На следующий день.

В классе, перед последним уроком. Мин Ю подошёл к последней парте у окна, за которой сидел Джунг Хо, который вращал ручку в руке.

— Джунг Хо, хотелось бы встретиться с тобой на крыше школы, я надеюсь ты отвлечешься на пару минут после уроков?

Джунг Хо уронил ручку и поднял голову:

— И что именно ты хочешь показать? Или хочешь что-то обсудить?

— Узнаешь, когда увидимся там. — Мин Ю сел за свою парту, которая находилась спереди от Джунг Хо.

Школьный звонок. Спустя пару часов после окончания уроков.

Солнце всё ещё ярко светило, заливая школьный двор золотистым сиянием. На крыше школы, вдали от шума и суеты, стояли двое парней.

Мин Ю, стоявший в дюжину метров от двери, выглядел уверенно, его волосы развевались на ветру. Он подошел ближе к Джунг Хо, который стоял у забора крыши и смотрел вдаль.

— Джунг Хо, я тут подумал… ты бы не хотел сделать команду сильнее?

Джунг Хо развернулся к нему лицом.

— О чем ты? У нас тренировка через полчаса, и я не хочу опаздывать, так что может быть ты расскажешь это на тренировке, а не здесь?

— Ты меня не так понял. Я задал вопрос именно тебе, как капитану команды.

— Если так, то очевидно что каждый из нас хочет стать сильнее, и я, как капитан, хочу чтобы моя команда была сильной!

Мин Ю на мгновение усмехнулся.

— Хорошо, мысль ты уловил, поэтому я кое-что уточню у тебя — что именно ты делаешь для того, чтобы команда стала сильнее?

— Разве это не очевидно? День ото дня мы тренируемся и совершенствуемся в игре, разве этого мало?

Мин Ю опустил взгляд, без всяких эмоций говоря:

— Я тебя понял, ты даже не настроен на победу. О каком совершенствовании в игре может идти речь, когда победа стоит ниже банальных тренировок?

— Без тренировок тебе не победить. И если играть только ради победы, то какое от этого удовольствие, если команда стоит на месте? — Джунг Хо неосознанно сжал кулаки, вспоминая матчи со средней школы.

— Если ты настроен только на команду, победы тебе не видать. Для победы нужно делать всё возможное, и зацикливаться на других — это проявление слабости, особенно твоей слабости, как капитана команды.

— Ты слишком зациклен на победе. Иногда важнее, как ты играешь, а не просто результат. Мы должны работать вместе, а не соревноваться друг с другом.

Мин Ю одной рукой поправил волосы.

— Слушай, я не хочу просто быть частью команды. Я хочу быть лучшим. И для этого нужно рисковать. Хочешь сыграть в стритбол? Но не просто так. Я знаю одно место, где ставки высоки.

— Ставки? — удивился Джунг Хо, искажая лицо. — Ты предлагаешь играть на деньги? Это не то, что я хочу делать. Мы должны сосредоточиться на команде и тренировках.

— Не на деньгах, — перебил его Мин Ю. — На чем-то большем. Если ты проиграешь, ты полностью подчиняешься мне. Если я проиграю, я покидаю команду и становлюсь твоим подчиненным. Согласен?

— Ты действительно готов на это? Это очень рискованно, Мин Ю. Ты понимаешь, что это не просто игра?

— Я не боюсь рисковать. Я знаю, что смогу победить. Ты ведь тоже не хочешь выглядеть слабаком перед командой, верно?

— Ладно, я приму вызов. — сказал он наконец. — Но будь готов, я не собираюсь тебе поддаваться.

— Прекрасно. Встретимся там через час после тренировок. Не опаздывай. — Мин Ю направился к выходу, и Джунг Хо, немного подождав и обдумав его слова, тоже направился к выходу за ним.

…

Под вечер, когда солнце кренилось к горизонту, окрашивая асфальт в багровые тона, Мин Ю покинул школьный спортзал и направился к уличной баскетбольной площадке.

Место было оживлённым — шум голосов, стук мяча, смешки и крики. Но его интересовала не игра, а люди, которые ею управляли.

Он подошёл к группе парней в кожаных куртках, явно выделявшихся среди обычных игроков. Взгляд Мин Ю скользнул по ним, прежде чем он обратился к самому разговорчивому из них:

— Есть предложение. Кто здесь главный организатор?

Крупный мужчина с короткой стрижкой, широко ухмыльнувшись, покачал головой:

— Ха-ха! Да ты у нас бессмертный, судя по всему!

— Мне повторить вопрос, или это был твой ответ?

Лицо бандита исказилось. Он сделал шаг вперёд, сжимая кулаки:

— Слышь, пиздюк, ты дерзить мне ещё вздумал?

Но Мин Ю даже не моргнул. Он оставался спокоен.

— И это твоя реакция на возможность заработать лишние деньги?

В глазах бандита мелькнул интерес.

