Лицо Реви, пока она смотрела на волны через окно мостика, было живым воплощением подавленности и лени.

— Ой, да ладно тебе, Датч. Не будь таким упрямым. Не мог что ли дать нам хотя бы небольшой отпуск?

— Перестань жаловаться, Реви. Как говориться: «Труд освобождает нас от трёх великих зол: скуки, порока и нужды».

— Держу пари, это сказал какой-то несчастный придурок.

— На самом деле это французский дворянин.

— Ага, и его к черту тоже.

Катер «Черной лагуны» рассекал волны, неся четырех пиратов через Малаккский пролив. Прошел лишь день с тех пор, как дело по убийству Чанга Вай Сана было полностью завершено в хорошую сторону.

— Мы ведь не может отказать в просьбе мистеру Чангу, верно? — спросил Рок, пытаясь успокоить ее, но Реви было не до утешений. Она выплюнула проклятие и тяжело вздохнула, выдыхая сигаретный дым.

— На этот раз это уже перебор. То есть, он должен позволять делать время от времени перерывы, не так ли? Он знает, через какое дерьмо мы прошли за последние несколько дней.

— Это способ мистера Чанга показать, что все в прошлом. Ты должна благодарить его.

На этот раз их задание, данное Триадой, состояло в нападении на замаскированный корабль с контрабандой.

Корабль, о котором шла речь, уже несколько раз вторгалась на территорию Триады, игнорируя неоднократные предупреждения остановиться. Наконец Триада решила, что надо действовать. Если цель остановится, как будет ей приказано, то нужно просто сбросить товар в море и оставить их, но если будут сопротивляться — Триада разрешила им немного затопить трюм водой.

Самое главное было в том, чтобы товары, которые Триада не хотела продавать, не поступили в оборот, так что если наёмники, посланные для этой работы, захотят обогатиться, все будет напрасно. Это значило что выбранные в для этого дела должны быть кем-то кому Триада могла доверять. Другими словами, Чанг поручил эту миссию «Лагуне», чтобы показать, что он не сомневается в их надежности. Поэтому Датчу и остальным ничего не оставалось кроме как закинуть свои уставшие тела обратно на катер и отправится в путь.

— … Знаешь, я до сих пор не догадываюсь, о чем думали эти сосунки, пытавшиеся убить мистера Чанга. Неужели они реально думали, что у них есть шанс убить его с такой-то командой?

— Кто знает. Даже если бы у них были какие-то скрытые мотивы, они, вероятно, все уже в Аду.

Про тех, до кого Реви не смогла добраться, говорили: что ниндзя перешел на другой сторону и теперь работает под начало Триады, что случилось со Стэном до сих пор оставалось загадкой, как и судьба неизвестной рыжеволосой девушки, которая наняла их в Панкалпинаге. Тем не менее, Чанг объявил это дело закрытым, и видимо на то у него были веские причины.

По «Желтому флагу» ходил слух, что в тот самый день, когда Реви убила Джейка, на Хамипонг-стрит произошла перестрелка, но похоже, никто ничего об этом не знал. В любом случае, все это оставило горькое послевкусие.

— Думаю… Они были довольно странными людьми, не так ли? — тихо пробормотал Рок, прокручивая в голове события последних беспокойных дней.

— Сказал, придурок. Ты когда-нибудь слышал о преступнике, разгуливающем в галстуке, в чертовых парадных туфлях?

— Э-э, ладно…

Она была права. Тем не менее, он думал, что это выглядело получше, чем архаичные пираты или воины тени… Или наоборот? В Роанопуре довольно редко можно было увидеть обычно одетого служащего. Глядя на это объективно, можно было предположить, что он был таким же странным зрелищем для других, как и люди, которые устроили такой переполох несколько дней назад.

Датч громко рассмеялся, наблюдая, как Рок борется со своим внезапным сомнением.

— Да какая разница? Это такое место, где монахини размахивают автоматами. Все поехавшие ублюдки, наверное, тянутся в Роанопур.

