На следующее утро в школе было непривычно тихо, особенно в раздевалке баскетбольного клуба Йошидо. Мин Ю пришел первым и сел за скамейку, ожидая остальных.

Остальная команда, одетая в потрёпанную школьную форму, появилась лишь спустя двадцать минут. Их шаги были тяжелыми, лица бледными, а глаза слезились от яркого света. Вчерашнее празднование победы дало о себе знать — у всех, кроме Мин Ю, голова раскалывалась от похмелья. Кто-то стонал, прикрывая лицо руками, кто-то пил воду большими глотками, пытаясь прийти в себя.

— Ночь была незабываемая, спасибо тебе, Мин Ю! Мы будем выкладываться на полную ради таких побед! — Джунг Хо широко улыбался, смакуя воспоминания о вчерашнем праздновании. Хару Линь, лениво потягиваясь на скамейке, поддержал его:

— Ага, всё никак не могу выкинуть из головы тех девушек.

— Кстати, а где Лу Шэнь? — огляделся Хун Жэнь.

— Скорее всего, всё ещё без сознания лежит. Интересно, успел ли он поразвлечься до того, как отключился? — бросил Хару Линь, и команда дружно рассмеялась, включая наигранный смех Мин Ю.

Но менее чем через минуту раздался возмущённый голос, и в дверях появился Лу Шэнь. Его лицо всё ещё пылало румянцем, а взгляд был слегка затуманенным.

— Да не падал я в обморок!

— Мы уже думали, что ты будешь отсыпаться ещё пару дней после такой ночи, — не упустил возможности подколоть его Хару Линь.

— Как я мог не прийти поблагодарить Мин Ю за такой вечер?

— Если бы не он, ты бы так и остался вечным девственником! — команда взорвалась смехом. Лишь Мин Ю едва улыбнулся, делая вид, что разделяет общее веселье.

— Ладно, ребята, приведите себя в порядок. Будет не очень хорошо, если мы выйдем на тренировку в таком виде, — спокойно, но твёрдо сказал Мин Ю.

— Так точно, капитан! — хором отозвались парни.

— Лучше зовите по имени.

— Так точно, Мин Ю!

— Давайте уже, хватит болтать. — его слова повисли в воздухе, и команда, послушно кивнув, разошлась по раздевалке, приводя себя в чувство.

— Тебе, Лу, больше всех надо в норму приходить, — не удержался Хун Жэнь, бросая взгляд на его покрасневшее лицо.

— Да я в порядке! — огрызнулся Лу Шэнь, но его оправдания потонули в новом взрыве смеха.

После того как все умылись, переоделись в баскетбольную форму и привели себя в порядок, игроки разбрелись по раздевалке, перебрасываясь шутками и обсуждая прошедший вечер. Постепенно они начали рассаживаться на деревянные скамейки. Кто-то лениво потягивался, а кто-то проверял телефон.

Тишину нарушил скрип двери. Прошло несколько минут после того, как команда устроилась, и в помещение вошёл мужчина. На вид ему было лет тридцать пять. Его движения были спокойными, но уверенными, словно он привык к тому, что его появление всегда замечено.

У него были короткие каштановые волосы, слегка тронутые сединой, что придавало ему солидности, несмотря на спортивный вид. Он был одет в простую серую футболку, слегка поношенную, и синие спортивные штаны, которые гармонировали с его синими кроссовками. Серые шнурки, аккуратно завязанные, завершали образ человека, который ценит удобство, но не лишён внимания к деталям.

— И так ребята, похоже все в сборе.

— Тренер Чан У? Мы уже и забыли, что сегодня мы с вами. — сонным голосом отозвался Джунг Хо, почёсывая затылок. Тренер в свою очередь изобразил похвальную улыбку и произнёс:

— Неделя самостоятельных тренировок завершилась, судя по вашим возмужавшим лицам, вам пошло это на пользу. Очень рад за вашу самостоятельность.

— Хе-хе, знал бы он как мы на самом деле вчера возмужали. — шёпотом усмехнулся Хару Линь, вызывая лёгкий смешок у Лу Шэня.

— Давайте теперь к делу, — перебил их Чан У, после того как перевёл взгляд с Мин Ю на бывшего капитана — О, кстати, Джунг Хо, у нас так быстро появился игрок основы вместо ушедшего?

— Да, тренер, он самый сильный и умный из нас. Благодаря его стратегиям и силы он легко может вывести нас на вершину школьной лиги, поэтому мы решили сделать его капитаном нашей команды. — произнёс Джунг Хо, подмигивая Мин Ю. Чан У начал удивляться:

— Чего? Новый капитан? Почему ты так легко дал новичку такое место в команде?

