Мин Ю молча наблюдал, как его соперник ловко перебирает мяч из руки в руку, демонстрируя явное превосходство.

“Я мог бы вырвать мяч прямо сейчас, но тогда они начнут играть всерьёз…” — промелькнуло у него в голове.

Он намеренно позволил Ши Лей пройти, лишь слегка сделав вид, что пытается его остановить.

Ши Лей, почуяв брешь, резко ускорился, легко обойдя Мин Ю, и мощным взмахом вколотил мяч в кольцо. Данк прозвучал глухим ударом, заставив металлический обод содрогнуться.

“Хех, какие идиоты…” — усмехнулся про себя Мин Ю, отступая назад.

— Неплохо, но дай мне немного поразвлечься с ним, — воскликнул Хон Джи, отходя от кольца.

— Как хочешь, — без возражений согласился Ши Лей, располагаясь ближе к корзине.

Когда Хон Джи вышел на защиту, его уверенная усмешка говорила сама за себя — он был уверен, что легко справится с Мин Ю. Тот, игнорируя провокации, с каменным лицом методично стучал мячом об асфальт, сохраняя свой ритм.

— Ну что ж, пацан, развлекай меня, пока ещё можешь, — рассмеялся Хон Джи, широко раскинув руки, будто приглашая к атаке.

Ответ не заставил себя ждать. В следующее мгновение мяч прилетел ему в лицо, отскочив обратно к Мин Ю, который тут же рванул вперёд, оставляя защитника в недоумении.

— Мудила! — проревел Хон Джи, потирая нос и бросаясь в погоню.

— Эй, Хон Джи, не позорь меня, — с холодным презрением сказал Ши Лей, перекрывая Мин Ю путь.

Мин Ю не торопился. Несколько резких переводов мяча между ног — сначала правой рукой, затем левой — и защитник на мгновение дрогнул. Этого было достаточно. Мин Ю резко двинулся в сторону, оставив Ши Лей с пустыми руками.

— Ха-ха, попался, болван! — крикнул Хон Джи, уже успевший встать под кольцом, широко раскинув руки и перекрывая все пути для броска.

Но у Мин Ю не было намерения делать стандартный бросок. Вместо этого он резко подпрыгнул... за щит, вызывая насмешки.

— Этот идиот прыгнул за щит! Он так возомнил о себе, — усмехнулся Ши Лей.

Хон Джи тоже рассмеялся, но его смех застрял в горле, когда мяч, выпущенный из-за щита, полетел по высокой дуге прямиком в корзину.

— А?! — выдохнули хором все на площадке.

Мин Ю уже шёл к линии, даже не удостоив их взглядом.

— На этот раз разберёмся с ним по-серьёзному. — Ши Лей бросил взгляд на Хон Джи, его голос был твёрд, без намёка на шутку.

Хон Джи лишь молча кивнул, сжимая мяч в руках. Его пальцы слегка впились в кожу. Ши Лей же тем временем отбежал поближе к кольцу, располагаясь для быстрого паса. Его глаза внимательно следили за соперником, выжидая момент для атаки.

— Тебе довольно везёт. — Хон Джи усмехнулся, сделав резкий финт — он резко поднял мяч, будто собираясь запустить его прямо в лицо Мин Ю.

Но Мин Ю не повелся. Из-за спланированной им провокации он уже знал, что первая попытка в этом раунде — лишь отвлекающий манёвр. Его реакция была мгновенной: рука рванулась вперёд, перехватывая траекторию мяча.

Шлёп!

Мяч выскользнул из рук Хон Джи и оказался у Мин Ю.

Ши Лей крикнул, раздражённо махнув рукой:

— Чёрт возьми, опять мне всё делать самому! Хон Джи, к кольцу!

Хон Джи стиснул зубы, но ничего не сказал. Он резко развернулся и направился к корзине, его взгляд горел решимостью реабилитироваться.

Тем временем Ши Лей перешёл на жёсткую защиту. Он опустился в низкую стойку, раскинув руки, полностью перекрывая пространство. Любая попытка прорваться или сделать бросок теперь казалась невозможной.

— Настал момент, — сказал себе Мин Ю, когда Хон Джи переместился к кольцу, а Ши Лей занял свою серьёзную защитную стойку. — Время для финального манёвра.

Ши Лей и Мин Ю пару секунд простояли друг напротив друга; зрители замерли в ожидании. Защитник был полон уверенности, но мгновение спустя его лицо исказилось от шока.

— Что за... — прошептал себе Ши Лей, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— На площадке монстр! — крикнул кто-то из толпы.

Мин Ю начал свой финт с резкого смещения вправо, заставляя защитника инстинктивно шагнуть в ту сторону. Но прежде чем Ши Лей успел среагировать, Мин Ю стремительно перевёл мяч за спину левой рукой, одновременно сделав ложный шаг влево. Это создало у защитника иллюзию, что он собирается прорваться в том направлении.

Затем последовал молниеносный кроссовер — мяч был взвихрён перед корпусом, а торс Мин Ю качнулся в противоположную сторону. Ши Лей, пытаясь угадать траекторию, уже потерял равновесие. В тот момент Мин Ю добавил быстрый двойной перевод между ног — сначала правой, затем левой рукой — создав эффект исчезновения и появления мяча.

Из-за скорости и ловкости движения слились в один непрерывный поток. На секунду и зрителям, и самому Ши Лей показалось, что перед ними не один игрок, а несколько — будто у Мин Ю четыре головы, восемь рук и несколько мячей одновременно.

