На следующий день я снова поехала поддержать Цзян Жуя на экзамене. Вновь по приезде оглянув толпу провожающих, кузен расплылся в улыбке и сказал:

— Все таки я был прав, сестрёнка! Нашлась твоя вторая половинка!

Взяв меня за руку, Цзян Жуй повел меня за собой.

— Смотри, Чжуан Фэй сегодня с братом пришел. — указывая в их сторону, произнёс он.

Подойдя к ним, мы встретились с Чжуан Сюем взглядами, и я словно выпала из этого мира. Вокруг не было никого красивее него.

Кто бы мог подумать, что всё это время под «второй половинкой» он имел в виду его? Как же мне было неловко. И откуда у Цзян Жуя хватало сил на все эти дразнилки? Нет бы об экзаменах думать.

— Ладно, парни. Вам пора. — сказал Чжуан Сюй.

Подмигнув мне, Цзян Жуй направился на экзамен вместе с Чжуан Фэем. Проводив их взглядом, я уставилась на закрывшуюся за ними дверь, боясь снова встретиться с Чжуан Сюем взглядами.

— Какое совпадение! — собрав волю в кулак, всё же выдавила из себя я.

— Вообще, я не планировал приезжать. —после небольшой паузы, произнёс Чжуан Сюй. — Но появились причины.

Если бы это сказал кто-то другой, то я бы подумала, что он специально приехал, чтобы увидеться со мной. Но, поскольку это был Чжуан Сюй, я не стала питать себя надеждами.

Собиралась я было уже с ним попрощаться, как вдруг услышала от него вопрос:

— Где вы вчера обедали?

Я была немного обескуражена и никак не могла понять, почему он об этом спросил, поэтому сразу и не сообразила, что ответить.

— Спасибо, что присмотрела за Чжуан Фэем. Сегодня пообедаем за мой счет. — отведя взгляд, добавил он.

Наконец-то до меня дошла цель его визита. Он просто не хотел оставаться передо мной в долгу. Я угостила его брата обедом и теперь он хотел отплатить мне тем же.

Вдруг я вспомнила, как давным-давно одолжив ему деньги, получила их обратно в тот же день, так ещё и с процентами. Создавалось такое впечатление, будто бы в той ситуации я для него была простым кредитором.

Чжуан Сюй не любил оставаться должным. И он ни за что бы не успокоился, пока его долг не был бы выплачен.

— Не-Си Гуан... — видя, что я не отвечаю, позвал меня Чжуан Сюй.

Его голос вернул меня в сознание, но взглянуть на него я так и не решилась.

— Это здесь недалеко… Я могу показать... — пробубнила я себе под нос.

Пройдя со мной до ресторана отлея, где мы вчера обедали с мальчиками, Чжуан Сюй уселся за столик и принялся разглядывать меню. Усевшись рядом, я почувствовала на себе его взгляд и, решив спрятаться от него за меню, подняла его перед глазами и уставилась в аппетитные рисунки блюд. Через какое-то время, Чжуан Сюй сделал заказ. У меня он ничего не спрашивал.

Заказанные им блюда оказались в разы дороже тех, что мы заказали вчера.

— Ты вчера довезла моего брата до дома…

— Не волнуйся. Обед покроет все расходы на бензин. — перебила его я.

Краем глаза я заметила, как сжались его кулак. Посмотрев на него, я заметила неловкость, промелькнувшую у него в глазах.

Я знала, что брошенная мною фраза была довольно резкой. Но уж ничего со своим волнением я поделать не могла. Воцарилась неловкая пауза. Заставить себя извиниться за грубость я не смогла. Не в силах больше выносить нависшую над нами неловкость, я встала из-за стола и сказал:

— Мне нужно в магазин сходит. Скоро приду.

Ни в какой магазин, разумеется, мне не было нужно. Да и ничего интересного поблизости не было. Купив в первом попавшемся мне магазине книгу, чьё название я даже и не посмотрела, я какое-то время походила по округе и вскоре вернулась к отелю.

Через стекло я увидела одиноко сидящего за столом Чжуан Сюя. Подавленное настроение так и витало вокруг него. И я никак не могла не заразиться его меланхолией.

Я ещё никогда не видела его таким. Значило ли это, что мои слова его так сильно задели? Он ведь не был виноват в том, что не разделял мои чувства. Зачем я так поступила? Что такого в том, что он решил меня отблагодарить?

Я стоял перед окнами ресторана и смотрела на него, не решаясь войти. Словно почувствовав мой взгляд, он повернулся в мою сторону и уставился на меня.

Какое-то время мы, замерев, смотрели друг на друга.

Наконец, он встал из-за стола и выйдя из ресторана, сказал:

— Пойдем, они скоро заканчивают.

Я молча кивнула, и мы отправились обратно в школьный двор.

Цзян Жуй вновь ликовал. Чжуан Фэй тоже не скрывал радости. В этот раз он был более щедр на эмоции, чем вчера. Возможно, в присутствии брата он чувствовал себя более непринужденно.

В ресторан мы вернулись аккурат к подаче блюд.

— Ого! Это в разы аппетитней, чем вчерашние угощения! — удивился Цзян Жуй. —Это, наверное, Чжуан Сюй заказывал! Ты прямо угадал мои вкусы! Вот что значит мужская солидарность!

Как же мне хотелось его ударить.

