Глава газеты с подозрением вернулся в свою резиденцию, которая была немаленькой. Это была заброшенная фабрика, которую он купил по выгодной цене и переоборудовал под свою базу. Там был двор, двухэтажное здание, в котором жил он сам, и четырёхэтажное здание, в котором жили газетчики.

Кроме того, здесь находился склад с кипами нераспроданных газет и мусора, который газетчики подбирали на улицах и который можно было переработать. Да, газетчики выходили на улицы утром и вечером, продавая газеты, а где они были в остальное время?

Такие люди, как руководители газетного бизнеса, по сути, просто очень прижимистые бизнесмены, которые продолжают получать прибыль, выжимая и эксплуатируя, и они не тратят ни минуты времени этих газетчиков, поэтому всё остальное время те находятся на улицах, собирая мусор.

Ходили даже слухи, что в некоторых кварталах воры-детдомовцы грабят дома и тому подобное, словом, у них не было ни минуты покоя, за исключением девочек, и то когда они отдыхали ночью.

На складе глава газеты встретил пятерых подвешенных мальчиков-газетчиков, которые висели голыми в воздухе, у каждого на теле были следы от кнута, и выглядели они тоже в плачевном состоянии. В результате длительного висения у них были явные перекосы в суставах рук, и у каждого из них на лице было выражение ужаса и боли.

Увидев в этот момент босса без улыбки на лице, они поняли, что он не получил того результата, которого ожидал от поездки, что было ужасно и означало, что их, скорее всего, и дальше будут бить.

У младшего уже было недержание мочи, а к этому моменту у него снова было недержание мочи, несколько струек стекали по его бёдрам. Эти мальчики достигли своего предела, физически, энергетически и умственно.

Глава газеты смотрел на мальчиков с мрачным лицом, без всякой робости, которую он почувствовал, когда встретил Майкла, или необъяснимого благоговения, которое он ощутил, когда оказался в одной комнате с Линчем, на его лице была только свирепость того, кто овладел всем, и какая-то злоба.

— Расскажи мне, кого ещё ты встретил и что произошло после того, как ты покинул тот дом, дальше на карту поставлена твоя судьба, лучше подумай, прежде чем отвечать! — Он смотрел в сторону, помахивая хлыстом, от чего у некоторых детей мурашки бежали по коже.

Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, и старший ребёнок, казалось, что-то почувствовал в словах руководителя газеты, и он тут же сказал: "Мы ходили к мистеру Майклу ...".

Согласно рассказу этого ребёнка, когда они пошли к мистеру Майклу, чтобы показать свою вежливость, они оставили сумку из воловьей кожи на крючке у двери комнаты, прежде чем пошли к мистеру Майклу.

Если эти деньги должны были пойти не по назначению, то проблема была вот в чём. Для мальчиков сейчас не имело значения, кто избавился от денег, важно было то, что ужасная ситуация, с которой им предстояло столкнуться, разрешилась сначала тем, что они залезли в кутузку.

Когда первый человек заговорил, несколько других тут же стали поддерживать его слова, и, короче говоря, в одно мгновение усилили подозрения на Майкла. Он не верил, что Линч, молодой человек, мог присвоить его деньги, потому что они были дважды пересчитаны перед несколькими парами глаз, и с ними всё было в порядке, и он не хотел верить, что Линч мог это сделать.

Если бы он поверил в это, это означало бы, что он чувствует себя униженным по отношению к Линчу, а это трудно принять газетным боссам. Они могли уступать кому-то вроде Майкла, но никогда бы не подумали, что они хуже такого бедного мальчика, как Линч.

В то же время, в душе он был ещё больше убеждён, что если и есть проблема, то это проблема Майкла, и именно по этой причине он первым пошёл к Майклу, когда узнал о проблеме, и почувствовал, что Майкл взял деньги.

Это не было простым партнёрством между двумя мужчинами, Майкл держал его на коротком поводке, он был явно более слабой стороной, и если бы что-то случилось, он бы почувствовал, что это сделал Майкл, потенциальная потребность в паранойе.

Разговор с Линчем укрепил эту идею, и он пошёл к Линчу за деньгами, в значительной степени в поисках «общего менталитета жертвы», который помог бы ему почувствовать, что он не одинок. Сейчас Майкл, несомненно, был наиболее подозрительным, самым очевидным и в то же время неприятным обстоятельством, и он не был уверен, почему он так себя чувствует.