— Деньги говоришь... Хочешь нанять нас, что ли?

— В последний раз спрашиваю: где ваш главарь?

Он фыркнул, но уже без прежней злости:

— Ладно, только из-за денег мы не будем пиздить тебя за такую наглость. Самый главный здесь — Тэ Хван, но если говорить о ставках, то это Тэк Чжун. Поэтому могу позвать только его.

— Отлично, жду вас у угла улицы.

Бандит, вместе со своими товарищами, громко засмеялся:

— Ха-ха! Наркотики предлагать вздумал?

— У меня есть предложения куда выгоднее наркотиков, — холодно ответил Мин Ю. — Поэтому жду вас с Тэк Чжуном у угла.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к указанному месту, оставляя за собой недоумённые взгляды.

Он встал на углу улицы, его лицо было спокойным и уверенным. Он посмотрел на время в телефоне: время поджимало, но это не вызывало у него волнения.

Вскоре к нему подошли трое парней в таких же кожаных куртках, среди которых выделялся невысокий мускулистый мужчина с короткими чёрными волосами и тёмными глазами — Тэк Чжун, лидер группы.

— И это у тебя-то есть некое выгодное предложение?

— Да, это я. — наигранно улыбнулся Мин Ю. — Предлагаю устроить игру.

— И как обычная игра принесёт нам много денег?

— Всё просто — на вид я худощавый, а мой оппонент на вид довольно силён, и всё что я сделаю — это выиграю его.

Тэк Чжун слегка покачал головой, словно что-то вспомнил:

— О, кстати, а это не ты тогда обыграл двух громил?

— Хе-хе, может не будем переводить тему?

— Окей, продолжай.

Мин Ю, с натянутой ухмылкой, продолжил объяснять свой план:

— Суть такой игры очень проста — зрители будут думать, что я слабак и не смогу обыграть опытного баскетболиста, поэтому все ставки будут на него. И вот что мы получаем в итоге: большинство зрителей проиграют ставку, и тем самым вы заработаете денег, но есть ещё одна штука, которая вам очень понравиться — деньги мне не интересны, мои условия немного другие.

Тэк Чжун усмехнулся, его глаза блеснули от интереса.

— Хе, трюк интересный, но банальный, думаешь мы так не делали? И что ты от нас хочешь, раз деньги тебе не интересны?

Мин Ю глубоко вдохнул, сохраняя хладнокровие.

— Я ставлю на кон свою карьеру и выигранные деньги с прошлой игры. Если я проиграю, я покину площадку и стану подчиненным своего оппонента. Если выиграю — то человек, против которого я буду играть, будет моим подчиненным, для меня главное игра и выполнение договора между мной и моим противником в игре.

Тэк Чжун задумался, его выражение лица стало более серьезным.

— Ты же понимаешь, что это рискованно? Если проиграешь, потеряешь всё.

— Я готов, — уверенно произнес Мин Ю. — Я знаю, что способен победить. Хотя нет, не совсем, я не просто знаю, что способен победить, я знаю, что я уже победил.

Тэк Чжун кивнул, его губы растянулись в улыбке.

— Хе, твой настрой довольно оптимистичен. Мы организуем игру и дадим гарантию соблюдения договора, но деньги со ставок наши.

— Отлично. — сказал Мин Ю, разворачиваясь к уличной площадке, ведь его план начинает действовать.

— Подожди, моя очередь задать тебе вопрос.

Мин Ю остановился, но свой взгляд он не поворачивал. Тэк Чжун сделал шаг вперёд и продолжил:

— Не представишься ли ты? А то не очень культурно, что ты знаешь моё имя, а я не знаю твоего.

Он изобразил притворную улыбку и повернулся к нему:

— Я Мин Ю, приятно познакомиться.

— Хе-хе, хватает смелости ещё и подшучивать надо мной? Ты довольно интересен, Мин Ю.

Он проигнорировал его, спокойно направляясь к площадке. Его мысли были заняты злорадством:

“Хе-хе, ну и идиоты же они. Повелись на трюк ‘слабый - сильнее сильного’, не подозревая что по их же правилам зритель может менять ставку после забитого мяча. Их прибыль будет равна от силы одному проценту от всех ставок. Когда зрители будут ставить на меня, Джунг Хо сломится под психологическим давлением зрителей и будет совершать множество ошибок.”

Спустя несколько минут на площадке начали собираться участники и новые зрители. Толпа постепенно нарастала, и напряжение в воздухе становилось все ощутимее. Мин Ю и капитан команды Йошидо, Джунг Хо, встретились на площадке, их взгляды также встретились.

— Я надеюсь, ты не будешь всерьез уходить из команды из-за одного проигрыша?

— А кто сказал, что я проиграю? — ответил Мин Ю, поднимая вверх свой хищный взгляд.

Тэк Чжун вышел вперед, привлекая внимание толпы.

— Добро пожаловать на игру! Ставки сделаны, и матч начнётся прямо сейчас!