— Потому что, как он и сказал, я здесь самый результативный среди них. — с безразличием ответил Мин Ю вместо бывшего капитана.

— А ты довольно высокомерный, но раз команда признала тебя, то возражений у меня как таковых нет. Только не мог бы ты подстричь свои волосы, они у тебя ниже глаз, это сильно мешает во время игры. — сказал тренер, указывая на волосы Мин Ю.

— Если бы они мне мешались, я бы их уже давно срезал.

— Как знаешь, Мин Ю. Ладно ребят, давайте теперь к делу. — продолжил Чан У, осматривая всех игроков, — К нам присоединилась группа новичков с других школ, и у меня есть для вас задание.

Основа команды Йошидо продолжала внимательно слушать своего тренера. Игроки обменивались взглядами, пытаясь уловить каждое слово.

— Каждому из вас достанется временная роль капитана для каждой группы новичков, также вам нужно будет провести товарищеские игры между вашими группами. Таким образом мы сделаем отбор талантливых новичков, тем самым пополняя ряды запасных игроков и становясь членами основной команды, давая им возможность участвовать в турнирах. — объяснял тренер, поднимая указательный палец вверх. Мин Ю приподнял голову и без лишних эмоций спросил:

— Ясно, но где сейчас эти новички?

Чан У, пытаясь привыкнуть к новому капитану команды, ответил:

— Они подойдут после дополнительных занятий, позже я зайду к вам и распределю игроков по группам, а пока что подготовьте себя как капитанов. Удачи вам в отборе талантов.

Тренер ушёл, закрыв за собой дверь в раздевалке, оставив команду наедине.

Тишина повисла в воздухе. Все взгляды были прикованы к Мин Ю, ожидая его решения. Он медленно обвёл взглядом товарищей, оценивая их реакцию.

— Насчёт идеи тренера я не возражаю, но мы будем отбирать только лояльных к нам игроков.

— Как скажешь, мы выложимся на полную! — воодушевленно сказал Джунг Хо, а за ним и все остальные игроки дружно кивнули.

— А сейчас можем пока покидать мячи или заняться своими делами, пока не пришли группы новичков, — Мин Ю дал распоряжение своей команде, спокойно оглядев скамейки.

Его слова были встречены уверенными кивками — каждый знал, чем занять себя в свободное время. Джунг Хо сразу же направился к корзине, отрабатывая броски с разных дистанций. Каждый его бросок был точным и выверенным, будто он мысленно уже готовился к предстоящим матчам.

Хун Жэнь, вместе с ним покинув раздевалку, сосредоточился на дриблинге. Мяч послушно прыгал между его ног, то ускоряясь, то замедляясь, будто сливаясь с ритмом его движений. Он экспериментировал с новыми приемами, время от времени бросая взгляд на товарищей в раздевалке, словно оценивая их прогресс.

Лу Шэнь и Хару Линь, не теряя времени, устроились на скамейках, раскрыв учебники. Они перешептывались, обсуждая задания, изредка прерываясь на короткие перерывы, чтобы понаблюдать за тренировкой остальных.

Мин Ю тем временем откинулся на скамейке, запрокинув голову. Его взгляд был устремлен в потолок спортзала, но мысли явно крутились вокруг предстоящего знакомства с новичками. Он не просто ждал — он анализировал, оценивал, строил планы.

Ровно через полчаса тренер Чан У собрал всех игроков резким свистком. Основной состав моментально выстроился в шеренгу, заняв позицию рядом с наставником. Мин Ю встал ближе всех к тренеру, его осанка и взгляд выдавали в нем неформального лидера команды.

Напротив них, в неровных, но старательных рядах, выстроились двадцать пять новичков баскетбольного клуба Йошидо. В их глазах читалось волнение, любопытство и решимость.

— Внимание ребят, сейчас вам всем предстоит сыграть в товарищеские игры и пройти отбор в запасные игроки, а возможно вы даже сможете попасть в основу команды. Сейчас я распределю вас по группам к каждому члену основной команды.

Чан У начал делить игроков по группам в пять человек, тщательно оценивая навыки и совместимость каждого. Он стремился создать сбалансированные команды, где сильные стороны одних компенсировали бы слабости других. После раздумий он распределил группы между Мин Ю, Джунг Хо, Лу Шэнь, Хун Жэнь и Хару Линь.

Когда последний игрок занял своё место, тренер удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Теперь когда вы в группе у каждого игрока из основы, можете приступать следовать их наставлениям и соревноваться между друг другом. — после объяснений, Чан У перевёл свой взгляд на основу команды и сказал: — Как только вы завершите отбор новых членов команды, дайте мне список рекомендаций.