— Ах, ты прав. Была машина для убийств, пришедшая в костюме горничной.

— … Ублюдок, зачем ты напомнил.

Лицо китаянки скривилось от отвращения, когда она вспомнила свою встречу с неумолимой горничной.

В этот момент из рубки, где сидел, уставившись на радар, Бенни, послышался его крик.

— Вижу. Они идут довольно быстро. Вероятно, нам лучше было бы повернуть на северо-восток, чтобы подрезать его, а не идти по прямой.

— Точно, Бенни-бой. Теперь, Рок, твоя очередь… — произнес Датч, беря штурвал и передавая громкоговоритель Року.

— … Э-э, Датч? А сколько еще я буду продолжать это делать?

— Мудрый человек по имени Карл Маркс однажды сказал «От каждого по способностям — каждому по потребностям». Реви, РПГ готова?

— Хе-хе, просто махни рукой.

Настроение Двурукой тут же улучшилось, как только на горизонте замаячила кровавая бойня. Никто не обратил ни малейшего внимания на печальный вздох Рока.

— А… Проверка, проверка. Сегодня хорошая погода… Проверка…

Парень почувствовал, как у него начинает болеть голова, пока он возился с настройкой громкоговорителя, глядя на корабль контрабандистов, замаскированный под рыбацкую лодку примерно в двухстах метрах.

И снова он оказался лицом к лицу с преступниками, вооруженный только громкоговорителем. Почему-то он не думал, что они просто сдадутся.

— Э-э-э… Джентльмены, которые везут сомнительные товары… Мы, э-э-э, представляем Триаду и, к сожалению, просим вас остановиться и приготовиться к абордажу.

… Смотрите-ка, корабль контрабандистов развернулся и начал ускоряться, сбегая. Кто бы мог подумать? Судя по скорости, с которой они двигаются, лодка скрывает что-то, по крайней мере, наравне с двигателем «Лагуны» за своей невинной внешностью.

— О, эй, похоже, теперь моя очередь, Рок… — сказала Реви, улыбаясь в ожидании взрыва, когда она вскинула РПГ на плечо.

Даже с такими навыками, как у Реви, корабль должен был находиться в пределах, по крайней ста метров от цели, чтобы точно поразить ее. Датч включил двигатель на полную мощность и погнался за незадачливыми контрабандистами.

Внезапно из динамика раздался голос Бенни, резкий, предупреждающий.

— Датч, на радаре появился еще кто-то! На 9 часов… он идет прямо на нас!

— Что? Это патруль?

— Если бы это были они, они бы связались с нами. Но с их скоростью и курсом… Я не уверен, но думаю, что они хотят вступить в бой. Как думаешь, может они заодно с контрабандистами?

— Да нет! Я ничего об этом не слышал….

Как раз в тот момент, когда Датч и Бенни попытались взять ситуацию в свои руки, громкий взрыв расколол морской воздух. Все замерли, услышав его, смотря, как палуба контрабандистов перед ними, взорвалась, раскрошившись на обломки и столб пламени.

— Какого черта?!

Рок схватил бинокль и увидел другой корабль по левому борту. Благодаря суровому обучению Датча даже он мог распознавать большинство кораблей по одному их виду.

… Вот почему он не смог подавить вздох ужаса, когда понял, что к ним приближается.

— Черт… это же торпедный катер «Воспер»!

Этот катер был сделанный по базовой конструкции американского 80-футового катера «Elco PT», был грозным противником, превосходящим «Черную лагуну» по размеру и по вооружению. Это был страшный противник.

Конечно, у «Лагуны» были усиленные броневые пластины, но от них было ровно столько же пользы, сколько и от деревянных досок перед лицом главной пушки вражеского катера: 40-миллиметровой зенитки «Бофорс»… Только вот в приближающемся силуэте катера было что-то не так.

— А? Что это такое?

— Что случилось, Рок? Уверен, что это «Воспер»?!

— Да, это так, но…

Вместо зенитной установки на носу корабля была установлена бронзовая пушка «Кулеврина», из ствола которой лениво поднимался белый дым. Рядом с ним, запихивая порох, стояли двое мужчин в банданах на голове, по одному глазу каждого было скрыто за повязками.

