В заброшенном здании, где пыль смешивалась с запахом сырости и металлическим привкусом крови, висела неестественная тишина. Лишь едва слышное звучание капающей воды где-то в коридорах нарушало мёртвую атмосферу. Комната, где ещё недавно раздавались звуки ударов и хруста, теперь была залита тёмной, почти чёрной жидкостью, медленно сочившейся в трещины бетонного пола.

Мин Ю стоял на коленях, его руки в засохших пятнах крови методично собирали последние куски плоти, размозжённых органов и обломки костей в толстые чёрные мешки для мусора. Его пальцы слегка дрожали, но не от страха или отвращения — скорее от адреналина, ещё не покинувшего тело. Он завязал мешки, убедившись, что ни капли не просочится наружу, затем поднялся, почувствовав онемение в ногах.

Кровь покрывала его с головы до ног — футболка прилипла к телу, штаны отяжелели от влаги. Он вышел из комнаты, оставив за собой кровавый след, и направился к шлангу, лежавшему во дворе. Вода хлынула с шипением, и Мин Ю сначала подставил руки под поток, смывая засохшие частицы с пальцев. Затем наклонился, пропуская воду по лицу, шее, груди. Холодная жидкость смывала красные полосы, окрашивая землю у его ног в розовый цвет.

Когда основная масса крови исчезла с одежды, рук и лица, он потащил шланг за собой обратно в здание, направив струю на пол, где оставались тёмные пятна. Вода разбавляла их, унося в дренажные трещины. Он методично прошёлся по всей комнате, отмывая следы с бетона, затем поднял шланг выше, обработав стены, где могли остаться брызги.

Когда вода сделала своё дело, он вернулся к рюкзаку, стоявшему в углу. Из него он достал бутылки со спиртом и перекисью водорода. Он начал с дальнего угла, разбрызгивая жидкости на каждый сантиметр пола, стен, даже потолка — куда могли залететь микроскопические частицы. Химический запах наполнил комнату, перебивая железный дух крови.

После окончательного разбрызгивания он снова взял шланг и прошёлся по всей комнате ещё раз, смывая остатки химикатов. Теперь пахло только сыростью и спиртом.

Наконец, Мин Ю вышел из здания, аккуратно свернул шланг и положил его на место, затем поставил рюкзак на землю. Из него он достал свёрток с чистой одеждой — чёрную футболку и спортивные штаны с тремя белыми полосами по бокам. Он снял старую одежду, мокрую от воды и крови, сложил её в отдельный пакет и убрал в рюкзак. Теперь он выглядел как обычный парень, возвращающийся с тренировки.

Мешки с останками Сон Хи лежали рядом. Он взял их и вышел за пределы участка, оглядываясь по сторонам. Улицы были пустынны, лишь доносился отдалённый гул машин. Первый мусорный бак принял один мешок; через два квартала — второй; спустя несколько минут — третий.

Выбросив последний мешок, Мин Ю остановился под уличным фонарём, на секунду закрыл глаза, затем сделал резкий вдох.

Уличная баскетбольная площадка.

Там уже собрался народ — кто-то играл, кто-то делал ставки, кто-то просто наблюдал. Вечерний воздух был наполнен смехом, криками и звуками ударов мяча об асфальт. Мин Ю влился в эту толпу, будто всегда был её частью, и с фальшивой, хитрой усмешкой громко крикнул:

— Эй, парни, не хотите сыграть?

— Смелый ты парень! — крикнул один из ребят. — Это не детские игры, мальчик. Мы здесь играем на деньги, и на немалые, хе-хе.

— Есть чем поставить, — ответил Мин Ю, вытряхнув содержимое кошелька дяди и тёти. — Так что, как скажете, сыграем?

Два высоких парня, одетые в синие спортивные костюмы и одинаковые сине-белые потрёпанные кроссовки, подошли к Мин Ю и приняли его ставку.

— Хе-хе, Ши Лей, мы случайно не раздавим этого мелкого засранца? — начал приземистый, мускулистый парень с растрёпанными тёмными волосами.

— Ты прав, Хон Джи, — поддержал его более высокий парень с короткой стрижкой, опуская высокомерный взгляд на Мин Ю. — Двое против одного может быть и нечестно против такого мелкого щенка, но деньги для нас важнее какой-то репутации. Так что, сыграем? Дадим тебе шанс убраться отсюда, пока цел.

— Правила мне тоже не нравятся, так что согласен. — Мин Ю ответил с усмешкой на лице, встречая насмешливый взгляд Хон Джи:

— Да ты и вправду псих! Ну что ж, начнём? Ладно, дам тебе фору — начинать игру будешь ты.

Толпа народа уже начала делать ставки; все выкрики в сторону организатора игры были в духе: "Ставлю на Ши Лей и Хон Джи!" и "Ставлю на двоих качков!", но были и те, кто ставил небольшие суммы, в основном мелочь, на Мин Ю, из-за его непоколебимой уверенности и в надежде, что, возможно, его внешность обманчива.

— Сон Во, начинай! — крикнул невысокий мускулистый мужчина с короткими чёрными волосами, одетый в чёрную кожаную куртку нараспашку.

И тот, сидя на относительно центральной скамейке в паре шагов от линии аута, крикнул такому же кожано-курточному, хотя тот был повыше и волосы у него были на миллиметр длиннее.

