Основа команды кивнула в ответ, а тренер покинул зал. Его уход словно снял напряжение — плечи игроков расслабились, но ненадолго. После того, как Чан У ушёл, основная команда опять перевела свой взгляд на Мин Ю. В их взглядах читалось привычное ожидание, смешанное с лёгким нетерпением.

— У меня есть для вас указание, но я скажу это подальше от посторонних глаз. — произнёс Мин Ю, указывая пальцем на дверь раздевалки.

Он сделал паузу, бросив взгляд на новичков, застывших в стороне. Их присутствие пока оставалось формальностью, и Мин Ю дал это понять:

— А вы, новички, подождите пару минут, пока мы составим для вас задание. — не дожидаясь ответа, Мин Ю развернулся и направился к раздевалке, уверенный, что основная команда последует за ним без лишних вопросов.

Новички баскетбольного клуба стояли неподвижно, переглядываясь в неловком молчании.

Тем временем основная команда, не проронив ни слова, двинулась за Мин Ю. В раздевалке воцарилась тишина, прерываемая лишь глухим стуком дверей. Когда все уселись на скамейках, Мин Ю приподнял голову и изобразил хитрую ухмылку:

— На данный момент эти новые члены команды — наши ходячие кошельки с кучей денег.

— Они все богачи и нам нужно их ограбить что-ли? Или потребовать денег за тренировку? — в недоумении спрашивал Джунг Хо. Мин Ю беспристрастно продолжил:

— Нет, мы поступим гораздо лучше и умнее, а именно — отведем их на стритбольную площадку и скажем им играть на ставках, тем самым зарабатывая для нас деньги и увеличивая их лояльность к нам.

Лу Шэнь выпрямился и скрестил руки за головой, с оптимизмом говоря:

— Отличная затея! Но что если они будут попадать в долги или они не будут лояльны к нам?

— В таком случае у меня уже есть решение, — Мин Ю слегка улыбнулся, как будто бы он надеялся именно на такой исход событий. — Мы будем использовать довольно грязный метод, то есть заставлять их тонуть в долгах, а о долгах бандиты умеют заботиться.

— Хорошо, — согласился с ним Джунг Хо. — Тогда отведем их?

Мин Ю, вставая со скамейки и направляясь к выходу с раздевалки, прямолинейно ответил:

— Да, но созывать их буду я.

Новички, постукивая мячами и переговариваясь в небольших группах, внезапно замолкли. Их внимание привлек Мин Ю, который уверенно шёл впереди своей основной команды.

Он выделялся не только положением, но и спокойной, собранной манерой держаться. Его взгляд был направлен вперёд, словно он уже видел цель, недоступную остальным. Остальные игроки замерли, прервав разговоры, и повернулись в его сторону.

Даже те, кто до этого момента не замечал ничего вокруг, теперь неотрывно следили за Мин Ю.

— И так ребят, — он хлопнул в ладоши, а затем продолжил, — Мы будем соревноваться, играя в стритбол и привыкая к толпам зрителей и болельщиков. Так что собирайте свои вещи и следуйте за нами.

Один из новичков, парень среднего роста с короткими тёмно-каштановыми волосами, подошёл немного ближе. Он стоял чуть в стороне от остальных и его взгляд выражал не столько протест, сколько искреннее недоумение:

— А почему мы не можем играть здесь в зале?

— Со Хо прав, зачем идти на улицу? — согласился с ним другой новичок, кивнув в сторону первого. Он был повыше ростом, но в его голосе звучала та же нотка сомнения.

Мин Ю, окинув их своим безэмоциональным взглядом, спокойно ответил:

— Как я и сказал, вы должны сначала привыкнуть к давлению зрителей.

Со Хо молча кивнул и направился за остальными в сторону раздевалки. Его лицо оставалось невозмутимым, но внутри он чувствовал легкое напряжение.

Новые члены баскетбольного клуба Йошидо быстро собрали вещи, перебрасываясь короткими фразами. Мин Ю, не оборачиваясь, двинулся вперёд, и новички тут же потянулись за ним, как за негласным лидером. Остальные основные игроки шли чуть поодаль, перебрасываясь редкими репликами.

Как только они пришли, уже виднелась собирающаяся толпа. Люди постепенно стекались к площадке, образуя живое кольцо вокруг игрового поля. В воздухе чувствовалось напряжение – все ожидали начала матча, перешептывались, бросали взгляды в сторону прибывших.

