Сигнал о конце первого тайма прозвучал, и Хару Линь, выжав из себя все силы в финальной серии оборонительных скитаний за мячом, который метали между собой пятеро, наконец остановился. Его грудь высоко вздымалась, он тяжело, рвано дышал, пытаясь прогнать жжение в легких.

Вокруг гулко гремели крики зрителей, ставивших на него. «Давай, машина!», «Коси их дальше!». Но эти голоса доносились до него как сквозь толстое стекло.

Направляясь к своей команде, он ловил на себе взгляды. Хун Жэнь смотрел на него с безразличием, Джунг Хо — с одобрением, Лу Шэнь — с завистливым азартом, а Мин Ю…

Мин Ю сидел, откинувшись на спинку лавки, скрестив руки на груди. Его лицо было привычной маской бесстрастия, но глаза, острые и проницательные, отслеживали каждый жест Хару Линя. Когда Хару опустился рядом, от него пахло потом и нагретым асфальтом.

— Продолжай играть так, как хочешь, — произнес Мин Ю, не меняя позы. — Но не теряй бдительности. Они ещё не сломлены. Сейчас, в перерыве, они не плачут. Они злятся, и, вероятнее всего, они будут пытаться тебя поймать. Не на фоле, а на ошибке. На усталости.

Хару Линь молча кивнул, глотая воздух. Внутри все еще бушевала буря — гордость, усталость, злорадство. Но слова Мин Ю, как холодная вода, гасили самые яркие всполохи.

— Ты отлично сыграл, — поддержал его Джунг Хо, протягивая бутылку с водой. Его голос звучал тепло, но в глазах была трезвая оценка. — Использовал правило на все сто. Но не расслабляйся. У тебя есть преимущество в очках, но не в количестве легких и ног. Они будут искать твой предел. Особенно с такими пасами. Они нашли свою игру, и теперь отточат ее.

Хун Жэнь, сидевший в конце скамейки, просто молча кивнул, встретившись с взглядом Хару Линя.

— Эй, Хару! — воскликнул Лу Шэнь, перегнувшись через Джунг Хо, его лицо расплылось в ухмылке. — Ты же не собираешься расслабляться теперь, когда у нас есть возможность сделать этот матч ещё более позорным для них? Убедись, что они не успеют перевести дух! Добей их!

— А ты убедись, что вытер все свои следы в школьном туалете после утренней дрочки, прежде чем советы раздавать, — отрезал он, не глядя на Лу Шэня.

Лу Шэнь аж подпрыгнул на месте, как ошпаренный.

— Блять! Я тут поддержать пытаюсь, создать командный дух, а ты! Ты вообще…

Хару Линь перевел на него ледяной, уставший взгляд.

— Спасибо, конечно. Но судя по твоей истеричной реакции и быстрой смене темы, ты на самом деле там сегодня обдрочился, да?

Лу Шэнь замер, его рот открылся и закрылся. Щеки залила малиновая краска.

— Да иди ты!!! — выдавил он наконец, отворачиваясь и с силой пиная пустую бутылку.

Джунг Хо, до этого наблюдавший с легкой улыбкой, поднял бровь, его интерес был искренне научным:

— Так… это правда?

— …!!! — Лу Шэнь лишь издал нечленоразделённый, яростный звук и закрыл лицо руками.

Скамейка содрогнулась от смеха. Хун Жэнь фыркнул, Джунг Хо рассмеялся открыто, даже у Хару Линя дрогнули уголки губ. Лишь Мин Ю, чья голова была запрокинута на спинку скамейки, а взгляд устремлен в темнеющее небо, не издал ни звука.

…

Тем временем, на другой стороне площадки, команда из пяти игроков собралась вокруг Со Хо, их капитана. Со Хо, с серьезным выражением лица, смотрел на своих товарищей. Воздух вокруг них был густым от разочарования и пота, но в их глазах, под взглядом Со Хо, медленно разгорались угольки сопротивления.

— Мы не можем позволить им продолжать в том же духе, — начал он, его голос был хриплым, но в нём чувствовалась железная решимость. — Эти правила — полный абсурд.

— Этот ублюдок Мин Ю думает, что может так легко нас сломить, — воскликнул Джен Рю, его глаза горели гневом. Он не мог сдержать свои эмоции и показал средний палец в сторону скамейки Мин Ю, где тот спокойно пил воду. — Мы должны показать им, что мы способны обыграть этих мразей даже в их собственных правилах! Пусть умножает свои очки на сто! Мы всё равно их переиграем!

