавил Хару Линь.

— А ты чем лучше?

Хун Жэнь закатил глаза:

— Может продолжим обсуждать дальнейшую игру?

— Спасибо, — кивнул ему Мин Ю, уверенно оглядывая своих товарищей. — Давайте сделаем так, мы с Джунг Хо будем против центрового, а остальные будут поддерживать защиту. Делайте упор на ловкости и скорости, остальная команда кроме центрового ничем не выделяется, и это нам на руку.

Лу Шэнь усмехнулся, перебрасывая мяч из руки в руку.

— Хе, тогда к тренировке?

— Верно подмечено, приступим! — одобрительно хмыкнул Джунг Хо.

— Нет, — резко остановил их Мин Ю. — Не тратьте свои силы, у нас ещё будет время на разминку перед игрой.

Джунг Хо слегка нахмурился, но через мгновение лишь пожал плечами.

— Что ж, как скажешь.

Остальная команда кивнула и, перебрасываясь короткими репликами, потянулась к раздевалке.

Мин Ю, не присоединяясь к общему движению, резко развернулся и направился к выходу из зала. Пройдя пустынный школьный коридор, где эхом отдавались его шаги, он толкнул тяжёлую дверь и вышел на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, но он даже не замедлился, продолжая движение вперёд.

Пройдя пару кварталов, Мин Ю свернул на свою улицу – тихую, с трёхэтажными многоквартирными домами. Он толкнул скрипучую калитку, шагнул во двор и поднялся по узкой лестнице. На третьем этаже ключ щёлкнул в замке, и дверь распахнулась, впуская его в тёмную прихожую.

Скинув обувь, Мин Ю прошёл в комнату и бросил рюкзак у шкафа. На мгновение он замер, глядя на двери шкафа, но тут же отвернулся и направился в ванную.

Холодный кафель под ногами и резкий свет лампы. Он расстёгивал рубашку механически, не глядя, сбрасывая ткань на пол. Вода хлынула горячими струями, смывая с кожи пот, пыль и засохшие следы крови.

…

На следующий день, в середине дня, Мин Ю после школы пришел на уличную баскетбольную площадку, где уже на скамейке сидела группа бандитов во главе Тэк Чжуна.

Мин Ю подошёл к ним со своим планом и с хитрой ухмылкой начал им делиться:

— Привет-привет, друзья, как поживаете? Или мне сразу к делу?

— Я погляжу ты опять затеял очередной безумный план, — после того как Тэк Чжун и его подручные усмехнулись, он продолжил, — рассказывай, чего задумал.

— Я хочу чтобы вы все поставили по 10 миллионов вон на мою команду. — с полной уверенностью заявил Мин Ю.

— Я конечно знаю, что ты тот ещё безумец, но вот чтоб просить нас ставить такие суммы это уже слишком даже для такого, как ты. — сказал Тэк Чжун, после чего начал громко смеяться.

— Знаю, что сразу бы вы на такое не согласились, поэтому я поставлю первый.

— И что же такого ты готов поставить, что готов требовать с каждого из нас ставку в 10 миллионов вон? — с недоверием спросил Тэк Чжун. Мин Ю натянул на своё лицо безумную ухмылку:

— Свою жизнь и свободу.

— Прям вот так разбрасываться своей жизнью довольно смелый поступок, но твоя жизнь явно не стоит 10 миллионов вон с каждого из нас.

— Не только жизнь, сказал же, ещё и свободу. Иначе говоря, если я проиграю, я стану вашим рабом и буду делать всё что скажете. — в глазах Мин Ю блеснул азарт, мысленно усмехаясь:

“Но правда я не собираюсь проигрывать, хе-хе.”

— Раз ты так уверен в себе, могу и поставить, но не надейся что все поголовно так же поставят на тебя. — продолжил Тэк Чжун, — Но если ты проиграешь, ты об этом сильно пожалеешь. Не стоит забывать, с кем ты имеешь дело.

— Отлично, так значит мы договорились, верно? — Мин Ю протянул руку к Тэк Чжуну и он крепко пожал её.

— Смотри не подведи меня, Мин Ю.

Тэк Чжун продолжил переговоры с товарищами, его голос звучал спокойно, но в каждом слове чувствовалась твёрдая уверенность. Он что-то доказывал, жестикулируя, а его соратники внимательно слушали, изредка перебрасываясь короткими репликами.

Тем временем Мин Ю медленно отошёл от площадки, его кроссовки глухо стукнули по асфальту, когда он ступил на тротуар. Он засунул руку в карман, нащупал телефон и, не глядя, набрал номер. После двух гудков раздался голос Джунг Хо:

— Да?

— Собирай команду. — Мин Ю говорил без лишних эмоций и без лишних слов. — Жду вас у уличного корта.

— А у какой именно?

— У которой мы сейчас играть будем, приходи с командой.

Не дожидаясь ответа, он резко сбросил трубку и сунул телефон обратно в карман. Он начал медленно шататься вдоль тротуара, его взгляд скользил по окружающим зданиям, пустым скамейкам, редким прохожим. Каждый шорох, каждый отдалённый звук казался важным.

Спустя около тридцати минут Мин Ю наконец встретил свою команду. Первым он заметил Джунг Хо, который уверенно шёл впереди остальных. За ним следовали Хару Линь и Лу Шэнь, погружённые в лёгкую перепалку. Их шутки и подколы звучали привычно, словно это был их обычный способ снять напряжение перед предстоящей игрой. Хару ухмылялся в ответ на очередную колкость Лу Шэня, а тот лишь покачивал головой, явно готовясь к остроумному ответу.

Последним шёл Хун Жэнь, сохраняя отстранённое выражение лица. Его безразличный взгляд скользил по окружающему пространству, будто всё происходящее его не касалось. Тем не менее, в его медленной, размеренной походке чувствовалась скрытая готовность к действию.

Когда команда собралась, они заняли позицию у первого кольца. Тишина вокруг нависала напряжённой паузой, прерываемая лишь редкими обрывками разговоров других участников.

— Они ещё не пришли? — спросил всех Джунг Хо, окидывая взглядом противоположное кольцо. Мин Ю, не вызывая никаких подозрений, уверенно сказал:

— Свободное время только нам на руку.

— О, а вот и наши соперники. — Лу Шэнь указал взглядом на четыре человека, которые подошли к противоположному кольцу.

Тем временем у команды оппонентов.

— Эй, где Хи Рак? Почему мы вообще пришли без него? С ним может кто-нибудь связаться? — тревожно спрашивал один из игроков.

— Джин Сук, я тоже не могу дозвониться до него. — в панике ответил другой более высокий игрок.

— Если даже Гун И не может достучаться до него… С ним точно всё в порядке? Он уже почти два дня не появлялся. — в растерянности сказал третий игрок, ещё раз набирая номер Хи Рака.

— Так всё, пора начинать игру, зрители не собираются долго ждать. — выкрикнул Тэк Чжун, хлопая в ладоши. Команда синхронно воскликнула ему:

— Но мы не можем начать игру без Хи Рака!

— Мне плевать что там у вас, если я сказал начали, значит надо играть. Либо мы засчитываем вам поражение. — прервал их Тэк Чжун, но один из игроков, самый массивный среди них, подошёл ближе:

— Но нас только четверо, а их пятеро! У нас недостаточно игроков!

— И каким боком нас это волнует!? Давайте играйте! И так уже задержались! — начал настаивать Сон Во, поднимая свисток.