На следующее утро, в школе, возле дверей спортзала, собрались двенадцать новичков баскетбольного клуба Йошидо. Их лица были напряжены, а в глазах читалось недовольство. Всю ночь они не могли забыть, как их подставили, заставив взять на себя чужие долги. Теперь им угрожали, и терпеть это они не собирались.

Во главе группы стоял Со Хо — самый решительный из них. Именно он предложил немедленно поговорить с тренером и во всем разобраться. Остальные поддержали его, понимая, что в одиночку им не справиться.

Как только двери зала открылись, ребята вошли внутрь. Их взгляды сразу же устремились к кабинету тренера, расположенному в дальнем конце зала, прямо напротив раздевалок.

Тук-тук.

— Входите, — спокойно, но твёрдо сказал Чан У, не отрывая взгляда от бумаг на столе.

Дверь медленно открылась, и первым переступил порог Со Хо. Его лицо было напряжено, а пальцы слегка сжимались в кулаки. За ним робко вошли остальные новички клуба, выстроившись позади него в нерешительной линии. В воздухе повисло тяжёлое молчание.

— Тренер Чан У… — начал Со Хо, голос его дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Мы бы хотели пожаловаться на основных членов команды.

Его глаза метнулись в сторону, будто он боялся, что тренер уже знает правду и встанет на их сторону.

Чан У медленно поднял голову, брови его слегка сдвинулись.

— Что случилось? — спросил он, откладывая ручку в сторону.

Со Хо сделал глубокий вдох.

— Нас заставили играть на деньги. Сначала мы не понимали, что происходит, потому что нам сказали, что это просто товарищеские матчи… ведь вы сами предупреждали нас о таком. Но когда мы собрались уходить… — он замолчал на секунду, вспоминая неприятные детали, — какие-то люди начали угрожать нам. И эти люди… они были заодно с основными игроками команды.

— Чего?! — Чан У резко вскочил со стула, отчего тот отъехал назад с глухим скрипом. — Как моя команда могла так поступить с потенциальными талантами?! — его голос звучал резко, почти срываясь на крик. Он тут же взял себя в руки, но напряжение в его плечах не исчезло. — Может, это был кто-то конкретно?

Первой его мыслью был Мин Ю — слишком уж тот был хитёр и высокомерен.

Со Хо покачал головой.

— Но… деньги получили все из основы. Так что они все заодно.

Чан У закрыл глаза на мгновение, сжав переносицу пальцами. Потом выдохнул и опустил руку.

— Хорошо, ребята. Я поговорю с ними и отчитаю как следует. Если угрозы станут серьёзнее — сразу в полицию. А сейчас идите, у меня скоро урок.

— Спасибо, тренер. — тихо сказали новички, поспешно выходя из кабинета. Дверь за ними закрылась с мягким щелчком, оставив Чан У наедине с тяжёлыми мыслями.

После уроков, когда прозвенел звонок, Чан У медленно направился в класс, где учились основа его команды. Когда он переступил порог, в классе воцарилась тишина. Он окинул взглядом учеников и глухо произнёс:

— Джунг Хо, Мин Ю, Лу Шэнь, Хун Жэнь, Хару Линь, я жду вас в своём кабинете. У меня для вас плохие новости.

Класс удивился и они повернули взгляды на упомянутых. Команда переглянулась, на их лицах мелькнуло лёгкое недоумение. Они молча кивнули, собрали вещи и поднялись со своих мест.

Лу Шэнь, нервно сжимая ручку в руках, шагнул ближе к Мин Ю и тихо спросил:

— Мин Ю, точно всё будет хорошо?

Тот лишь слегка улыбнулся, но в его глазах читалась решимость.

— Всё под контролем. Я уже знаю, что сказать.

Из угла класса раздался любопытствующий голос:

— А что вообще происходит?

Мин Ю даже не обернулся. Его лицо оставалось невозмутимым, но в голосе прозвучала лёгкая холодность.

— Ничего плохого. Ладно, ребят, идёмте.

Он первым направился к двери и остальные последовали за ним. Они шли по коридору молча, лишь изредка перебрасываясь взглядами.

Когда они пришли, в кабинете тренера царила напряженная атмосфера. Лишь Мин Ю сохранял невозмутимое спокойствие, его лицо было бесстрастным, а взгляд холодным.

— Лу Шэнь, закрой, пожалуйста, дверь, — произнес тренер, стараясь держать голос ровным, но в его интонации чувствовалось скрытое раздражение.

Лу Шэнь кивнул и поспешно выполнил просьбу, его пальцы слегка дрожали, когда он поворачивал ручку. Он вернулся на место, опустив голову, и вместе с остальными приготовился слушать.

— Мне сказали, что вы, под предлогом товарищеских игр, заставили новичков играть на деньги. Капитаны так не поступают, — тренер скрестил руки на груди, его брови сдвинулись в жесткой складке.

— Всё верно, это я заставил их играть, чтобы мы заработали на них, — Мин Ю ответил без тени смущения, уголки его губ приподнялись в хитрой, почти насмешливой улыбке.

— Да как ты смеешь так нагло об этом говорить! — Чан У резко вскинул голову, его кулаки сжались, а глаза вспыхнули яростью.

— Полегче, дружок, — Мин Ю лишь усмехнулся, его улыбка стала еще шире. — Они должны знать цену поражения. Это их вина, что не смогли выиграть.

— Да как ты смеешь! Имей уважение к другим! Особенно ко мне, не говоря уже о твоей команде! — тренер внезапно повысил голос, его лицо покраснело от гнева.

— Моего уважения достойны только те, кто мне подчиняется, — Мин Ю пожал плечами, его голос звучал ледяно. — Так что если у тебя на этом всё, мы, пожалуй, пойдем.

