Тэ Хван, глава бандитов, сидел за своим столом, покуривая вторую сигарету подряд. Его смех раздавался по всей комнате.

— Ха-ха! Ты посмотри на этого парня, — произнес он с сигаретой во рту, потирая руки от смеха. — Он действительно заставил нас поволноваться!

Тэк Чжун, сидящий рядом, с недоумением смотрел на своего босса. 

— Ты имеешь в виду Мин Ю? Он ведь выиграл у нас, заставив проиграть свою команду, Тэ Хван. Разве это не значит, что он умнее, чем мы думали?

— Умнее? — Тэ Хван снова расхохотался, но на этот раз его смех был полон восхищения. — Он действительно удивил меня! У него есть нечто особенное. Я вижу в нем потенциал. Этот парень знает, как играть, и он не боится рисковать!

— Но он поставил нас под угрозу, мы прострелили ему ногу по его наставлению, и если он отдаст пулю полиции, то нас всех накроют, — заметил Тэк Чжун, неуверенно глядя на своих товарищей. — Может, нам стоит быть осторожнее?

— Осторожнее? — Тэ Хван наклонился ближе, его глаза блестели от азартного ожидания. — Ты не понимаешь! Это только начало. Мин Ю думает, что он на шаг впереди, но я знаю, как его поймать. Он слишком самоуверен, и это его слабость. К тому же, он ещё школьник.

Другие бандиты начали переглядываться, их сомнения постепенно рассеивались под влиянием уверенности Тэ Хвана.

— И что ты собираешься делать? — спросил один из них, Сон Во. — Мы ведь не можем позволить ему продолжать так вести дела.

— Всё просто, — ответил Тэ Хван, его голос стал более серьезным. — Мы создадим ситуацию, в которой он и дальше будет продолжать манипулировать ситуацией, тем самым принося нам денег. Мы сделаем так, чтобы он был вынужден обратиться к нам за помощью. Это будет блестящий ход!

— Но как? — спросил Тэк Чжун, все еще не веря в план своего босса.

— Мы устроим игру, — произнес Тэ Хван, его улыбка становилась всё шире. — Но не просто игру. Мы соберем лучших игроков со всех окрестностей, и пусть Мин Ю попробует справиться с ними. Если он проиграет — он будет в наших руках! И ещё, чтобы играть роль заботливого капитана, ему придётся играть в наши игры.

— Это рискованно, — заметил Сон Во. — А если он всё-таки выиграет?

— Если он выиграет, — Тэ Хван поднял палец, — мы просто создадим еще одну ловушку. В конце концов, он не сможет играть вечно. У него нет нашего опыта. Он всего лишь мальчишка, который думает, что может управлять этой игрой.

— За блестящие ходы и успешные схемы! — провозгласил один из бандитов, поднимая бокал с алкоголем.

— Да! — подхватили остальные, и смех вновь заполнил пространство, создавая атмосферу единства и уверенности в предстоящих планах.

…

На следующий день, в 14.40, Мин Ю, всё ещё в школьной форме, подошёл к уличной баскетбольной площадке. На данный момент она была пустой, но некоторые скамейки были заняты мужчинами в чёрных кожаных куртках.

“Первый шаг — узнать оппонентов, а раз они сообщили мне о противниках в прошлой игре, значит могут и сейчас. Но если и не скажут, информацию всегда можно купить, особенно у таких, как они.”

Мин Ю без колебаний подошел ближе к скамейке, окликая одного из бандитов:

— Тэк Чжун, я пришел с предложением. Я знаю, что вы в курсе предстоящих игр. Я хотел бы узнать о команде, с которой нам предстоит играть.

Тэк Чжун поднял бровь и усмехнулся. 

— Интересно. И что ты готов предложить взамен?

Мин Ю понимал, что у него нет много времени, и поэтому быстро сориентировался. 

— В первый раз помнится ты мне просто так сообщил об оппонентах.

— Это потому, что ты хотел сделать ставку, а сейчас игры стали более серьёзными, но за полмиллиона вон я готов сообщить тебе о команде, а за ещё полмиллиона мы выясним все их слабости и скажем тебе их.

— Со слабостями я бы и сам разобрался, но моё время ограничено, так что мне важно знать и команду, и их слабости. — уверенно заявил Мин Ю, кидая миллион вон на скамейку.

— А твоя команда не узнает, что ты деньгами разбрасываешься тут, когда они все в долгах? Хе-хе. — рассмеялся Тэк Чжун.

— Давай уже говори, что это за команда. — настаивал Мин Ю.

— Сама команда ничего из себя не представляет, но их самый опасный игрок это центровой, который управляет всем и вокруг которого подстраивается его команда, что делает их непобедимыми на площадке. Если собираешься победить — тебе и твоей команде нужно сосредоточиться на Хи Раке. Он — их сердце и мозг. Если сможешь не дать ему нападать и перехватывать мячи, остальные не смогут сопротивляться.

