Я уже практически дошла до ворот института, как позади меня раздался голос Сы Цзин. Обычно она вела себя довольно спокойно и не выкрикивала моё имя на людях, но в этот раз Сы Цзин не просто изменила своим манерам, так еще чуть ли меня не оглушила своим криком.

— Привет, Си Гуан. — подбежав ко мне, поздоровалась Сы Цзин.

— Привет, Сы Цзин. — Я сняла замок с велосипеда и направилась к воротам.

— Ты с дипломной разбиралась? — спросила она, увидев папку в моих руках. — Как всё прошло?

— Не очень… — пробубнила я.

— Когда ты вернешься в общежитие? Мы по тебе соскучились. Скоро учёба кончится, нужно наболтаться с подружками на годы вперёд. Кто знает, когда мы потом увидимся.

Повисла пауза.

Обратив, наконец, внимание на моё расстроенное лицо, Сы Цзин забеспокоилась:

— Ты всё ещё из-за того случая переживаешь? Да брось. Жунжун же не со зла всё это наговорила. Просто небольшое недоразумение вышло. Не надо принимать все так близко к сердцу.

Честно говоря, я никогда не понимала, чего её так волнует наш любовный треугольник. Стоило мне признаться Чжуан Сюю в чувствах, как Сы Цзин стала нашим главным разносчиком слухов.

— Как ты думаешь, Сы Цзин, Жунжун меня ненавидит? — после недолгого молчания спросила я.

— Нет, конечно. С чего бы ей тебя ненавидеть? — рассмеялась в ответ Сы Цзин.

— Помню, я как-то лежала на своей койке, закрывшись занавеской. Ты тогда вернулась вместе с ней с учёбы и долго допрашивала Жунжун, не боится ли она, что я отобью у неё Чжуан Сюя.

После моих слов, от улыбки на лице Сы Цзин не осталось и следа.

— Помнишь, что она тогда тебе сказала? «Си Гуан — отличная кандидатура, чтобы проверить по-настоящему ли в меня влюблен Чжуан Сюй. Она красивая и семья у неё обеспеченная. Если Чжуан Сюй устоит перед таким соблазном, значит его чувства ко мне никогда не ослабнут». — подражая голосу Жунжун, процитировала её я.

Видя, что Сы Цзин стало неловко, я запрыгнула на велосипед и, улыбнувшись, добавила:

— Поэтому я и уехала тогда в Уси,

Сы Цзин не стала меня останавливать. После нашего разговора я была уверена, что больше сплетничать о нас она не будет. И мой телефон в последующие дни не зазвонил ни разу. Да и меня это не очень-то волновало.

Моё неловкое молчание во время тирады заместителя декана означало моё полное согласие с его словами. Дипломную работу нужно было переделать. Волнение было на пределе, я даже не знала с чего мне начать. Корить себя за то, что я выбрала совершенно незнакомую для меня тему было бессмысленно. Сроки поджимали и нужно было что-то делать.

Упёршись рукой в подбородок я долго и муторно смотрела на экран ноутбука, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг мой телефон зазвонил после долгого молчания. Номер был мне до боли знаком. Недолго колебавшись, я всё же решила ответить.

— Не-Си Гуан*? — раздался томный мужской голос.

П.п.: в новелле главная героиня обладает двойной фамилией, она является Си Гуан по матери и Не Гуан по отцу. Соответственно, и Си Гуан, и Не Гуан, и Не-Си Гуан являются вариантами полного имени главной героини.

Я, всё еще прибывая в растерянности, промолчала.

— Это Чжуан Сюй

Разумеется, я знала, что это он звонил. Однако, я решила включить дурочку.

— А, Чжуан Сюй. Привет. — ответила я.

На телефонной линии воцарилась тишина.

Казалось, ему было так же неловко, как и мне. Пауза затянулась надолго.

— Проверь свою почту. Я тебе письмо прислал.

Всевозможные варианты промелькнули у меня в голове. Что же это могло быть? Письмо с извинениями? Или может быть с благодарностями за все годы? В чем я точно была уверена, так это в том, что это сто процентов было не признание в любви.

Увидев на своём почтовом ящике дипломную работу, я очень удивилась. Знакомая мне тема, ставшая поводом моего недавнего позора, красовалась на титульной странице.

— Я полностью переписал свою выпускную работу. — продолжил Чжуан Сюй. — Можешь спокойно распечатать этот вариант и сдать, никто не заметит подвоха.

От услышанного у меня снова пропал дар речи.

Радость и возмущение переплелись в клубок, казалось бы, совсем несовместимых эмоций. Сердце забилось с такой силой, что это было просто невыносимо терпеть.

— Это, в общем-то, всё. Если у тебя будут какие-то вопросы, не стесняйся звонить. Пока. — сказал Чжуан Сюй и повесил трубку.

Некоторое время я пребывала в бездвижном ступоре. Бегло пробежавшись по его дипломной, я в очередной раз убедилась, что Чжуан Сюй неспроста заслужил свою репутацию гения. В сфере экономики он прекрасно разбирался. Тема была изложена просто идеально. Чжуан Сюй раскрыл все положительные и отрицательные аспекты. Это был разительный контраст с моей дипломной работой, которую я с трудом уложила в минимальный объем, забивая её порой совершенно не связанными с темой мыслями. Логика в моей дипломной с каждой страницей хромала всё сильнее.

И зачем он переделал свою работу? Неужели из-за меня?..