Как только защитнику показалось, что Мин Ю вот-вот бросит, тот резко поднял руки, имитируя прыжок. Ши Лей, обманутый финтом на бросок, подпрыгнул в воздух, но мяча уже не было — Мин Ю просто опустил его вниз и проскользнул мимо, будто обходя ребёнка.

— Какого... — произнёс в изумлении Ши Лей.

Хон Джи был уже под кольцом, плотно опекая Мин Ю, но тот не торопился с атакой. Вместо броска он резко поднял мяч, имитируя попытку броска, и Хон Джи мгновенно среагировал — он мощно подпрыгнул, пытаясь заблокировать бросок.

— Не недооценивай нас, пиздюк! — крикнул он, уверенный, что вот-вот остановит атаку.

Но у Мин Ю не было намерения играть по его сценарию. С хитрой усмешкой он сделал два резких шага назад, создавая пространство от защитника, и мгновенно выпустил мяч в сторону корзины. Траектория была идеальной — чистый бросок, оставляющий Хон Джи в состоянии беспомощной ярости.

— Чёрт возьми, да он хорош! — закричал один из зрителей, вскакивая на ноги. — Он просто неуязвим!

Трибуны взорвались криками, хотя большинство были расстроены, что их ставки пошли прахом:

— Эй! Это всё подстава! Не может быть, чтобы такой мелкий щенок прошёл двух качков!

— Верно! Где наши деньги!?

Но тут раздался свисток.

— Время вышло. Счёт 3-2 в пользу сольного игрока, — объявил судья, поднимая руку в его сторону.

— Что? Как? Что значит, время вышло? — воскликнул в замешательстве Хон Джи, оглядываясь на табло. Он был уверен, что оставалось ещё пару секунд.

— Ты болван, он заставил нас потерять счёт времени, — резко оборвал его Ши Лей, сжимая кулаки.

После напряжённой игры, из которой Мин Ю вышел победителем, его противники смотрели на него в недоумении.

— Ты не просто игрок, — подошёл к нему один из организаторов, потирая затылок. — Ты ебанутый игрок.

Мин Ю лишь ответил наигранной усмешкой и собрал свои деньги.

— Так твоя стратегия заключалась в том, чтобы отвлечь нас от времени? — грубо спросил его Ши Лей.

— Ты не настолько идиот, как выглядишь, в отличие от твоего друга тут.

— Эй, ты, мелкий педик, следи за языком! Игра окончена, правила здесь больше не действуют! — фыркнул Хон Джи, замахиваясь на Мин Ю кулаком.

— Успокойся, чёрт возьми, — схватил Хон Джи за руку Ши Лей и продолжил: — Мы просто недооценили тебя. Но если хочешь ещё раз сыграть, ты знаешь, где нас найти.

Хон Джи стиснул зубы, а Мин Ю начал собирать свои вещи.

Он положил деньги в карман и покинул площадку с чувством триумфа, шагая по тротуару.

"Из-за моего прошлого... состояния, мой разум почти успел забыть, что я — талант, настоящий талант. Никто не может быть талантливее меня, а если может..."

Мин Ю вспомнил, как расчленял тела. Как его кухонный нож разрезал кожу, рассекал мясо и достигал кости. Он почувствовал лёгкий трепет возбуждения, но быстро тряхнул головой, взяв себя в руки.

"Убийство — только ради цели. Я не должен позволить своим желаниям навести на меня полицию."

Когда Мин Ю собирался пройти мимо автобусной остановки, он заметил газету, лежащую на скамейке.

Он поднял её и пробежался глазами по страницам, пока не наткнулся на объявления об аренде.

Одна чёрно-белая фотография привлекла его внимание — трёхэтажный жилой дом. Квартира была однокомнатной, в минималистичном стиле.

"Всего в четырёх кварталах отсюда... самый близкий и выгодный для меня вариант."

Мин Ю набрал номер из газеты и позвонил арендодателю. Притворяясь вежливым, он договорился о встрече и направился к зданию.

Примерно через тридцать минут он достиг цели — трёхэтажный жилой комплекс. Улицы были тихими; машины здесь были редкостью, в основном только мотоциклы.

— Ты Мин Ю? — окликнул его сзади невысокий мужчина лет двадцати пяти.

У него были короткие каштановые волосы. Он был одет в синюю рубашку и синие джинсы.

Мин Ю напустил на себя улыбку для него и уверенно сказал:

— Да, это я. Честно говоря, я немного тороплюсь, так что давайте постараемся закончить побыстрее.

— Без проблем, но, может, сначала осмотрим квартиру?

Мин Ю молча кивнул, и он вместе с арендодателем начал подниматься по лестнице.

Достигнув третьего этажа, они прошли мимо двух соседних дверей и вошли в квартиру. Пространство было пустым и чистым. В прихожей напротив входной двери висело зеркало. Слева от зеркала был вход в комнату. Ещё левее от комнаты располагались ванная и кухня.

Не снимая обуви, они прошли на кухню и сели за стол. После заполнения бумаг Мин Ю вытащил из кармана несколько пачек наличных и положил их на стол.

— Договоримся на полгода?

— Идеально!

После того как арендодатель покинул квартиру, Мин Ю вошёл в комнату и позволил взгляду скользнуть по большому деревянному шкафу справа от двери и небольшой кровати слева. Прямо напротив двери было окно, занавешенное шторами. У окна стоял письменный стол с несколькими чистыми листами бумаги и колодой игральных карт. Напротив стола — обычный кухонный стул.

Мин Ю сел на стул, откинул голову назад и одновременно глянул на телефон.

"Старшая школа Йошидо... близко от дома, и школа ничем не примечательна... это играет мне на руку."