Он обидел ребёнка и сказал ему, чтобы тот обижал других, и если это действительно был Майкл, а ублюдок не признает этого..., то он ничего не мог с этим поделать. Но это была не маленькая сумма денег, и он никак не мог сделать вид, что ничего не произошло, как будто он ничего не знает.

Отправив мальчиков купить еды и купив бутылку вина, он сидел во дворе, ел ломтики ветчины из гастронома, потягивая вино и обдумывая, как вернуть свои деньги. Отношения между газетным главой и Майклом нельзя было выразить в терминах вражды, это была полная ненависть, но Майкл держал его крепко в своих руках, и он не мог сопротивляться, находясь в подавленной позиции.

Это заставляло его хотеть выбраться из ситуации, в которой он оказался, и иногда, когда он общался с Майклом наедине, то испытывал желание убить его, наброситься на него и всадить ему нож, чтобы показать ему боль, через которую он прошёл за все эти годы.

В избытке алкоголя и с подавленным сознанием он пьяным вошёл в здание детского общежития со своим кнутом, которое вскоре наполнилось криками, мольбами о пощаде и рёвом газетной головы.

На следующий день, прежде чем Линч успел выйти, в дверь снова заглянул главред газеты.

— Друг Линч, на этот раз я просто хочу поговорить с тобой! — Глава газеты, стоявший за дверью, посмотрел на Линча внутри двери, и почему-то в его сердце зародился страх, не желая входить в комнату, он предложил: — Может, прогуляемся?

Он думал, что глава газеты зажмурится и признается, и дело на этом, естественно, закончится, но теперь казалось, что глава газеты не совсем хочет терять деньги. В тот же миг в голове Линча возникли новые планы. Он переоделся, взял ключи и бумажник и вышел из комнаты, направившись бесцельно бродить с главой газете по направлению к центру города.

— Слушай, я потерял кучу денег, ты потерял кучу денег, неужели ты думаешь, что мы просто оставим это? — После того, как они шли почти две или три минуты, глава газеты взял инициативу в свои руки и заговорил, он посмотрел в сторону Линча: — Это не три или пятьсот долларов, мы должны вернуть наши деньги!

Линч кивнул головой, не поворачиваясь: "Ты прав, я не могу допустить, чтобы у меня просто так забрали мои деньги, но вопрос в том, как мы их вернём?".

— Если мы пойдём к Майклу, он не признается в этом, вместо этого мы рискуем потерять ещё больше, но если мы не пойдём к нему, мы всё равно можем пойти к его семье?

Линч остановился на мгновение: "Это не по правилам, мы должны следовать его правилам!". Сказав это, он не забыл добавить: "Я слышал, что его жена молода и красива, а его дети чудесны".

Он без усилий направил газетного главу, это могло избавить его от множества проблем, если бы он мог делать всё, что хотел, и при этом не вовлекать себя. Было заметно выражение лица руководителя газеты, в том числе изменение его глаз, которое было результатом этого намёка.

Правда, они не шли ни в какое сравнение с Майклом, но семья Майкла была не такой пугающей, как Майкл, и с ними, очевидно, было гораздо легче иметь дело. Выражение лица главы газеты слегка исказилось, когда он подумал обо всем, что с ним произошло, когда его столько раз жестоко избивал и унижал Майкл.

Его достоинство, его гордость, его личность были растоптаны в клочья злобным шлепком Майкла о землю, и именно по этой причине он теперь становился всё более раздражённым, отчаянно пытаясь вернуть потерянные вещи у этих, возможно, невинных детей тем же способом.

Его дыхание постепенно становилось затруднённым, а глаза пугали, когда Линч спокойно стоял и наблюдал за парнем, не забывая подливать масла в огонь.

— Удивительно, что у такого подонка, как Майкл, может быть достойная работа, красивая молодая жена, прекрасный ребёнок и семья, которой все завидуют, Бог действительно несправедлив! Почему он может безнаказанно грабить все, что у нас есть, а мы можем только молча страдать?

Линч протянул руку и схватил главу газеты за руку: "Если у нас будет шанс, мы должны дать отпор, даже если мы ничего не вернём, мы должны заставить его пожалеть о том, что он сделал раньше!".

Его голос стал более мягким, но и более убедительным, как будто он мог взывать к сердцу человека: "Пусть он тоже чувствует нашу боль, пусть он кричит!!!".