Именно в этот момент Тэ Саги оттолкнулся от стены и сделал несколько легких, танцующих шагов вперед. Он встал между ними, его широкая улыбка стала еще шире, но теперь в ней читалось нечто хищное.

— Э-э-э, моменто, моменто, дорогие мои! — воскликнул он, поднимая палец. — Давайте внесем ясность, а то как-то некрасиво получается. Сон Во, отпусти даму. Она ни в чем не виновата. Она просто... неправильно поняла правила игры.

Джин Си вырвала руку, с надеждой глядя на Тэ Саги. Но надежда умерла, не успев родиться.

— Видишь ли, милая Джин Си, — Тэ Саги наклонился к ней, его голос стал сладким, почти соболезнующим, но глаза оставались ледяными. — Теперь ты уволена. Окончательно и бесповоротно. Извини, но правила в этом заведении теперь задает он, — он повернул взгляд в сторону Мин Ю. — Он тут «главный». А главный сказал «пошла нахуй». И знаешь, что самое смешное? — он сделал паузу для драматизма. — Мне это решение чертовски нравится.

Джин Си отшатнулась, как от пощечины.

— Что? Но... я же просто... Тэ Саги, ты же шутишь!

— Во-первых, для тебя Тэ Саги-ним, во-вторых, шучу редко, дорогая. И почти никогда, когда дело касается дисциплины, — Тэ Саги выпрямился и полностью развернулся к Мин Ю, разводя руками в преувеличенно-почтительном жесте. — Эй! Это же не мое решение, это решение Мин Ю! С ним надо поуважительнее, да? Ведь мы же, если помнишь, его должники! Каждый зритель с той площадки, где он сделал из двух здоровых быков жалких дойных коров, это помнит, да? И всем, как бы это сказать... глубоко не насрать на это, да, Мин Ю? Мы же все тут взрослые, понимающие люди, верно?

Его слова висели в воздухе — ядовитые, двусмысленные, одновременно и признание статуса Мин Ю, и напоминание о том, в каком мире они все находятся.

Мин Ю медленно перевел взгляд с Джин Си на Тэ Саги. В его глазах не было ни гнева, ни раздражения, только холодная, все та же аналитическая ясность.

— Переигрываешь, Тэ Саги, — произнес он спокойно. — Ты портишь атмосферу праздника своими кривляниями.

Тэ Саги замер на долю секунды, затем рассмеялся — на этот раз искренне, громко, от души.

— Ох, черт! Точно, переигрываю! Старею, видимо, начинаю любить драму. Ладно, ладно! — он хлопнул в ладоши. — Сон Во, проводи даму до выхода. Выдай ей расчет за две недели вперед, за моральный ущерб. И чтобы я ее больше здесь не видел. А вы, — он обернулся к команде, — что уставились? Заказывайте! Вино, девчонок, музыку погромче! Раз главный сказал праздновать — значит, празднуем!

Джин Си, окончательно униженная, сжала губы. Она больше не смотрела ни на Мин Ю, ни на Тэ Саги. Бросив на всю компанию один последний, полный немой ненависти взгляд, она резко развернулась и пошла к выходу, громко цокая каблуками по полу.

Сон Во поспешил следом, суетясь. Тэ Саги, все еще посмеиваясь, махнул рукой бармену, указывая на столик «Йошидо», и громко бросил:

— Первая бутылка — за мой счёт, за сплочение коллектива!

Команда, наконец, начала расслабляться, но взгляды, которые они украдкой бросали на Мин Ю, были теперь смесью восхищения и полного понимания: границы в их мире снова сдвинулись. И их капитан стоял теперь по ту сторону, где отдавал приказы даже таким, как Тэ Саги. Или, по крайней мере, заставлял его разыгрывать фарс собственного подчинения. Это была новая, ошеломляющая реальность.

К столу подкатили тележку с бутылками, льдом и закусками. Звук льющегося в бокалы виски разрядил остаточное напряжение.

— Ну что, — начал Хару Линь, первым поднимая свой бокал, — за то, чтобы завтра Хун Жэнь устроил этим новичкам не игру, а экзорцизм. Пусть у них после встречи с нами на мяч смотреть тошно будет.

— Экзорцизм — это когда злого духа выгоняют, — невозмутимо поправил Хун Жэнь, слегка пригубив напиток. — А я просто покажу им дверь из игры. Быстро и без лишних церемоний, прямо в лицо.

— О, скромняга! — засмеялся Джунг Хо, и в его смехе звучала тёплая, братская гордость. — Четырехкратный счёт за броски... Они с ума сойдут, пытаясь тебя остановить. Будут как котята вокруг сторожевого пса — крутиться, шипеть, но даже близко не подойдут.

Мин Ю, медленно вращая свой бокал, наблюдал за ними. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах, казалось, теплилась тень одобрения. Он поднял бокал, и все автоматически замолчали, обратив на него внимание.

— Победа будет легкой, — произнес он своим ровным, не оставляющим сомнений голосом. — Настолько легкой, что к концу первого тайма они уже будут умолять о пощаде. И мы вернемся сюда, — он сделал легкий жест бокалом, очерчивая круг вокруг их стола, — чтобы отметить настоящую победу. Не предвкушение, а свершившийся факт. И на этот раз мы возьмем весь зал.

Его слова, сказанные без пафоса, прозвучали как пророчество. В них была сила, которая заставила даже скептика Хун Жэня кивнуть с неподдельным уважением.

