Решительность редко возникает из ниоткуда.

Вчерашний ночной выстрел заставил детей из разных мест осознать, что ситуация выходит из-под контроля.

Раньше, что бы они ни делали, руководитель отдела новостей в лучшем случае отстранял их от работы, избивал или морил голодом на день-два. В конце концов, несмотря ни на что, они были детьми, которых социальные учреждения или бедные семьи отправляли "работать". Шеф отдела новостей не осмелился быть с ними слишком суровым.

Но вчера ведущий программы новостей направил пистолет на одного из них. Пуля попала ребенку в бедро. Вместо того, чтобы отвезти ребенка в больницу, ведущий программы новостей случайно нашел кусок проволоки и сам извлек пулю.

Кровотечение прекратилось, но с полуночи у ребенка поднялась температура. Температура сохранялась весь день и не спадала, наоборот, становилась все хуже.

Дети в общежитии считали, что ребенка нужно отвезти в больницу, но у них не было денег. Все вместе собрали деньги, которые они накопили, и сумма едва достигла пятисот долларов. Этой суммы не хватило бы на лечение.

Среди старших детей в общежитии, столкнувшихся с такой ситуацией, в конце концов появились признаки намерения совершить убийство.

"Похоже, у него неприятности", — пробормотал ребенок за спиной ведущего новостей, понизив голос, чтобы переговорить со своими товарищами. Эти дети не обязательно могут быть менее наивными, чем взрослые, только вступающие в общество. Напротив, они могут быть более зрелыми или, можно сказать, хитрыми.

Судя по испуганному выражению лица руководителя отдела новостей и тому факту, что он не вошел в общежитие с хлыстом в поисках удовольствия контролировать ситуацию, было ясно, что он доставил неприятности и, казалось, был готов сбежать.

Изначально эти дети планировали поговорить с ним, когда он ворвется в общежитие. Если бы он согласился выделить деньги на лечение их товарища, все могло бы остаться по-прежнему.

Но если бы он отказался, сегодня вечером у них была бы возможность встретиться со своим создателем.

Однако они не ожидали, что произойдет такой несчастный случай.

Другой ребенок беззаботно ответил: "Это прекрасно. Давайте подождем, пока он немного подрастет, а потом начнем действовать."

После этого группа замолчала, внимательно следя за новостями.

Между тем, руководитель отдела новостей не понимал и даже представить себе не мог, что эти дети, которых он открыто оскорблял и надругался над ними, теперь будут следовать за ним по пятам в такое время, вынашивая убийственные намерения.

По мере того как окрестности становились все более пустынными, а зданий — все меньше, они покинули городской район Сабин-Сити. За его пределами простиралась обширная дикая местность и междугородние, межконтинентальные дороги.

Каждый день по этим дорогам курсировали междугородние автобусы в другие города. Здесь всегда были добросердечные люди, поэтому главный редактор новостей не беспокоился о том, что кто-то может застрять в дикой местности.

В этот момент в глазах нескольких детей уже нельзя было сдерживать жажду убийства. Они быстро пригнулись и бросились к главному редактору новостей.

Раздавшиеся сзади шаги немедленно встревожили и без того очень чувствительного главного редактора новостей. Он обернулся, но не увидел ничего, кроме темноты и слабых, размытых теней. Он внезапно вздрогнул.

Несмотря на то, что ведущий новостей громко пугал тех, кому принадлежали шаги за его спиной, и быстро бежал, он был обременен большим количеством вещей и своим возрастом. Он слишком долго жил в роскоши, и его физическая сила не могла сравниться с этими детьми, которые каждый день боролись за выживание.

Когда безмолвные темные фигуры приблизились, шеф отдела новостей в отчаянии выхватил пистолет, прицелился в одну из теней и нажал на спусковой крючок.

Ночную тьму прорезала вспышка и звук выстрела, осветив страх на лице ведущего программы новостей, резко контрастирующий с холодным безразличием на лицах нескольких детей.

Пуля чиркнула по земле, вызвав несколько вспышек пламени, прежде чем исчезнуть где-то вдали. Пуля не попала в цель. Это оружие, переделанное из сигнального пистолета, имело много недостатков. Даже на близком расстоянии его точность оставляла желать лучшего.

Ведущий программы новостей снова нажал на спусковой крючок, но на этот раз пистолет дал осечку. Это был второй недостаток после того, как пистолет был переделан в сигнальный. Курок и магазин не были синхронизированы, и иногда требовалась ручная регулировка, чтобы курок точно попадал по капсюлю.

Пуля не вылетела. Это сделало выражение лица ведущего, скрытое в темноте, еще более ужасающим. Он выстрелил еще раз, но так и не смог нажать на спусковой крючок. Запаниковав, он отбросил пистолет и отчаянно побежал вперед. Тени за его спиной метались все быстрее.

Спустя одну или две минуты одна из теней уже была рядом с ведущим новостей. Тень с силой толкнула его сзади, центр тяжести сместился вперед. Ведущий новостей, споткнувшись, сделал несколько шагов вперед и упал на землю, перекатившись дважды, прежде чем остановиться.

Безмолвные тени догнали его, подняли свои ножи или заостренные стальные прутья и несколько раз ударили по телу ведущего новостей, пока тот не застыл неподвижно.

Возможно, из-за облегчения после совершения убийства тела этих детей начали трястись, и они начали обильно потеть. Немного отдохнув, они забрали все с тела руководителя отдела новостей и бесследно исчезли.

Примерно через пять минут Линч появился из небольшой рощицы у дороги. Он присел на корточки перед ведущим новостей, надел перчатки и проверил его пульс, убедившись, что тот мертв, прежде чем уйти.

Он не пошел за детьми. Ему просто показалось это интересным. Возможно, это был тот, что они называли циклом возмездия?

Оглянувшись на тело ведущего новостей, лежащее на дороге, Линч вернулся в рощу, взял велосипед и неторопливо поехал обратно в город.

На рассвете кто-то проходил мимо и находил мертвого ведущего новостей, лежащего на обочине.

Возможно, эти люди сообщили бы об этом властям, но скорее всего, они проигнорировали бы тело и продолжили свой путь.

Сообщение означало бы, что полиция начнет расследование, возможно, став подозреваемыми в преступлении. Возможно, им даже запретят свободно покидать Сабин-Сити, что было бы невыгодно многим, кому нужно было путешествовать между городами.

Все оставшиеся улики были бы уничтожены равнодушными прохожими, и даже полиция не узнала бы о смерти человека на окраине города.

Поднявшись по пожарной лестнице с задней стороны небольшого бара и распахнув слегка приоткрытое окно, Линч вернулся в свою комнату. Быстро приняв душ и приведя себя в порядок, он лег в постель, спокойно размышляя о будущем, расширении и принятии первого шага.

На самом деле, отношения между Линчем и мистером Фоксом взволновали не только Майкла, амбициозного руководителя группы налоговых расследований, но и несколько финансовых компаний в Сабин-Сити; они тоже кое-что слышали об этом.

Эта сделка была настолько прозрачной, что было трудно скрыть слишком много информации. Когда люди узнали или прослышали о том, что мистер Фокс вносит крупные суммы наличными в банк, они начали обращать на это внимание.

После нескольких дней наблюдений и изучения некоторые люди выяснили, как именно мистер Фокс вносит деньги в банк.

Честно говоря, в этом методе не было ничего похвального. В нем не было никакой формальности, и Линч не рассматривал возможность использования менее законных средств, чтобы остановить этих людей.