Ночь за стенами подвала подходила к концу. Небо на востоке из угольно-чёрного стало тёмно-синим. По краю горизонта протянулась тонкая, холодная полоса перламутрово-серого света. Предрассветный ветерок, свежий и колючий, пахнущий пыльцой и влажной землёй, ударил ему в лицо, резко контрастируя с атмосферой подвала.

Мин Ю сделал глубокий вдох. Воздух обжёг лёгкие своей чистотой. Он отнёс мешки к фургону. Задние двери были уже открыты, внутри фургона лежали другие мешки — с инструментами, запасным полиэтиленом, канистрами. Он уложил два мешка с останками аккуратно, в дальний угол, после чего вернулся в подвал.

После этого вынес ещё два. Потом — мешок с вещами. И последний — самый лёгкий, но психологически тяжёлый, с тем, что когда-то было лицами, кистями рук, стопами, и с окровавленными перчатками, которые он с себя снял и упаковал.

Дверь подвала он закрыл, но не стал её запирать. Он подошёл к крану с ржавой водой во дворе, повернул кран и умыл лицо и руки ледяной, ржавой водой, стирая с кожи засохшие корки и разводы. Вода в желобе стала розовой, потом бурой. Он вытерся чистым полотенцем из фургона.

И, наконец, сел за руль. Сиденье было прохладным, знакомым. Он вставил ключ в замок зажигания, затем повернул его. Двигатель фургона с хриплым кашлем, а затем ровным урчанием ожил. Свет фар выхватил из темноты кусок разбитой дороги, кучу мусора, бледный ствол дерева.

Мин Ю посмотрел в зеркало заднего вида. В нём отражались чёрные, безликие пластиковые мешки, сложенные в углу. Он включил первую передачу и отпустил сцепление. Фургон плавно тронулся с места, выкатился из тупика на пустынную дорогу. Он ехал не спеша, соблюдая все правила, его лицо в свете приборной панели было бесстрастным, как маска.

Первая точка — заброшенная строительная площадка на окраине другого района. Там стояли огромные, ржавые контейнеры для строительного мусора, уже полузасыпанные обломками кирпича и штукатурки. Он свернул на разбитую грунтовку, ведущую к ним. Фары выхватили из мрака горы хлама и первый контейнер.

Остановившись вплотную, он заглушил двигатель. Мин Ю вышел из фургона и огляделся. Ни души. Открыв задние двери фургона, запах ударил сильнее — химическая горечь и под ней — тёплое, мясное и органическое содержимое. Он взял первый мешок. Тот, в котором были вещи и самый верхний полиэтилен. Он был относительно лёгким, но внутри что-то мягко булькало и перекатывалось.

Он быстро, почти бесшумно, подошёл к краю контейнера и швырнул мешок вниз. Тот полетел, задев края ржавого металла, и приземлился на дно с глухим, мягким «фумп». После него второй мешок — с вещами и окровавленной одеждой жертв. Тот же путь, тот же финальный стук.

Он почувствовал некое облегчение, когда второй мешок с глухим стуком приземлился на дно первого. Это было физическое ощущение — лёгкость в плечах, будто с них сняли часть невидимого груза.

Мин Ю направился к следующему контейнеру, в старом промышленном парке, куда свозили отходы с мелких цехов. Здесь пахло мазутом и кислой химией. Он проделал то же самое. Второй и третий мешок, самые тяжёлые и объёмные, те, что с основными останками, он выбросил в разные контейнеры, разделённые двумя сотнями метров.

Он тащил их по одному, его мышцы приятно ныли от усилия. Каждый мешок оставлял в воздухе шлейф того сладковато-тошнотворного запаха, который быстро рассеивался в промозглом воздухе парка. Мешки также оказались внутри, исчезнув в тёмных недрах, и с его плеч свалился тяжёлый груз.

Мин Ю почувствовал, как внутри него разгорается лёгкое, чистое удовлетворение — не эйфория, а спокойное, глубокое чувство правильно выполненной работы.

Наконец он выкинул другие последние два мешка — с самыми мелкими, «проблемными» останками и внутренностями, тщательно перемешанными с известью. Для них он выбрал место у старой канализационной насосной станции на берегу мутного канала. Здесь воняло тиной и разложением, и его мешки лишь добавили свою ноту к общей симфонии гниения.

Наконец, паркуя фургон в нескольких кварталах от своего дома, он посмотрел время на телефоне. Было 5:47 утра. На востоке небо стало сиреневым, по нему плыли тонкие, розовые облака. Город начинал просыпаться. Где-то хлопнула дверь, завелась первая машина.