— Мы должны сосредоточиться на быстрой игре, — вмешался Мэй Юй. — Если мы будем продолжать делать акцент на быстрых пасах, мы сможем быстрее обходить его защиту. Он один. У него есть преимущество в очках, но у нас преимущество в количестве. Он не сможет нас поймать, если мы будем действовать быстро и слаженно, как против Мин Ю в прошлый раз. Только без остановок.

— Да, именно так! — подхватил Джен Рю, ударив кулаком о ладонь. — Мы должны использовать каждую возможность, каждый промах, каждую его чёртову секунду расслабленности. Если они думают, что могут нас запугать этими циферками, они сильно ошибаются. Мы покажем им, что настоящая команда — это не только один ебучий игрок с бонусами!

Со Хо кивнул, его уверенность росла, подпитываясь яростью Джен Рю и холодной логикой Мэй Юя. Он посмотрел на своих товарищей, и в его глазах зажглось пламя решимости, отгоняющее тень отчаяния.

— Мэй Юй прав, мы должны играть как единое целое, — сказал он, и его слова звучали уже не как надежда, а как приказ. — Каждый из нас должен делать свою часть. Не просто бегать, а резать к кольцу, открываться, оттягивать его на себя. Мы не можем позволить Хару Линю и его команде думать, что они уже победили. Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть эту игру!

Мэй Юй, с его идеальным пониманием командной игры, добавил, рисуя пальцем в воздухе воображаемые траектории:

— Давайте сосредоточимся на том, чтобы передавать мяч быстро и эффективно. Не больше двух касаний. Если мы сможем создать пространство и использовать его, у нас есть все шансы на успех. И забудьте про счет, считайте только наши передачи и наши броски.

— Я искренне ненавижу Мин Ю за то, что он мразь, — снова воскликнул Джен Рю, его голос был полон неостывающей ярости.

— Да, — подытожил Со Хо. — И мы не дадим ему шанса нас обыграть в итоге. Мы покажем им, что команда — это не только один игрок, а целая группа, которая может работать вместе.

Они встали в круг, положили руки друг на друга. Их ладони были влажными, но хватка — твердой. Короткий, хриплый крик — больше похожий на рык — вырвался у них из груди, не стесненный теперь зрителями или соперниками.

Резкий, сухой свисток Сон Во разрезал тяжелый воздух перерыва. Со Хо стоял на линии для вбрасывания. Его глаза, налитые кровью от ярости, сверкали не просто решимостью. Он молча кивнул Джен Рю, и тот кивнул в ответ — коротко, резко, без слов.

Мяч вылетел из рук Со Хо не просто передачей. Это был выстрел с идеальной траекторией, врезавшийся прямо в ладони Джен Рю на бегу.

— Разнеси его в клочья! — рявкнул Со Хо.

Джен Рю, поймав мяч, резко рванулся вперед. Казалось, в его мышцах сгорели остатки сомнений и гнева, превратившись в чистую, взрывную энергию. Он летел по асфальту, и стук его кроссовок отбивал один ритм:

— Больше-не-про-иг-ра-ем!

Хару Линь, ожидавший привычной неспешной разведки, на секунду остолбенел. Они двинулись не как пятеро растерянных игроков, а как один механизм. Он бросился в защиту, но уже чувствовал, что опаздывает.

— Не дайте ему ни единого шанса! Ни единого! — голос Со Хо гремел сзади. — Мэй Юй!

Джен Рю, почувствовав дыхание Хару Линя на спине, даже не попытался пробиться дальше. Он резко, почти не глядя, швырнул мяч через плечо в сторону фланга, где Мэй Юй уже занимал позицию. Передача была рискованной, на грани потери, но она была быстрой.

Мэй Юй поймал мяч одним движением, даже не сгибая коленей. Его лицо, обычно выражающее сдержанное презрение, сейчас было пустым. Он не стал дриблинговать. Он даже не посмотрел на кольцо. Его глаза встретились с глазами Джен Рю, который, сделав крутой вираж, уже резал к кольцу, обходя Хару Линя с другой стороны.

— Забивай! — крикнул Мэй Юй отрывисто, и мяч коротким, колющим пасом вернулся Джену Рю прямо в руки на скорости.

Хару Линь, развернувшийся было на Мэй Юй, замер в нелепой позе, пойманный в ловушку простого «стен-паса». Он физически не мог успеть. Он лишь увидел, как Джен Рю, получив мяч уже под кольцом, в два шага взмывает в воздух. Не было яростного данка, не было крика. Было лишь быстрое, безотходное движение — мягкий бросок из-под щита.

Свисток!