Он развернулся к выходу, демонстративно игнорируя тренера.

— Пошел вон из этой команды! — Чан У выкрикнул это так громко, что голос его слегка сорвался. — Я добьюсь, чтобы тебя вообще исключили из школы за такие выходки!

Мин Ю остановился у двери и медленно обернулся, его взгляд скользнул по тренеру.

— Можете выгонять. Но вот только правда в том, что за мной уйдет и вся основная команда.

— Всё верно, тренер, — тут же вступил Джун Хо, его глаза блестели от алчности. — Если Мин Ю выгонят, мы тоже уйдем.

— Вот именно! Баскетбольный клуб полностью распадется! — Хару Линь поддержал его, кивнув в сторону Мин Ю.

Чан У стиснул зубы, его пальцы впились в ладони.

— Чёрт возьми, этот Мин Ю… — прошептал он себе под нос, чувствуя, как бессилие смешивается с яростью.

Тренер тяжело вздохнул, его плечи слегка опустились, будто под грузом принятого решения.

— Ладно, на этот раз отделаетесь предупреждением. Но если ситуация повторится, придется вас всех выгнать. Лучше более слабая добрая команда, чем сильная аморальная команда.

Мин Ю даже не удостоил эти слова ответом. Он толкнул дверь и вышел, а за ним, переглядываясь, потянулись остальные.

Как только команда вышла из зала, тренер Чан У остался один. Глубокий вздох вырвался из его груди, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Его обычно спокойное лицо исказила гримаса ярости.

— Этот сукин сын… — сквозь зубы вырвалось у него, словно каждое слово обжигало губы.

Он резко развернулся и ударил кулаком по стене, но даже эта вспышка гнева не принесла облегчения. Глаза его горели, а в голове крутились одни и те же мысли.

— Какого черта он вообще здесь!? — голос его дрожал от неконтролируемой злости. — И как моя дружелюбная команда превратилась в таких отморозков?..

Он провел рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки, но образ Мин Ю снова всплыл перед глазами, и губы сами собой скривились в презрительной усмешке.

— Мин Ю… когда-нибудь я тебя переиграю… — прошептал он, и в его голосе смешались ненависть и холодная решимость.

Тем временем в раздевалке, где сидела группа новичков баскетбольного клуба, царило напряженное молчание, прерываемое лишь скрипом скамеек и шорохом спортивной формы. В центре внимания был Со Хо — его горящие глаза и сжатые кулаки выдавали ярость. Он нервно постукивал кроссовком по полу, прежде чем резко вскочить с места.

— Эти ублюдки отделались всего лишь каким-то предупреждением, какого черта! — вырвалось у него сквозь стиснутые зубы. Он швырнул полотенце в стену, когда до него дошло, что основная команда по-прежнему будет тренироваться в зале.

Джен Рю, сидевший рядом, хмуро поднял голову. Его лицо исказила гримаса отвращения.

— Сама команда нормальная, но этот Мин Ю тот ещё мудак, — поправил он, медленно выдыхая, словно пытаясь сдержать гнев.

Мэй Юй, до этого молчавший, резко поднял взгляд. Его пальцы сжали край скамьи так, что костяшки побелели.

— Согласен, ребята и правда добрые, но Мин Ю их всех портит… Его надо убрать из команды!

Джэн Рю на мгновение задумался. В его глазах мелькнула искра воспоминаний.

— Как насчёт бывшего капитана Джунг Хо? — начал он, понизив голос. — Еще тогда, когда мы играли на ставках, я узнал от него, что он был капитаном и отдал это место Мин Ю из-за его лидерских качеств. — он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. — Может, создадим новый баскетбольный клуб, но уже без Мин Ю?

Со Хо замер, обдумывая слова. Его дыхание стало ровнее, а взгляд — тверже.

— Возможно, ты прав. Нам стоит попробовать.

Джен Рю резко поднялся с места.

— Отлично, тогда идёмте!

Группа новичков, покидая раздевалку, а затем и зал, направилась к классу Джунг Хо. В этот момент он как раз выходил из аудитории, и Джен Рю сразу же окликнул его:

— Джунг Хо, у нас к тебе есть предложение.

Тот остановился и холодно посмотрел на него.

— Мне от вас ничего не нужно.

— Ну ты же хочешь вернуть место капитана, не так ли? Мы собираемся создать новую команду, где Мин Ю не будет развращать нас, прошу тебя, присоединись к нам! — Джен Рю не сдавался, глядя на него с надеждой.

Но Джунг Хо лишь покачал головой.

— Мне это не интересно, меня устраивает и моя команда, а Мин Ю вполне заслуженно занял место капитана.

— Прошу тебя, нам больше не к кому обратиться за помощью! — голос Джен Рю дрогнул, но Джунг Хо оставался непреклонен.

— Сказал же нет, уходите.

Он развернулся и ушел, оставив новичков в полном отчаянии. Они молча смотрели ему вслед, пока Со Хо не нарушил тишину:

— Похоже, план не удался, он не меньше остальных очарован деньгами.

Он положил руку на плечо Джен Рю, пытаясь как-то его подбодрить. Тот вздохнул, но затем твердо поднял голову.

— Ну и ладно, мы сами создадим команду.

Со Хо улыбнулся и тут же поддержал его.

— Отличная идея, я за.

Остальные новички тоже закивали, выражая согласие.

— Замечательно! Со Хо, давай ты будешь капитаном, именно ты в первую очередь пошёл против Мин Ю!

Джен Рю обнял его за плечо и развернул к команде, словно представляя нового лидера. Со Хо слегка смутился, но не стал отказываться.

— Я думаю, что лучше ты будешь капитаном, но раз ты настаиваешь и все согласны, то я не против.

— Мы за! — хором ответили новички, сжав кулаки в знак решимости.