— Пойдём посмотрим на иллюминацию, — сказала Рика, сидя за обеденным столом.

Честно говоря, меня не очень интересует освещение.

Однако, когда Рика пригласила меня, я задумался, стоит ли мне пойти.

— Тогда может сходим в сочельник, когда будем идти за тортом по пути домой?

— Хорошо. Давай так и сделаем.

И вот так мы легко определилась с планом на сочельник.

— Мне брать перчатки?

— Там холодно, так что они должны у тебя быть.

— Мне не нравится брать с собой кучу вещей зимой.

— Ты говорил, что ненавидишь потеть летом, да?

— Говорил.

— Так когда это можно?

— Я всегда это ненавижу.

— Ну и ну.

Выйдя из квартиры с Рикой, мы говорили о всякой чепухе.

На мне было толстое пальто и перчатки в карманах.

Но несмотря на это, моё тело было тяжёлым, вероятно, из-за пронизывающего холода.

Рика, шедшая рядом со мной, тоже была полностью защищена, у неё на шее был даже обмотан шарф.

Её рот накрыт белой тканью, а щёки слегка покраснели, из-за чего она выглядит немного моложе, чем обычно.

…… В смысле, она такая милая.

Вот и началось Рождество.

— Но опять же, чтобы ты, да любила иллюминацию и всё такое. Это даже неожиданно.

— Да нет, мне она не особенно нравится.

— А, серьёзно? Тогда зачем всё это?

— …… Потому что… — Рика на мгновение прервала свои слова и взглянула на меня.

Мне показалось, что её рот немного надут.

— …… Если со мной будешь ты, у меня может сложиться другое впечатление, понимаешь?

— …… Понимаю.

— Вот и я о том же. А ещё я слышала, что иллюминация перед станцией просто потрясающая. Мне о ней Сацуки рассказала.

— Э, так они тоже могут прийти?

— Нет, Сацуки и Нацумэ придут завтра.

— Ясно…… я спасён.

— Я проверила это должным образом. Экхэм.

Рика с нарочитой гордостью выпятила грудь.

Что ж, было бы сложно столкнуться там с ними, по разным причинам.

— О-о-о…

— …… Действительно, это поразительно.

Вся площадь перед станцией была в иллюминации в три раза больше, чем я мог себе представить.

С крыш зданий до уровня земли были созданы световые стены, а также возведены световые туннели.

Кажется, многие пришли сюда как раз ради этого, и вся серьёзность мероприятия была видна как тем, кто всё это сделал, так и тем, кто это лицезрел.

Если честно, я недооценил это.

— Пойдём и туда.

— А-ага.

Рика, которая, казалось, внезапно пришла в приподнятое настроение, взяла меня за руку, и мы разведывали территорию перед станцией.

Держась за руки, мы шли бок о бок и любовались иллюминацией.

Блин, мы сейчас выглядим как нормальная пара.

…… Нет, мы и есть нормальная пара. Это никогда не будет казаться мне правильным, сколько бы времени не прошло.

— Ах, глянь туда, Рэн.

— …… О, ёлка?

Когда мы вышли на площадь, Рика указала на её центр.

Большое дерево подсвечивалось электрическими огоньками и светилось в конической форме.

Жёлтый орнамент в форме звезды на самом верху, вероятно, является мотивом рождественской ёлки.

Мы с Рикой остановились на некоторое время и посмотрели на дерево.

Не считая ощущения чистоты и красоты, мне кажется…

— Счёт за электричество будет зашкаливать.

— Да. И убрать её будет трудно.

Мы с Рикой переглянулись и одновременно усмехнулись.

Не то чтобы мы всё накручивали, просто это были наши естественные мысли по этому поводу.

— …… Ах.

— Хм?

Послышался короткий звук, и я остановил свой взгляд на том месте, куда смотрела Рика.

Когда я вгляделся, там стояла пара, которая так же, как и мы, смотрела на ёлку.

Возможно, это были студенты, хотя по их одежде это было трудно определить.

Девушка держит парня за плечо и находится очень близко к нему.

Не успел я оглянуться, как оказался в окружении толпы пар.

Это и есть город в сочельник…?

— ……

— …… Что?

Рика смотрела на меня сдержанно и с укором.

Затем она внезапно распустила наши сплетённые руки и бросилась обнимать меня…

— …… Вот так хорошо.

Рика обняла меня обеими руками, взяв ту пару в пример.

Её свободно вытянутые руки мягки на ощупь.

— …… И что тут «хорошо»?

Когда Рика удовлетворённо кивнула, я невольно возразил.

— А разве это не замечательно? Так будет теплее нам обоим.

— Нет, так-то это замечательно, но… — даже пока я говорил это, я чувствовал, как моё лицо становится горячим.

Меня и раньше уже обнимали за плечи.

Но это всегда происходило в моей квартире, так что это первый раз, когда она делает это со мной публично.

Возможно, на Рику также повлияла плавучая жизнерадостная атмосфера вокруг неё, или что-то в этом роде.

Но, по правде говоря, мне нетрудно понять, почему у неё возникли такие чувства.

— …… Рэн.

— Хм?

— Мне почему-то…… жаль вот так возвращаться домой.

— …… Мне тоже.

Это не похоже на нас — говорить такие фразы, но сегодня у меня такое чувствую, будто другого нам не дано.

Холод, разноцветные огни, рождественские песни, которые мы слышим.

А ещё нежное тепло тела Рики, — всё это вызывает во мне странное ощущение парения, заставляя меня чувствовать себя комфортно, прямо как во сне.

Нам нужно идти забирать торт, который мы зарезервировали, но, знаете, я могу побыть тут ещё чуть-чуть…

— …… Хоа.

— …… Ты чего?

Рика снова остановила свой взгляд, на этот раз прикрыв рот рукой и расширив глаза от удивления.

Меня это зацепило, и я тоже посмотрел в том направлении.

А затем…

— ……

— ……

Неожиданно предыдущая парочка не боясь быть замеченной, приложила свои рты ко рту друг друга.

Это было именно то, о чём я подумал, но…… чтобы в таком месте, и вот так…

Причём много раз…

Я резко почувствовал, как кто-то смотрит на меня, и я повернулся к Рике.

Рика, казалось, смотрела не на мои глаза…… а на другую область моего лица.

Её влажные глаза дрожали.

Приоткрытые губы Рики мягко и едва заметно шевелились.

Хотел я того или нет, но мой взгляд приковался к этому розовому цвету.

Внезапно во мне возник неожиданный порыв.

…………

— ……

— ……

— …… В-всё таки пора возвращаться домой.

— Т-точно…

— Да…… Как я и думала, я не могу здесь находиться.

— Чт……! В смысле…

— …… Нет, просто…

Я не уверен, что со мной всё будет в порядке, во многом…

Беспокойство, смущение и ожидание.

С такими мыслями я делал шаг шире, чем обычно, чтобы не отстать от Рики, которая шла в быстром темпе.

…… А пока я просто должен быть осторожен, чтобы не сломать свой рассудок.