Мин Ю вышел из фургона, запер его, и окинул взглядом салон — пусто, чисто. Ни намёка на то, что здесь перевозили. Он оставил все позади — и физически, и ментально. Закрыв дверь фургона, он направился к дому обычной, чуть усталой походкой человека, который, может быть, вышел на раннюю пробежку или возвращался с ночной подработки. Его тень, длинная и тонкая в косых лучах восходящего солнца, тянулась за ним по асфальту.

Дойдя пешком за десять минут, он вошёл в тихую, чистую квартиру. Первым делом — в ванную. Он включил воду, сделал её очень горячей, почти обжигающей. Снял с себя всю одежду, которую носил и сложил её в отдельный пакет для последующей стирки. Затем он принял душ. Он стоял под почти кипящими струями, закрыв глаза, и скреб кожу жёсткой мочалкой с обильным количеством мыла с сильным, дезинфицирующим запахом.

Он оттирал каждую складку, каждый ноготь, за ушами, кожу головы. Мыльная пена, стекавшая с его тела по ногам в слив, была сначала мутно-серой, затем стала чистой. Он мылся долго и тщательно, смывая не грязь, а сам факт произошедшего, стирая с себя молекулярные следы того подвала. Вода и пар очищали, обесценивали, растворяли в ничто.

Вытершись насухо грубым полотенцем, он прошёл в свою комнату. В шкафу висела безупречно отглаженная школьная форма. Белая рубашка, тёмно-синие брюки, аккуратный чёрный галстук. Он оделся медленно, с привычной аккуратностью, застёгивая каждую пуговицу, поправляя каждый шов. Одежда пахла свежестью и средством для глажки.

В конце он подошёл к зеркалу в прихожей. Его отражение смотрело на него. Влажные, аккуратно зачёсанные тёмные волосы. Безупречная рубашка. Спокойное, слегка усталое, но абсолютно обычное лицо отличника. Ни тени напряжения, ни намёка на адреналиновый откат или смутные угрызения. Только ясность.

И тогда уголки его губ дрогнули. Медленно, почти неохотно, а затем всё шире потянулись вверх. Это не была улыбка радости или торжества. Это было что-то более глубокое и холодное.

…

Шумный коридор школы встретил его привычным гомоном: смех, разговоры и сплетни. Но на этот раз этот гомон казался Мин Ю особенно плоским и фальшивым, как дешёвая декорация после той ночной симфонии тишины, хруста костей и последних хрипов. Звук голосов резал слух, как пенопласт по стеклу.

Он с безразличным, почти каменным лицом шагал вперёд, будто двигался сквозь толпу призраков. Его руки, те самые, что несколько часов назад разделывали человеческую плоть, сейчас спокойно лежали в карманах брюк без единой тени напряжения.

Мин Ю вошёл в раздевалку клуба Йошидо. Резкий запах пота, старой резины и спортивного дезинфектанта ударил в нос, но для него это был знакомый, почти успокаивающий запах — запах контроля. Внутри царила атмосфера, далёкая от лёгкого волнения. Она была тягучей, нервной, пропитанной синдромом отмены.

Джунг Хо, обычно столп уверенности, сидел на скамейке, сгорбившись. Он перебирал мяч, но движения его пальцев были резкими, почти судорожными. Его лицо было бледным, под глазами — фиолетовые тени, будто его избили. Он не был сосредоточен. Он был натянут, как струна, готовый сорваться от любого звука.

Лу Шэнь, сидя на холодном кафельном полу в углу, уткнулся лбом в колени. Он просто сидел, обхватив голову руками, и его плечи слегка вздрагивали. Его дыхание было неровным. Хару Линь и Хун Жэнь стояли у шкафчиков. Хару Линь, обычно само воплощение надменного спокойствия, сейчас смотрел в потолок, но взгляд его был пустым и отстранённым. Он кусал губу до крови, не замечая этого.

Хун Жэнь же просто стоял, прислонившись к металлическим дверцам, и смотрел в одну точку на противоположной стене. Его лицо было непроницаемым, но в уголках глаз и рта застыла едва уловимая гримаса страдания — не физического, а того, что исходит изнутри, когда мозг, привыкший к химическому восторгу, вдруг остаётся наедине со скучной, серой реальностью.

— Всем привет-привет, — начал Мин Ю, его голос, ровный и безэмоциональный, разрезал тяжёлую тишину, как нож масло.