В каждой семье есть "белые пятна", которых не видят другие. Многие завидуют семье Майкла и его дому, потому что переехать в сообщество среднего класса в столь юном возрасте было непросто.

Но кто бы мог подумать, что дом может оказаться не таким идеальным, как представлял себе Линч? Некоторые устаревшие приборы не были заменены, на некоторых обоях появился слабый оттенок выцветшей желтизны, декоративные гипсокартонные плиты начали трескаться, а некоторые полы, изношенные и изъеденные червями с течением времени, уже не были такими прочными, как раньше.

У каждой семьи были похожие проблемы; некоторые из них связаны с отделкой и мебелью, другие — с семейными отношениями.

К счастью, характер работы Майкла и его рабочее место гарантировали, что в их семейных отношениях не возникнет серьезных проблем. Руководство критических отделений заботилось о благополучии своей семьи, обеспечивая их достаточным количеством еды и даже некоторыми дополнительными деньгами.

Пока была достигнута финансовая свобода, отношения между членами семьи в большинстве случаев не ухудшались. Эмоции и душевное тепло, по сути, основывались на материальном комфорте.

Когда ведущий новостей наступил на половицу, которую жена Майкла дважды просила поменять, но так и не сделала, по пустому дому разнесся скрип. В полночь любой звук, доносящийся из гостиной, был достаточно громким, чтобы заставить многих напрячься в темноте.

Жена Майкла включила свет, подошла к двери и прижалась ухом, прислушиваясь к звукам снаружи. Сегодня она была в доме одна; их горничная не из тех, с кем живут постоянно, и их дом был не виллой или особняком, а обычным особняком в сообществе среднего класса.

У них не было свободных спален или ванных комнат для прислуги. Кроме того, поскольку их ребенок все еще учился в частной школе полного дня, в доме, кроме нее, никого не было.

Эта женщина лет тридцати внимательно слушала некоторое время. Казалось, в гостиной на первом этаже больше не было слышно никаких звуков. То, что она только что услышала, казалось иллюзией, не такой яркой.

Повернувшись лицом к двери, она заколебалась. Может, выйти и проверить?

Обычно Майкл был дома, и она никогда не думала, что большой дом может вызывать у нее такое пугающее чувство, как сейчас. Это было всего лишь расстояние до двери, но оно стало границей между светом и тьмой.

Открыть дверь и столкнуться лицом к лицу с темнотой не у всех хватало смелости.

Тем временем, с пистолетом в руке, ведущий новостей на цыпочках поднимался по лестнице, его свирепый и слегка безумный взгляд был прикован к свету под дверью в коридоре наверху. Эти огни, казалось, хотели вырваться на свободу из узкой щели, осветив комнату и рассеяв темноту, но были слишком слабыми, освещая только пол в нескольких дюймах от щели.

Медленно, босиком, он добрался до двери хозяйской спальни. Он знал, что шум, вызванный тем, что он только что наступил на пол, мог насторожить кого-то в комнате. Он ждал, ждал, когда другой человек добровольно откроет дверь.

Несколько секунд спустя жена Майкла, немного поколебавшись, открыла дверь. В поле ее зрения мгновенно попало уродливое лицо. Прежде чем она успела закричать от страха, раздался удар, заставивший ее замолчать!

Выйдя из дома, Линч увидел, как две тени быстро промелькнули мимо окна сквозь полуприкрытые шторы. Резкий крик внезапно прекратился, даже не потревожив соседей поблизости.

Линч собрал свои инструменты, бесшумно слез с подсобного столба, взглянул на освещенные окна и направился к главным воротам.

Если бы руководитель отдела новостей не разыскал его и не был готов молча смириться с потерей, в этом инциденте не было бы истории о руководителе отдела новостей.

Но он не был готов смириться с потерей и решил противостоять. Это означало, что глава отдела новостей был нестабильным элементом, потенциально опасным нарушителем спокойствия, особенно учитывая его жадность, которая могла обернуться ударом кинжала, нацеленного на Линча.

Как только Майкл поверит ему, убедившись, что Линч утаил его деньги, они, вероятно, объединят усилия. Это был не тот сценарий, который нравился Линчу.