— Да, и на этот раз я возьму с собой не одну, а целых двух девушек! — громко, наперекор своей недавней растерянности, заявил Лу Шэнь, пытаясь влиться в общую уверенность. — Чтобы одна подбадривала, а другая... ну, вы поняли!

Его попытка бравировать вызвала новый взрыв смеха.

— О, Лу Шэнь, — не преминул подколоть Хару Линь, щурясь, — ты уверен, что сможешь справиться хотя бы с одной? Не забудь, что тебе нужно будет хотя бы не отключиться на полпути, как в прошлый раз! Мы же не хотим, чтобы тебе снова пришлось объяснять, что ты «просто перебрал».

— Да, не переживай, я, может быть, даже научу тебя паре приёмов, — подхватил Хун Жэнь, и на его обычно невозмутимом лице промелькнула редкая, едкая ухмылка. — Может, у тебя получится хоть раз не опозориться так, что об этом будут легенды рассказывать.

— Ха-ха, очень смешно, — ответил Лу Шэнь, стараясь сохранить серьезность и наливая себе еще виски. — Я просто предпочитаю качество, а не количество. Основательный подход, понимаете?

— Качество? — снова впился Хару Линь, его глаза блестели от азарта. — Секунду назад было же количество, разве нет?

Весь стол, даже Мин Ю отлично подыграл, снова разразился громогласным смехом. Лу Шэнь покраснел до корней волос, но, чувствуя поддержку, пусть и в такой издёвательской форме, попытался вывернуться.

— Ладно, ладно! На этот раз я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО постараюсь! — почти крикнул он, перекрывая смех, и для пущей убедительности ударил кулаком по столу, отчего звякнули бокалы. — Но только если вы все будете рядом, чтобы... подбадривать меня! Мотивация, так сказать!

— Фу, — фыркнул Джунг Хо, вытирая слезу смеха. — Неужели ты будешь на нас смотреть в такой... ответственный момент? Это ж надо, какой ты извращенец, Лу Шэнь! Ты хоть представляешь, как это выглядит? Мы все стоим вокруг, хлопаем и кричим «Давай, Лу Шэнь, покажи ей, на что способен настоящий баскетболист!»?

— Да он не на нас смотреть будет, — с убийственной невозмутимостью встрял Хун Жэнь, отхлебнув из бокала. — Он будет искать в наших глазах одобрения. Как щенок, который принес тапок и ждет, чтобы его похлопали по голове. «Ребята, я правильно делаю? Я молодец?».

Новый виток хохота подхлестнул всеобщее веселье. Лу Шэнь был уже не просто красным, он пылал, как сигнальный фонарь. Но в его глазах, сквозь смущение, читалось странное удовольствие — он был в центре внимания.

— А что?! — выпалил он, оправдываясь. — Командный дух! Мы же команда во всем, разве нет?! И в победах, и в... в остальном!

— О, боже, — застонал Хару Линь, валяясь от смеха на спинке дивана. — Он теперь и это хочет делать командным видом спорта! Лу Шэнь, следующий шаг — ты захочешь, чтобы мы тебя пустили по кругу!

Смех усилился вдвойне.

Именно в этот момент, краем глаза, Мин Ю заметил движение у барной стойки. Тэ Саги, отвернувшись от бармена, стоял над двумя бокалами с темно-янтарным виски. Его спина на секунду заслонила его руки, но Мин Ю, с его ледяной, ничего не упускающей наблюдательностью, увидел ловкое, почти невесомое движение пальцев. Мелькнул крошечный, полупрозрачный пакетик, исчезнувший над краем бокала. Потом еще один — над вторым. Белый, мелкий порошок растворился в крепком алкоголе моментально, не оставив и следа. Не в свои бокалы. В те, что стояли рядом и, судя по всему, предназначались гостям.

Тэ Саги обернулся, поймал взгляд Мин Ю через весь зал. И ухмыльнулся. Не той широкой, шутовской ухмылкой, а другой — узкой, понимающей, полной циничного товарищества по ту сторону морали. Это была ухмылка соучастника, предлагающего разделить знание, которое делает тебя сильнее или, по крайней мере, отчуждает от остальных. Мин Ю даже не моргнул. Уголок его рта дрогнул ровно настолько, чтобы ответить той же беззвучной, холодной усмешкой принятия. Он всё понял. И он позволял этому случиться.

Тэ Саги с грацией опытного официанта подхватил поднос и направился к их столу, его походка была развязной и уверенной.

— Ну что, герои, хватит вам этой бурды! — провозгласил он, расставляя перед Джунг Хо и Хару Линем те самые бокалы. — Пробуйте это. Односолодовый, с далёких островов. Дымный, как воспоминания о первой любви, и крепкий, как удар ниже пояса. За будущих чемпионов!

Ребята, разгорячённые смехом, виски и общим подъёмом, не раздумывая, подхватили бокалы. Джунг Хо кивнул с благодарностью и чокнулся с Тэ Саги.

— Спасибо… За победу!

— Не за что, дружище, — парировал Тэ Саги, и в его тоне снова зазвучала та же двусмысленная почтительность, что и раньше. Он подмигнул Хару Линю. — Пей, красавчик. С таким лицом тебе надо только дорогое пить.

Хару Линь самодовольно ухмыльнулся и сделал большой глоток. Лу Шэнь и Хун Жэнь, не желая отставать, тут же потянулись за своими бокалами, которые им быстро долил подошедший бармен. Мин Ю же просто поднял свой прежний, почти полный бокал.

— За победу, — просто сказал он, и они снова чокнулись, на этот раз все вместе.