— Хотите газету, сэр?

Перед Линчем появился полувзрослый мальчик в грязной шляпе с утиным козырьком и с огромным ранцем из воловьей кожи. Мальчик, которому на вид было лет одиннадцать-двенадцать, выжидающе посмотрел на Линча и открыл свой ранец, чтобы показать лежащую в нем газету.

Эти дети находились под управлением «газетных боссов», не заголовков, а руководителей газетчиков. Благодаря определенным связям или средствам, или каким-то другим образом они прочно удерживали мобильный рынок газет в определенных районах, где только их собственным разносчикам разрешалось продавать газеты, и никого другого не пускали ни туда, ни в газетные киоски.

Каждое утро они собирались возле редакции газеты, нагружали тележку ещё тёплой бумагой из типографии, оттаскивали её на свою "базу", где и раздавали подросткам, выгоняя тех на улицу. Каждому ребёнку устанавливалась норма для продажи, минимум, ниже которого его били или морили голодом, и только когда он превышал эту норму, ему разрешалось есть, но без какого-либо вознаграждения.

Детский дом и некоторые бедные семьи лишали их оплаты работы, и всё, что им остаётся делать, это работать столько, сколько они могут, в обмен на крышу над головой и двухразовое пропитание. Кто-то может подумать, что это ад, но эти дети были в раю по сравнению с теми, кто жил ещё ближе к бездне отчаяния.

Линч достал из кармана долларовую купюру и выбрал две газеты: одну за пятьдесят центов для местной газеты и одну за доллар для национальной. Газетчик постоянно благодарил Линча за его покровительство, даже снимал шляпу и кланялся. Для Линча две газеты за доллар могли быть неизбежной частью жизни, но для мальчика каждый день это было как спасение.

Ребёнок был готов уйти, но Линч позвал его обратно.

— Сэр, есть ли ещё что-нибудь, в чём я мог бы помочь? — спросил подросток.

Глядя на лицо ребёнка, ещё маленькое, но уже познавшее вкус реальности, Линч почувствовал лёгкую грусть. Это худшее из времён, но это и лучшее из времён. Он спросил: "Ты хочешь зарабатывать деньги?".

Ребёнок тут же кивнул: "Мечтаю, сэр, но я не делаю ничего противозаконного".

Где есть свет, там есть тьма, и тьма делает свет ярче, и наоборот, свет делает тьму все темнее и темнее. Есть люди, которые используют детей для продажи газет, но есть и люди, которые используют детей для совершения преступлений, это не совсем секретные слухи, в этом процветающем обществе все ослеплены богатством.

Пока есть деньги, которые можно заработать, всегда найдётся кто-то, кто будет этим заниматься, независимо от того, что это за работа. Линч покачал головой: "У тебя есть девяносто семь центов?".

Хотя газетчик немного замешкался, он быстро достал из кармана девяносто семь центов, у него в кармане было немного мелочи, все это руководитель газеты распорядился положить в рюкзак каждого человека, когда они будут выходить.

Деньги им не принадлежали, и когда они возвращались, глава газеты пересчитывал их, а если кто-то терял их или у него не хватало, его морили голодом или били, что сделало детей очень чувствительными к деньгам. Посмотрев на девяносто семь центов – все мелкими монетами – которые мальчик держал в руке, Линч достал ещё один доллар, положив его в левую руку мальчика, и взял девяносто семь центов из его другой руки.

— Сэр, здесь ещё не хватает трёх центов, я дам вам сдачу сейчас..., — подросток подумал, что Линчу нужна сдача для городского транспорта. В городском транспорте обычно есть два вида билетов, десять центов и двадцать пять центов, один для проезда в пределах пяти километров, другой - за пределами пяти километров.

Будь то автобус или метро, они не дают сдачу, а если вы дадите пятьдесят центов, они дадут вам только два билета вместо одного и сдачи. Это также заставляет многих людей держать при себе мелочь, чтобы избежать потерь.

Линч остановил газетчика и повторил вопрос: "Хочешь заработать?".

Газетчик немного замешкался, возможность впервые так открыто воспользоваться преимуществом немного беспокоила его, и он колебался мгновение, прежде чем кивнуть: "Да, сэр, в моих мечтах!".

Улыбка, постепенно появившаяся на лице Линча, заставила мальчика почувствовать себя так, словно он увидел только что взошедшее солнце, не ослепляющее, свет был мягким, но способным прорвать тьму и осветить все небо!

— У тебя есть девяносто семь центов? — спросил он снова.

Газетчик, после недолгого недоумения, шока и озадаченности, поспешно достал из сумки девяносто семь центов и зажал их в руке. Его лицо было красным, и было ясно, что он сейчас взволнован, нервничает, опасается и немного подозревает, его пронзительные глаза смотрели на Линча, на то, что тот перед ним собирается сделать.

Лин Ци достал ещё один доллар и вложил его в руку подростка, а из другой руки взял 97 центов, улыбнулся и снова спросил: "Хочешь заработать?".

В этот момент разносчик дрожал от волнения, он многократно кивал головой, пытаясь найти всю мелочь, которая могла бы составить девяносто семь центов: "Всё здесь, сэр...".

Линч отсчитал двенадцать долларов и положил их ему в руку, а всю мелочь положил себе в карман: "Похоже, это всё, что у тебя есть".

Газетчик был немного взволнован, хотя он разменял у Линча всего четырнадцать долларов, его собственный заработок составил сорок два цента, почти половину доллара.

Он знал, что не получит ни копейки для себя, если хорошо выполнит эту работу; руководитель газеты отдаст всё вознаграждение в детский дом. Газетчик — это ребёнок, выросший в детском доме, и, по словам представителей детского дома, они должны что-то сделать для детского дома, ведь детский дом воспитал их, не требуя ничего взамен.

Другими словами, если им больше десяти лет, и они не усыновлены, шансы на то, что их усыновят позже, весьма невелики, за исключением некоторых девочек, которых удочеряют по другим причинам и целям. Однако детский дом это мало волнует, так как дети могут отказаться от усыновления, как только им исполнится четырнадцать лет, а после шестнадцати лет они вынуждены покинуть их дом, чтобы отправиться в мир, где они должны выживать в одиночку.

Другими словами, мальчики старше десяти лет в основном находятся на "периферии" учреждения, и на этих детях трудно заработать субсидии и пожертвования на усыновление, поэтому им приходится идти работать. Неважно, правильно ли это, потому что это никого не волнует, все смотрят только на то, что отвечает их непосредственным интересам.

Как интегрироваться в общество и найти жилье как можно скорее после выселения из учреждения – самая большая головная боль для детей на данный момент. Если бы они смогли получить немного денег до отъезда, не слишком много, а столько, чтобы хватило на некоторое время, у них был бы шанс выжить.

Действия Линча по обмену мелочи позволили мальчику открыть для себя более светлый путь, как он и спрашивал ранее «хочешь ли ты заработать деньги?» и его ответ – «мечтаю!».

Положив деньги, разносчик с некоторым сомнением спросил: "Вы завтра ещё будете здесь, сэр?".

Линч кивнул: "Я буду здесь до обеда, а если и нет, то приду на следующий день!". Он постучал пальцем по своему запястью: "У тебя ещё достаточно времени...".

Подросток, которые уже был социально незащищённым, мгновенно понял, что имел в виду Линч, и примерно через десять минут вокруг собралась группа мальчиков-газетчиков и продолжали прибывать другие.