Мин Ю запоминал каждое слово, понимая, что эта информация может стать решающей в их игре. Он чувствовал, как план начинает обретать форму, и уверенность в своих действиях только росла.

— Спасибо, Тэк Чжун, — произнес Мин Ю, когда разговор подошел к концу. — С тобой приятно иметь дело.

— Взаимно, Мин Ю. — сказал Тэк Чжун, ещё раз пересчитывая деньги.

…

Вернувшись домой, Мин Ю сел за стол и откинул голову назад, внимательно изучая предстоящую игру:

“Исходя по записям игр в школьное время, и по записям игр в колледже, команда сильно выделяется своей силой, особенно в атаке. Их последняя игра — первое место в зимнем сезоне прошлого года. Это довольно сильная проблема для меня… но у каждой команды есть свои слабости…”

— Хи Рак, — произнес он вслух, указывая на фотографию в телефоне, на которой был накаченный парень с загорелой кожей, который был настоящей звездой противника. — Он — их главный козырь. Если его нейтрализовать, быстрая победа гарантирована.

Мин Ю продолжал свои размышления, опуская телефон:

“Хи Рак не только выдающийся игрок, он ещё и лидер команды. Его присутствие на поле вдохновляло товарищей и внушало страх соперникам. В физическом плане он меня слишком сильно превосходит, поэтому стратегии в игре не спасут ситуацию… единственный способ победить — это вывести его из игры.”

— Убийство, — прошептал он, обдумывая свои слова. — Это единственный способ. В игре он превосходит меня во всём, но что насчёт за её пределы? Хе-хе. Если я смогу вывести его из строя, остальные будут дезориентированы.

Мин Ю поднял голову и, крепко сжав телефон в обеих руках, наклонился над столом, уставившись в яркий экран. Его пальцы быстро пролистывали ленту профиля Хи Рака. Соцсети выдавали всё: школу, увлечения, даже последний пост с фотографией, где тот висел на ободе кольца.

Фон снимка привлёк внимание Мин Ю. Он всмотрелся в отражения в окнах соседних зданий, уловил знакомые очертания — район был ему известен. Не теряя времени, он переключился на карты, вбил ориентиры и быстро нашёл ту самую площадку. Затем проверил расстояние до школы: менее пяти минут пешком.

“Тактика довольно проста. Если Хи Рак часто бывает здесь, значит, живёт где-то рядом. Оставалось только подождать, но запасной план никто не отменял.”

Мин Ю открыл список друзей Хи Рака, пробежался взглядом по именам и остановился на профиле его одноклассника. Они могли учиться только в одной школе, а этот парень, в отличие от Хи Рака, состоял в волейбольном клубе — идеальный вариант.

Он кликнул на переписку и написал с пустого аккаунта, который не содержал ни фото, ни личной информации, ни даже настоящего имени — просто серый аватар и дата регистрации. Профиль был настолько чистым, что казалось, будто его создали пять минут назад, но дата регистрации была год назад.

Статус одноклассника горел зелёным: “В сети”. Мин Ю быстро набрал сообщение, стараясь сохранить непринуждённый тон:

“Привет-привет :) Можешь дать номер Хи Рака? Не могу достучаться до него, а нам на тренировку уже надо”

Ответ пришёл через четыре минуты:

“Ок, момент”

Ещё две минуты — и на экране появился номер. Мин Ю скопировал его, затем, не забыв о маскировке, добавил короткое:

“Спс”

Он не стал закрывать диалог, а вместо этого оставил его открытым, наблюдая за статусом. Через двадцать минут зелёная точка погасла — одноклассник вышел из сети. Больше никто не писал, не задавал лишних вопросов.

Мин Ю зашёл в настройки профиля, нашёл пункт “Удалить аккаунт” и подтвердил действие. Через несколько секунд страница исчезла, будто её никогда и не существовало.

Мин Ю отложил телефон, продолжая размышления:

“Осталось только поймать его. Лом должен нейтрализовать его, а ломы валяются чуть ли не в каждом переулке… С местом потруднее, но между площадкой и школой должно быть укромное место.”

Он снова поднял телефон, открыв карты. Его взгляд скользил по цифровым улицам, изучая каждый поворот, каждый переулок между площадкой и школой. Вдруг Мин Ю задержался на одном узком проходе — что-то было не так.

Здания стояли плотно, но в одном месте стена выгибалась неестественно, словно скрывая что-то за собой. Мин Ю увеличил масштаб, провёл пальцем по экрану, проверяя ракурсы. 

“Да, там должен быть подвал — либо встроенный в склон, либо искусственно углублённый. Место есть, осталось обдумать избавление от улик… я уже расчленял тела, но уборка места занимает слишком много времени, и трупы в мусорных мешках всё ещё можно было определить, так как прошлый ‘я’ делал это из-за отчаяния и мои действия не были профессиональны.”