На центральной скамейке всё также сидел Тэк Чжун со своими подручными. Он невозмутимо обсуждал что-то с ближайшими помощниками, изредка поглядывая на подходящих соперников. Его уверенность и спокойствие выдавали в нём человека, привыкшего держать ситуацию под контролем.

— Вы пока ждите здесь, а я договорюсь с организаторами, чтобы вы все могли играть.

Мин Ю обернулся к команде, убедился, что его поняли, и твёрдо направился в сторону Тэк Чжуна. Пробираясь через толпу, он чувствовал, как взгляды людей скользят по нему. Шум голосов, смех — всё это сливалось в единый гул, но он не обращал на это внимания. Оставив команду у кольца, он шаг за шагом приближался к своей цели.

Тэк Чжун сидел на задней скамейке, слегка склонив голову набок. Когда тень Мин Ю упала на него, он не сразу поднял взгляд, словно давая понять, что заметил его ещё издалека.

— Я уже думал, что ты не придёшь, хе-хе. — Тэк Чжун поприветствовал его, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка, приправленная любопытством.

Он медленно выпрямился, изучая Мин Ю, будто пытался угадать, что скрывается за его спокойным выражением лица.

— Интересно, какое безумство ты на этот раз придумал, Мин Ю.

— Как видишь, я привёл тебе игроков, а если быть точнее, то живую прибыль.

Мин Ю, хитро глядя на Тэк Чжуна, указал большим пальцем на новых членов баскетбольного клуба.

— Я никогда не перестану поражаться твоим бесстыдством, — Тэк Чжун рассмеялся, и после того как успокоился, он продолжил. — Хорошо, давай теперь разберемся с правилами, как именно будет идти игра по твоему плану?

Мин Ю ещё больше расширил улыбку, зная что ему позволят составить правила.

— Разве это не твоя работа организовывать игры и распределять их по плану?

— Не насмехайся надо мной! Даже младенцу который тебя знает и так будет понятно, что ты будешь вводить свои правила, к тому же твои планы приносят наибольшую прибыль, так что не тяни и рассказывай, а я всё устрою.

— Тогда начнём, — произнёс он, слегка наклонившись вперёд. — У моей основной команды группа из пяти новичков, прямо как и у меня. Следовательно, должно быть четыре игры.

Тэк Чжун приподнял бровь, но не перебивал.

— Сейчас объясню схему и ветви игр, чтобы было понятнее. — Мин Ю начал скрещивать указательные пальцы обеих рук, будто рисуя в воздухе невидимые линии. — Первый край ветви — команда Лу Шэня против Хару Линя. Когда кто-то из них выиграет, он должен будет сыграть с победителем из противоположной ветви, то есть с тем, кто выиграет в паре Джунг Хо и Хун Жэнь.

Тэк Чжун усмехнулся, потирая подбородок.

— А как же твоя команда новичков? И почему четыре игры вместо пяти?

Мин Ю ухмыльнулся, и его глаза сверкнули жадным огнём.

— Всё довольно просто — дело в прибыли, последняя команда, которая выиграет две ветви, будет играть против моей команды, тем самым я буду играть за эту команду и выиграю итоговую ставку. Тем самым все эти новички станут должниками, даже те, кто играл за меня.

— То есть ставки будут действовать только в финале против твоей команды? — нахмурился Тэк Чжун. Мин Ю резко развёл руки в стороны, как будто раскрывая карты:

— Нет, в финале против моей команды у них будет шанс уменьшить свой долг в два раза, но если они проиграют, а они проиграют, то долг всех команд увеличивается в четыре раза.

Он слегка задумался, но Мин Ю не дал ему времени на размышления:

— Но чтобы было более честно и зрители повелись на уловку и делали больше ставок, победа будет считаться только если моя команда не даст забить ни единого очка. А мы тем самым делим между нами прибыль 50 на 50 и оба можем использовать этих людей как захотим, но только мы не можем использовать их против себя, а так же им лучше будет привыкнуть быть рабами как нужно, так что без моей помощи тут не обойтись.

Тэк Чжун рассмеялся, но в его смехе звучало что-то напряжённое.

— А ты знаешь, как можно больше всего заработать, но к сожалению ты не знаешь что такое репутация и моральные принципы, хе-хе.

— Ну так что, договорились? — он резко протянул руку, ожидая ответного жеста. — А то нас и так уже заждались: тебя — твои зрители, а меня — моя прибыль и команда.

Тэк Чжун задержал взгляд на его ладони, потом медленно поднял глаза.

— Ладно, — произнёс он наконец, хватаясь за его руку. — Но если что-то пойдёт не так… это будет твоя проблема.