— Тут и мои любимые рёбрышки! И твоя любимая свинина в кисло-сладком соусе! Набивай живот, сестренка. — положив кусочек свинины на мою тарелку, подмигнул мне Цзян Жуй.

— Брат Чжуан специально спрашивал, что мы вчера ели, чтобы не повторяться. — застенчиво улыбнувшись, сказал Чжуан Фэй.

— Как заботливо с твоей стороны! — вскинув брови, ещё больше обрадовался Цзян Жуй.

Закончив с обедом, мы сняли номер, и я оставила мальчиков отдыхать. Только я собиралась выдумать предлог, чтобы оставить их на Чжуан Сюя, как тот меня опередил.

— У меня кое-какие дела. Мне нужно отлучиться ненадолго.

— Хорошо. — кивнула я.

— Только не забудь… — остановился на середине предложения Чжуан Сюй. — Ладно, я сам.

Так ничего и не объяснив, он вышел из номера, и я осталась присматривать за парнями.

Книга, которую я купила, оказалась вполне себе сносной. Однако, я так и не смогла всецело погрузиться в сюжет. Решив не обижать автора, я отложила её в сторону и погрузилась в свои мысли.

Когда настало время будить мальчиков, вдруг зазвонил телефон.

Это был Чжуан Сюй. Я думала, что нужно что-то было передать Чжуан Фэю, но оказалось, что это он просто решил мне напомнить их разбудить.

— Да-да. Я как раз собиралась. — ответила ему я.

— Я вернусь к концу экзамена.

— Хорошо, я передам Чжуан Фэю.

На линии воцарилась пауза. Добавить Чжуан Сюю было нечего, но трубку он почему-то не повесил. Возможно он просто показывал свои манеры. Поколебавшись, я всё же сделала это за него.

Проводив мальчиков на экзамен, я не стала возвращаться в отель. Вместо этого я нашла пустую скамейку в школьном дворе и уселась на неё. Компанию мне составили взрослые, ожидающие выпускников за беседами. Всё лучше, чем сидеть в одиночестве. Вдруг одна из женщин подсела ко мне и спросила:

— Здравствуйте. Вы тоже кого-то с экзаменов ждете?

— Да. Брата.

— И как у него проходят экзамены?

— Знаете, очень хорошо. На предварительном тестировании он занял первое место среди выпускников своей школы...

За нашей непринуждённой беседой время пролетело незаметно.

— Не-Си Гуан. — кто-то вдруг позвал меня.

— О, ваш молодой человек за вами пришёл. — мило прищурив глаза, посмотрела в сторону Чжуан Сюя женщина.

Услышав её, Чжуан Сюй тут же остановился. Несмотря на всю неловкость ситуации, со стороны казалось, что его это нисколько не смутило. Поскольку объясняться он не стал, видимо, чтобы меня не смущать, я взяла инициативу в свои руки.

— Это не мой молодой человек. Он тоже встречает своего брата с экзаменов. — вежливо объяснила я.

Выйдя к воротам школы, мы принялись ждать мальчиков уже вдвоём.

— Си Гуан, ты вчера довезла моего брата до дома… — вдруг снова поднял эту тему Чжуан Сюй.

Своего мнения я не изменила, хотя неловкость от моего резкого ответа так меня и не покинула. Обеда в качестве благодарности было вполне достаточно. Неужели он считал обратное?

— Значит ли это, что ты больше на меня не злишься?

Я была ошеломлена его словами. Полуденное солнце ярко светило на нас и блики не позволяли мне разглядеть его выражение лица.

— За что мне на тебя злиться? — непонимающе спросила я. — Да и вообще, я уже давно забыла о случившемся.

После небольшой паузы я добавила:

— Кстати, спасибо за твою дипломную работу. Она мне очень помогла.

Даже не смотря на то, что ты написал её, чтобы извиниться за Жунжун.

— Всегда пожалуйста. — избегая моего взгляда, сказал он.

Вскоре Цзян Жуй и Чжуан Фэй вышли из школы. Оба они выглядели так, словно наконец-то избавились от непосильной ноши.

Цзян Жуй пригласил Чжуан Сюя с братом поехать с нами. Но Чжуан Сюй отказался, объяснив:

— Извини. Нам в другую сторону ехать. Мы сегодня в Синь Цзекоу собираемся.

— Разве? Зачем нам туда? — удивлённо спросил его Чжуан Сюй.

— В смысле? Жунжун разве тебе не сказала? — с любопытством посмотрел на брата Чжуан Фэй. — Она приглашает нас на ужин, чтобы отпраздновать закрытие экзаменов. И маму тоже позвала.

Чжуан Сюй в растерянности посмотрел на меня. Казалось, что он очень удивился этой новости. Неужели Жунжун решила сделать ему сюрприз?

— Ладно, тогда мы пойдем. — легонько поклонилась им я.

Сев в машину, мы тронулись с места, и я посмотрела на оставшихся у дороги Чжуан Сюя с братом и мне снова стало неловко. В час пик было очень трудно поймать такси. Можно было бы сделать небольшой крюк и довести их...

Но сделанного не воротишь. Уставившись на проносящийся за окном поток машин, мои размышления вдруг прервал Цзян Жуй.

— Слушай, сестрёнка...

— Мы никуда заезжать не будем. — перебила его я.

— Раз с Чжуан Сюем не получилось, давай возьмём другого попутчика. Может он твоей второй половинкой станет...

Не успел кузен договорить, как ему по затылку прилетели оплеухи от меня.

* * *

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)