Это был судья, который молча кивнул в сторону скамейки. Он взял в обе руки потрёпанный мяч пятого размера и вышел на центральную линию, сделав свисток губами, обращаясь к игрокам:

— Ставки на первый мяч сделаны. После первого забитого мяча каждый из вас может либо добавить к своей ставке, либо изменить её. Но имейте в виду, если меняете ставку — сумма первоначальной ставки сгорает, даже если игрок, на которого вы изначально ставили, победит. Время игры…

— Плевал я на твоих зрителей, начинай уже! — перебил его Мин Ю с напускной наглостью.

Сон Во стиснул зубы от такой наглости, а его два противника даже усмехнулись, Ши Лей особенно громко рассмеявшись:

— Ха-ха, наглости тебе не занимать, ёбаный мелкий говнюк.

Мин Ю проигнорировал его и сделал шаг назад, готовясь к приёму мяча.

Сон Во ещё раз свистнул губами и сделал вбрасывание. Мяч взлетел вверх; ни один из игроков не прыгнул. Ши Лей был выше соперника, но решил дать ему фору — не прыгая, отбил мяч в его сторону.

Мин Ю поймал мяч одной рукой и сделал резкий шаг назад, начиная ведение и размышляя:

"Ладно, два противника — это не проблема, если смогу их обмануть. Я кое-что подготовил, и это кое-что мне очень скоро поможет".

Он сделал шаг вперёд и начал разминку, слегка ускоряя ведение и ловко перекладывая мяч из руки в руку.

"Сначала мне нужно создать иллюзию слабости. Пусть думают, что я не представляю угрозы. Это даст мне время подготовиться, а они ещё и не обратят внимания на время. Против таких азартных игроков этот план идеален".

Мин Ю заметил, как два игрока смотрят на него с презрением.

— Джи, только посмотри на него.

— Ха-ха-ха! Неужели он на что-то надеется?

Ши Лей приблизился, готовясь запугать нападающего.

— Это будет лёгкая победа.

— Да, он не знает, с кем связался, — добавил Хон Джи, усмехаясь.

Мин Ю медленно двинулся в сторону кольца, делая вид, что не торопится, но его разум работал на полную мощность:

"Первый возможный сценарий: двойное покрытие; всё, что мне нужно сделать в этом случае — замедлиться. Второй сценарий: они недооценивают меня, и будет довольно просто — ускорение. Запасной план: рискованный бросок".

Противники, уверенные в своей силе, начали сближаться, готовясь к атаке.

— Ты оставайся возле кольца, а я его запугаю, — начал Ши Лей.

— Ладно, можешь пока поиграть с ним, он довольно медлителен, так что не напрягайся. — Хон Джи согласился с планом и отбежал назад к кольцу.

Ши Лей кивнул и принял защитную стойку против Мин Ю.

— Какие же они идиоты, — усмехнулся про себя Мин Ю, когда Ши Лей присел, готовясь к защитной позе.

Он резко сменил направление, сделав стремительный рывок влево, затем стремительно развернулся вправо, оставив защитника позади.

— А?

Оставив Ши Лей в недоумении, Мин Ю, не сбавляя скорости, ловко проскользнул мимо Хон Джи, который даже не успел среагировать на этот манёвр.

В следующее мгновение, оказавшись под кольцом, он легко подпрыгнул и мягко забросил мяч в корзину. Точный бросок был настолько чистым, что даже не коснулся обода.

— Как он это сделал? — прошептал Хон Джи, шокированный.

— Это просто везение, — отмахнулся Ши Лей, но в его голосе звучало меньше уверенности.

— Может, у этого парня всё-таки что-то есть, может, стоит сыграть чуть серьёзнее?

— Согласен, но не перестарайся, он всё-таки ещё мелкий пацан. — Ши Лей и Хон Джи усмехнулись, занимая позиции на своей потрёпанной трёхочковой линии.

Мин Ю подслушал их разговор и усмехнулся про себя.

"Хе-хе, они искренне верят, что это просто везение, и не понимают, что это только начало. Следующий шаг — заставить их потратить энергию".

Он резко увеличил темп, начав играть агрессивно и напористо, заставляя соперников бегать за ним по площадке. Его низкий центр тяжести и быстрые ноги давали ему преимущество — каждый раз, когда защитники пытались на него надавить, он ловко уворачивался, используя резкие смены направления.

Ши Лей попытался перекрыть ему путь, но Мин Ю мгновенно присел, сделал финт плечом и проскользнул прямо под его рукой.

Хон Джи рванулся в сторону, но было уже поздно — невысокий рост и гибкость Мин Ю позволяли ему вывернуться даже из казалось бы безвыходной ситуации.

Он использовал каждую возможность, чтобы улизнуть, оставляя защитников в недоумении.

"Кажется, план работает, — прошептал себе Мин Ю, — заставить их работать на полную катушку. Скоро они устанут, и тогда я смогу нанести решающий удар, а пока могу дать им ложную уверенность".

Мин Ю отступил в трёхочковую зону и приготовился сделать бросок.

— Ха-ха, посмотрите, кто теперь кого недооценивает. — как только Мин Ю подпрыгнул с мячом и сделал бросок, Ши Лей заблокировал бросок и выхватил мяч.

— Мог бы и дать ему бросить, он бы всё равно промахнулся, — усмехнулся Хон Джи.

— Кажется, он и вправду безнадёжен, — сказал кто-то из толпы зрителей.

— Давай сначала забьём пару десятков очков, прежде чем мы увидим, как он умоляет нас сжалиться, чтобы не остаться в долгах, — усмехнулся Ши Лей, ритмично постукивая мячом по потрескавшемуся асфальту. Его взгляд скользнул по Мин Ю, оценивая его реакцию. — Ты же знаешь, как эти мелкие ублюдки начинают хныкать, когда проигрывают деньги.