Чжун Сюй был очень гордым парнем. Я как-то слышала, что в прошлом году один из выпускников предложил ему астрономическую сумму в пять тысяч юаней за то, что он напишет ему дипломную работу, но Чжуан Сюй без раздумий отказался от его предложения. Жунжун всегда считала, что он был слишком принципиальным. Так почему же он вдруг решил мне помочь? Ещё и сделал всю работу за меня.

— Может быть мне какой-то другой Чжуан Сюй позвонил? — положив голову на клавиатуру, пробормотала я.

Стоит признать, если отбросить всю неловкость и стыд от случившихся за эти дни событий, ощущения, что меня переполняли, можно было бы сравнить с блаженством, от роя бабочек в животе. Его жест доброй воли был невероятно милым.

Вдруг осознание накатило на меня словно лавина, сошедшая с гор. Время словно остановилось и от мимолетного блаженства ни осталось и следа.

Чжуан Сюй просто хотел извиниться передо мной от лица Жунжун.

Прокрутив эту мысль в голове несколько раз, мне стало казаться, что она верна практически на девяносто процентов. После того, как правда об инциденте со звонком из Шэн Юань всплыла наружу, Сяо Фэн несколько раз мне звонила, чтобы извиниться. Сы Цзин и А Фэнь тоже не переставали пытаться меня утешить. Одна Жунжун, осыпавшая меня с ног до головы обвинениями, своих извинений так и не предоставила.

Зачем Чжуан Сюю было протягивать руку помощи человеку, который был ему неприятен? Просто потому что Жунжун меня обидела своими обвинениями? Сомневаюсь… Единственным логичным заключением было то, что он решил извиниться за неё.

Выйдя из электронного ящика, я улеглась на кровать и принялась размышлять, что со всем этим делать. Заготовив пару реплик, я позвонила Чжуан Сюю, чтобы вежливо отклонить его помощь.

Трубку взял его сосед по общежитию.

— Подождите минутку… Вы можете немного попозже позвонить? Чжуан Сюй сейчас спит. Я его пытался разбудить, но он похоже сильно устал.

—– Спит? Так рано? — удивилась я.

За окном ярко светило солнце. Ещё даже обед не наступил, а Чжуан Сюй уже спал!

— Да, он последние время засиживался за какой-то работой до самой ночи. — ответил мне его сосед. — А, подождите... Кажется, он проснулся.

Я не могла поверить своим ушам. Неужели Чжуан Сюй ради меня так себя не жалел?

Прошло всего пару дней с тех пор, как мы увиделись с ним в институте. Кардинально переписать за такой короткий срок уже готовую дипломную работу было очень сложной задачей. Даже для Чжуан Сюя.

По какой-то странной причине в моём сердце словно загорелась искра. Даже если Чжуан Сюй сделал это, чтобы извиниться за Жунжун, мне все равно было приятно думать, что он так старался мне помочь. Однако мне всё же было некомфортно от осознания того, что его чувства к Жунжун, заставили его пойти на такое самопожертвование. Из-за таких противоречивых эмоций моя голова шла ходуном. Я уже жалела, о том, что ему позвонила.

Но вешать трубку уже было поздно.

— Да? — раздался усталый голос Чжуан Сюя.

— Эм... В общем… — от переполнявших меня чувств я совершенно забыла все заготовленные мною фразы. — Насчёт дипломной...

— Не-Си Гуан? Это ты? — после небольшой паузы спросил Чжуан Сюй.

— Да...

— Что-то не так с дипломной работой?

— Нет. То есть, не совсем...

Снова наступила пауза. Как бы мне собрать свои мыслишки в кучу?

— Если тебе нужно с чем-то помочь, можешь смело спрашивать.

— Хорошо… буду знать… пока. — сказала я и повесила трубку.

Могу представить его недоумение от столь бессмысленного звонка.

В итоге я не стала сдавать написанную им дипломную работу.

Однако, то, что он прислал её мне, не прошло даром. Мне показалось, что кто-то дал мне невероятное количество сил, и я, с большим энтузиазмом, принялась работать над своим черновым вариантом. Мысли выстроились в ряд и, благодаря кропотливо собранному мной материалу, за несколько ночей я всё же сумела переписать свою дипломную работу. Хотя и усилий пришлось приложить раз в десять больше, чем в прошлый раз.

Иногда я ни с того ни с сего останавливалась посреди своей суматошной рутины, вспоминая о его предложении мне помочь и боролась с желанием всё-таки ему позвонить. Он уже дважды предложил мне помочь с дипломной. Это была не простая вежливость. Я знала, что если я ему позвоню, он без каких-либо нареканий подробно мне всё объяснит.

Мой кузен до сих пор с теплом вспоминает, как он помогал ему с учёбой, работая репетитором.

Но как бы я уже не привыкла ко всем нападкам за эти годы в мой адрес, перешагнуть через себя в это раз и позвонить ему, я так и не смогла.

Он убедительно дал понять, что его сердце было занято.

Руководитель моей выпускной работы был очень доволен мои исправленным вариантом. Дипломная получилась, конечно же, не идеальной. Некоторые поправки всё же необходимо было внести, но это был уже огромный шаг вперёд. В общем и целом, дипломная работа была готова к сдаче.

Закончив с редактурой, я приступила к подготовке своей защиты.

Так наступил конец мая. Через две недели я наконец-то выпускалась из института.

* * *

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)