Когда враги могут объединиться, это означает, что им придется столкнуться с более неожиданными неприятностями. Поэтому он намекнул начальнику отдела новостей.

Он намеревался преподать Майклу урок, который глубоко повлиял бы на него, а также воспользоваться возможностью разобраться с начальником отдела новостей. В противном случае, если бы начальник отдела новостей начал болтать в полицейском участке, был большой шанс, что он свалит вину на Линч.

Это было то, о чем Линч беспокоился больше всего. Он не был влиятельной фигурой в Федерации Бейлора. Даже в таком маленьком городе, как Сабин-Сити, не многие слышали его имя.

То, что глава следственной группы федерального регионального налогового бюро подставил кого-то, не могло быть чем-то невероятным. В этом процессе, с привлечением кого-то вроде руководителя отдела новостей, который сотрудничал с Майклом, есть шанс, что Линч будет пойман ими.

После того, как он усвоил огромное количество знаний в этой маленькой камере, он пришел к выводу: лучше не позволять потенциальным врагам заключать союзы. Чем больше людей вовлечено, тем сильнее их мужество; в конце концов, они превратят "возможность" в "реальность".

Успех или неудача — всего лишь попытки для них, но для Линча это могло иметь разрушительные последствия. Лучшее решение — "разобраться" с ними до того, как они объединятся, чтобы не дать им стать единым целым.

Линч бросился к посту охраны, быстро найдя дежурного охранника. После того, как он проинформировал его о своих находках, охрана отнеслась к ним серьезно.

Когда Майкл обнаружил присутствие Линча в районе, где он жил, он специально попросил коммунальную компанию позаботиться об их доме. Он также выразил беспокойство по поводу того, что оставляет свою жену одну дома, пока сам находится на задании.

Что касается поручения Майкла, сервисная компания заверила, что сделают все возможное, чтобы выполнить его просьбу. В конце концов, он возглавлял следственную группу местного налогового бюро и обладал определенной властью.

Сервисная компания передала этот вопрос сотрудникам службы безопасности. Услышав о ситуации, охрана не посмела проявлять халатность. Они не только вызвали больше людей по рации, но и те, кто дежурил в будке охраны, также немедленно побежали к дому Майкла.

Увидев, что другая группа патрулирующих охранников еще не прибыла, один из них стиснул зубы и бросился к двери, громко спрашивая о ситуации внутри дома.

Иногда тревога поднималась не для того, чтобы напомнить преступникам, что люди, пришедшие их поймать, уже прибыли. Это делалось, чтобы попытаться пресечь преступную деятельность. Полиция или бюро расследований не были так глупы.

Внезапно занавески на втором этаже приподнялись, и ведущий новостей в ужасе увидел, как охрана выскочила во двор. Он оглянулся на жену Майкла, которая потеряла мужество сопротивляться, сжала в руке пистолет и решила немедленно бежать.

Он был здесь не для того, чтобы умереть, а чтобы отомстить. Хоть он и не полностью выполнил свой первоначальный план, он частично отомстил за себя. Оставаться здесь он не хотел.

Он затянул ремень, который только что ослабил, выскочил из комнаты и бросился вниз со второго этажа. Прежде чем выбежать, дверь распахнулась.

Их взгляды встретились, и это столкновение вместе с отдаленным свистком мгновенно вывели ведущего новостей из паники. Он инстинктивно вытащил пистолет из кармана и закричал: "Не заставляйте меня, отойдите от двери!"

Столкнувшись с угрозой огнестрельного оружия, большинство людей не поверили бы, что их плоть и кровь смогут противостоять пулям. По коже охранника пробежали мурашки, и он поднял руки, сдавшись...

При виде этой сцены лицо ведущего новостей исказилось в ухмылке.

Он еще раз осознал силу этой маленькой милушки в своих руках.

Увидев, что шеф отдела новостей ушел, охрана бросилась наверх, чтобы найти жену Майкла, одновременно используя рацию, чтобы сообщить другим охранникам о ситуации.

Не прошло и тридцати секунд, как за пределами общины завыли полицейские сирены — в местах скопления людей среднего класса всегда было много полицейских патрульных машин. В некоторых богатых районах даже круглый год дежурили две-три полицейские машины.