Не совсем веря своим глазам, японец поднял взгляд и остановился на «Веселом Роджере», гордо висящем на верхушке антенны. Затем он снова посмотрел вниз, на ухмыляющуюся женщину, стоявшую на открытом мостике, на кремневый пистолет, которым она размахивала, на треуголку на голове, на сюртук с раздвоенными как хвост ласточки полами и на ее большую грудь.

— … Да вы шутите…

Она выглядела точно так же как Каролина Морган, которую, как он знал, нашли мертвой на «Зальцмане».

— Ха-ха… То есть, йо-хо-хо! Наконец-то мы встретились, «Черная Лагуна»! Я искала вас, портовые крысы, ар-р!

Из внешних динамиков «Воспера» вырвался хриплый смех.

— Я Катрина Морган, новый капитан славного корабля «Тысячелетие Тортуги»! Я отправлю вас всех за сундуком Дэйви Джонса за предательство и убийство моей любимой сестры Каролины! И я заберу всю вашу добычу! Йо-хо-хо!

Похоже, они были близняшками… Даже то, как она говорила, было практически идентично речи ее покойной сестры. Рок мог только вздохнуть по поводу неожиданной засады, не говоря уже об ее нелепых поспешных выводов.

— Не знаю, назвать ли это все недоразумением или просто неверными выводами… Кстати, как умерла твоя сестра?

— Тысяча чертей, откуда я знаю. У нее была дырка во лбу, когда я нашла ее.

Датч же в свою очередь явно уже перестал во всем этом участвовать. Он навалился на руль, слабо потирая лысину в тщетной попытке отогнать надвигающуюся мигрень.

— А ты что думаешь, Реви? Не хочешь объяснить нашу версию истории гостю?

— Хм, черт возьми, да. Она хочет гребаной драки, она ее получит. Я научу этих карибских кисок, как тут все устроено.

Девушка свирепо ухмыльнулась, надевая наушники. Казалось, ей уже не терпится выйти.

— Датч, сможешь немного приблизиться к этим пиратикам? Иди прямо на тупиц левым бортом. Я уберу их, когда мы будем проходить.

— Дуэль, да. Ладно, только не облажайся.

— Конечно, не облажаюсь.

В CD-плеере, висевшем на поясе Реви, был плейлист «Пляска смерти», песни оттуда были собраны самой Реви. Она пролистала его, пока противник становился все больше и больше, ища то, что подойдет именно для этой ситуации. Сегодня это… Да, Rage Against the Machine «Sleep Now in the Fire» будет идеальной.

— Разве не здорово, Рок? Взрывчатка, которой я сейчас выстрелю, пойдет в необходимые расходы, так как они напали первыми. Я счастлива, потому что могу выстрелить, ты счастлив, потому что это не будет вычтено из твоей зарплаты, все счастливы, кроме этой дуры, которая получит РПГ в лицо, верно?

— … Да, наверное.

Если он сейчас будет возражать, все, чего он добьется — испорченного настроения у Реви. Парень сдался и схватился за один поручней на палубе, готовясь к бешенному повороту Датча.

Два корабля приближались друг к другу на полной скорости, сокращая расстояние с пугающей быстротой. В одно мгновение катер оказался прямо перед противником. «Лагуна» даже смогла различить черты человека, подносящего пламя к пушке.

Чувствуя, как адреналин бурлит в ее венах, Македонская начала подпевать Заку Де ла Рочу, направляя РПГ прямо на мостик вражеского судна.

— Hey! Hey! Sleep now in the fire!

Ракета и ядро активировались одновременно, гулкий рев выстрелов раздался над бушующими волнами.

Чуть ниже экватора существовал полуостров с иссиня-черными водами и удушающей жарой, покинутый Богом. Шествие проклятых душ там продолжалось бесконечно…

* * *

«Труд освобождает нас от трёх великих зол: скуки, порока и нужды» - Вольтер.